Глава 9. Ожившая страшилка

- Лексий! - на плечо ложится тяжёлая рука, - держись, брат. Их уже не вернёшь.Мужчина ещё до конца не осознавал. Не понял. Как во сне он оглядывает пепелище. Раньше тут был его дом. Его здесь ждали. Любили. Красавица - жена и двойняшки Тим и Дин. А теперь? Теперь только пепел, обугленный ост и уцелевшая, заключённая печь. Всё конец. Странное, глубокое тяжёлое слово. Конец! И для чего жить? Зачем воевать? Ради чего? Чтоб так вернуться и понять, что жить уже не для кого? Ещё нет острой, чёрной боли - он ещё не понял до конца. Не поверил.- Лексий?Он молчит. Не слышит.Пара шагов, неуверенных, как во сне и нечеловеческий, рвущий души крик...- Лексий! Оборотень, проснись! - я трясла оборотня, как мешок а эта хвостатая сволочь просыпаться не желал.Я никогда не слышала, чтоб люди так кричали. Странно, отчаянно. Даже когда умирали, кричали не так. И от этого стало ещё страшнее, когда он во сне метался и поскуливал.До будится его я не смогла. А если... Я неуверенно провела ладонью по его волосам.- Тише, всё хорошо, всё кончилось. Я несла какой - то вред ,  всё равно какой, главное интонация. Два десятка лет назад так делал Учитель, а я вспомнила лишь сейчас.Лексий затих, перестав метаться и даже дышать стал ровнее. Что же  снилось такое ?Я уже собиралась, подняться, только... Лексий держал меня за руку - Не уходи ... Пожалуйста.Конечно я осталась. Поудобнее устроившись рядом, в позе лотоса.Оборотень молчал, уставшим в небо. Ему нельзя сейчас одному, - свои же мысли сожрут.Повинуясь каким - то инстинктам, осторожно коснулась его руки.- Спасибо тебе, - тихо сказал Лексий.- За что, - прикинулась я идиоткой.Лексий поморщился.- Не валяй дурака.- А ты не разводи розовые сопли. Ничего сверхъестественного я не сделала. Лексий слабо улыбнулся. О, уже лучше!- Тебе... Плохое что - то снилось? - не удержалась я.- Да... Не очень хорошое. Искра, знаешь, ты иди спать, а я по сижу, всё равно не усну больше.Я только плечами подала. Ладно, его право : за хочет - расскажет.Проснулась я от голосов. Лексий разводил потухший костёр попутно развлекая Диану. Вставать не хотелось, ночь была суматошная, и я решила позволить себе ещё чуть - чуть подрезать. Но к разговору всё равно прислушивалась. Многолетняя привычка, ничего не поделаешь.- А Искра тебе кто? Невеста?Лексий хмыкнул.- Нет напарница, сестра по оружию.- Дядя Лексий...Я с трудом удержалась, чтоб не рассмеяться." Дядя Лексий!" - это ж надо, а !- Дядя Лексий, а у тебя дети есть?- Нет, Диана. Нету, - как - то глухо, после долгой паузы, отозвался Лексий.А я почувствовала скорее, чем поняла - больно ему. И ночные кошмары его с тим связанны напрямую.Однако, пора " просыпаться".- Утро доброе.- Доброе, - пискнула Диана.М-да. Видимо на девчонку я произвела неизгладимое впечатление. Умею, когда за хочу.Лексий вообще притих, шуточек в мой адрес не отпускал, да и взглядом предпочитал не встречаться. Стесняется своей слабости? Мара с ним.Диана правда ходила за оборотнем хвостом. Пока я сделала лошадей, украдкой наблюдала за этой парачкой. Лексию возня с девчонкой даже доставляла удовольствие. Вот уж не ожидала от него.- Однако, отвлекаться нельзя. Слишком естественна  опасность. Всё же мне надоела эта игра вслепую - при первой же возможности вытрясу из половика причины его мести Риену. И пусть только попробует не сознаться.Ехать в молчании, даже не подкалывая Лексия, невыносимо скучно. Диана, сидящая в седле перед оборотнем, не выдержала первой.- Дядя Лексий, ты почему молчишь всё время?- Спал плохо.Из Лексия она больше ни слова не вытянула. Точнее он отвечал, но как - то односложно и скупо.- Лексий, - не утерпела я, - ты бы хоть сказочку рассказал! Видишь девушки скучают!- Вот сама бы и рассказала.Я закатила к небу глаза.- Где тебя воспитывали только? Ни грамма почтения! Одним словом - половик!Оборотень на меня не добро покосился, но промолчал.- Искра? - робко начала Диана.- Что?- А ты правда можешь... Рассказывать?- Могу, - подтвердила я, - сказку не сказку, но придание про Ориен и Чёрного Менестреля - легко. Рассказать?Девочка кивнула.- Давным - давно, когда ещё даже Лексий не родился, деревья выше, а звёзды ближе, появился он - Чёрный Менестрель. Люди его боялись - он отвергал их веру, смеялся над королями и богатыми и никого не боялся. Совсем...- А так бывает? - спросила Диана.- Наверное, хотя это только легенда. Говорят, что он даже не судил наёмников и даже сложил о них песню.- А ты её не слышала?- Нет...Я врала. Я слышала.- Ну что вам спеть, добрые люди?- Нашёл добрых людей, - хохотнул Тил, - нас иначе, сам " голово резали и порождённые Марва и не зовут".- А для меня все люди добрые, - улыбнулся старый полу - эльф, который прегрелся у нашего костра.- А про нас слабо?Эльф лишь улыбнулся и тронул струны тонкими пальцами.Звенела дорога но пытали наших коней, спокойное время прошло - мы уходим в туман. Два слова последних: " прощай" и " налей", когда мы вернёмся, про то неизвестно богам. Наше тело закованно  кожей надёжной, чем сталь. Наша синяя сталь смотрит в прорези глаз. Нас не ждут, и богов не попросят за нас. Разговоры стихли, двадцать пар глаз уставились на Менестреля. " Проклятые, проклятые, проклятые" - вслед нам кричат. " Кто же ты , кто же ты, кто же ты? ..." Губы молчат. " Где ты находишь покой?" Там, за рекой. В пыли и тумане лишь серые Тен скользят. Тихо. И звуки стали ярче, объёмнее. Ночные дороги - не реки, и звёзд не видать. Я всадник пути, и вообще - то, наёмный солдат. Но я не имею возможности просто устать. Устать от звенящих клинков ни разрубленный тел. От крика " вперёд !" и приказа " ни шагу назад!"И кроме войны, я уже ничего не успел... Я воин дороги, наёмник и просто солдат. Наёмники молчат, ловя каждое слово - про них не много песен, а такая, так вообще - единственная. Над нами лишь чёрные вороны заметили свет. И кровь отирая с меча, ты вздохнёшь " Повезло". А бой этот длится почти уже тысячу лет, но с нами пока что удачи дорог колеса. Вернёмся, как раньше, туда,где, конечно не ждут. Но где не проникло вечно и не кончился хлеб. Заплатим, и там , и нам, быть может, по новой нальют. И снова в дороге мы встретим рассвет. Музыка стихла, а они все молчат. Каждый вспоминал своё.- Искра!- А?- Что дальше?- Дальше? Дальше всё как всегда - непокорных ведь , не любят. Чёрного Менестреля сожгли.Диана ахнула.- Сжечь - то сожгли, но говорят что его дух до сих пор бродит по Ориенскому лесу и холмам и его даже - очень редко можно услышать.Лексий наконец - то подал голос:- Искра, не вздумай подобную страшилку, на ночь рассказывать, а то наша Диана точно не уснёт!- Обязательно расскажу!К Ориену мы как раз вечером и придём.- Ведьма вредная!- Блохастый, половик!Лексий махнул рукой и отвернулся.Вытянуть из него даже ругательства было невозможно. За то я, припомнили ещё пару баек, правда подвергла их жёстким изменениями, потому как первоначальный вариант был не особо приличным и цензурным.К Ориену - славящегося своими сказочными землями, просто рай для смертных. Добрались мы раньше, но ведь грех мимо картофельного поля проехать! Не знаю, как Лексий, а я на кашу уже смотреть немогла.- Искра,!Что ты делаешь? Ты ведь грабишь честных крестьян! - Граблю, - согласилась я, подкадывая очередной куст, но кашу ешь сам! Лексию ничего другого не осталось, как смириться и тихо стоять на стрёме, не взывая к моей совести. И правильно - совесть у меня может и есть , но я с ней незнакома. На этом мои издевательства над Блохосборником не заканчилось.- Я?! Картошку?! Чистить?! - возмутился Лексий.- Ты - ты! Нам никогда.После пяти минут препирательства Лексий сдался и вооружился ножом, но с таким зверским видом, что у меня возникли смутные подозрения - а не мою ли рыжую голову представлял оборотень, на месте каждого клубня?Пока мы возились с ужином совсем стемнело. Мы - то привычные, а вот девчонке было не по себе, всё-таки зря я страшилки говорила. Да ещё, как на зло, вдалеке волки завыли.- Лексий, тебя родня зовёт! - не удержалась я. Странное дело : Лексия - живого, настоящего оборотня - Диана не опасается, а детскую страшилку - Чёрного Менестреля - боится до дрожи.Лексий на мои попытки вывести его из себя не реагирует . Интересно, его на долго хватит? Я же любопытная, я выясню.От нечего делать я начала шнуровать сапоги потуже - мне первой дежурить.Диана что - то рассказывала оборотню, я не вникала, сосредоточившись на сапоге и собственных мыслях. Азия. Могла бы увидеть его раньше, а не очнуться, когда Диана вдруг умолкла на полуслове.Подняла голову встретившись с абсолютно чёрными глазами. Приплыли.- Мир тебе, ведьма!- Я - то знала, что бояться нечего, но Диана ...  И Лексий, который не добро потянулся к ножнам.- Погоди! Он... Друг.Оборотень взглядов не разделял, но меч отложил.- И тебе мир, Чёрный Менестрель!

Пояснение.Сказание или страшилка, как кому удобно " Наёмники" Легенда.