Глава 12

Проснулась я, как обычно, выспавшейся и рано. Особенно рано для субботы и выходного дня. Но надо отдать должное, не я одна страдала синдромом жаворонка. Мама уже вовсю гремела посудой в процессе приготовления завтрака.Когда я вошла на кухню, мама тут же вручила мне тарелку с блинчиками и сообщила:- Сегодня нужно будет пройтись по магазинам. У тебя слишком мало подходящих вещей офисного стиля. Тем более ты будешь фактически лицом компании.Спорить даже и не подумала: кто же в здравом уме от шопинга откажется? Только быстро прикинула, сколько времени необходимо на переписывание лекций и попросила:- После обеда пойдем, ладно? Хочу кое-что доделать.- Хорошо. - Мама кивнула. Подробности, к счастью, выспрашивать не стала: отвлеклась на вошедшего папу. Только пробормотала, что неплохо бы еще в парикмахерскую заглянуть и вернуть мне нормальный цвет волос.Но я тут же отрицательно замотала головой:- Нет уж! Меня с ним приняли, значит, он подходит.И, ухватив кружку чая с парой блинчиков, поспешила ретироваться из кухни во избежание дальнейших нотаций.Пока ела, быстро пролистнула новостные ленты соцсетей и, обнаружив еще одно совместное фото теперь-уже-не-подруг-а-знакомых, с подпорченным настроением поспешила сесть за конспекты. Их было много, я была одна, а время на переписывание было ограничено, ибо в мамином понимании «после обеда» могло наступить ровно в одну минуту первого.Так в действительности оно и оказалось. Едва стрелки часов миновали полдень, меня практически за шкирку вытащили из-за стола. И со словами «потом над своей ерундой пострадаешь, великий писатель» вытянули из дома.На обход магазинов торгового центра и примерки вороха блузок, юбок, пиджаков и брюк ушло почти четыре часа. Мама не желала пропускать ни одну из потенциально подходящих мне вещей! Только после того, как было пересмотрено абсолютно все, а я созрела до убийства приторно-вежливых продавщиц вешалками, мы наконец взяли несколько блузок и пару костюмов.Потом меня отправили на маникюр и сделать, по требованию мамы, «хотя бы приличную прическу». Так что домой я вернулась под вечер, выжатая как лимон и готовая уснуть даже сидя.И в любом другом случае точно уснула бы! Но слишком раннее появление в академии было чревато очередной стычкой с Пепельницей. Поэтому я, как и вчера, дотянула до последнего момента, чтобы зайти в аудиторию одновременно с магистром Саттаром. А увидев, что мне машет почему-то хмурая Иланна, быстро направилась к ней.- Ты в порядке? - приблизившись, обеспокоенно спросила я. - Как твоя голова?- В порядке, - ответила она, а потом шепотом добавила: - Алан сегодня какой-то уж больно довольный появился. И очень активно распинался о том, что вы сегодня точно помиритесь. Так что ты поосторожнее будь. Похоже, он задумал очередную гадость.- Не удивлена. - Я поморщилась. - Спасибо.Вот как чувствовала, что эта пепельная пиявка просто так не отстанет!Ожидание неприятностей заставляло слушать лекцию в напряжении. Даже несмотря на то, что она опять была довольно интересной.На этот раз магистр Саттар рассказывал о происхождении заклинаний и о том, как они приобрели нынешний вид. Оказывается, изначально заклинания не были оформленными в виде строгих звезд или чего-то им подобного, а представляли собой просто шарообразный сгусток энергии.- Да и каждый из вас, уверен, когда только начинал осваивать собственную силу, именно такие шары и пытался сделать, - отметил магистр.Он был прав. Помнится, на приемном экзамене я и впрямь создавала исключительно шары, а о другой форме и не думала.Так же и в древности очень долгое время никто и помыслить не мог, что заклинание можно усилить, не увеличивая размеров шара, а придавая ему определенную форму и сплетая эти формы в единый узор.Только спустя почти тысячу лет первый из известных магов древности Дарот Сотрясатель открыл, что энергетические сгустки можно модифицировать и программировать. Именно он выделил основное ядро заклинания с запасом энергии и несколько отходящих от него лучей, предназначенных для баланса и настройки. Так появились первые «звезды».В общем, лекция действительно оказалась познавательной и полезной. Но поскольку я все еще пыталась предугадать, что задумал Камерано, под ее конец напряжение только усилилось. Чем еще можно нагадить призракам, и в частности мне?Увы, ответа на вопрос не было. Так что ничего не оставалось, кроме как дожидаться нового раунда публичного общения с Пепельницей.И он состоялся, как только я вышла из аудитории.- Де-тка! - протянул Алан набившее оскомину приветствие, а затем вдруг покаянно выдал: - Я был не прав!Неужели?На мгновение я даже понадеялась, что опасения Иланны не подтвердятся, а этот гад, напротив, решил закончить фарс с «невестой» и оставить меня в покое. Но чуда не случилось, ибо он тут же добавил:- Я не должен был оставлять мою девочку без поцелуев так надолго!Вокруг вновь зазвучали смешки, а студенты, шедшие по коридору, в предвкушении замедлили шаг. Еще немного, и на наши с Камерано «любовные сцены» можно будет билеты продавать. Тем более что некоторые особо жаждущие зрелищ и так, кажется, уже ходят за нами по пятам.- В таком случае вытряхни пепел из мозгов, иди к своей девочке и целуй ее, а не ори об этом, - мрачно посоветовала я, после чего попыталась было обойти Алана, но...Но тут Камерано схватил меня за запястье и резко дернул на себя.Совсем как Айландир!- Именно это я и собираюсь сделать, и прямо сейчас! - провозгласил он на публику.В ответ зазвучали удивленные и восторженные выкрики.А я, сжавшись от накативших воспоминаний, только и смогла испуганно выдавить:- Как?!- Сюрприз, крошка! - с ухмылкой прошептал Алан и многозначительно скосил глаза на массивное кольцо с мутным зеленым камнем, надетое на безымянный палец его правой руки.Кольцо! Это всего лишь артефакт! Алан не имеет надо мной такой власти, как наследник Домена Пепла!Паника слегка отступила, а вспыхнувший было перед внутренним взором взгляд болотно-зеленых глаз Айландира потускнел.- Ты меня недооценила и забыла, с кем имеешь дело, - тем временем продолжал шипеть «жених». - Представляешь, сколько всего интересного я могу теперь сделать лично с тобой при помощи этой маленькой безделушки? Могу даже при всех поцеловать твою смазливую мордашку. Или ты сама это сделаешь?Гогот друзей Алана и подбадривающие возгласы окружающих усилились.Испуг окончательно вытеснила злость. Значит, мы можем друг друга касаться? Отлично!- Хорошо, я тебя поцелую, - процедила я фразу из известного фильма. - Потом. Если захочешь.И одновременно с силой врезала «золотистому» гаду коленом между ног.Ох, как же прекрасно он взвыл!«Надеюсь, у клана Камерано еще остался перспективный наследник с неотбитыми... мозгами», - мысленно хмыкнула я и поспешила удалиться подальше от изрыгающего проклятья Алана. Пожалуй, этот раунд таки остался за мной.Уже у входа в тренировочную аудиторию по энергоконтролю меня догнала хихикающая Иланна и предположение полностью подтвердила:- Над Аланом даже друзья подшучивают и вовсю поздравляют с вашим феерическим «примирением». - Правда, потом посерьезнела и уже с легкой тревогой добавила: - Слушай, все-таки он в бешенстве. Просто так точно этого не оставит.- Ну а чего было делать? - Я развела руками. - Не целовать же его было в самом деле? И заклинанием не ударить. Зато коленом, как оказалось, вполне можно: в отличие от магии Айландира, артефакт работает в обе стороны, а приемы самообороны я знаю. Так что еще повоюем. Не станет же он драку с девушкой на людях затевать?- Это да, - согласилась Иланна. - Вообще глупо будет выглядеть.С этой здравой мыслью мы вошли в аудиторию, где нам предстояло потратить кучу времени, сил и терпения. Одно мотивировало - все это ради собственной безопасности!- Интересно, как же тогда обычные люди живут? - устраиваясь над выбранной циновкой, поразмышляла я вслух. - Им ведь, получается, что угодно можно внушить?- Не совсем так. - Иланна отрицательно качнула головой. - Внушить, конечно, теоретически можно что угодно и кому угодно, но для защиты от обычного ментального вторжения кроме магии еще и артефакты охранные есть. А вот во время передачи образов ты сама устанавливаешь контакт и раскрываешься, поэтому больше всего уязвима.- Понятно, - протянула я и с довольной улыбкой пронаблюдала, как вслед за преподавателем заходит мрачнющий Алан.Брошенный им в мою сторону взгляд красноречиво показывал, что Пепельница очень бы хотел продолжить наше продуктивное общение, но увы - магистр Тирон возвестил о начале занятия и потребовал полной сосредоточенности. Нам предстояло все же надеть на голову защитную сеть.На этот раз построение заклинания удалось намного быстрее, и бо́льшую часть времени я старалась переместить сеть на голову, а затем ее там удержать. Раз, другой, третий, десятый... несмотря на срывы, я все же не отчаивалась и постепенно продвигалась вперед. Хорошее настроение этому весьма способствовало, и вот к последнему, четвертому, часу мне все-таки удалось обзавестись «звездчатой шапочкой».- Неплохо, - похвалил проходящий мимо магистр. - Очень даже неплохо!- Спасибо, - радостно поблагодарила я и... потеряла концентрацию.Пришлось повторять все с самого начала.Но это ничуть не расстраивало: я уже знала, что смогу. А если удастся удержать сеть еще хотя бы четверть часа, оставшиеся до конца занятия, будет совсем хорошо...Внезапно раздавшиеся вокруг удивленные возгласы выдернули меня из приятных мыслей. Я подняла голову и увидела, что воздух в центре аудитории подернулся дымкой и начал быстро сплетаться в какую-то фигуру. Пара секунд, и перед нами соткался образ обнаженной девушки, стоящей в весьма развратной позе кошки на невидимой кровати. Девушка еще более развратно вильнула бедрами, обернулась, демонстрируя аккуратную тугую грудь, и...У нее было мое лицо!!!В аудитории грянул дружный хохот. Со всех сторон зазвучали сальные шуточки. А посреди всего этого веселья восседал торжествующе ухмыляющийся Алан.От стеснения и бешенства у меня аж в глазах потемнело.Я убью его!!!- Ваши успехи в трансляции образов несомненны, студент Камерано, но все же подобные, гм, вещи демонстрировать на публике несколько неуместно, - прерывая всеобщее веселье, укоризненно отметил магистр Тирон.- Ох! - со лживым смущением выдохнул Алан, и иллюзорная девушка, напоследок томно, вызывающе потянувшись, исчезла. - Прошу прощения, я не специально. Просто задумался и вспомнил...Камерано еще раз вздохнул и послал мне воздушный, будто бы извиняющийся, а на деле откровенно издевательский поцелуй.- Извини, кошечка!Я точно его убью!!!- Ева, только спокойно! Держись, слышишь?Лишь вовремя раздавшийся рядом голос Иланны удержал меня от того, чтобы сделать большую глупость и покрыть Пепельницу матом прямо здесь, при всех. Вместо этого я титаническим усилием взяла себя в руки и с безразличием в голосе бросила:- Ограниченная у тебя фантазия, Пепельница. На будущее: у меня на плече татуировка. И грудь на размер больше.После чего демонстративно вернулась к тренировке.По крайней мере, очень постаралась сделать вид, что вернулась. На самом деле внутри все кипело и клокотало как под крышкой мультиварки, так что ни о какой концентрации не могло быть и речи. Тем более окружающие, несмотря на оклики магистра, все еще весело перешептывались, и то тут, то там слышалось мое имя.В общем, окончание занятия, как и мое настроение, было сорвано.И если бы ограничилось только этим!Едва все засобирались на выход, Камерано быстро подошел ко мне и тихо отчеканил:- Надеюсь, урок был для тебя показательным, детка? Если не хочешь его повторения, советую до завтра серьезно подумать о своем поведении. Либо ты подчиняешься, либо я начну транслировать такие картинки в качестве ежедневного шоу для всех желающих, причем не только на нашем курсе. И да, я все еще хочу, чтобы ты меня поцеловала. При всех. Сама. Выбирать тебе.После чего, не оборачиваясь, уверенным шагом победителя покинул аудиторию.Сволочь!- Ева?- Самовлюбленная, эгоистичная, обнаглевшая в край скотина! - дрогнувшим от бессильной злости голосом выдала я Иланне уже вслух. - Он меня еще и шантажирует, урод элитный! Ну как? Как мне ему отомстить? Тоже «Дыханием» приложить?- Нельзя. Подставишься, - сочувственно отметила та. - Один раз тебе повезло, но вряд ли повезет во второй. Правильно все-таки говорят: не имей во врагах Пепел. Камерано, в отличие от Айландира, вряд ли смолчит.- Да уж. - Я ощутила, что окончательно впадаю в отчаяние. - Алан не Айландир. С тем хоть получилось договориться...Внезапная мысль заставила меня осечься и нахмуриться. А ведь и вправду!- Эй! Ты чего? - забеспокоилась подруга.- Пойду договариваться с Айландиром, - решительно сообщила я. - Снова.- Чего?! - Иланна вытаращилась на меня как на сумасшедшую. - Да он пошлет тебя куда подальше! Это если не придумает что похуже! Тебе проблем с Аланом мало?!- Наоборот. У меня их слишком много, так что все равно терять нечего, - буркнула я. - Поэтому лучше подскажи, где можно его найти.- В столовой. Сейчас все идут обедать. Но знай, что ты сумасшедшая, если и вправду веришь, что он тебе поможет!Спорить не стала. Может быть, Иланна и права. Но выбора все равно не осталось.К тому же кое-что я тленнику все-таки могла предложить.Где находилась столовая, я представляла смутно. Но сейчас, когда большая часть студентов шла именно туда, найти ее труда не составило. Правда, входить в здоровый, забитый народом зал, да еще через толкучку в дверях, решиться было трудно. Все-таки я - призрак, и делать мне здесь, по-хорошему, нечего. Сразу привлеку внимание. А там уже наверняка заседает Алан...Я неуверенно остановилась неподалеку от входа. Как-то я эту часть плана не продумала.Однако удача в этот день все же решила мне немного помочь. Оглядываясь по сторонам, я вдруг, к собственному счастью, заметила приближающегося Айландира. Кто бы знал, что я когда-нибудь этому факту обрадуюсь!Тленник был не один, а в компании высокого крепкого парня и изящной черноволосой девушки. Однако, несмотря на то что шли они вместе, Айландир в разговоре приятелей не участвовал, хмурился и думал о чем-то своем.«По крайней мере, он выглядит спокойным», - отметила я и, набравшись храбрости, шагнула всем троим навстречу.- Это еще откуда? - первой отреагировала девушка и, сморщив нос, махнула рукой. - Кыш с дороги, призрак.Следом поднял на меня взгляд и Айландир. Узнав, поморщился и с легким раздражением произнес:- Тебе чего, бродяжка? Кажется, я ясно сказал не показываться мне на глаза.Что ж... все или ничего!Я прямо посмотрела на тленника и решительно выпалила:- Мне нужна твоя помощь.Троица вытаращилась на меня, не веря своим ушам.- Какая, на фиг, помощь? - обалдело выдохнул Айландир.- Алан Камерано из Домена Пепла. Я хочу ему отомстить, - охотно сообщила я. - Но сама не имею возможности. А у тебя, уверена, есть способ это сделать.Их лица вытянулись еще сильнее, хотя, казалось, это невозможно, а темноволосый парень аж поперхнулся и закашлялся.- Я?! Отомстить? За... тебя? - Айландир, похоже, не мог уложить мои слова у себя в голове. - Ты что, серьезно?!- А почему нет? Ваши Домены, в конце концов, друг с другом не обнимаются, - напомнила я.- Нет, это уже феерическая наглость, - пробормотал он.- Айл, дай я ее просто вышвырну отсюда, а? - просипел, откашлявшись, его приятель.- Да я сам это сделаю с удовольствием, - процедил Айландир и начал поднимать руку.- А еще я взамен соглашусь стать подопытной на твоем эксперименте! - быстро добавила я.Рука застыла.- Что?- Соглашусь на один эксперимент, - повторила я отрывисто. - И никаких жалоб. Все полностью добровольно.Глаза Айландира на миг сверкнули жутким изумрудом.- Хм-м, - медленно протянул он. - А ты умеешь делать правильные предложения, детка.- Айл...- Погоди, Трион, - отмахнулся от друга тленник, не отрывая от меня пронзительного болотно-зеленого взгляда. - Допустим, я заинтересовался. Что конкретно тебе надо?Уф! Мой единственный козырь все-таки сработал!- Ты знаешь, что у нас с Аланом конфликт. Но если раньше мы просто ругались, то теперь Алан достал артефакт, который позволяет прикасаться к призракам и держать их, как ты держал меня, - быстро пояснила я. - Так что теперь отделаться от него практически невозможно. Причем, если я начинаю сопротивляться, в ход идет шантаж. И как решить проблему, я не знаю.- Что за артефакт? - Айландир заинтересованно поднял бровь.- Кольцо какое-то. Массивное, с зеленым мутным камнем, - описала я.- Кольцо Таххона? - предположила девушка.- Похоже. - Тленник согласно кивнул. - Небось у своего папочки из хранилища спер. Только оно ведь бесполезное, даже опасное, поскольку работает на обе стороны. А призраки бывают весьма агрессивны и когтисты и могут ответить.- Вот и я ответила. Коленом, - призналась я. - Чем добавила себе проблем.- Наследничка Домена Пепла по самому сокровенному приложила? - Черноволосая девушка весело хмыкнула. - Ты что, бессмертная? Айл, тут без шансов. Камерано ее в порошок сотрет буквально за пару дней.- Это твое официальное предсказание, Дианэ? - уточнил Айландир и, неожиданно тонко улыбнувшись, искоса взглянул на нее. - Звучит как вызов.Брови девушки удивленно дрогнули. Она даже хотела что-то сказать, но в последний момент передумала и лишь отрицательно качнула головой.Айландир вновь перевел взгляд на меня и произнес:- Предложение принято. Я помогу.Да!Облегчение накатило волной, смывая напряжение этого дня. Я все-таки смогла с ним договориться! Опять! А Иланна не верила!- Спасибо! - выдохнула я.- Завтра поблагодаришь. А сейчас иди уже отсюда. Хочется поесть нормально.- Приятного аппетита, - ничуть не расстроившись на грубоватый тон, искренне пожелала я и поспешила прочь от столовой.Настроение снова начало подниматься, а предвкушение сладкой мести всячески этому способствовало.В способностях Айландира сомнений не было. Скоро Пепельница сам будет от меня шарахаться!- Миленькое личико, - глядя вслед быстро удаляющейся фигурке, прокомментировала Дианэ. - Но, Айл, она же призрак. Иллюзия. Тем более какая-то бродяжка. Неужели тебе стало настолько скучно с нормальными девушками, что захотелось, гм, такой экзотики?- Нет, конечно. - Тленник фыркнул.- Тогда на кой Дашш эти игры в благородство? - полюбопытствовал Трион. - Мне казалось, у нас с Пеплом перемирие. Твой отец...- Мой отец уехал очаровывать Литу Кристаллин и переоформлять ее рудники в собственность нашего Домена, - перебил Айландир. - На мои мелкие пикировки с пепельниками ему глубоко наплевать. Да и вообще, кто докажет, что это именно я? Тленников в академии немало, а за ее пределами и того больше.- Ну... тоже верно. Что планируешь сделать?- Как минимум развлечься. У меня есть замечательная идея. - Айландир усмехнулся. - С этим кольцом пепельник сунулся не в свою вотчину. И мне будет интересно посмотреть на реакцию Камерано, когда он это поймет.- Заинтриговал. Теперь мне тоже интересно, - прищурилась Дианэ.- Ждите до завтра. - Улыбка на лице Айландира стала шире. - А сейчас пойдем обедать. Заодно гляну там на Камераново колечко. Надо все хорошенько обдумать.