5

У меня было приподнятое настроение. Все во дворце обсуждают новое известие: принц Тэхензавтра уезжает учиться и вернется только к нашей свадьбе. Не передать словами, какое я ощутилаоблегчение, услышав эту новость. Прямо камень с души! Но, конечно же, при всех старалась непоказывать сильно своей радости, делая вид, что огорчена этим известием, как и положено будущей жене. Только Чон знал мое истинное отношение ко всему происходящему. И разве что принц,бловивший мои насмешливые взгляды. Однако от него я и не пыталась скрыть свое отношение, сбнаслаждением наблюдая за реакцией. Я видела, как это его злит. Впрочем, вчера он ничего не сказалмне по этому поводу. И сейчас, чувствуя на себе его недовольный взгляд, я только мило улыбалась в ответ, однако стоило остальным на меня посмотреть, тут же делала печальное лицо.Я сидела за обеденным столом, где как обычно собрались многочисленные придворные и,конечно же, сам король. Вот только Чона не было. Притом, что сам король, официально призналсвоего бастарда, как мне успели рассказать служанки. Более того, второму сыну разрешалось делать все на одном уровне с принцем. Но Чон не любил ужинать со всеми, присоединяясь очень редко. Его раздражали все эти придворные светские беседы ни о чем.

- Ваше Высочество, как вам у нас? - приторно-сладко заговорила пожилая леди Ирида, сидящаяслева от меня. Она имела приятную внешность, но обладала мерзким характером.

Леди Ирида была в нежно-голубом платье с тонкой шалью, в подобранных светлых волос, ужекое-где мелькала седина. Мне про нее рассказывал Чон. Она в замке уже более пятнадцати лет, знает всех и каждого. Неприятной особенностью этой дамы являлось то, что она умела выставлять всех в невыгодном свете. Однако никто ей и слова не мог сказать, так как за нее стоял сам король. Чонговорил, все дело в том, что в молодости она очень помогла королю.

- Замечательно! - широко улыбнулась, ловя на себе недоверчивые взгляды остальныхприсутствующих. Но они нисколько меня не волновали, я все с той же улыбкой стала доедать свой обед.

Какие же все-таки разные люди бывают при дворе, и многие из них вызывали во мне неприязнь.

Недалеко от той женщины сидел молодой мужчина, не старше тридцати лет. Как рассказывал Чон, это был один из послов Давилии, который занимается международными отношениями. Вроденичего особенного. И мужчина не слишком примечательный с самым обычным лицом, светло- карими глазами и длинными черными волосами, собранными сзади в низкий хвост. Вот только было у этого мужчины тайное пристрастие именно к замужним дамам. Впрочем, это не самое ужасное из того, что я узнала.

Доев, аккуратно сложила салфетку, запила все яблочным соком, и сложила руки на коленях, какобычно ожидая когда закончит трапезу Его Величество, король Ким Бонгён.- Принцесса, не спешите так! - вдруг прошептал принц, склоняясь ко мне. - У меня к вам естьсерьезный разговор или вы и правда думали, что я уеду не попрощавшись?- Надеялась... - честный ответ, вот только меня услышали и пришлось быстро исправляться:- Что вы не уедете просто так.- И для кого весь этот цирк? Я же знаю, что на самом деле крутится в вашей милой головке... -его темные глаза насмешливо блеснули.

Отстранившись, он вновь принялся за прерванный обед.

А ведь я действительно так надеялась, что не останусь с принцем наедине до его отъезда.Видно, не суждено. Какая уже разница? Что он мне сделает? Опять ударит? Я его не боюсь. Исловно подтверждая свои мысли, с вызовом посмотрела на принца Тэхена, который почувствовал это и удивленно повернулся.

- Принцесса, вы вновь что-то замыслили?

- Нет, что вы.

Я ответила вполне искренне, уже не в силах дождаться, когда же встанет король. Судьба все-таки услышала меня, и король объявил обед законченным.

- Моя дорогая! - принц медленно поднялся и протянул мне руку. - Прошу. .

С улыбкой приняла его помощь. О том дне на скале я не говорила с принцем Тэхеном, однакопрекрасно помнила! Я вообще никому не сказала, не желая жаловаться. Если честно, я думала, чтоон хотя бы извинится, но Тэхен будто и не видел в этом своей вины. Считал, что имеет право такпоступать.

Всю дорогу, пока мы шли, ни я, ни принц не заговаривали. И только когда мы оказались набалконе, недалеко от обеденного зала, Тэхен отпустил наконец-то мою руку и улыбнулся.

- О чем же вы хотели поговорить, мой принц? - я сделала паузу, с удивлением замечая как еголицо меняется: из насмешливого становится серьезным. - Или вы все же решились извиниться за ваш поступок? Ударить слабого - это низко!

- "Слабого"?! - смешок. - А не вы ли просили воспринимать вас сильной и взрослой? Да и вывели себя не лучше! - принц раздраженно сложил на груди руки. - И это мне решать, извиняться илинет.

На мгновение он вдруг замолчал, словно о чем-то задумываясь, а потом продолжил, видя, что ямолчу:

- Честно признаться, я действительно подумывал вначале принести свои извинения, но каквижу, вы недостойны их! Ваша радость на лице меня просто бесит! Запомните, принцесса... - онпосмотрел на меня в упор. Внутри что-то дрогнуло и сжалось. Я ощутила всю его злость поотношению к себе. Мне захотелось оказаться сейчас где-то далеко-далеко, только не рядом с ним.- Я уезжаю, но остаюсь вашим женихом, так что можете не радоваться. Через четыре года явернусь, вы станете моей законной супругой и я, наконец, услышу от вас клятву мужу, хозяину игосподину, - видя мое замешательство, принц не сдерживаясь громко рассмеялся.

Значит вот как. Мало того, что он и правда не чувствует раскаяния за свой поступок, так еще ипользуется тем, что я не могу сказать ему - "нет".

- Принцесса, - он не спеша приблизился, взял мои ладони в свои, от чего я невольновздрогнула. С трудом поборов желание вырвать их, скривилась, мечтая лишь бы о том, что бы принцне касался меня. - Вы моя!- Принц Дамиан, - я старалась говорить спокойно.- Вы только ради этого меня и позвали? Я этознаю и без ваших слов.- Конечно, нет! - он жестко усмехнулся, еще ближе склонившись ко мне, так что его глазаоказались на уровне моих. - Сегодня я последний день здесь, завтра с самого утра меня уже небудет, я еду в Академию Ларрасс.

Мне так и хотелось спросить его: 'И что теперь?', но промолчала, не желая настраивать принцапротив себя еще больше.

- Думаю, следует хорошо попрощаться со своей невестой! - он вновь сделал паузу, заставляяменя напрячься. Его взгляд явно не сулил мне ничего хорошего. - Чтобы вам запомнилось...- Принц... - Я испуганно сжалась, невольно чувствуя страх. Что же он задумал?Он не ответил. Чуть сильнее сжал ладони и медленно наклонился ко мне, еще ближе. Я жезамерла не в силах пошевелиться. Да что это со мной?

Его губы накрыли мои. Я вздрогнула от неожиданности, впервые чувствуя такое, будто бы меня обожгло. Даже сопротивляться не могла, испытывая дикий, выворачивающий душу наизнанку, страх...

Ощутив, что мои руки больше не держат, уперлась ладонями принцу в грудь, пытаясьоттолкнуть. Но он был сильнее.

- Принцесса! - Тэхен, наконец, отстранился. - Надеюсь, вы получили такое же удовольствие, как и я.

Я уловила сарказм. Но мне было все равно, такого просто не ожидала. Почувствовала, какподогнулись мои ноги, и не в силах устоять, я медленно сползла по стеночке балкона.Подняв взгляд на принца, увидела его довольство и с силой сжала зубы. Ненавижу! Чтоб ты былпроклят!

- Это и был мой прощальный подарок вам... - он ухмыльнулся, с грацией хищника провелуказательным пальцем по своей нижней губе. - Жду не дождусь, когда пролетят эти года.

- А я - нет! Лучше бы они вообще никогда не заканчивались! - дерзко ответила я, не отводявзгляда от принца, который продолжал все также довольно улыбаться.

- Знаете, - он наклонился, легонько поднял мое лицо за подбородок. - Вы еще пожалеете освоих словах.

- Почему вы так себя ведете? - отвернулась, продолжая сидеть на полу и смотреть куда угодно,но не на Тэхена. - Что я вам сделала? Ведь я ваша невеста! Понимаю, что может не в вашем вкусе,но так себя вести... это отвратительно!

- Ох, простите, если чем-то не угодил, но такой уж родился!

Все же взглянула вновь на него, замечая, как при последних словах его лицо вдруг резкоизменилось. Оно не было злым или как часто бывало насмешливым. Нет. В нем проскользнулоотчаянье. А может мне показалось? Ведь в следующий миг оно вновь застыло каменной маской.

Однако только я хотела спросить об этом, как принц развернулся ко мне спиной, намереваясь уйти и лишь напоследок, не оборачиваясь, сказал:- До встречи, моя принцесса.

Он оставил меня одну на балконе, скрывшись за дверью. Я же не спешила вставать, чувствуясебя нехорошо. Что это сейчас было? Не сдерживаясь, прикоснулась пальцами к влажным губам, чувствуя на них еще горячее прикосновение принца. Совершенно его не понимаю! То он зол, то радуется как ребенок, а уже в следующую секунду холоден и равнодушен. А как понимать его отношение ко мне? Злится, наказывает, пугает, в конце концов - бьет, нарушая все рамки приличия, апотом целует на прощанье? Почему? Прикрыв глаза, я постаралась расслабиться. Четыре года!Четыре! Я буду свободна...На моих губах невольно расплылась довольная улыбка. Хоть чуть-чуть, но я не буду видетьпринца Тэхена. Это несказанно радовало Настолько сильно, что случившееся казалось пустяком.

И если он думал своим поцелуем меня смутить или заставить переживать, то глубоко ошибался.Ведь как мой жених, он имеет на это полное право. Правда, не думала, что принц сделает такоесейчас.

Медленно поднялась, облокотилась на перила балкона и посмотрела вдаль. Слабый ветероквзметнул волосы, снял жар с лица. Стало спокойнее.

- Папа, почему же твой выбор пал именно на Давилию? - тихо прошептала я, до сих пор непонимая этого. Ведь если бы дело было только в положении нашей страны, союз можно былосоздать и с другими близлежащими королевствами, которые бы согласились. Почему именно сбврагом? Вот только теперь я никогда этого не узнаю, ведь спросить у папы уже не могу.Перед тем, как уехать, я перерыла весь папин кабинет, но не нашла ничего, чтобы дало мнеответ на мои вопросы. Куда отец ездил перед смертью? И что на самом деле произошло? Стало ли что-то известно за то время, что я провела здесь? Однако сейчас я не могу съездить в Ринэлу, лишь после нашей свадьбы, когда мне исполнится шестнадцать.

Я тяжело вздохнула, смотря на открывающийся вид. Горы, леса, жаль только море с этойстороны не было видно. А ведь когда была меньше, я мечтала путешествовать и побывать во многих королевствах. Теперь же моя судьба предрешена. Быть женой принца Тэхена и сидеть здесь, во дворце. Увы, я смогу покидать стены дворца только с разрешения своего мужа. Но почему-то мне кажется, что мне откажут в моей просьбе. Насколько я успела понять, мой будущий муж - не из милых и добрых молодых людей, как я всегда надеялась. Помимо всего он еще и некромант. Они ведь славятся своей жестокостью в проведение обрядов. Как же мог поступить так отец, который ненавидел темную магию? Или быть может он не знал? Ведь и я не могла даже представить себе, что окажусь в семье магов. Удобно! Почему бы и не скрывать от других королевств свою привилегию.

- Вот вы где, принцесса?! - ко мне не слышно, впрочем, как всегда, подошел Чон. - Что-нибудьпроизошло? Я только что видел брата, он явно выглядит довольным! Будто бы кот наевшийсясметаны.

- Нет, что вы! - постаралась улыбнуться, из-под челки наблюдая за молодым человеком,который тоже облокотился рядом на перила балкона. - Он просто попрощался со мной, ведь завтра с утра его уже не будет во дворце.- Академия Ларрасс... - вдруг задумчиво произнес Чон. - Отец хочет меня тоже туда отправить,когда мне исполнится восемнадцать.- Он и правда вас любит! Дорожит вами.- То, что он ко мне хорошо относится, еще ничего не значит! - неожиданно резко оборвал моюречь Чон. - Лучше бы он сначала головой думал, прежде чем заводить незаконнорожденного ребенка. Как бы ни относился ко мне сам король, придворные презирают меня. Я знаю, что за моей спиной обо мне говорят много неприятного.

- И вы лично слышали? Не думаю, что придворные столь глупы, чтобы идти против воликороля.- Не слышал, но знаю.

Изумленно посмотрела на молодого человека. Пусть он и бастард, но король признал его, азначит он вполне возможный наследник на престол, если с Чоном что-нибудь случится. Вряд ли бы придворные стали бы открыто обсуждать его. Скорее он немного преувеличивает. Мне почему-то так казалось.

- Как по мне, главное, что вы о себе думаете, а не другие!- Да, - как-то чересчур равнодушно ответил он. - Вот только есть вещи, о которых я жалею и немогу исправить...- Можно задать вопрос?

Я не знала, стоит ли будоражить прошлое Чона, но мне бы хотелось знать о нем все. Как-никаксчитаю его своим другом, единственным в этом замке!

- Принцесса, вам даже не стоит спрашивать разрешения.- Вы говорили, что ваша мать Сона была фавориткой короля. Но что вы имели в виду, сказав, что ваш отец не смог защитить ее?

Лицо Чона изменилось, приобретя схожие черты с Тэхеном. И этот ставший холодным взгляд...точь-в-точь, как у принца!

Чон молчал, словно бы не зная, отвечать ли на этот вопрос. Лишь через некоторое время совсемтихо произнес:- Ее убили...

Мне стало не по себе от его глухого голоса. Может, не надо было спрашивать? Я уже хотелаперевести тему, когда он сам ее вдруг продолжил:- Она много знала, а поэтому стала кому-то мешать. Но король не обратил внимания напредупреждение матери. Он просто не поверил ее словам о покушении. Так как тогда можноговорить о любви? Мне было шесть, когда все это случилось. Но я помню тот день, как сейчас...

Я молчала, давая выговориться Чону и просто не веря в услышанное. Неужели правда кто-то могубить фаворитку короля? Что же такого она знала, что-то кто осмелился на столь опрометчивый ижестокий поступок?

- Ее нашли мертвой утром в спальне, - он говорил это ровным тихим голосом, с силой сжимаяперила, но я прекрасно видела всю ту боль в его посветлевших зеленых глазах, что до сих пор жила в нем.

Мне хотелось как-то поддержать его, дать понять, что он не один. Я не знала, что сказать, илишь осторожно накрыла его ладонь своей, чувствуя, как расслабляется его напряженная спина.

- Король все скрыл, не говоря о настоящей причине смерти матери. Об этом знали только двачеловека - отец и лекарь. Они думали, что маленький мальчик поверит в их слова. Вот только я слышал весь его разговор с целителем, что обследовал мою мать! - глаза Чонгука на мгновение блеснули гневом. - Еще тогда я пообещал себе узнать всю правду о том, что произошло. Но кто бы это ни был, он умело скрыл все следы. Позже, когда мне было десять, я узнал некоторые детали случившегося. Мне стало известно, кто может пролить свет...

Я невольно замерла, слушая Чона. С каждым его словом я понимала, что здесь во дворце меняждет не просто 'прекрасная' жизнь, а самые что ни есть интриги и тайны. То чего дома у нас никогдане было, то, чего отец старался избегать.

- Королева! Вот только я не успел поговорить с ней, узнать, что же произошло шесть лет назад.Она загадочно погибла через неделю, после того, как мне стала известна правда. Ее тогда не было вДавилии, она с мужем уезжала, но король вернулся один...Значит, принцу было двенадцать, когда погибла его мать?

- Я до сих пор ничего не знаю, кроме того, что к смерти моей матери была причастна самакоролева Давилии.

Я сжала ладонь Чона, понимая, что слова здесь будут лишними. Свою маму я даже не помнила,так как ее не стало, когда была совсем маленькой.

- Принцесса, а ведь вы первая, кому я это рассказал. Сам не могу поверить, что решился...Но я вновь промолчала, только тепло улыбнувшись. Ведь действительно, Чон знает меня не больше недели, а все же открылся, доверился мне. Однако причину этого не могла ему рассказать, как бы мне не хотелось. Если бы не легкое воздействие моего дара, возможно, он так бы и не раскрылся. Но мне надо было знать правду, знать чего стоит ожидать в этом королевстве. К тому же, человеку иногда просто необходимо с кем-то поделиться своим грузом...

- Мне впервые стало легче. Словно что-то, что не давало покоя, отпустило меня.

Он произнес это с удивлением, я же прекрасно понимала о чем речь. Чон сам не понимал, почемувдруг признался. Видела это в его глазах.

- Просто вы выговорились... - я еще шире улыбнулась принцу, чувствуя, как успокаивающиеволны передаются младшему брату принца. В этом и заключается моя способность - исцелять души других. Но есть одно условие - человек должен сам этого хотеть. Если вокруг него выстроена стена, никакая моя магия не пробьет ее.

- Принцесса Лалиса, вы замечательная девушка! - искренне произнес Чон. - Мой брат даже непредставляет, что ему досталась столь прекрасная жена. Он просто слеп и глуп!

Я невольно покраснела. Мне еще никогда никто такого не говорил. Принц же совершенно неглуп, он просто эгоистичный самовлюбленный подросток!

- Принцесса, - на балкон зашел молодой слуга и поклонился. - Чон Чонгук.

Я испуганно поспешила убрать ладонь с руки Чона. Надеюсь, юноша не заметил. Еще не хватало, чтобы пошли новые слухи.

- Ваше Высочество, вас хочет видеть король.

Удивленно замерла. Король? Он еще ни разу, как я сюда приехала, не разговаривал со мнойлично.

- Спасибо! Можете идти.

Слуга поклонился и скрылся. Я же обернулась к Чону и вопросительно приподняла брови.

- Что же, принцесса, давайте вас провожу! - Чон протянул мне руку, которую я с удовольствиемприняла и, не показывая своего страха, пошла за ним.

Мы поднялись на самый верхний этаж, и остановились у дверей королевского кабинета. Тут Чон меня оставил, легонько проведя по волосам и заверив, что все будет хорошо.

- Не волнуйся...- Я и не волнуюсь! - ну может немножечко соврала. Однако я действительно не думаю, чтокороль скажет мне что-то страшное. Аж сама загорелась любопытством.

Постучала. И лишь услышав тихое: 'Да', смело повернула ручку и вошла. Кабинет короляоказался очень светлым и уютным. Очень просторный, несмотря на то, что стены заставлены стеллажами с книгами. У потухшего камина два низеньких кресла и столик. Возле широкого окна с зелеными гардинами был письменный стол из темного дерева, за которым расслаблено сидел сам король! Одет он был в светло-зеленую тунику с золотыми рунами, искусно вышитыми дорогими нитями. Короткие, чуть поседевшие волосы, зачесанные на правую сторону, открывали половину белого лба с морщинками. Лицо задумчивое с серьезными синими, совсем как у принца, может чутьсветлее, глазами.

- Садитесь, принцесса! - Его Величество указал рукой на высокий стул напротив своего стола.- Спасибо.

Поклонилась в реверансе, подошла, и села на предложенное место.

- Я хотел бы с вами серьезно поговорить... - медленно начал король. - Но начнем с приятного:вы ведь дома занимались, верно? Вам следует продолжить обучение. Поэтому к вам будутприставлены учителя по разным предметам, с которыми вы будете заниматься до своегосовершеннолетия.- Спасибо Ваше Величество!- Не стоит меня благодарить, вы же будущая королева, - он мягко и тепло улыбнулся. Почему же его сын не умеет также? - Теперь же мне надо с вами обсудить некоторые вопросы Ринэлы. Как вызнаете, одновременно с помолвкой я стал вашим регентом. Именно на мне лежит управлениеРинэлой. Однако у меня есть несколько вопросов.Он вальяжно наклонился и достал из ящика какие-то бумаги.

- Ныне Ринэла стала частью Давилии. Договор исполнен, но люди бунтуют. Многие из них нежелают идти под наше крыло... - король протянул мне чернила с пером, однако я не спешила ихпринять, внимательно слушая. - Вы должны лично подписать указ о выполнение вашими людьми распоряжений Давилии. Мне бы не хотелось применять силу. Ваша подпись поднимет упавший дух жителей Ринэлы.

Я задумалась. С одной стороны, понимаю, слова короля верны, но с другой - как я могу что-либо подписываться в двенадцать лет? Сейчас все решает мой регент, то есть сам король. К тому жев Ринэле остались доверенные лица, которые этим занимаются. Видя ожидание короля, прямозадала мучавшие меня вопросы.

- Конечно, принцесса, вы правы! Но подпись этого документа нужна для смягчения осознанияжителей их дальнейшей судьбы. Да, не стану отрицать. Все уже решилось. Ринэла полностью под "крылом" нашего государства. Ваша подпись под моим документом просто подтвердит вашесогласие на действия регента.

Как будто у меня есть выбор или я могу отказаться? Такова была сделка отца. Поэтому я все-таки взяла перо, однако прежде чем подписать внимательно прочитала. Там действительно не было ничего чтобы могло меня обеспокоить. Только подтверждение уже данное ранее королем Ринэлы, а теперь и мною...

Продолжение следует.....

Не забудь поставить ⭐️