2

На следующее утро, как только я закончила утренний туалет, за мной зашел слуга, сообщив, что меня уже ждут за обеденным столом.Это оказалось просторное круглое помещение с длинным столом по центру под огромнойлюстрой. Почти все стулья были заняты. Здесь собрались придворные, и, конечно, король, сидевший во главе стола, а справа от него принц Тэхен. Меня же повели к стулу с другой стороны от принца. И пока я шла, гости чинно вставали.

- Доброе утро, принцесса! - радушно поприветствовал меня король, мягко улыбнувшись. - Вы хорошо отдохнули?- Да, мой король, - учтиво ответила я, склоняя голову. После его легкого кивка посмела сесть наотодвинутый слугой стул. И только потом заняли свои места все остальные.- Что же, тогда приступим к трапезе!Звонко застучали ложки и вилки. Мне было неловко от всех этих внимательных взглядов в мою сторону. Как в такой обстановке можно есть? Я посмотрела в тарелку, на которой лежал салат смясом, и только скривилась. Аппетит пропал.Здесь были люди разных возрастов. И каждый из них не упускал возможности рассмотретьбудущую супругу принца. В их взглядах иногда даже проскальзывала неприкрытая злость иотвращение. Впрочем, у некоторых было лишь любопытство. Хотя от меня не укрылись иоткровенно насмехающиеся взгляды. Я не привыкла к такому, а поэтому чувствовала себя не в своей тарелке. Я понимала причину этого, как-никак я принцесса Ринэлы - их враг номер один. Не все довольны моему приезду.Недалеко от меня сидел пухлый мужчина лет под сорок с загнутыми вверх усиками, оноткровенно не отводил от меня своего неприветливого взгляда. А барышня, что сидела справа от него, в явно тугом платье, так как дышала через раз, смотрела на меня так, словно я вселенское зло.

Как отец мог согласиться на такое? Он должен был предугадать, что жители Давилии будутпрезирать меня!

- Вы задумчивы... - с любопытством прошептал принц. - Не нравятся взгляды?Резко к нему обернулась, видя в его темных глазах насмешку и, в отличие от него ответилавполне громко:- Что вы, мой принц! Ваши придворные просто замечательные люди! Они прекрасноприветствуют свою будущею королеву.

Я понимала, что, может, сказала это слишком вызывающе, но мне хотелось, дабы придворныеэто услышали. Как бы ко мне не относились, я не намерена терпеть такое. Пусть меня не любят,пусть не заслужила их уважения, но так откровенно ненавидеть - это слишком!Принц Тэхен нисколько не смутился, наоборот, улыбнулся:- Вы главное не забывайтесь, наша помолвка еще не состоялась.

Меня покоробило. И ведь все слушают! Головы повернуты к нам, и даже король слюбопытством поглядывает в нашу с принцем сторону. Но, видимо своим ответом я их всехразочаровала, решив сменить тактику. Хотя в глубине души хотелось сказать совершенно другое.

Ведь я была бы только рада: не будь этой свадьбы! Но не могу оставить свой народ. Без этого союза- Ринэла долго не продержится против других королевств.

- Да, мой принц. Прошу простить меня.- Что вы, дорогая! - он явно насмехался. - Как я могу вас и не простить?

Я промолчала, продолжив прерванную трапезу. Вокруг все тоже застучали приборами, ничегоне говоря, будто так и надо. Чувствую, мне здесь будет нелегко.

- К слову, - принц вновь наклонился ко мне, так чтобы слышала только я, - вы, не забыли, что яобещал показать вам замок? А то ребенок, кажется, не может усидеть на месте.

Значит, запомнил мои слова. Что же, пусть.

- Конечно, принц Тэхен, - я мило улыбнулась.Дальше мы ели в молчании. Изредка до меня доносились шепотки придворных, но я простостаралась не обращать на них внимания. А еще я заметила, как молодые девушки частопоглядывают в сторону принца. Сразу видно любовниц у него явно в достатке. Что же, это егоправо. Редко когда женатый король не уступит своим инстинктам. Отец тоже позволял себе такое после смерти любимой, хоть и тщательно скрывал, думая, что не знаю. Но я никогда не обижаласьна него. Ведь мамы не стало, когда я была совсем маленькой.

Не желая думать о таком, отогнала от себя ненужные мысли и перевала взгляд на принца,который откровенно улыбался девушкам.Закончив с завтраком, я ждала, пока уйдет король. Именно он должен был первым встать, итолько потом остальные. Наконец, наступил этот момент, я уже собиралась покинуть обеденный зал, когда мне на плечо легла тяжелая рука принца.

- Что же, моя принцесса, - он повел меня в совершенно другую сторону от главного выхода, где виднелась неприметная темная дверь. - Я покажу вам наш замок...

Все остальные уходили через просторную арку, и только мы с принцем вышли через другиедвери. Тэхен повел меня по светлому коридору с широкими окнами, выходившими в сторонупрекрасного сада.

- Можно узнать, куда вы меня ведете? - любезно поинтересовалась я, когда принц свернул клестнице.

- Конечно. Вы, кажется, говорили, что вам любопытно узнать, где вы теперь. Не так ли?

Я промолчала, предчувствуя нечто нехорошее. Он что-то задумал? Я вновь посмотрела на еговмиг ставшее серьезным лицо.

- Кажется, это вы намекали, что вам мало уделяют внимания? - вновь завел разговор Тэхен,спускаясь вниз. - Что же я вам его устрою.- Принц, не забывайтесь, я ваша будущая жена.- Ключевое слово "будущая"! - он скривился. - И поверьте, я хочу свадьбы точно также как и вы.- А вы знаете, чего я хочу? - теперь уже улыбнулась я.- А что может хотеть двенадцатилетний ребенок? - он вдруг рассмеялся. - Уж точно не замуж,хотя...

Он вдруг взглянул на меня по-другому. Как-то по-новому. Оценивающе? Но от этого взгляда мнестало неуютно. Заметив это, он тут же отвернулся, подавив смешок.

- Почему вы дали согласие на этот союз? - я с любопытством заглянула в лицо принца, меняятему разговора.

Если он так не хочет свадьбы тогда зачем? Ведь Давилия намного сильнее Ринэлы. Зачем ей это?Она могла бы силой захватить наши земли и укрепиться в мире, чтобы на законных правах взять чужие земли и при этом не выглядеть в мировом сообществе завоевателями. Впрочем, это был лишь один из моих вариантом. Истинные причины не были мне известны.- А это... - принц остановился напротив меня. - Вас не должно волновать. Насколько мнеизвестно, вы просто не могли отказаться! Да, маленькая принцесса, погибающей страны?- Зачем все это? - я не удержалась, посмотрев прямо в глаза молодому человеку. Если он знает онашем положении, какой смысл в свадьбе?- Я не намерен повторяться! Ответ на этот вопрос уже дал.

Дали. Еще и какой! "Не должно меня волновать"? Почему же?! Я ведь тоже имею прямоеотношение ко всему этому!

- Давайте не будем засорять вашу милую, детскую головку взрослыми делами! - его губытронула натянутая легкая улыбка.Значит, он считает меня всего лишь ребенком недостойным внимания? Я еще заставлю изменить свое мнение обо мне! Я со злостью взглянула в лицо Тэхена. Ты еще станешь считать меня равной себе!- Идемте, моя принцесса! - Тэхен взял меня под руку, и мы пошли дальше, как будто и небыло этого короткого разговора. - Думаю, вам интересно будет посмотреть на наши прелестныеместа в замке.

После этих слов у меня появилось очень неприятное чувство чего-то нехорошего, но я смело пошла с принцем дальше. В конце концов, что он может мне сделать?

Мы спустились по лестнице в самый низ, оказываясь в коридоре, немного похожем на тот вкотором я была вчера. Вдоль стен тянулся ряд горящих факелов, освещая темно-зеленую дорожку, по которой мы не спеша ступали.

Принц подвел меня к двери из темного дерева в конце коридора. Открыв ее, Тэхен почтительно пропустил меня вперед. Вновь спустившись по небольшой винтовой лесенке, мыоказались в тоннеле, больше похожем на пещеры! Каменные своды, трещины, где-то вдалекеслышен стук капель воды. Видимо, мы идем на нижние этажи замка, где, скорее всего, находятсятемницы. Но зачем?

Он решил показать мне 'лучшие' стороны дворца? Однако я ни слова не сказала, следуя за ним.Вскоре мы действительно вышли к темницам. Здесь оказались железные решетки с узкими койками.

Кое-где я даже заметила пробегающих крыс. Но даже не вздрогнула, когда принц вдруг зашелвместе со мной в просторную камеру с узким окном. Здесь было пусто и сыро.Принц опустил мою руку и внимательно посмотрел на меня. Я вопросительно смотрела на него, не начиная разговора первой. Я ожидала, что скажет принц.- Вы хотели увидеть замок... - все-таки начал Тэхен с надменной улыбкой. - Нравится?- Вы, решили начать экскурсию с самых низов дворца? Показать темницы? Можно, узнать вашуцель? Да, я просила провести меня, но не сюда!- А я и не на экскурсию вас сюда привел.Принц вдруг жестко усмехнулся, резко выходя за решетку и закрывая ключом камеру с тойстороны. Не ожидавшего такого от принца, я просто застыла, изумленно глядя на молодогочеловека. Не мог же он так низко поступить с принцессой?- Что вы делаете?- Раз вам так не сидится в ваших покоях, можете прогуляться по этим шикарным темницам, -его голос так и сочился ехидством. - Ведь, как вы правильно заметили, моя дорогая будущаясупруга, должны знать весь дворец...- Вы не посмеете! - я не могла поверить в это. Он действительно решил меня здесь запереть?- Почему? Если учесть, что скоро вы по праву станете моей, я смогу вас самолично тутзапирать.- Чем я заслужила такое отношение? - пошла на попятную. Может, мне удастся воззвать к егоразуму?- Чем? - он рассмеялся. - Всем! Главное, что вы - дочь короля Ринэлы!- Вы ведете себя неподобающе! Вы, будущий король целого государства, а поступаете какизбалованный мальчишка!- Возможно, - пожал плечами Тэхен, не став отрицать. - Однако я думаю, вам не помешаетнемного здесь отдохнуть. Может, тогда ваш пыл спадет.- Ваше поведение не достойно принца Давилии! Это просто какие-то глупые игры!- Да что вы? Так поиграйте со мной, моя принцесса... - он с улыбкой развернулся и пошел в сторону выхода, оставляя меня одну.- Знаете, принц Тэхен, ребенок здесь вы! - крикнула ему вслед, просто не сдержавшись.Однако он даже не обернулся на мои слова. Услышал или нет, не знаю, хотя думаю, да.Так значит! Поиграть? Да он просто издевается надо мной! Я с силой сжала прутья решетки. Сомной еще никто так не обращался.

Как он посмел так поступить с принцессой? И это он меня еще считает ребенком? А как тогдаобъяснить его поведение? Разве оно подобает принцу? Обернулась в сторону камеры, сталарасхаживать туда-сюда, чувствуя раздражение и злость.

Отец всегда говорил, что нужно в любой ситуации оставаться серьезной. Но, папа, честноеслово, если бы ты знал, как я хочу высказать все, что думаю этому принцу! Однако я буду умнее! Нестану. Но заставлю пожалеть принца о своем поступке! Он еще заберет свои слова назад, о том, что я всего лишь ребенок.

Немного успокоив себя, села на койку. И что хотел мне доказать принц, заперев здесь? Всеравно выпустит. Как это глупо. Или он и правда думает, что я маленькая девочка, которая испугается темноты и крыс? Наивный! Я и хуже места видела, когда однажды поехала с отцом в башню Изгнанников. Папа хотел, чтобы я знала все, что касается политики и государственных дел. Чтобы я стала истинной королевой, знающей свое дело. Вот те темницы с людьми были поистине страшны.

Вспомнив, я даже содрогнулась и попыталась как можно быстрее отогнать неприятные воспоминания.

Взглянула на окно, через которое пробивались яркие солнечные лучи, освещая эту камеру.Почему-то вспомнилось надменное лицо принца. Значит, напугать меня захотел? Я хитроулыбнулась. В голове зародилась идея. Если он думает что я маленькая девочка, которая испугается темноты, так почему ему не подыграть?

Как всегда любила говорить Мэри: женщина актриса и царица! Любой правитель преклониться.

Мне почему-то вспомнились рассказы и истории, которые так любила читать мне няня. Они какнельзя кстати подходили к этой ситуации. Что же сыграем, принц Тэхен!

Вопрос только в том, когда он надумает меня выпустить? Я села так чтобы видеть, когда принцзайдет в темницы. Почему-то мне казалось, что раньше вечера он не вернется. Так и оказалось.Когда стало темнеть и солнце постепенно скрылось за горизонт, я услышала сначала скрип, а потом тихие размеренные шаги.- Ну что, моя принцесса, вам понравилась экскурсия? - его голос вновь сочился сарказмом инасмешкой.

Я промолчала, тихонько всхлипнула и сжалась. Когда скрипнула решетка и тихие шагиприблизились ко мне, я вздрогнула, подняв на принца заплаканные глаза.

- Неужели страшно? - с недоверием спросил принц. - Вижу, вам, экскурсия все-такипонравилась.

Вновь промолчала, чувствуя, как слезинки катятся по щекам. С испугом взглянув на принца, язаметила, как его надменность постепенно исчезает, под моим заплаканным взглядом. Дляправдоподобия я даже немного стала трястись.- Принцесса Лалиса? - я услышала удивление. Кажется, я немного переиграла. И куда деласьвся его насмешка? Он ведь хотел, чтобы я боялась. Так чего удивляется?- Пойдемте, я проведу вас в ваши покои.Он медленно склонился ко мне, протягивая руку, но я не приняла ее, обняв себя руками. Тогдапринц легонько прикоснулся к моему плечу.- Я не думал, что вы настолько испугаетесь... - тихо прошептал Тэхен присев рядом со мнойна корточки. Пользуясь возможностью, бабочкой спрыгнула с койки и крепко его обняла, при этомне забывая чуть дрожать. Этого он точно не ожидал, так и застыв в изумлении. А когда он ко всему же осознал происходящее, то сам приобнял меня за плечи.- Принцесса... - изумленно произнес Тэхен, все сильнее прижимая к себе. Я же незаметновытянула ключи из его заднего кармана. Он даже не почувствовал этого, хотя скорее дело в том, чтопросто не думал о том, что 'ребенок' может так поступить.

Получив желаемое, я легонько отодвинула принца. После развернулась и медленно первойпошла к выходу, держа голову немного опущенной, чтобы скрыть за короткими волосами ухмылку.

Услышав, как поднялся принц, уже за решеткой камеры обернулась к нему. Он же, ни о чем неподозревая, обеспокоенно поинтересовался:- Вы успокоились?- Да, мой принц! - теперь я позволила себе открыто улыбнуться, сквозь слезы и резкозахлопнуть решетку, быстро провернув ключом. - Я спокойна, как никогда.- Это была игра? - спокойно догадался принц, вдруг изменившимся голосом. - Да, принцесса?Вы с самого начала задумали этот спектакль!

Я усмехнулась, но промолчала. А вы что думали, я позволю вам так со мною поступать?

- Знаете, - он подошел вплотную к решетке, - вы и правда не похожи на маленькую напуганнуюдевочку, что приехала в чужую страну. Говорите, что взрослая? Что же, значит, буду обращаться свами, как со взрослой...

Его синие глаза прищурились, а на устах заиграла вновь эта надменная улыбка.

- Неужели? - я совершенно его не боялась. - И что сейчас вы можете сделать, принц Тэхен?

Однако он промолчал, но я заметила, как его лицо исказила гримаса ярости. Принц вдруг резкоподнял на меня взгляд, из-за чего я невольно застыла от этих холодных глаз. Он неожиданно выпрямился во весь рост, расправил плечи и также молча шагнул вперед, словно бы и не былопрепятствия в виде решетки. Значит он и правда маг! Тогда выходит, что этот раунд проиграла я...- Вы заигрались, моя принцесса! - принц вплотную приблизился ко мне, отчего я вздрогнула и напряглась, когда его лицо оказалось близко. - Что же, смотрите не пожалейте о своих словах, дорогая!

Не показывая страха, я с вызовом продолжала смотреть в его глаза, даже ни разу не моргнув,пока принц Тэхен вдруг не улыбнулся и сам не отвел взгляд.

- Думаю, вы и сами прекрасно найдете выход.С этими словами принц вышел, оставляя меня одну. Я выдохнула с облегчением. Иодновременно испытывая удивление. Он ничего не сделал?

Кажется, я ошибалась. Тэхен не так уж и прост, как я решила вначале. Но все равно, никому неразрешу так с собой обращаться! Вот только его слова заставили меня задуматься. Это можнорасценивать, как угрозу? Может, я зря так поступила? Следовало до конца показать свою слабость и только потом ударить? Я поступила также по-детски, как и он! Но откуда мне было знать, что он и правда окажется магом. Ничего в следующий раз я так не сглуплю, если он исполнит свое обещание. А, интересно, что он подразумевал под словами: 'Буду обращаться с вами, как со взрослой'? Что он уже задумал? Если эта была шалость рассчитана на двенадцатилетнюю девочку, то чего теперь мне следует ожидать?

Тяжело вздохнув, я пошла в сторону выхода, где скрылся принц. Одно "радует", здесь мне явноне придется скучать...

Поднявшись наверх по коридору, я свернула вправо, так как вел меня сюда принц. Внезапноетихое бурчание в животе заставило меня покраснеть. Кажется, я хочу есть. А ведь ужин, наверное, уже закончился. Интересно, что сказал Тэхен по этому поводу? Хотя многие могли подумать, что мне нездоровится или после всех этих дней, я желаю отдохнуть. Все-таки столько событий за столь короткое время. Надо будет служанку попросить принести мне в мои покои что-нибудь поесть. Или поинтересоваться где у них кухня. Я улыбнулась, вспомнив Соына - нашего повара. Я частенько к нему бегала по вечерам, так как редко успевала к ужину из-за своих занятий.

На моих устах заиграла улыбка от воспоминаний, пока я шла по коридорам к своей спальне.Подходя к знакомым дверям, увидела тех самых двух охранников. Вот только интересно: что же они охраняют, если меня там нет?Увидев меня, они одновременно поклонились, открывая передо мною двери.- Наконец-то, вы, вернулись! - в комнате меня уже ждала моя служанка.Она стояла возле низенького столика с подносом еды.- Прошу садитесь, вы, наверное, голодны.Я удивленно подошла к приготовленному столу. Видимо догадавшись о чем я думаю, девушкасама поспешила объяснить:- Принц Тэхен на ужине сообщил, что устроил для вас экскурсию по дворцу. И так как выочень устали, ужин приказали принести вам в покои.- Да что вы говорите? - скептично протянула я, вспомнив темницу. - Это была простовосхитительная экскурсия. Сразу видно, что у принца Тэхена прекрасное чувство юмора.- Правда? - в голосе девушки послышалось неприкрытое восхищение. - Вы, наверное, рады, что станете женой принца Тэхена, многие хотели бы оказаться на вашем месте.

Значит, я первая, кто этого совершенно не хочет. Однако я не сказала этого вслух, с улыбкой севза стол и наблюдая, как девушка накладывает мне еды в тарелку.

- Как тебя зовут? - я с любопытством посмотрела на свою служанку, только сейчас понимая, чтодаже забыла спросить ее имя.- Рози! - она открыто улыбнулась, а в ее зеленых глазах проскользнуло удивление.- Приятно познакомиться, Рози...

Доброжелательно взглянула на нее и, поблагодарив, принялась за ужин. Все-таки проведя целый день в темнице, я действительно очень проголодалась.

- А ты давно здесь? - через время поинтересовалась я, запивая сочное мясо вишневым компотом.- Можно и так сказать, - уклончиво ответила девушка. - Меня взяли во дворец совсем недавно,когда исполнилось пятнадцать, но я бывала здесь и раньше.- О, так ты старше меня всего на три года! А ты этого хотела? Быть здесь?- Конечно! - она так искренне это воскликнула, что даже глаза заблестели. - Это же честь длясемьи! Никто и не думал, что меня возьмут к самой принцессе, но я понравилась принцу...Осознав, что сказала, служанка запнулась. Вот только меня это совершенно не волновало.- Простите!Она вмиг покраснела.- Он тебе нравится.

Все без слов поняла. А еще Рози очень напомнила мне мою троюродную сестру. Она такжевсегда мило краснела при одном упоминании герцога Рассэлийского.- Что вы... - девушка поспешно замотала головой, но я лишь улыбнулась, опять-таки вспоминаятакую же реакцию сестры.- Знаешь, моя сестра чем-то похожа на тебя, - тихо призналась, доедая свой ужин. На мои словаслужанка ничего не ответила, молча став убирать посуду.

После этого, я попросила Рози приготовить мне купальню, что она и сделала. Недолго в нейпонежившись, кутаясь в банное полотенце, совсем скоро, вся разгоряченная, я вышла. Околокровати меня уже ждала Рози с ночной сорочкой в руках. Девушка помогла мне одеться, и я, сев сногами на кровать, дала ей причесать свои волосы перед сном.

- У вас такие густые! - с восхищением произнесла Рози, ведя по ним мягкой щеткой.- Они достались мне от матери...- Королевы Юджин Манобан?Я лишь кивнула.- Она была прекрасной королевой...Откуда ей знать? Я изумленно обернулась, приподняв брови, но она вполне спокойно ответила:- Так всегда говорил мой отец, он родился в Ринэле.- А почему же сейчас ты здесь? - изумилась я, по-новому глядя на свою служанку.- Мы переехали, когда я только родилась... - она вдруг замолчала, внезапно с силой сжав кулаки.Видя такую резкую перемену в настроении своей служанки, я не стала ее расспрашивать ни о чем,по крайней мере, сейчас.- Хорошо, я уже буду ложиться, так что можешь идти.

Она тут же послушно поднялась и, вежливо поклонившись, желая мне спокойных снов,покинула покои.

Я же с удовольствием растянулась на мягких подушках, закрывая глаза. Послезавтра состоитсяпомолвка, я официально стану невестой принца Тэхена. Вот только у меня зародилось какое-тонеприятное и нехорошее чувство. Казалось, что должно что-то произойти. Надеюсь, это лишь мояфантазия, не более...

Продолжение следует.....

Не забудь поставить ⭐️