Глава 2

                          Дерево

Дженни ходила вдоль длинной расселины, которая разделяла территорию Циркачей и Знати, и пыталась вдохнуть свежий, слегка соленый от воды воздух. Прибой шелестел волнами, а над головой то и дело раздавались протяжные крики чаек. Дженни размышляла над словами отца. Она осознавала всю серьезность принятого ею решения, и ту боль, что теперь не давала ей покоя и отчаянно скребла сердце. Неужели быть свободным - это значит быть варваром? Быть изгоем? И плохо ли это?- Вам не холодно, миледи? - осведомился один из стражников, прервав размышления девушки.- Нет, благодарю, - вежливо отчиталась Дженни, бросая взгляд на запретную сторону острова. И тут что-то пришло ей в голову, какая-то безумная мысль....

Она резко остановилась. Стража остановилась вместе с ней.- Хотя... мне бы не помешали подушки и плед. Хотелось бы отдохнуть под сенью деревьев. И конечно же... немного еды. На свежем воздухе так разыгрывается аппетит!Стражники переглянулись. Дженни постаралась принять грозный и непоколебимой вид, которому научилась от матери.- Мы не можем оставить вас здесь, миледи Дженни, - признался один из стражи.Девушка хихикнула в несвойственной ей ветреной манере и сказала:- Я никуда не денусь. Буду ждать вас здесь. Ступайте... Не заставляйте меня скорбеть, уверена, моему отцу не понравится, что его дочь мёрзнет от зябкого ветра и слабеет от жгучего голода.Стража неуверенно осмотрелась по сторонам в поисках угрозы и, поклонившись ей, спешно удалилась. Дженни , опьянённая долгожданной секундой свободы, поспешила вдоль расселины, гуляя между деревьями в саду. Она наслаждалась игрой ветра в волосах и головокружительным воздухом.

До её слуха долетала едва различимая музыка, такая тонкая и глубокая. Сперва Дженни подумала, что это щебечут птицы, но прислушавшись внимательнее, поняла, что это было что-то иное. Она рвалась на этот пленяющий звук сквозь кроны деревьев, и наконец, он привел девушку к углу утёса, где стоял большущий и высоченный дуб.Как только Дженни вышла из сада музыка сразу исчезла. Тишина накрыла её так резко и внезапно, что она испугалась, что лишилась слуха и больше не услышит этих прекрасных звуков. Но шелест изумрудной кроны старого дуба развеял её тревогу. Дженни медленно приблизилась к нему и положила ладонь на шероховатый ствол дерева. В её душе вспыхнуло разочарование.Ей казалось, что эта таинственная музыка приведёт её к свободе, и она ощутит это чувство во всей его полноте.

- Так неправильно, - вслух сказала Дженни. И это была правда. Ей хотелось этой свободы больше всего на свете и...- Почему неправильно?Девушка шарахнулась назад, как ошпаренная, и в панике завертела головой по сторонам, пытаясь найти того, кто произнес эти слова. Но вокруг было пусто.Она была одна.- Дамочка, я наверху, - снова произнес чей-то голос и Дженни тут же вскинула голову. Зеленая листва шелестела над ней, и в её пышных кронах мелькала какая-то черная тень. Дженни ощутила, как её сковывает страх, и она стала медленно отходить от дерева, не спуская глаз с черного пятна, маячащего в его изумрудной кроне.Внезапно, послышался хохот и это самое черное пятно исчезло. Девушка замерла, услышав, как за её спиной что-то упало на землю, хрустнув ветвями и опалой листвой. Внутри все похолодело и Дженни в ужасе обернулась, так медленно, что...даже её зелёные, как листья глаза , не шелохнулись.Когда она увидела того, кто стоял перед ней, то поняла, что не может произнести ни звука. Слова застряли в горле.Перед ней стоял юноша.Он был низкий, но хорошо сложенный. Лицо его было задумчивым и немного хмурым, лохматые пепельно-русые волосы слегка перепачкались в грязи и листьях, а в чёрных глазах мелькали любопытством. Юноша носил какие-то лохмотья, которые представляли собой штаны из грубой ткани, длинную рубашку, заправленную и перемотанную вокруг пояса какой-то тряпкой. Поверх неё был накинут жилет из облезлого меха, а на ногах у него... не было ничего.Юноша стоял перед ней босиком. Дженни разглядывала незнакомца со страхом и восхищением, словно видела перед собой дикого тигра.- Глазеть невежливо, - подал голос юноша и девушка вдруг осознала, с кем говорит. Это был один из Циркачей. Варвар. Убийца. Она в ужасе попятилась назад от него.

Кажется, юноша сразу сообразил, что за этим последует и принял надлежащие меры. Он рывком подался вперёд и, прижав Дженни к дереву, закрыл ей рот рукой.- Не смей кричать! - сказал он. Нет, не сказал, а как-то даже приказал ей. Но Дженни была не из робкого десятка, и в эту же секунду юноша сам с криком отскочил от неё.- Ты меня укусила! - жалобно проворчал он и добавил, потряхивая пострадавшей рукой, - "Леди"...- Что... тебе нужно от меня? - голос девушки дрожал, но она старалась держаться гордо.Юноша удивлённо посмотрел на неё и усмехнулся.- От тебя мне ничего не надо.Дженни недоверчиво скользнула по нему взглядом.- А что тебе тогда нужно? - спросила она.Юноша не ответил. Он молча нагнулся и поднял что-то с земли. При ближайшем рассмотрении это оказался обыкновенный жёлудь.- Жёлуди? Зачем они тебе? - растерялась Дженни. Она уже почти не боялась этого незнакомца и ей даже стало интересно, кто же он такой и что ему здесь нужно?Юноша снова промолчал, и вместо ответа сломал скорлупку жёлудя, вытащил сердцевину и закинул её в рот. Дженни в изумлении уставилась на него.

- Ты ешь... жёлуди? - поражённо прошептала она.Юноша долго смотрел на неё, ничего не говоря.- Да, и что с того? Они растут только у вас, - подал он голос, прожевав жёлудь. Джуан уж было подумала, что он разучился говорить.- Ты их украл. Это дерево моего отца, - с упрёком проговорила она, властно скрестив на груди руки. Юноша фыркнул:- Неправда! Здесь нет ничего, что бы принадлежало твоему отцу. Я могу брать всё что хочу.- Ты... варвар! - охнула Дженни от возмущения. Никто никогдане называл её лгуньей!- Кто бы говорил, "леди", с усмешкой сказал юноша, ты меня укусила! Вижу в этом вашем замке вас не учат манерам... онвнезапно замолчал и, задумчиво посмотрев вдаль, добавил:-Кстати, как там?Дженни внимательно вгляделась в его глаза пытаясьвспомнить, как ей живется в замке, но в голову ей пришло лишь одно слово:- Душно.

-Душно? Обнадёживающе.....разочарованно протянул юноша.- Весьма, сухо согласилась Дженни и вскинула подбородок:- Я не должна говорить с тобой.Юноша нахмурился и отвел глаза в сторону.- Не говори, кто ж тебя заставляет, резко бросил он. Или ты просто боишься?Дженни пыталась заглянуть ему в глаза, но не получилось, и она сердито воскликнула:- Вовсе нет! Просто... так неправильно!Тебе ли судить о том, что правильно?! в голосе юношипослышались нотки негодования. Дженни решила не сбавлять напора. Надо было показать свою власть. Показать, что из себяпредставляют циркачи- Что?! Вы воры! Вы убийцы! Обокрали суда Корабельщиков.Да вас только вешать!-Мы ничего не крали! сорвался на крик юноша. Джeениоторопело посмотрела на него и поджала губы от стыда. -Не знаю кто это делает и зачем, но нам это совсем ни к чему. У Циркачей вполне хватает еды, и уж тем более рыбы!Девушка задумчиво подняла глаза:- Не вы? прошептала она. Но кто же тогда?Юноша шагнул к ней, но Дженни не стала пятиться от негоназад. Она уже не боялась.- Ты всю жизнь живешь по чужой указке? Неужели тебе так комфортно не иметь своего мнения? спросил он.- Свобода разрушительная сила, уверенно произнеслаДженни, заученную наизусть фразу. Она знала это. Её этому учили с детства.

Юноша как-то с состраданием посмотрел на девушкуи покачал головой.- Свобода это дар, глупая! Как вы еще этого не поняли.Дженни интенсивно замотала головой, словно эта мысль былаядом для её разума. Эмоции захлестнула её с головой. Этотмальчишка лжет!- Это же...просто... она не знала, как выразить то, что всевокруг неё называли правдой, той истиной в которую ониверили. В которую верила сама Дженни.Но той ли она была?- Что? Что просто? Не сходится с тем, что тебе говорили всю жизнь? Чему тебя учили? сказал юноша язвительным тоном ивнезапно замер, к чему-то прислушиваясь. Его лицо тут же изменилось и стало настороженным. Дженни тоже услышала, каккто-то зовёт её.

Сквозь далёкие кроны деревьев слышался треск опалойлиствы и шорох. Юноша напрягся и, словно хищник, устремил свой внимательный взгляд вглубь сада.- Да... Наверное, - спокойно ответила Дженни, отвлекая его.Юноша задумчиво посмотрел на неё.- Вы многое упускаете, - сказал он, как можно тише, - считая,что жизнь - это просто существование по какому-то заранее созданому шаблону.Из-за ближайших деревьев выбежала стража с Тэхёном, и они с криком направились в сторону Дженни.

- Дженни!Юноша кинул взгляд на противоположную сторону расселены, стремительно разбежался и вскарабкался на дерево.- Подумай об этом, леди, - сквозь крону пронесся его голос.- Стой! Погоди, я.... - испуганно воскликнула Дженни, понимая,что может больше никогда его не увидеть.- Что? - снова послышался его голос.- Ты еще придешь сюда? - как-то тихо спросила Дженни, несводя глаз с шевелящийся кроны. Стража и Тэхён были ужесовсем близко.- Вставая утром с постели, ты знаешь, что пойдёт дождь? -спросил внезапно юноша, и Дженни задумчиво качнула головой.- Я в этом не уверена, - сказала она.- Я тоже, - последовал ответ и дерево резко качнулось. Дженнив ужасе подбежала к утесу и со страхом заглянула через край.Внизу бушевала вода, молотя своими мощными волнами скалы, но юношу она не видела. Затем девушка подняла голову и посмотрела на противоположный берег. Юноша стоял там,здоровый и невредимый, и смотрел на неё в ответ. Дженни не могла понять почему, но ей хотелось сейчас на ту сторону, встатьрядом с ним и смотреть на прежнюю себя, которая стоит на краю утеса и... плачет.- Дженни! - крикнул Тэхён оттаскивая девушку от края. - Вы целы? Он вас не тронул?!В его голосе слышался гнев и забота, но как всегда, какие-тотуманные. Дженни помотала головой и снова посмотрела напротивоположную сторону расселены. Юноши там больше не было.

- Мы за вас беспокоились! Откуда здесь взялся этот варвар?!Он точно не причинил вам вреда?- Я в порядке. Все хорошо, Гранд Тэхён. - вытираянепрошеные слезы, прошептала Дженни.Тэхён как-то обиженно улыбнулся ей.- Просто Тэхён, - сказал он и добавил: - Позвольте мне отвестивас во дворец. Уверен, вы страшно напуганы, и вам нужноприйти в себя.- Разумеется, - небрежно сказала Дженни и Гранд, вместе со стражниками отвел её во дворец.Конечно, отец обо всем незамедлительно узнал и посадил её под дворцовый арест, теперь стража не отходила от неё ни на шаг, а сам вельможа Намджун был в ярости. Мария во всюрасхваливала и благодарила Тэхёна за отвагу и только Дженни, сидя у окна своей спальни и глядя на глубокую расселину,разделяющею два мира, думала о нём.

Этот юноша не шел у неё из головы. Его дерзость иуверенность так привлекали Дженни, что она решительнопообещала себе снова встретиться с ним, чего бы ей это не стоило.