Сплетни

База. Комната отдыха. Лёгкий бардак, на столе крошки от чили-догов, по углам разбросаны инструменты Теилза. В углу старая карта мира с флажками - кто где.

Эми ходила туда-сюда, злилась.

Эми вскидывая руки:

> «То есть... она просто появилась, молча, и сразу полезла в драку с Шедоу?!»

Соник устало:

> «Ну... не совсем молча. Сначала бросалась фразочками, потом током.»

Наклз скрестив руки:

> «А Шедоу? Он что, сразу на неё рванул?»

Соник:

> «Как всегда. Сначала угроза, потом контроль, потом кулаки. Она не осталась в долгу.»

Теилз нахмурившись, листая планшет:

> «Я не нашёл данных о ней ни в одной базе. Ни фото, ни энергетических записей. Но у неё мощный электромагнитный след. Плюс, всплеск скорости - почти как у тебя, Соник.»

Соник серьёзнее:

> «Она не из наших. Совсем. У неё стиль... я не знаю, будто она дралась не на жизнь. А как будто... с рождения живёт на грани.»

Эми скрестив руки:

> «Типичная антигероиня. Ещё одна "я всё сама, не подходите"...»

Она замолчала, вдруг вспомнив, как сама когда-то выглядела в глазах остальных.

Наклз:

> «Если она сражается как Шедоу - это уже проблема. Мы не знаем, на чьей она стороне.»

Соник прищурившись:

> «Вот именно. Она... не сказала ничего чётко. Не враг, но и не друг. Прилетела - как гроза. Бах - и ты уже в воздухе. Говорит мало, но каждая фраза как удар.»

Эми села рядом с ним, надув губы.

Эми:

> «И что, красивая, да? Раз аж Шедоу слова теряет?»

Соник улыбнулся:

> «Ну, если ему нравятся девчонки с тремя видами пирсинга и глазами, как у молнии - может быть.»

Теилз:

> «Значит, она опасна?»

Соник посерьёзнел:

> «Опасна. Но не как Эгман. И не как Скордж. Она... будто ищет, куда встать. Куда принадлежать. Знаешь? Такое чувство, что если кто-то её толкнёт - она уйдёт. Но если кто-то примет - она может остаться.»

Все замолчали. Даже Наклз перестал стучать пальцами.

Эми:

> «Ты хочешь, чтобы мы ей доверяли?»

Соник после паузы:

> «Нет. Хочу, чтобы мы не повторили старую ошибку.»

Теилз:

> «Какую?»

Соник глядя в потолок:

> «Когда я не дал шанс Шедоу. А потом понял, что он был нужен»

* * *

Огни города пульсировали где-то внизу - ритм чужой жизни, к которой он давно потерял интерес. Шедоу сидел на самом краю крыши, свесив ноги, и сжимал в руке обломок металлического болта. Металл скрипел в его пальцах, пока он снова и снова стирал его в пыль, как будто хотел стереть из головы её лицо.

Скарлетт.

> - Эта чертова кошка... - прошипел он сквозь зубы.

Он по-прежнему чувствовал отголоски удара в грудь, который она ему тогда нанесла по самолюбию.

Она не просто отбивалась - она драла его, как равная.

Шедоу мрачно уставился в ночное небо. Он вздохнул, коротко, резко. И почти тут же, из-за вентиляционного выхода раздался знакомый голос:

> - Ну уж если ты сидишь на крыше и делаешь загадочное лицо, значит, что-то точно случилось.> - Оставь меня, Руж.> - Нет. Потому что если ты в таком настроении - это либо миссия провалилась, либо... кто-то ударил тебя по самолюбию.

Он не ответил. Руж шагнула ближе, её каблуки звенели об бетон как пульс - уверенный, стабильный, слишком громкий для его раздражения.

> - Признавайся. Кто довёл? Соник? G.U.N? Опять кто-то обозвал тебя ёжиком с претензией?

Шедоу сжал кулак. Болт рассыпался в пыль.

> - Скарлетт > - это что то новенькое .....- Руж подняла бровь.> - и очень опасное> - Ммм... Так ты всё-таки нашёл себе подружку?

Он зыркнул на неё.

> - Это не смешно. Она...> - ...красивая?> - скорее ебнутая

Руж присвистнула.

> - Ну, звучит как девушка твоего вкуса.> - Я чуть не убил её. И она чуть не убила меня.> - Вот это уже больше похоже на флирт у вас, э-э... в духе Shadow-style.

Он молчал, стиснув челюсть. Потом сказал тихо:

> - Она не обычная. Не просто боец. У неё в глазах - тьма. Это видно и заметно.

Руж присела рядом, немного расслабившись.

> - Ну-ну... заинтриговал. А что ты про неё знаешь?> - Ничего.> - Тогда опиши.

Шедоу прищурился, будто отгоняя воспоминания, но они сами всплывали - фиолетовые глаза, как пульсирующий неон под кожей ночи, двухцветные волосы, движения, как у хищника, и...

> - Худая. Низкая. Черно-розовые волосы. Дерзкая.> - Уже люблю её. Дальше.> - Пирсинг. Электрические удары.> - Как сексуально...> - Руж. Ты ее даже не видела.

Руж хитро усмехнулась.

> - Может, это не удар был, а искра?> - Не начинай.> - А что? Может, ты впервые встретил кого-то, кто может дать тебе по рогам. Не как враг. А как... вызов.

Он замолчал. И это молчание дало Руж больше ответов, чем слова.

> - Так. Где она сейчас?> - Откуда я знаю.> - Ладно, сама найду.> - Ну найди.

Руж усмехнулась.

> - Ну-ну. А я просто хочу с ней пообщаться.> - Только не переусердствуй. Она...> - Что? Укусит? Я не из пугливых.

Он не ответил. Только посмотрел на ночь - и в этот момент, в небе, блеснула вспышка молнии где-то далеко.

* * *Пустынная улица. Утро ещё не началось, ночь уже уходила, но город всё ещё дремал в полусвете фонарей. Скарлетт мчалась по крышам, как тень - быстро, грациозно, как молния, скользящая по линии. За спиной - тишина. В груди - хрустящий холод от слишком быстрого бега и мыслей.

> - Нужно остыть. Или кого-нибудь ударить.

Она приземлилась на очередную крышу, выпрямилась, тяжело выдохнула и оглянулась. Фиолетовые глаза блестели в темноте.

> - Хоть бы не встретить никого....

- Ничего себе. Кто у нас тут?

Голос был как парфюм - насыщенный, мягкий, уверенный. И абсолютно неожиданный. Скарлетт резко обернулась, уже в боевой стойке.

На противоположной стороне крыши стояла женщина - летучая мышь, в бело-розовом, с ослепительной улыбкой, руками на бёдрах и таким видом, будто смотрела на шедевр.

- Боже...- выдохнула она. - Такая крошка - и уже готова убивать. Я в восторге.

Скарлетт прищурилась:

> - Кто ты? И что ты делаешь на моей крыше?

Руж улыбнулась ещё шире и медленно подошла ближе, покачивая бёдрами. Её взгляд был игривым, но внимательным - она сканировала каждую деталь.

> - Я Руж, специалист по плохим девочкам.> - Я тебе не на продажу, если ты об этом.> - Ха! Нет, солнышко. Скорее, я тут, чтобы понять, ты опасная, или просто слишком симпатичная, чтобы быть нормальной.

Скарлетт моргнула, отшатнулась чуть назад, не столько от угрозы, сколько от... этого флирта.

> - Ты... ты флиртуешь со мной?> - А ты впервые сталкиваешься с женской харизмой?> - Я сталкивалась. Но не на крыше. И не в 4 часа ночи.> - Значит, я делаю тебе первый опыт незабываемым.

Пауза. Скарлетт подняла бровь, наклонив голову.

> - Это угроза?> - Это... возможность. Познакомиться.> - Или получить в глаз.

Руж хихикнула.

> - У тебя язык как у меня, а взгляд как у Шедоу.> - Фу. Не сравнивай меня с этим ёжом. Он раздражает.> - Ну, я его подруга.> - Серьёзно?.. - Скарлетт закатила глаза. - И ты с ним добровольно общаешься?> - Он как кофе без сахара - горький, но вставляет.> - Уж скорее как перец в глаз.

Обе хмыкнули. На секунду между ними возникло нечто странное..... Обаятельная, уверенная Руж и колючая, замкнутая Скарлетт - разного цвета, но одного калибра.

> - Слушай, - Руж наклонилась вперёд, - а ты всегда такая острая?> - Только если ко мне лезут.> - Значит, я лезу?> - Ты вторглась на крышу. С флиртом. И в белом.> - Белое подчёркивает мою невиновность.> - Не верю ни слову.

Руж уселась прямо на край крыши, скрестила ноги.

> - Окей. Серьёзно. Ты впечатлила Шедоу. А это... почти невозможно.> - Тогда с первым разом его.> - Вот поэтому я хотела тебя увидеть. Потому что если кто-то взбесил Шедоу - это повод для аплодисментов.> - Ты так говоришь, будто я Америку открыла.

Обе рассмеялись. Немного.

> - Ладно, раз ты подруга Шедоу, значит, не пафосная > - А ты - раз бегаешь по крышам, как ниндзя в неоне, значит, не просто девочка с пирсингом.> - Девочка с пирсингом и электроударом. Запомни.> - Запомню. А теперь скажи честно - ты всегда такая... красивая?

Скарлетт сбилась на полсекунды.

> - Ты снова флиртуешь?> - А ты снова нервничаешь?

Скарлетт покачала головой и уселась рядом, на приличном расстоянии.

> - Ты странная.> - А ты опасная. Будем друзьями?> - Посмотрим... подруга Шедоу.> - Эта твоя фраза начинает бесить.

Скарлетт усмехнулась, глядя на горизонт:

> - Просто констатация. Он бесит. А вот его подруга - классная.

Руж довольно улыбнулась, скрестив руки на груди.

> - Это будет весело.