тишина перед выстрелом

— Может, ну его, этот Новый год? — бросил Фил, разваливаясь на диване. — После всего... праздновать как-то не по себе.

Белов наливал чай, молчал. Устало посмотрел на часы. Пять дней до курантов.

— Не для себя, Фил. Для своих. Для Оли. Для Вани. Для них это должно быть как у людей.— И для нас, — добавил Пчела. — Нам тоже нужен глоток воздуха.

Космос оторвался от газеты:

— И тост. Один. За живых. А то и правда — только кровь и похороны за последний год.

Решено. Новый год будет. Только для своих. Без помпы. Без лишних.

⸻

Светлана и Каверин исчезли. Ни звонков, ни сигналов, ни подстав.Тишина — слишком громкая, чтобы быть настоящей.

Катя поднимала бумаги по сделке с Тимуровым. Поставки в Чечню шли. Без сбоев.— Чисто? — спросила она Витю, кидая папку на стол.— Чисто. Пока.— Пока — это всегда подозрительно.

Она не верила в затишье. И правильно делала.

⸻

31 декабря. Дом Белова. Уютный. Чистый. Без глянца.

Небольшая компания:Фил с невестой — Ириной, юристом с тихим голосом и добрыми глазами.Космос с очередной с Лерой — яркой, шумной, с золотыми кольцами и заразительным смехом.Катя и Витя. Оля с Ваней. Литвинов. Несколько охранников. Пара старых друзей.

Ёлка — настоящая, пахнущая лесом. В комнате — запах мандаринов и жареного мяса.Саша поднял бокал:

— За то, чтобы хотя бы внутри нас был мир. Пусть снаружи всё как в аду, но если здесь, среди своих — тепло, значит, всё не зря.

⸻

Поздно вечером, под треск дров в камине, Катя встала.— У нас будет девочка.

Пауза.Смех. Восклицания.Оля первой бросилась её обнимать.

— Девочка... — Литвинов протёр глаза. — Хоть не Литвинова, но Пчёлкина. А внучка — моя. Лучший подарок под ёлку.

Витя поднялся, подошёл, крепко обнял Катю, поцеловал в лоб:— А я всё ещё не верю, что у меня будет семья. Настоящая.

⸻

Но за теплом затаилась тревога.Космос сидел с телефоном, не притрагивался к алкоголю.Шахматист передал Пчёле:— Ни одной попытки ударить по каналам. Ни краж, ни вмешательства. Даже слухов. Это ненормально.

На кухне Катя слышала, как охранники шептались:

— Тихо. Слишком тихо.— Перед бурей бывает так. Ждём...

⸻

2 января. Вечер. Подвал.Шахматист и Литвинов — в тени. На мониторе — видео из камеры наблюдения.Мужчина, один из охранников Оли, сидит, связанный.

— Он передавал маршруты, — сказал Литвинов, без эмоций. — Мы проверили — координаты совпадают. Он знал, где и когда едет Ваня.

— Кто ещё с ним? — спросил Пчела.

Охранник молчал. Потом усмехнулся:

— Вы думаете, я один?

На секунду камера моргнула, погасла.

Катя стояла рядом с Витей. Холод пробежал по спине.

— Это только начало... — прошептала она. — Они просто выдохнули. А теперь — сделают первый ход.