eighty one

Джейвон стремительно шагает ко мне. Я замираю. Вот черт... и впрямь с ним что-то не так: челюсть напряжена, в глазах тревога.

По дороге он скидывает пиджак и развязывает галстук, оставляя их на ковре, а подойдя ко мне вплотную, хватает меня в объятья, поднимает над полом, оттягивает волосы, собранные в хвост, задирает подбородок и впивается в губы с такой страстью, словно от этого зависит его жизнь.

– Что случилось? – выдыхаю я.

– Как хорошо, что ты вернулась. Примем душ – прямо сейчас.

Знать бы, это просьба или приказ.

– Хорошо, – шепчу я.

Джейвон берет меня за руку и ведет в ванную.

Там он включает воду в громадной кабине, медленно оборачивается и оценивающе оглядывает меня.

– Мне нравится твоя юбка. Очень короткая, – говорит он хрипло. – У тебя потрясающие ноги.

————————-

Позднее мы сидим за барной стойкой в купальных халатах, поглощая великолепные спагетти алле вонголе, приготовленные миссис Джонс.

– Еще вина? – спрашивает Джейвон, его глаза сияют.

– Немного.

Вкус «Санкерре» резкий и сладкий. Джейвон наливает вино мне и себе.

– Как твоя... м-м-м... проблема? – осторожно спрашиваю я.

-Не решилась,Мелани,-тихо говорит Джейвон.————————

Я просыпаюсь, словно от толчка, и рывком сажусь на кровати. Во сне я падала с лестницы. В комнате темно, Джейвона нет. Что-то разбудило меня, какая-то тревожная мысль. На будильнике пять утра, но я выспалась. Странно. Ах, да, часовые пояса, в Джорджии сейчас восемь. Вот черт... не забыть про таблетку.

Я скатываюсь с постели. Что бы ни разбудило меня, я благодарна неизвестному благодетелю. Слышны тихие звуки рояля. Джейвон играет. Я должна это видеть. Люблю смотреть, как он музицирует. Схватив с кресла халат, я крадучись выскальзываю в коридор, на ходу запахивая полы и прислушиваясь к печальным звукам, доносящимся из гостиной.

Окруженный со всех сторон темнотой, Джейвон сидит в луче света, его волосы отливают медью. Он выглядит голым, хотя на нем пижамные штаны.

Доиграв пьесу до конца, он на мгновение замирает и начинает снова. Я подхожу ближе, словно бабочка, привлеченная светом... сравнение заставляет меня улыбнуться. Джейвон поднимает глаза, хмурится и снова опускает взгляд на клавиши.

Вот черт, неужели он злится, что я помешала ему?

– Почему ты не спишь? – с мягким упреком говорит Джейвон.

Что-то тревожит его, я чувствую.

– А ты?

– Не спится. – Он хмурится, на лице мелькают гнев и раздражение.

Игнорируя его гримасы, я смело сажусь на крутящийся стул, кладу голову на обнаженное плечо Джейвона, любуясь тем, как его ловкие, умелые пальцы ласкают клавиши. Запнувшись лишь на миг, он доигрывает пьесу до конца.

– Почему ты играешь только печальную музыку?

Я поднимаю голову и заглядываю Джейвону в глаза. В них – тревога. Он пожимает плечами.

– Тебе было шесть, когда ты начал играть? – не отступаю я.

Джейвон кивает, его смущение все явственнее.

После паузы он говорит:

– Я начал заниматься, чтобы порадовать приемную мать.

– Боялся ударить в грязь лицом перед идеальным семейством?

– Можно сказать и так, – уклончиво отвечает он.

Ему нужна помощь. Страх Джейвона так очевиден! Очевидно и то, что он блуждает в собственных потемках. В расширенных карих глазах застыла мука. Но я могу утешить его. Последовать за ним в его тьму и вывести к свету.

– Покажи мне.

– Показать?

– Покажи мне, что значит «больно».

– Что?

– Накажи меня. Я хочу знать, каково это.

Джейвон отступает назад, совершенно сбитый с толку.

– Ты хочешь попробовать?

– Хочу.

Втайне я надеюсь, что, если я уступлю ему, он позволит мне дотронуться до себя.

Джейвон удивленно моргает.

– Мел, ты запутала меня.

– Я и сама запуталась. Я хочу попробовать. Зато мы узнаем, сколько я способна вытерпеть. И если я выдержу, возможно, ты... – Я запинаюсь.

Неожиданно он хватает меня за руку и ведет по лестнице в игровую комнату. Удовольствие и боль, награда и наказание – его слова эхом отдаются в голове.

– Я покажу тебе, каково это, и ты во всем разберешься сама. – У двери он останавливается. – Ты готова?

Я киваю, полная решимости. У меня слегка кружится голова, словно вся кровь отхлынула от лица.

Не отпуская моей руки, Джейвон открывает дверь, снимает с крючка у входа ремень и ведет меня к скамье, обитой красной кожей, в дальнем углу комнаты.

– Перегнись над скамейкой.

Ладно, это несложно. Я склоняюсь над гладкой мягкой кожей. Странно, что он не стал раздевать меня. О черт, наверное, и впрямь будет больно.

– Мы здесь, потому что ты сама этого захотела,Мел. И ты убегала от меня. Я намерен ударить тебя шесть раз, и ты будешь считать вместе со мной.

Я закрываю глаза, готовясь принять удар.