Глава 16

Глава 16Тот, кто нигде не имеет дома, волен ехать куда угодно.Эрих Мария РемаркМне тепло и уютно. Словно нахожусь в самом райском месте, откуда не хочется уходить. Не хочется даже шевелиться и говорить, разве что скрутиться в позу эмбриона и продолжать дремать. А еще темно, или я просто глаза не могу открыть. Даже странно.Абсолютно не помню последних событий. Словно происходило что-то важное, а потом вспышка и белый свет. Хотя отрывки все же медленно возвращаются.Был бой! Драконы вокруг, вначале ими управлял Эридан, и все шло по плану. А потом Эльвира увидела его смерть и бросилась на помощь герцогу!Интересно, у нее получилось?«Эльвира! Ау!» – позвала я. Но в ответ услышала тишину.Шиза либо не хотела со мной разговаривать, либо что-то случилось и она не могла.А вообще где я?Вокруг было по-прежнему темно и тепло. Шевелиться сложно, словно меня плотно прижимало к чему-то. Пришлось начать ворочаться и ощупывать окружающее пространство.– Не шевелись, – раздалось гулкое и знакомое. – Тебе еще нельзя.В ответ удалось лишь сдавленно пискнуть:– Где я и кто вы?– Я – Агата. И ты под моими крыльями. Тебя сильно ранило в бою.Память послушно подсунула образ огромной золотой драконицы. Ох, видимо, меня действительно хорошо приложило! Раз герцог сюда отнес.Радует хотя бы то, что, если я здесь, значит, удалось спасти Эридана от смертельного проклятия, а иначе кто бы меня к Агате привез.– А я давно здесь? – возник внезапный вопрос.– Месяц. Скоро за тобой придут.Кто именно за мной явится, драконица не уточнила, но само заявление успокоило. Значит, все хорошо. Повторно позвала шизу, надеялась, что она глянет в будущее и расскажет, но Эльвирка молчала.За бесплотными попытками достучаться до нее незаметно для себя уснула.Разбудил меня яркий свет и голоса. Знакомые и ставшие такими родными.Приоткрыла глаза и с облегчением увидела магистра и герцога. Они стояли надо мной и с шокированными лицами заглядывали под открытое крыло Агаты.– Невозможно! – пораженно выдохнул Эридан, глядя куда-то мимо меня.Глеб, замерший рядом, переводил взгляд с меня в сторону, а после снова на меня. Пришлось скоситься и мне к объекту, который так заинтересовал его, и встретиться взглядом с собой же.Словно мое отражение, она сидела напротив и так же жалась к теплому боку дракона. Испуганно хлопала голубыми глазами, щурилась от яркого света, ощупывала пальцами свое лицо, разглядывала волосы, словно впервые видела.– Эля? – наконец спросила она и, услышав собственный голос, испугалась.Я кивнула, нервно сглотнув.– Шиза, – только и выдохнула. – Но как же так?Пришлось перевести вопросительный взгляд на Глеба и Эридана, но те находились не в меньшем шоке, чем я.Даже Агата и та, поддавшись общей прострации, с любопытством заглянула под собственное крыло. И всерьез удивилась моему раздвоению.– Магический парадокс, – через секунду предположил Глеб. – В одном теле существовали две личности, крылья Агаты вполне могли воспринять это как болезнь – и вылечить.Я недоверчиво дотронулась до Эльвиры, на этот раз пугаться она не стала. Довольно заграбастала мою руку и принялась сличать со своей.– Идеальное сходство, – высказала она, расплываясь в улыбке, и тут же едва ли не во всю глотку радостно завопила: – У меня есть собственное тело! Я буду жить сама!Я шокированно отдернула от нее ладонь и взглянула на герцога. Тот до сих пор не вымолвил ни звука, молча сверлил мою новоявленную близняшку взглядом и не мог произнести ни слова. Смотрела на него и шиза. Нагло, самодовольно, в упор.– О! – заметила она. – Герцог, у вас второй глаз отрос!Но Эридан, казалось, ее не расслышал, как подкошенный, рухнул перед ней на колени и силком прижал к груди.Не знаю, что он сейчас чувствовал, но по его каменному лицу скатилась слеза.Глеб помог мне подняться. Ноги плохо слушались, поэтому когда магистр подхватил на руки, я не стала сопротивляться.– Что ж, теперь мне ясно, отчего исцеление девушки заняло так много времени, – пояснила Агата. – Признаться, я даже рада, что все так закончилось.Эридан вынес Эльвиру из-под крыла. Никаких следов минутной слабости на его лице уже не было, и только довольная моська шизы светилась безграничным счастьем.– Агата, а что теперь будет с Академией? – озвучил Тарфолд волнующий его вопрос.Золотая правительница лениво подернула крылом и изобразила на своей оскаленной морде подобие улыбки:– Под своими горами я больше не желаю видеть людей. Освободите Академию. Если хочешь, перенеси заведение в Керению или другое королевство, но людей в своем царстве мы терпеть не намерены.Эридан покачал головой:– Это мой дом, я здесь родился так же, как и ты. Я не могу просто взять и покинуть его.Драконица очень по-человечески пожала плечами:– Возможно, я передумаю через пару сотен лет. Но пока забирайте все и убирайтесь! Драконий народ и так сделал для вас слишком много!И в знак окончания разговора недружелюбно предупреждающе дыхнула огнем.– Уходим! – оберегая от огня, Глеб покрепче прижал меня к себе.– Отпусти на секунду, – попросила его. – Мне нужно поблагодарить ее.На лице зельевара отразилось сомнение, но через мгновение он аккуратно поставил меня на ноги и позволил приблизиться к Агате.Королева смотрела на меня сверху вниз огромными желтыми глазами и ждала, что я скажу.Мне захотелось протянуть к ней ладонь и погладить золотую чешую на носу. Агата сама подставилась под пальцы.– Спасибо, – прошептала ей. – Ты мне жизнь спасла.Драконица довольно прикрыла глаза, показывая, что принимает мою благодарность. Сбоку подошла Эльвира, она так же дотронулась до теплой драконьей шеи и шепнула что-то свое.Золотая королева отстранилась от нас, показывая, что аудиенция окончена, и, лениво развернувшись в своем гнезде, принялась устраиваться клубком.Подошедший ближе герцог отвел меня и Эльвиру подальше.– Она больше не скажет нам ничего, она и так была излишне разговорчивой в последнее время. Нужно уходить.Как телепортировались, я запомнила плохо. Все же разум после травмы оказался слишком перенасыщен событиями.Нас с Эльвирой поселили в керенийском дворце, велели восстанавливаться и приставили для этого лучших медиков королевства.Тем же вечером ко мне пришел Глеб и рассказал все о событиях, которые мы с шизой пропустили за месяц нахождения под крылом у Агаты.Огромным шоком стала будущая коронация Эридана. Конечно, я понимала Глеба и его мотивы отказа от наследства, но все же к подобному раскладу была не готова.– Мне и так хватает того, – обронил он, – что теперь всю оставшуюся жизнь я буду носить этот дурацкий титул принца Фердинарского. И я, признаться, даже рад, что Эридан решил переименовать объединенное королевство в Эльвирию.Я чуть не поперхнулась чаем, который пила, едва услышала новое название Керении. Интересно, какие глаза будут у Эльвиры, когда она узнает, что в ее честь злыдня Тарфолд целую страну назвал.На следующий день приходили Кристина и Анфиса. Вместе с ними заглянули Мурз и беременная Бусинка. И так пушистая, кошка из-за растущего живота теперь казалась еще более необъятной. Мурз же строил из себя примерного папашку и постоянно облизывал Крокониальде мордочку.– Этот кот невыносим, – пожаловалась Крис. – Каждый день начинается с того, что он приносит с десяток крыс и укладывает перед Бусинкой. Она их, разумеется, не ест, а мне приходится все эти трупики выбрасывать.Я лишь снисходительно улыбнулась.У девчонок все волшебным образом налаживалось. Велидор продолжал оказывать Кристине недвусмысленные знаки внимания, дело явно шло к чему-то серьезному. Анфиса же строила платоническую любовь с Лилардом. Метаморфу почти целый год придется расплачиваться за старые грехи, поэтому ухаживания за пироманкой были на редкость романтичными и не опошленными непристойными намеками.А еще с утра обнаружилось, что весь дар предсказания достался именно Эльвире. Шиза, как и прежде, могла видеть будущее, а вот общемагического дара ей не досталось ни капли. Узнав об этом, Эридан приказал усилить охрану вокруг драгоценной предсказательницы и никого, кроме своих, к ней не впускать.Я, слава богу, относилась именно к своим.Через два месяца после спасения мы сидели с ней в отведенной нам гостиной и пили холодный кофе. Теплый бриз с моря приносил запахи роз из королевского сада.– Противный запах, – заметила Эльвира. – Никогда не нравились розы. Я уже попросила Эридана завезти из Внешнего мира гладиолусы.– Я смотрю, ты теперь из него веревки вьешь.– Ни в коем разе.Я лишь усмехнулась. Все это напоминало мне исковерканную картину давнишнего сна, разве что в комнату вряд ли ворвется Кристина с брачным конвертом.Короткий стук в дверь заставил вздрогнуть.– Войдите, – осторожно пригласила я и успокоенно выдохнула, когда в комнату зашла Анфиса.Белова шла не спеша и загадочно улыбалась, но, когда до кофейного столика ей оставалось три шага, не выдержала и возопила, аки буйнопомешанная:– Бабы, я выхожу замуж!От вопля мы с Эльвирой вздрогнули и переглянулись. Чувство дежавю посетило нас обеих.И пока радостная Анфиса трещала о чем-то своем со скоростью пулемета, так, что даже слова нельзя было разобрать, в комнату уже без стука ввалилась запыхавшаяся Крис.С конвертом в руках!– Дай угадаю, – остановила я ее, так и не дав сказать ни слова. – Велидор решился и вручил конверт?Волковская в попытке отдышаться кивнула головой, а потом схватила мою чашку с остывшим кофе и залпом вылила себе в глотку.– Сказал, что построит мне самый большой курятник во всем Пятом Радужном, лишь бы я согласилась!– И что ты ответила?– Ничего. Я думаю, – потупившись, призналась подруга и тут же получила легкий подзатыльник от Анфиски.– Дурка, что ли? Ладно бы я сказала, что подумаю, у твоего хотя бы хозяйство не через год заработает. А я вот, можно сказать, кота в мешке беру!Эльвира громко расхохоталась и, встав из-за стола, принялась обнимать и поздравлять новоявленных невест.– Ну что, когда пойдем выбирать вам платья? – вопрошала она в предвкушении десятка примерок. – Я надеюсь на роль подружки невесты.Анфиса только за была, свою свадьбу она уже распланировала до мелочей за те десять минут, пока мчалась к нам. С Кристиной же было сложнее – пышного торжества она не хотела и вообще заявила, что замуж собирается во Внешнем мире. Надо маму и папу позвать, а то как же без них-то.Мне уже заранее было жаль Велидора. За Волковской он был готов и в огонь и в воду, поэтому иномирянский ЗАГС и знакомство с родителями молодого короля не испугают. А зря! Что-то мне подсказывало, что родители Кристины окажутся не менее суровыми и правильными, чем она сама. Еще и венчаться в нашу церковь потянут!Но за подруг я была по-настоящему рада! Лил и Велидор казались мне достойными спутниками.На радостях мы распили две бутылки радужного, заботливо предоставленные одним из женихов.Уже ближе к ночи захмелевшая я возвращалась слегка пошатывающейся походкой к себе в комнату. Единственным желанием было завалиться спать, но моим планам не суждено было сбыться. Едва отворила дверь, поняла, что в покоях кто-то есть.В полумраке магических светильников отчетливо обрисовывалась мужская фигура, стоящая у окна. Прищурившись, опознала в ней Глеба.– Фух! – успокоенно выдохнула я. – Ты меня напугал!Видеть магистра было безумно приятно, вот только до этого он опять исчез в неизвестном направлении на целую неделю. Ни слуху ни духу. Оставил меня одну-одинешеньку, в подвешенном состоянии, не знающую, что и думать. Определенность в наших с ним отношениях так и не наступила. Мы вроде бы были вместе, по крайней мере окружающие так считали, но сам он мне ничего не говорил. Да и в свои планы посвящать не спешил. Просто исчезал в никуда и так же неожиданно появлялся, как снег на голову.Поэтому бежать к нему сломя голову я не стала. Пьяное гордое сознание этому даже помогло. Я сдержанно уселась в кресло и наблюдала, как Глеб не спеша поворачивается от окна в мою сторону.– Кристину и Анфису можно поздравить? – задал он неожиданный вопрос.Мне оставалось лишь кивнуть в ответ.Его лицо стало печальным.– Жаль! Я надеялся быть первым.Подобной реакции я не оценила и поспешила уточнить:– В каком плане быть первым? Позвать Кристину и Анфису самому? – во вспыльчивых интонациях я узнала свой голос.Магистр загадочно улыбнулся, обошел мое кресло сзади и, наклонившись над моим ухом, жарко прошептал:– Ты только не пугайся!Плотная повязка легла на глаза, закрывая весь обзор, а в следующее мгновение яркая вспышка телепортации пробилась через ее полотно.Глеб перенес меня, сидящую в кресле, из дворца Керении неизвестно куда. Захотелось сдернуть дурацкую тряпку с глаз и устроить показательный разнос за глупые шутки, но, едва вскочив, я вдохнула соленый, свежий воздух и осеклась.Туфли на каблуках увязли в мелкой гальке, шум плещущихся волн и крики чаек наводили лишь на одну мысль – Глеб перенес меня к морю.– Вечность назад тебе понравилось это место, – произнес он, развязывая повязку. – Только нашему мгновению тогда помешали.Ткань спала с моих глаз, явив передо мной ночную бухту, в которую когда-то магистр отвез купаться первый курс фрейлин.Идеальное место, с легкими волнами, тихим плеском воды, гладко отполированными камнями. Сюда никогда не заходят корабли, и где-то на горизонте, как путеводный маяк, сверкают огни ночного Лас-Портуса.– Почему мы здесь? – спросила я, едва кромка воды добежала по камням и коснулась носков туфель.Мгновенно захотелось скинуть тесную обувь и коснуться стихии пальцами.– Дворцовые стены казались мне слишком грубыми и давящими, – признался магистр, помогая мне удержать равновесие, пока выбиралась из туфелек. – Да и свежий воздух отрезвляет, а в твоем состоянии это будет нелишним.Я насупилась. Ну подумаешь, выпила, как будто не с ним я когда-то вино употребляла. Сам ведь не образец воздержания от алкоголя.Высвободившись из его рук, я зашла в воду по колени, подол платья намок, но мне было так хорошо, что эта неприятность показалась незначительной мелочью.– Я хочу плавать, – заявила полным решительности голосом. – Вода удивительно теплая.Я не совсем понимала, зачем Глеб меня сюда приволок, может, объясниться хотел за очередное исчезновение на неделю или стихи под полной луной прочесть. Но раз такой чудесный уголок природы оказался в моем распоряжении, грех не воспользоваться шансом.– Ты ведь в платье.– В прошлый раз нас это не остановило. Помнится, один магистр даже подбил целый курс плавать в нижнем белье. А оно сейчас, слава богу, на мне.Не теряя времени на лишние разговоры, я принялась расстегивать неудобные застежки на корсете. Глеб любезно помог в этом нелегком деле.Одна особо упорная завязочка никак не хотела поддаваться, и магистру пришлось разгрызать ее зубами. Признаться, его присутствие рядом будоражило меня, а еще сама обстановка навевала романтичный флер.Очень хотелось прижаться к мужчине, но одернула себя и, оставив яркий наряд на берегу, без промедления направилась навстречу морю.– Ты пьяна, Эль, – укоризненно и как-то по-особому заботливо окликнул Глеб. – Не стоит уходить далеко.Я легкомысленно рассмеялась.– А что тебе мешает меня подстраховать? Куда подевался тот сумасшедший зельевар, которого я встретила в первый день в Академии? – решила подзадорить его и позвать за собой. Даже, подхватив целую пригоршню воды, окатила с ног до головы.Уловка сработала, и уже в следующее мгновение зельевар преследовал меня по воде прямо в одежде, поднимая кучу брызг и по пути стягивая рубаху, которую тут же отбросил в сторону.Я с визгом улепетывала и в какой-то момент, запутывая его, нырнула под воду, чтобы всплыть метрах в десяти от изначальной точки.Хихикая от собственной сообразительности, я самодовольно следила, как напуганный Глеб ищет глазами свою потерю, то бишь меня.Он суетливо озирался по сторонам, пока все же не выцепил в лунном освещении мою рыжую макушку. Я попыталась скрыться от его взгляда за одним из обломков прибрежных скал, но красавец достиг меня в несколько гребков. Он хитро улыбался, а его глаза в ночи мерцали удивительным серебристым светом.– Знаешь, – прошептал он, подплывая ближе и заставляя меня почувствовать спиной отшлифованную поверхность скальной породы. – Я ведь обещал сам себе дождаться, когда ты окончишь Академию и отслужишь положенный срок королеве. Но все пошло не так…Он коснулся меня под водой своим телом и прижал к груди.– Вот уже нет Ризеллы, и тебе некому служить. Академии больше не существует, – теплое дыхание обожгло мою шею. – Остались только я и ты.Первый поцелуй коснулся моего уха, а я еле сдержала стон.– Поэтому я решил, что ждать больше нечего. – Он неожиданно отстранился и полез в карман брюк, в которых до сих пор находился. Оттуда был выужен смятый и размякший от воды конверт, который тут же был отдан мне в руки.– Что это? – не совсем соображая, спросила я. Конечно, я помнила, в каких случаях парень вручает девушке подобный знак, но в голове не очень укладывалось, что Глеб мог так безалаберно распорядиться своей судьбой и в буквальном смысле слова подмочить свое будущее.Но королевский герб бывшей Фердинарии красовался на сургучной печати, которую я должна буду сломать, если соглашусь.– Ты выйдешь за меня? – очень серьезно спросил мой магистр страстей, заглядывая в глаза и ища в них ответ.Я нервно сглотнула и прикрыла глаза. Где-то в глубине души я всегда знала ответ на этот вопрос.– Ты же мне веришь? – еще раз прозвучала от Глеба его любимая фраза.Вместо ответа я лишь улыбнулась, одним движением сломав брачную печать.* * *Утро мы встретили вдвоем на берегу. В обнимку.Мы уснули на наколдованных матрасах, чтобы пробудиться с первыми лучами солнца.Я сладко потянулась, сбрасывая тягучую полудрему, и сильнее прижалась к теплому Глебу.Соленая вода уже успела высохнуть на наших обнаженных телах, оставив мелкие кристаллики.Я задумчиво разглядывала спящего рядом мужчину и вспоминала сегодняшнюю ночь. Теперь у нас все должно быть хорошо.Приподнявшись на локтях, с прискорбием обнаружила, что сброшенную в порыве страсти одежду смыло приливом. Где-то в пятистах метрах от берега ярким пятном прощался со мной красный кружевной бюстгальтер. Плыть за ним я не собиралась, разве что разбудила своего магистра поцелуем и нежно проворковала:– Дорогой, кажется, нам нечего надеть.Заспанный Глеб моей иронии не понял, буркнул сонное:– В доме полно одежды, – и заграбастал меня к себе под бок.Пришлось извернуться и оседлать сверху этого спящего жеребца, чтобы донести до него всю серьезность ситуации:– Наши вещи смыло в море!Он приоткрыл один глаз и залюбовался моей властной позой гневной амазонки. Притянул руку, чтобы покрыть ладонь десятком поцелуев, а после моим же пальцем указал мне направление, куда смотреть.От неожиданности я вскрикнула.У подножия скалы стоял самый настоящий дом. Двухэтажный, с огромной верандой и маленьким садиком, сплошь пестреющим гладиолусами.– Чей он? – только и вымолвила я.– Наш.Я не поверила. Это показалось нереальной шуткой.– Всю неделю, пока меня не было, я занимался им. Надеюсь, тебе понравится.Он еще говорил о чем-то важном, но я уже не слышала.Я смотрела, как на веранде потягивался довольный и уставший от бессонной ночи Мурз, а рядом Бусинка вылизывала новорожденных котят.По моему лицу текли слезы счастья.