fifty nine

Пока ректор встает и речью открывает церемонию, я наблюдаю, как Джейвон незаметно оглядывает зал. Я вжимаюсь в стул и сутулюсь в попытке стать как можно незаметнее.

Безуспешно – секунду спустя взгляд карих глаз встречается с моим. Джейвон невозмутимо смотрит на меня, на его лице застыло непроницаемое выражение. Я неловко ерзаю, загипнотизированная его взглядом, и чувствую, как медленно заливаюсь краской. Невольно вспоминаю утренний сон, и мышцы в животе сладостно сжимаются. Я резко вдыхаю.

На губах Джейвона мелькает легкая улыбка. На долю секунды он прикрывает глаза, а потом его лицо принимает прежнее невозмутимое выражение. Мельком взглянув на ректора, Джейвон смотрит вперед, на эмблему университета, которая висит над входом. Его взгляд больше не обращается в мою сторону. Ректор все говорит и говорит, а Джейвон по-прежнему не смотрит на меня, сидит, уставившись прямо перед собой.————————————-

Кейси эффектно заканчивает выступление, и зал взрывается одобрительными возгласами и аплодисментами, все встают. Первая бурная овация Кейс. Я улыбаюсь ей и что-то кричу, она улыбается в ответ. Молодчина, Кейс! Она садится, зрители тоже, а ректор встает и представляет Джейвона.Ректор коротко упоминает о его достижениях: генеральный директор собственной чрезвычайно успешной компании, человек, который добился успеха собственными силами.

– ...а также главный благотворитель нашего университета. Поприветствуем мистера Джейвона Уолтона!

Ректор трясет руку Джейвона, в зале звучат вежливые аплодисменты. У меня сердце подступает к горлу.Джейвон подходит к трибуне и окидывает взглядом аудиторию. Как и Кейс, он держится очень уверенно. Мои соседки подаются вперед, они явно восхищены. Думаю, большая часть женской аудитории последовала их примеру, и некоторые из мужчин тоже. Джейвон начинает говорить, его тихий, неторопливый голос завораживает.

– Я искренне польщен и благодарю за честь, оказанную мне сегодня руководством Вашингтонского университета. Я получил редкую возможность рассказать об огромной работе, которую проводит университетская кафедра экологии. Наша промежуточная цель – разработать рентабельные и экологически безопасные способы ведения сельского хозяйства для стран третьего мира, а конечной целью мы видим устранение голода и нищеты во всем мире. Более миллиарда людей, в основном из стран Африки к югу от Сахары, а также Южной Азии и Латинской Америки, живут в крайней нищете. Бедственное положение в сельском хозяйстве стало привычным для этих регионов и является результатом разрушения природного комплекса и социальной среды. Я не понаслышке знаю, что такое голод. Для меня это очень личное...

У меня отвисает челюсть. Что? Джейвон когда-то голодал. Ох, ни фига себе! Что ж, это многое объясняет.

Джейвон заканчивает речь и садится на место так и не посмотрев на меня.

Встает один из проректоров, и начинается долгая, утомительная церемония вручения дипломов. Их более четырехсот, и проходит почти целый час, прежде чем я слышу свое имя. В компании двух хихикающих девиц иду к сцене. Джейвон смотрит на меня теплым, но сдержанным взглядом.

– Поздравляю, мисс Харрис, – говорит он и пожимает мою руку. Его прикосновение ласковое, но настойчивое. – У вас сломался ноутбук?

Он вручает мне диплом, а я хмурюсь.

– Нет.

– Тогда почему вы не отвечаете на мои е-мейлы?

– Я видела только то письмо, где говорится о передаче контроля над активами.

Джейвон озадаченно смотрит на меня.

– Позже, – бросает он, и я вынуждена уйти со сцены, чтобы не задерживать очередь выпускников.

Церемония продолжается еще час.

Я стою и жду, пока не разойдется наш ряд зрителей, когда меня окликает Кейс. Она направляется ко мне из-за сцены.

– Джейвон хочет с тобой поговорить! – кричит она.

Мои соседки, которые тоже встали, поворачиваются и изумленно смотрят на меня.

– Он послал меня за тобой, – продолжает Кейс.

Ох...

– Прекрасная речь, Кейс.

– Да, неплохо получилось. – Она сияет. – Так ты идешь? Он может быть весьма настойчивым.

Кейс закатывает глаза, и я улыбаюсь.

– Ты даже не представляешь, насколько... Я не могу надолго оставить Энтони.

Я нахожу взглядом Энтони и поднимаю руку, показывая, что задержусь на пять минут. Он согласно кивает, и я следую за Кейс в коридор за сценой. Джейвон разговаривает с ректором и двумя преподавателями. Заметив меня, он поднимает голову.

– Прошу прощенья, джентльмены, – говорит он и направляется ко мне, одарив Кейси мимолетной улыбкой.

– Спасибо, – благодарит Джейвон и, прежде чем Кейси успевает ответить, берет меня за локоть и затаскивает в какую-то комнатушку, похоже, мужскую раздевалку.

Он осматривается и, удостоверившись, что кроме нас там никого нет, закрывает дверь на замок.

Вот черт, что у него на уме? Я мигаю, когда он поворачивается ко мне.

-Почему ты не ответила на мое письмо? Или на SMS-сообщение?

Он смотрит на меня свирепым взглядом. Я сконфужена и растеряна.

– Я сегодня не заглядывала ни в компьютер, ни в телефон.

Ни хрена себе, неужели он звонил? Я применяю технику отвлечения, которая отлично работает при общении с Кейси.

– Прекрасная речь.

– Спасибо.

– Теперь понятно, почему ты так зациклен на еде.

Джейвон проводит рукой по волосам и, похоже, сердится.

-Мел, я не хочу обсуждать это сейчас. – Он со страдальческим видом закрывает глаза. -Мелани , мне нужен твой ответ. Ожидание сводит меня с ума.

– Джейвон, я... Слушай, я оставила отчима одного.

– Завтра. Я хочу получить ответ завтра.

– Хорошо. Завтра и получишь.

Прищурившись, смотрю на него.

Он отступает назад, не сводя с меня холодного взгляда, его плечи расслабляются.

– Останешься выпить?

– Я не знаю, как Энтони скажет.

– Твой отчим? Я хочу с ним познакомиться.

О, нет... Это еще зачем?

– Не стоит.

Джейвон отпирает дверь, его рот мрачно сжат.

– Ты меня стыдишься?

– Нет! – Теперь моя очередь злиться.– Как, по-твоему, я должна тебя представить? «Это человек, который лишил меня девственности и хочет вступить со мной в БДСМ-отношения?»

Джейвон сердито смотрит на меня, потом его губы кривятся в улыбке. И хотя я безумно на него зла, не могу удержаться и тоже улыбаюсь в ответ.

–Просто скажи, что я твой друг.

Он открывает дверь, и я выхожу первой. Мысли скачут в разные стороны. Ректор, три проректора, четыре профессора и Кейс изумленно таращатся на меня, когда я торопливо прохожу мимо них. Твою ж мать! Оставив Джейвона с преподавателями, отправляюсь на поиски Энтони.

Скажи, что я твой друг...» «Ага, друг по койке», – хмуро подсказывает подсознание. Да знаю я, знаю. Гоню неприятную мысль прочь. Ну и как я представлю его Энтони? Зал еще наполовину полон, и Энтони стоит там, где стоял. Он видит меня, машет рукой и спускается вниз.

– Привет, Мел. Мои поздравления. – Он обнимает меня одной рукой.