Глава 14: Победа главное

Зал был пустым и тёмным, когда Анна приходила туда одна. Сквозь окна пробивался утренний свет, отражаясь на лакированном паркете, а мяч в её руках был словно продолжением её самой. Каждое утро, каждый вечер — броски, финты, забеги по кругу. Она тренировалась упорно, до изнеможения, потому что внутри горела одна цель: обыграть его.

Лу.

Он был её вечным вызовом, её раздражителем, её стеной, через которую она не могла пробиться. Высокий, уверенный, слишком спокойный и собранный. Он всегда забирал у неё мяч, всегда оставался победителем, и это раз за разом сводило её с ума.

Анна стискивала зубы и продолжала. Она знала, что ей нужно не только быть быстрой, но и хитрой, уметь играть так, как играет он. Поэтому она вырабатывала ловкость, тренировала резкие остановки, даже училась быть жёстче, чем обычно.

И вот, когда пришёл день очередной совместной тренировки, она чувствовала: она готова.

Команда собралась в спортзале, мяч гулко бился о паркет, тренер давал команды. Анна, как всегда, шутила с подругами, смеялась, но внутри была сосредоточена. Она знала, что сегодня ей выпадет шанс.

И шанс не заставил себя ждать.

Она вышла против Лу лицом к лицу. Его голубые глаза смотрели холодно и сосредоточенно, а сам он держался уверенно, будто заранее знал исход.

Анна заиграла. Она двигалась быстро, финты были чёткими, но Лу снова, как и всегда, оказался там, где нужно. Его длинные руки закрыли ей путь, и в одно мгновение мяч был у него.

Она почувствовала, как злость взорвалась внутри. Но в этот раз она не позволила себе остановиться.

Когда он пробежал мимо, держа мяч, Анна резко поставила подножку.

Лу потерял равновесие и упал на пол с глухим ударом. Мяч вылетел из его рук, а Анна, даже не посмотрев на него, схватила его и за секунду закинула в кольцо.

— Гол! — выкрикнула она, поднимая руки вверх.

Команда ахнула. Кто-то засмеялся, кто-то свистнул, но атмосфера в зале сразу изменилась. Анна стояла посреди площадки, гордая и дерзкая, а Лу поднялся с пола, хмуро стряхнув с рук пыль.

Для него это было не поражение. Но для неё — триумф.

И на этом она не остановилась. В течение всей тренировки Анна играла жёстко. Подталкивала, перехватывала, блокировала, не стесняясь идти до конца. Победа стала для неё важнее всего остального. Она смеялась громче обычного, когда удавалось обыграть кого-то, а каждый её взгляд на Лу был полон вызова.

Когда тренировка закончилась, все начали расходиться, переговариваясь и смеясь. Но между ними двоими всё только начиналось.

Анна, поправляя волосы и закидывая рюкзак на плечо, услышала за спиной низкий голос:

— Ты серьёзно?

Она обернулась и увидела, как он стоит, высокий, с перекрещёнными руками на груди. Его взгляд был холодным, губы сжаты.

— Что? — спросила она невинно, хотя в глазах горел огонь.

— Подножка? — он сделал шаг ближе. — Ты правда решила играть так?

Анна усмехнулась и развела руками.— А что? Главное — результат. Разве нет?

Лу нахмурился ещё сильнее.— Это не игра. Это цирк. Ты могла травмировать.

— Ой, не начинай, — отмахнулась она. — Ты же не из стекла. Встал и пошёл дальше.

Он сжал челюсти, подходя ближе.— Ты не понимаешь, Анна. Ты можешь быть сильной и без этих дешёвых трюков. Но если ты думаешь, что победа стоит любой цены... — он замолчал, но в его голосе звенело раздражение.

— Да думаю! — резко ответила она. — Потому что только так можно тебя обыграть, Гусь!

Он прищурился.— Значит, всё дело во мне?

— Всегда было в тебе, — бросила она, и её голос дрогнул.

Они стояли почти вплотную. Его холодный взгляд и её горящий — два полюса, которые тянуло друг к другу, даже если они этого не хотели.

В зале становилось тихо, все уже ушли, только эхо их голосов отражалось от стен.

Анна глубоко вдохнула, пытаясь совладать с собой. Она знала, что снова перешла грань, но отступать не собиралась.

— Я буду побеждать, — сказала она твёрдо. — Любой ценой.

Лу смотрел на неё молча. В его глазах мелькнуло что-то сложное: раздражение, уважение и даже тень восхищения.

— Посмотрим, — тихо произнёс он и отвернулся, направляясь к выходу.

Анна осталась стоять на месте, сжимая кулаки. В груди колотилось сердце, и она знала: это не конец. Это только начало их новой игры, более жёсткой, более опасной.

Но именно такой, от которой она никогда не откажется.