Глава 17 - Сделка с врагом

В комнате было тихо. Слишком.Тишина — враг для тех, кто боится думать. А думать приходилось.

Т/и сидела у окна, обхватив колени руками. Она почти не моргала, не говорила, не дышала — просто смотрела в точку. Там, на экране ноутбука, всё ещё был открыт тот файл. Послание от Эрроу.

"Ты хочешь Джоша? Обмен. Завтра. 23:00. Координаты тебе пришлю. Только ты. Если кто-то будет с тобой — он умрёт".

Пэйтон стоял у стены, кулаки сжаты до побелевших костяшек. Он молчал уже третий час.Три часа — с тех пор, как они получили это письмо.

— Он издевается, — наконец проронил он. — Он знает, что ты не сможешь отказаться. Он играет на твоей вине.

Т/и обернулась, и в её взгляде не было страха. Только боль.— А если бы он предложил тебе то же самое вместо Джоша... ты бы отказался?

Пэйтон посмотрел на неё. Медленно подошёл и сел напротив. Его глаза были полны злости — но не на неё, на себя.

— Конечно, я бы пошёл. Но ты — нет. Я не позволю.

— У тебя нет выбора, — твёрдо сказала она. — Он умрёт, Пэйтон. Из-за нас.

— Из-за меня, — резко перебил он. — Это всё моя вина. Я привёл тебя в этот ад. Я втянул вас.

— Это уже неважно, — прошептала она. — Сейчас важно только одно — он жив. Пока ещё жив.

Наступила пауза. Глубокая, выматывающая, как штиль перед бурей.

Пэйтон встал, начал расхаживать по комнате, не находя себе места.— Он просто не может получить тебя, вот и начал шантаж. Ты — цель. Ты — уязвимость. И он это понял.

— Значит, я пойду, — сказала она спокойно. — И мы всё закончим.

— Нет! — взорвался он. — Ты не пойдёшь. Я сам разберусь.

— Один? И что ты сделаешь? Он убьёт Джоша, если увидит хоть тень. Он ведь следит, Пэйтон. Он нас видит.

Он опустился на диван, как будто силы окончательно оставили его.— Чёрт... — прошептал он. — Почему всё превращается в выбор: ты или кто-то другой? Почему я снова должен терять?

Т/и подошла к нему, опустилась рядом. Их лбы соприкоснулись.— Ты никого не потеряешь. Мы просто должны быть умнее его.

— У тебя есть план? — горько усмехнулся он.

— Нет. Только желание спасти друга. А это уже кое-что.

⸻

Позже, ночью, Т/и лежала в постели, но сна не было. Пэйтон сидел в углу комнаты, на полу, держа в руках пистолет. Он не смотрел на неё.

— Если ты пойдёшь туда... — начал он.

— Я пойду.

— Тогда знай: я всё равно буду рядом. Даже если ты меня не увидишь. Даже если ты будешь думать, что одна.

— Он убьёт Джоша.

— А если он убьёт тебя?

Т/и не ответила. Только перевернулась на бок.

— Я не могу потерять тебя, — прошептал он. — Даже если сам всё испортил.

Она хотела сказать что-то. Признаться, что и она боится. Но вместо этого прошептала:— Мне страшно.

— Мне тоже.

⸻

Следующее утро было странно спокойным. Как перед бурей.

Т/и переоделась в простую чёрную одежду. Без украшений. Без ничего лишнего.На всякий случай она записала видео. Со словами, которые хотела бы оставить, если всё пойдёт не по плану. Она не показала его Пэйтону.

В 15:00 пришли координаты. Место — старая фабрика на окраине города.Т/и прочитала и кивнула. Пэйтон уже знал. Он наблюдал за ней с кухни, где делал вид, что готовит кофе. Руки его дрожали.

— В 23:00, — произнесла она. — Я должна быть одна.

— Я не отпущу тебя просто так.

— Тогда сделай вид, что отпустил. Но не мешай.

Он посмотрел на неё. В его взгляде были и злость, и уважение, и ужас.— Ты — сумасшедшая.

— Возможно, — ответила она и слабо улыбнулась. — Но у меня есть сердце.

⸻

Настал вечер.

Перед уходом она обняла Пэйтона. Он обнял её крепко. Слишком крепко.

— Если что-то пойдёт не так — ты бежишь, слышишь? — прошептал он. — Не геройствуй.

— Я не герой. Я просто хочу спасти Джоша.

— Я люблю тебя, — вырвалось у него.

Т/и замерла. Медленно отстранилась. Их глаза встретились.— Я знаю, — ответила она. — Я тоже.

Она вышла.

⸻

Фабрика встретила её мраком. Т/и шагала по тёмному коридору, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.В каждом шорохе слышалась угроза. В каждом вздохе — тень.

— Одна, как просили, — произнесла она в пустоту. — Где он?

В ответ — щелчок.

Из тени вышел человек в маске.— Ты пунктуальна. Мне это нравится.

— Где Джош?

Он махнул рукой — и в полумраке показали Джоша. Прикован к стене. Живой. Избитый. Но живой.

— Ты сдержал слово, — кивнула Т/и. — А теперь я здесь. Выполняй сделку.

— Сделка? — рассмеялся Эрроу. — О, глупая. Это была не сделка. Это был тест.

— Что?

— Я хотел узнать, действительно ли ты настолько ценна, как о тебе говорят. И знаешь, ты меня не разочаровала.

Она прижала губы.

— Джоша отпусти.

— Через минуту. Но сначала ты ответишь мне. Один вопрос.

Он подошёл ближе. Её сердце билось, как бешеное.

— Если бы тебе пришлось выбрать: спасти его или Пэйтона — кого бы ты выбрала?

Она замерла. Её дыхание сбилось. Голова загудела.

— Отвечай.

— Я... — начала она. Но ответ был слишком страшным, чтобы произнести.

В этот момент раздался выстрел.

Сзади.

Эрроу отшатнулся. Из темноты вышел Пэйтон. Лицо в крови, взгляд бешеный.

— Я же сказал — ты не одна.

Он выстрелил ещё раз. Но Эрроу уже исчез.

— Джош! — крикнула Т/и и кинулась к другу. Она дрожала, руки не слушались.

Пэйтон подбежал, помог снять цепи. Джош слабо застонал, но улыбнулся.

— Вы всё-таки пришли...

— Конечно, пришли, — прошептала Т/и.

Сзади снова щелчок.

— Игра только начинается, — сказал голос Эрроу. — Вы двое не представляете, сколько у меня ещё козырей.