thirty one

– Привет, Мел! – Кейс вскакивает и обнимает меня, а потом отстраняет на расстояние вытянутых рук, чтобы получше разглядеть. Нахмурившись, поворачивается к Уолтону. – Доброе утро, Джейвон, – произносит она, и в ее тоне слышится чуть заметная враждебность.– Мисс Джонсон, – произносит он сугубо официально.– Джейвон, ее зовут Кейси, – вмешивается Элиот.– Кейси. – Уолтон вежливо кивает и сердито смотрит на Элиота, который усмехается и встает, чтобы обнять нас обоих.

– Привет, Мел. – Его голубые глаза сияют улыбкой, и он мне нравится с первого взгляда. Он совсем не похож на Джейвона... впрочем, они ведь приемные дети.– Привет, Элиот. – Я тоже улыбаюсь и кусаю губу.– Элиот, нам пора, – с напором произносит Джейвон.– Иду.Он поворачивается к Кейси, обнимает и долго целует ее. Ну вот... нашли место. Я стою, смущенно потупившись, а Джейвон внимательно меня разглядывает. Я сердито щурюсь. Почему он не может меня поцеловать? Элиот не отрывается от Кейси,запрокинув ее в страстном поцелуе так, что она волосами касается пола.

-Пока, детка.Кейси просто тает. Я никогда раньше не видела ее такой: на ум приходят слова «милая» и «покладистая». Покладистая Кейс! Вот это да! Элиот, должно быть, хорош. Джейвон закатывает глаза и смотрит на меня с непроницаемым выражением, хотя, похоже, ему весело. Он заправляет мне за ухо локон выбившихся из конского хвоста волос, и от его прикосновения у меня перехватывает дыхание. Я чуть заметно наклоняю голову навстречу его руке. Взгляд Джейвона теплеет, он проводит большим пальцем по моей верхней губе. Кровь вскипает у меня в жилах. И почти сразу все заканчивается – Уолтон убирает руку.– Пока, детка, – тихо произносит он, и я не могу сдержать улыбки – это так на него не похоже. Понимаю ведь, что это насмешка, и все же где-то в глубине души растрогана ласковым обращением. – Я приеду за тобой в восемь.

Уолтон поворачивается, открывает дверь и выходит. Элиот идет следом за ним к машине, однако, прежде чем сесть, посылает Кейс воздушный поцелуй. Я чувствую укол ревности.– Ну, у вас с ним было? – спрашивает Кейс, глядя, как они садятся в машину и отъезжают. В ее голосе явственно слышно жгучее любопытство.– Нет, – сердито огрызаюсь я в надежде, что это положит конец расспросам. Мы возвращаемся в квартиру. – Но у тебя-то точно было? – Я не могу скрыть зависти. Кейс легко может заполучить любого мужчину. Она красивая, сексуальная, остроумная, бойкая... в отличие от меня. Но ее ответная улыбка заразительна.

-Я встречаюсь с ним сегодня вечером. – Она прижимает руки к груди и прыгает от восторга, как ребенок. Кейси не в силах скрыть своей радости и волнения, и я за нее рада. Счастливая Кейси... интересно.– Джейвон пригласил меня к себе в Сиэтл сегодня вечером.– Сиэтл?– Да.– Может, там?..– Надеюсь.– Так он тебе нравится? – Да.– Настолько нравится, что ты готова?..– Да.Кейси поднимает бровь.– Ого! Мелани Харрис наконец-то влюбилась, и ее избранник – Джейвон Уолтон, красавчик и мультимиллиардер.– Ага. Все из-за денег, – отвечаю я, и у нас обеих случается приступ хохота.– У тебя новая блузка? – спрашивает Кейс, и мне приходится рассказать ей обо всех малопривлекательных подробностях прошлой ночи.——————————————

-Он хоть поцеловал тебя? – спрашивает она, заваривая кофе.Я краснею.– Один раз.– Один раз! – смеется она.Я смущенно киваю.– Он очень сдержанный.Кейси хмурится.– Странно.– Да не то слово! – бормочу я.– Значит, сегодня вечером ты должна быть просто неотразима, – произносит она с нажимом.Ну вот... похоже, процедура будет долгой, болезненной и унизительной.– Мне пора на работу.-Успеем.Кейс берет меня за руку и тащит в свою комнату.——————————-День в «Клейтонсе» тянется бесконечно, хотя покупателей много. Сейчас лето, поэтому я работаю еще два дополнительных часа после закрытия магазина – расставляю товары по полкам. Занятие чисто механическое, оно дает время подумать.Под бдительным и, прямо скажем, бесцеремонным руководством Кейс мои ноги и подмышки идеально выбриты, брови выщипаны, и я вся чем-то намазана. Не очень-то приятно, но Кейс заверила меня, что в наше время мужчины ждут от женщин именно этого. Интересно, чего еще он от меня ждет? Мне пришлось убеждать Кейси,что я сама его хочу. Она почему-то не доверяет Уолтону. Возможно, из-за того, что он держится так строго и официально. Я пообещала дать знать, как только приеду в Сиэтл. Про вертолет я ей говорить не стала, она бы ударилась в панику.Еще надо разобраться с Джеем. Он послал мне три сообщения и семь раз звонил, но я не брала трубку. Еще он два раза звонил домой и разговаривал с Кейси. Она так и не сказала ему, где я. Джей, конечно, догадается, что она меня прикрывает. Просто так Кейс не станет скрытничать. Пусть помучается. Я все еще на него сердита.