миссия на порту

Скарлетт идёт чуть впереди, шаг резкий, быстрый. Шедоу — молча сзади, как тень. Они только начали идти, но диалог уже неизбежен.

Скарлетт взрывается, оглядываясь:– Они вообще страх потеряли, а? Мы же убьём друг друга раньше, чем эти жестянки!Или они подумали, что мы вдруг обнимемся и спасём весь мир?! Серьёзно?!

Шедоу холодно, но почти со стёбом:– Хоть в чём-то я с тобой согласен...пауза– Это было бы не спасение. Это был бы... апокалипсис.

Скарлетт:– Ага. Конец света в прямом эфире. Трансляция: "Как два психа убивают друг друга в прямом эфире, забыв про роботов."

Шедоу:– Название слишком длинное. Слишком драматично.пауза, смотрит вперёд– Подойдёт просто: катастрофа на двоих.

Скарлетт оглядывается:– Ты сейчас что, шутишь? Ты?вскидывает брови– Осторожно. Улыбнёшься — вселенная треснет.

Шедоу:– Я улыбаюсь, когда кто-то взрывается. Или молчит.  Ты пока ни то, ни другое.

Скарлетт язвительно:– А ты пока просто раздражаешь. Впрочем, привычно.

тишина на пару шагов. Грохот вдалеке. Небо вспыхивает электрическим разрядом — похоже, где-то сражаются другие команды

Скарлетт уже тише:– Знаешь… если серьёзно. Это место... плохо пахнет.пауза– В прямом смысле. И в переносном. Чует моё кошачье нутро: тут будет жопа.

Шедоу:– Тебе не нужно нутро, чтобы это понять.останавливается– Видишь вон ту башню?

Он указывает на полуразрушенный кран, торчащий на горизонте.

Шедоу:– Там антенна управления. Она передаёт команды ближайшим роботам. Если её снести — часть ботов на этом участке отключится. На пару минут.

Скарлетт:– О, ты умеешь думать. А я-то боялась, что кроме "убить", "уничтожить" и "куда делась Руж", у тебя в арсенале ничего нет.

Шедоу скрестив руки:– Если мы хотим выжить — придётся делать то, что не нравится.пауза, с нажимом– Например, работать вместе.

Скарлетт замирает на секунду. Потом тяжело вздыхает.

Скарлетт:– Отлично. Я полезу на кран, а ты — займись землёй.Только не завидуй моим трюкам. Они слишком...гибкие для тебя.

Шедоу уже идя в сторону терминала:– И постарайся не упасть. Не потому что я переживаю — просто не хочется тебя тащить.

Скарлетт вдогонку:– Тронешь — я укушу.

Шедоу:– Тогда уж точно не трону.

Они расходятся. Два силуэта — чёрно-алый и чёрно-розовый — растворяются в пепельном свете разрушенного порта.Вдалеке — лязг. Металл. Первые силуэты приближающихся ботов.

Порт. Разрушенный, пыльный, ржавый. Металл-Соники снуют по контейнерам. Башня с антеннами мигает тревожными красными огнями.Посреди этого ада — два "союзника". И оба хотят не победить, а придушить друг друга.

---

Скарлетт выскакивая из-за ящиков:– Я говорила: не стреляй, пока я не подам сигнал!

Шедоу спокойно, с намёком на скуку:– Ты молчала уже полминуты. Я посчитал это за согласие.

Скарлетт:–ты что — считал?! Это было отвлечение, умник!

Шедоу:– Оно сработало. Робот теперь лежит... частями. Где-то там.жест в сторону дымящегося корпусаСкарлетт через зубы:– Ты... ты невыносим.

Шедоу:– Ты громкая. И не по делу.

Скарлетт:– Ты раздражаешь меня каждые пять секунд!

Шедоу:– Иду на рекорд?

в этот момент робот стреляет в их сторону — оба одновременно отпрыгивают в разные стороны, уклоняясь

Скарлетт выпрыгивая с акробатическим сальто:– Я справлюсь с этим! Не лезь!

Шедоу вздыхает:– Только если ты его не поцелуешь, он тебя не пощадит.

Скарлетт:– Я его взорву!

она подпрыгивает, бьёт робота током в грудной отсек — робот начинает дёргаться и сгорает

Шедоу мягко, ехидно:– О, милая искорка. И без слёз обошлось.

Скарлетт разворачивается к нему:– Слушай, Рэмбо с челкой, ты можешь просто разок не комментировать каждый мой шаг?!

Шедоу:– Успокойся! Тебе бы чай с ромашкой!

Скарлетт:– Тебе бы булыжником по голове.

Шедоу:– О, не переживай. Как вернёмся – я его подберу.

они снова уклоняются от взрыва, в который попадают две другие модели Металл-Соников

Шедоу:– План поменялся. Ты на кран – отключи антенну. Я прикрою снизу. Только не умри на полпути. Мне не нужен труп на совести.

Скарлетт уже карабкаясь вверх:– Спокойно. Даже если я упаду – не проси судьбу, чтоб я выжила. Потому что вернусь, и сожгу тебе волосы.Шедоу:– Они не горят. Как и моё терпение.

взрывы усиливаются. Снизу подбегают новые волны ботов. Шедоу включает Хаос-оружие и вступает в бой. Скарлетт уже наверху, сражается с дронами, висящими на тросах.

---

Минуты напряжённого боя. Работают, как ни странно... эффективно.Кричат друг на друга, язвят, спорят — но прикрывают спины, когда нужно.

Шедоу во время драки, не оборачиваясь:– За тобой, кстати.

Скарлетт с разворота бьёт ногой по дрону:– Я знаю.

Шедоу:– Уже забыл.

в этот момент одна из балок обрушивается, и Скарлетт теряет равновесие. Шедоу подлетает с Хаос-контролем и успевает поймать её за руку прямо над обломками.

Скарлетт висит на его руке:– …Ты издеваешься?!

Шедоу держит её спокойно:– Можешь поблагодарить. А можешь упасть. Мне, в принципе, нормально и так.

Скарлетт смотрит снизу вверх, чуть запыхавшись:– …Ты урод.

Шедоу спокойно:– И ты – пока что – тоже

подтягивает её вверх, отбрасывает в сторону и снова кидается в бой

---

Антенна отключена. Башня падает. Роботы замирают и дезактивируются на несколько минут. Порт затихает... пока.Скарлетт и Шедоу, покрытые копотью, пылью, синяками — стоят рядом. Дышат тяжело. Ни один не говорит «спасибо».

Скарлетт первой нарушает тишину:– Это был… полный... ад.

Шедоу:– Добро пожаловать в команду.

Скарлетт усмехается, но быстро скрывает это:– Твою команду?вздыхает– Уволь. У меня аллергия на пафос и черноту.

Шедоу в сторону:– А у меня — на истеричных кошек.

Скарлетт:– Что ж. Значит, мы обречены.

Металл-Соники уже частично выведены из строя. Дым, ветер, пепел.Кран — высокий, скрипящий, как будто сейчас упадёт.Шедоу внизу, в эпицентре боя. Скарлетт — наверху.И она вдруг принимает решение, ни с кем не советуясь.

---

Скарлетт (мысленно):

"Если я скину контейнер — можно сразу десятерых. Один удар — и минус отряд. Просто."

Она карабкается по раме, ветки троса скрипят. Внизу — боты, один из которых подбирается слишком близко к Шедоу, но тот не замечает — он в бою.

Скарлетт в полголоса:– Чёрт с ним... Он справится. Это моя идея. Меня она касается.

Скарлетт бьёт кабель. Он с громким лязгом рвётся, и контейнер — массивный, стальной, с громовым звуком — летит вниз. Прямо на группу Металл-Соников.

ГРОХОТ. Металл в металл.

Минус десять. Идеальное попадание. Только одна проблема…Среди них был Шедоу.

Скарлетт в ужасе, всматриваясь вниз:– ...Шедоу?– Я ЧЕ ЕГО УБИЛА?

Секунда. Мгновение. Скачок света. Хаос-контроль. Он телепортируется в сторону, обугленный, с порезами и копотью. Он встаёт — но не медленно. А резко. Агрессивно. С бешеным взглядом.

Шедоу взрывно:– ТЫ СОШЛА С УМА?!

Скарлетт замерла, потом резко:– Я... Я не знала, что ты там!

Шедоу кричит:– ТЫ ДАЖЕ НЕ ПОСМОТРЕЛА!– Ты чуть не раздавила меня к чёртовой матери этим ящиком, Кошка-без-мозгов!– Ты хоть понимаешь, что сейчас сделала?!  Скарлетт смотрит на него сверху, напряжённо:– Это было стратегически... логично! Я уничтожила врагов! Десятерых!

Шедоу яростно подходит ближе, смотря вверх:– И почти добавила туда союзника!– Я — не твой враг. Пока.в голосе угроза– Но ещё один такой "гениальный план", и я лично тебя туда вмонтирую.

Скарлетт спрыгивает вниз, резко, агрессивно:– Не надо на меня кричать!

Шедоу не отступает:– Не заставляй!

Скарлетт:– Я думала, ты справишься! Ты же, блин, Шедоу! Тебе плевать на всё, ты же бессмертный, быстрый, сильный, умный! Или это только фасад?!

Шедоу впервые — на взводе:

– НЕ ИГРАЙ В ПСИХОЛОГА!пауза, сквозь зубы– Мне плевать, что ты думаешь обо мне. Но если ещё раз поставишь под угрозу мои действия — клянусь, тебя на следующую миссию возьмут в коробке.

тишина. Шум пепла. Ветер.

Скарлетт уже тише, но дерзко:– Что, страшно стало? Что чужая идея сработала лучше твоей?

Шедоу:– Страшно стало, что ты — неадекват.– И я с тобой должен спасать мир.

на мгновение замолкают.

Шедоу глухо:– Я возвращаюсь на базу.– Если тебя раздавят — мне будет всё равно.

уходит в дым. Оставляя Скарлетт в оцепенении.

Скарлетт остаётся одна. Сердце колотится. Глаза горят — от злости, от вины, от… чего-то, чего она сама не понимает.

Скарлетт шепчет:– ...Вот и отлично.  Уходи.

Порт. Холод. Грохот. Море глотает дым.

Шедоу медленно шёл прочь по покорёженным платформам, стиснув зубы так, что можно было услышать, как скрипят челюсти. Он не оборачивался. Больше не хотел ни видеть, ни слышать Скарлетт.

«Ни секунды больше с этой… девчонкой. Самовлюблённой. Безрассудной. Громкой. Слепой. Без понятия, как работать в команде. Без понятия, как жить. Как… доверять.»

Он вздохнул резко и почти зло.Шаг.Шаг.Шаг.

— ...Твою мать. — выдохнул он вдруг, остановившись.

Громкий металлический щелчок. Скрежет. Крик.

Скарлетт в панике:— ОТПУСТИ!Он обернулся на инстинкте. Зрение выхватило ужасную картину: один из роботов, укрывшийся в тенях под краном, вцепился Скарлетт в талию и поднял её, как куклу, с дёргающимися руками и ногами.А затем… швырнул её в море. Без пафоса. Просто — как мусор.

Маленькое тело исчезло в волнах, будто его никогда и не было.

Шедоу замер.

«...Что?..»

Тело действовало быстрее, чем разум.

В следующий миг — Хаос Контроль.Он телепортировался к роботу, зарядил хаос-энергию прямо в центр корпуса — и взорвал его в клочья с такой яростью, что искры осветили порт.

Но его взгляд уже был в воде.Где исчезла она.Где...

«Она не умеет…»

— Зачем я это делаю? — он нехотя прыгнул в воду за ней.

Под водой — холодная, глухая темнота.Свет почти не пробивается сквозь мутные волны.Скарлетт .  Вода тяжело тянет её вниз, волосы веером, глаза закрыты.

Шедоу протянул руку.Нашёл её. Схватил.Сильно. Не отпуская.

«Ты не сдохнешь. Не под моей ответственностью. Не сейчас.»

Он вынырнул, тяжело дыша, держась на плаву. И поплыл к берегу, с ней в руках.

Берег.

Он вытащил её и опустил на землю. Она не дышала.Лежала, раскинув руки, мокрая и бледная.

— чёрт… — выдохнул Шедоу, вставая на колени рядом. — Скарлетт.

Он тряс её за плечи.Без реакции.

— Ты что творишь, а?!— закричал он. — Очнись!

Он нагнулся.Сжал кулаки.Начал делать непрямой массаж сердца. Несколько резких нажатий.

— Я приказываю!

И вдруг — кашель.Резкий. Сдавленный.Она выгнулась и выплюнула воду, начала тяжело дышать. Лицо в панике.

— В-вода… чёрт… мерзкая…

Шедоу смотрел на неё пару секунд, не веря, что она дышит.Потом резко встал, развернулся, будто ему нужно было сделать шаг, чтобы снова стать собой. Не показать, как он испугался.

«Это просто миссия. Ответственность. Никаких эмоций. Всё.»

Скарлетт тем временем села, дрожа.Одежда облепила её фигуру — мокрый топ и шорты плотно прижались к телу, подчеркивая каждый изгиб.Талия. Бёдра. Ноги.Шедоу на долю секунды взглянул — и тут же отвёл глаза.

«Сосредоточься. Сосредоточься. Сосредоточься…»

Он снял свою кожаную куртку. Подошёл молча.И просто накинул её ей на плечи.

Скарлетт даже не подняла головы.

— Ненавижу... воду... — пробормотала она, кутаясь.— Море — враг. Чёртов. Холодный.

Шедоу молчал. Стоял рядом. Руки в карманах. Ветер тянул его плащ назад, а он не двигался. Ни слова.

Прошла минута.

Скарлетт вдруг, тихо:— Ты ведь собирался уходить…

Шедоу не повернулся.

Шедоу:— Передумал.

Скарлетт:— А что случилось? Резко совесть проснулась? Или испугался, что без меня не справишься?

Шедоу:— Просто… не хотелось вытаскивать труп из воды.

пауза

Скарлетт:—Потому что без меня команда пропадет, а моя смерть будет наказанием вам всем!

Шедоу:— Примерно так.

Она усмехается сквозь дрожь. Коротко. Грубо. Но искренне.

Скарлетт:— Всё ещё хочешь убить меня?

Шедоу после короткой паузы:— Сейчас?..глядит в сторону, мрачно— позже.

Ни слов. Ни объяснений.

               *На следующее утро*

Они шли по коридору базы медленно, шаг в шаг. Возвращение с миссии обычно сопровождалось шутками, усталыми вздохами или радостным криком о победе. Но не в этот раз.

Скарлетт — мокрая с ног до головы, с растрёпанными волосами и пустым взглядом — шла рядом с молчаливым Шедоу, кутаясь в его кожаную куртку. Та была ей велика, но запах был... тёплый. Почему-то это злило.

Они не говорили ни слова. И не потому что нечего было сказать.Просто... это была та редкая тишина, в которой всё и так было понятно.

Двери штаба распахнулись. На них сразу уставились все.

Сильвер резко встал:— Скарлетт?! Что случилось?! Ты в порядке?!

— Ты… — Блейз уже рядом, трогает её за плечо. — Ты дрожишь. Почему ты…

А вот Скордж, Руж и Соник — взглядом буквально прожигали куртку на ней.

— Оу-оу...— Скордж хитро прищурился. — Кто это тут пришёл в "взрослой" одежде?— Прости, Шедоу, а ты когда стал поставщиком стиля?

— Куртка... — Руж чуть вскинула бровь, но промолчала.Соник просто присвистнул, пересмотревшись с Наклзом.

Скарлетт попыталась открыть рот, но из неё вырвалось лишь дрожащие полуслово:— Я… это… мы… там… вода… я…

Шедоу сказал за нее:

— Мы столкнулись с большой группой Металлов. Один взрыв сбросил Скарлетт в воду.Но она выбралась сама.Я просто дал ей куртку, чтобы она не замёрзла.Всё.

Сильвер нахмурился.— Ты уверен?.. Потому что ты выглядишь — ну, как всегда. А она...

— Я в порядке. — Скарлетт резко прервала, на удивление уверенно.— Немного замёрзла, да. Но спасаться умею, не переживай.Она натянуто усмехнулась. — Спасибо за куртку, пижон.

Шедоу промолчал. Ложь была тонкой, но надёжной.

Руж — молчала дольше всех. Она подошла ближе, приглядываясь к Скарлетт с подозрительно ласковой улыбкой.— Знаешь… — проговорила она медленно, — эта куртка сидит на тебе даже лучше, чем на нём.

Скарлетт сжала зубы.— Забирай себе. Мне она не идёт

— Ну ещё бы, — пробормотал Соник, усмехаясь, — Он и так был весь на нервах, а тут — мокрая девчонка в его шмотках. Чудо, что никто не сгорел.

Шедоу бросил на него взгляд, от которого даже Сильвер поежился

— Не ваше дело. — отрезал он и развернулся к выходу.

Скарлетт по инерции пошла за ним, но остановилась.Сильвер коснулся её руки.— Скар… всё правда?

Она замерла, потом кивнула.— Правда.

Он не поверил. Но не стал давить.

А Руж только усмехнулась, и прошептала себе под нос:—Ложь в паре — всегда звучит одинаково. Даже когда шепчешь.Но вслух сказала:— Пойдём, я тебя отогрею. Даже если ты стерва — ты сейчас ледяная стерва.

Скарлетт хмыкнула и пошла с ней, даже не оборачиваясь на Шедоу.

Он не обернулся тоже.

Они молчали, чтобы не привязываться.Лгали — чтобы никто не догадался.Но что-то в них уже потянулось друг к другу.