Глава 31. Пустой камень

Месяц спустя.Я шагала по коридору быстрым уверенным шагом, не сбавляя темпа даже у двери Оскара.— Что случилось, что за срочный вызов? — спросила я с порога, не удосужившись постучать.Когда Оскар вызывает по рации — это не для формальностей. Это значит, что дело срочное, критическое. А значит, не до учтивости — на кону могла быть чья-то жизнь.— Вот, держи. — Оскар положил на стол плотную оранжевую папку. — Здесь всё, что тебе нужно знать.Я сразу схватила папку, открыла и пробежалась глазами по тексту. Чем больше читала, тем мрачнее становилось лицо.— Кто идёт со мной? — спросила я, не отрываясь от бумаги.— Отряд «Сокаль» в твоём распоряжении. Из своих выбирай не больше троих. — Он бросил на меня многозначительный взгляд. — Мы все помним тот самый инцидент на поле. Мне теперь до конца жизни его чиновники припоминать будут.Я сжала губы, чтобы не усмехнуться. Он прав, последствия той операции ещё долго будут всплывать на планёрках.— Иду я, Рюк и Эльза. — Я захлопнула папку и уже направлялась к выходу. — Когда выдвигаемся?— Машина уже ждёт, — отозвался он, возвращаясь к своим бумагам.Я обернулась, коротко кивнула и вышла. Уже в коридоре включила рацию.— Рюк, Эльза. Сбор у ворот. У нас миссия.За последний месяц произошло столько всего, что иной раз казалось — мы живём не в реальности, а в хаотичном сне.Серафим полностью пробудил свою силу. Теперь он ходит с густыми серыми волосами, в которых пульсируют зелёные пряди. А на правой лопатке у него появился странный символ — вытянутый изящный лист. Позже мы определили его как ивовый. Символ жизни, терпения и исцеления. В какой-то степени, это идеально подходило Серафиму.Пробуждение произошло внезапно. Он проснулся утром, услышав зов. Что-то — или кто-то — влек его. И он пошёл. В итоге оказался у камеры, где содержалась Бессмертная рептилия.О, это было зрелище. Рептилия встретила его вызовом, и в нём впервые за долгое время проснулась настоящая ярость. Он сражался плетью из живой крапивы, и его удары были не только физическими — в них была боль, ярость, страх. Эльза вмешалась вовремя, вытащив его из лап душевного паразита, засевшего внутри. Вернула нашего тихого, уравновешенного целителя. Рептилия с тех пор сидит тише воды, ниже травы. А Рюку пришлось залечивать ей раны — Серафим выместил на бедной твари всю свою затаённую боль.А ещё была драка с Алыми Змеями. Эти мерзавцы вломились в нашу зону и попытались похитить Мифа — нашу любимицу Желейку. Ну, и что вы думаете? Получили по заслугам. Полный отряд, вся наша десятка — мы устроили им незабываемый приём. Атака — контратака — и… одна взрывоопасная случайность. Итог? Огромная воронка прямо на месте пшеничного поля.Поле, к слову, пришлось заново выравнивать и пересеивать. Но, честно? Мы не хотели. Они сами напросились.И вот ту самую ситуацию с полем Оскар припоминает нам каждый раз, как только мы собираемся в одном помещении. Особенно, если кто-то из нас начинает хихикать. А отпускать нас в миссии всем составом он теперь боится почти панически — дескать, «если вы все сразу соберётесь, вселенная не выдержит».С лёгкой усмешкой я вышла на улицу. Август выдался серым, и сегодня редкое солнце пробивалось сквозь облака, заливая двор тёплым светом. Легкий ветер ерошил волосы и колыхал листву. На миг всё показалось таким… обычным. Мирным. Почти как до Мифов.— Арор, что за спешка? — раздался голос Эльзы.Она вышла из здания, поправляя выбившуюся прядь синих волос, которая мягко переливалась на солнце, словно волна на закате. Она давно уже смирилась с их цветом. Особенно после того как увидела, с какими зелёными прядями теперь ходит Серафим.— Прекрасная погодка для миссии, не находишь? — с ленивой улыбкой отозвался Рюк, догоняя нас. Солнце игралось в его темных, чуть отросших волосах. Он выглядел спокойным — как всегда, когда собирался в бой.Он изменился. За последний месяц стал… мягче. Даже Алекс, с которым у них вначале были сложные отношения, теперь стал ему почти другом. А вот со Стефаном — всё так же. Они словно два магнита одного полюса — рядом не могут, сразу искрит. Так что молчаливое игнорирование — их лучший способ выживания.— Погода радует, миссия — не очень. Боюсь, возможны жертвы, — я протянула Рюку оранжевую папку. — Прочтёшь в машине. Пошли.Чёрный внедорожник уже стоял у входа, слегка рокоча двигателем. За рулём — капитан Синицын, отец Алекса. С недавних пор он стал куда сдержаннее в обращении с нами, особенно после того, как его сын стал Мифом. Видимо, личный опыт многое переосмысливает.— Ознакомлены с задачей? — спросил он, когда я закрыла за собой дверцу и устроилась рядом.— Сейчас узнаем, — ответил Рюк и, устроившись сзади вместе с Эльзой и тремя бойцами отряда «Сокаль», раскрыл папку и начал читать вслух:— Миф «Пустой камень» — объект яйцевидной формы с узкой вертикальной щелью на поверхности. Камень кажется полым, однако любые попытки осветить внутреннее пространство результата не дали. Всё, что попадает внутрь, возвращается в изменённой форме. Смотри приложение 1.Я заметила, как Эльза наклонилась вперёд, вслушиваясь с растущим беспокойством.— Объект был обнаружен в районе деревни Сосновая Роща после того, как в психиатрическую клинику был доставлен мужчина, утверждавший, что его дочь превратилась в монстра. См. приложение 2.По спине пробежал холодок.— Оперативник, высланный на осмотр территории, сообщил о высокой степени аномальности объекта. Его поведение было дезориентирующим и непредсказуемым.Приложение 1.Исследование 1.Внутрь объекта был помещён обычный камень. Через три секунды он был выброшен назад. Визуально — тот же камень. Однако при анализе его структура оказалась нестабильной. При малейшем воздействии он рассыпался в серую пыль.Исследование 2.Растительные материалы. Лук и яблоко, помещённые внутрь, возвращались визуально целыми, но через тридцать секунд начинали резко разлагаться. Яблоко, например, внешне выглядело спелым, но внутри — гниль и плесень.Исследование 3.Домашняя кошка, помещённая внутрь, вернулась через полтора часа. Живая, но поведение полностью изменилось. Ранее ласковое животное стало агрессивным, бросилось на сотрудника и выцарапало ему глаз. Объект был ликвидирован.В машине повисла гнетущая тишина.— И мы туда? — Эльза посмотрела на меня, не скрывая тревоги.— Мы. — Я сжала кулаки. — Этот «Пустой камень» больше не должен никому навредить. Особенно детям.—Исследование 4.—Рюк продолжил чтение.Сотрудник из группы «L» опустил ногу в расщелину. Почти мгновенно он завопил от боли — адской, всепоглощающей, такой, что его крики отдавались в ушах всей команде.Он попытался вырвать конечность из Мифа, но нога словно слилась с камнем.Прошло десять мучительных минут, прежде чем удалось вытащить ногу — без применения силы, будто Пустой Камень сам отпустил.На первый взгляд — всё в порядке. Ни следа ожогов, ран или переломов.Но мужчина не мог стоять. Даже сидеть было мучительно.Медики проверили: кости целы, ткани в норме. Но лабораторный анализ показал нечто пугающее — вся структура ноги была заменена. Это не было плотью. Это уже не было человеческим.Материал неизвестен, неуязвим для сканеров, не поддаётся разложению или анализу. Боль не утихала, и спустя сутки сам сотрудник умолял об ампутации.Операция прошла успешно. Но с того дня никто больше не решался прикоснуться к камню.Исследование 5.ЗАСЕКРЕЧЕНО.Эксперименты на живых людях строго запрещены. Доступ к материалам только по разрешению высшего командования.Приложение 2Запись допроса очевидца. Допрашивает доктор Салли.Начало записи.— Рюк, это можно пропустить. — Прень поднял глаза от папки. — Прочти примечание, оно важнее.— Угу. Вижу. — Рюк провёл взглядом по нижней части документа, голос стал тише. — Да уж… Примечание:Все исследования Пустого Камня немедленно прекращены и объявлены вне закона.Объект представляет собой оболочку, внутри которой спит нечто неизвестное. Считается, что существо, скрытое в камне, обладает уровнем угрозы, способным уничтожить человечество при пробуждении.— Почему нам дали только половину информации?! — Эльза сжала кулаки, её голос сорвался на гнев. — Что значит «засекречено»?! С чем мы вообще сталкиваемся?— Думаю, это уже очевидно, — Рюк закрыл папку. Его голос стал жёстче. — Всё, что попадает внутрь, изменяется. Точнее, подменяется. Это не как с нами, когда душа лишь частично соединяется с сущностью Мифа. Здесь — полная замена. И если я не ошибаюсь... Нам крупно не повезло.— Это Спящий? — тихо спросила я, собирая волосы в высокий пучок.— Кто такой Спящий? — нахмурилась Эльза.— Помнишь того древнего Мифа в лабиринте, что пожирал воду?.. — Рюк откинулся на сиденье, не глядя, но голос стал мрачным. — Это был лишь осколок. Спящий — существо из той же эпохи. Но, боюсь, гораздо древнее… и злее.— Рюк, не сгущай краски, — я закончила с волосами и встряхнула плечами. — Нам нужно держать разум ясным.— Я не сгущаю. Я просто чувствую — это факт, Арор. И если его оболочка неуязвима, то есть только один способ остановить его — разбудить и уничтожить. Иначе он проснётся сам, и поздно будет звать на помощь.— Может, стоит собрать всех наших?..— Сначала нужно понять кто он. Имя даст силу. И слабость. — я замолчала, вглядываясь в дорогу.Силы Псей затрепетали, будто тонкая мембрана внутри сознания начала вибрировать, шепча: "Зло близко. Ближе, чем ты думаешь."Я почувствовала: мы уже не одни.По обе стороны — хвойный лес, плотный, тёмный, неестественно тихий. И вдруг...Стая ворон взметнулась в небо, словно что-то сорвало их с ветвей.— Останови машину! — крикнула я.Синицын от неожиданности резко ударил по тормозам. Дверь распахнулась прежде, чем машина окончательно остановилась. Я выпрыгнула на дорогу — Рюк и Эльза уже были рядом, как будто нас подбросила одна и та же волна предчувствия.— А вот и он. Будить не придётся, — с усмешкой сказал Рюк, глядя на узкую, почти невидимую тропу, что терялась в густом лесу.— Рюк, Эльза — будьте максимально осторожны. — Я обернулась к бойцам «Сокаль». — Капитан, в прямой бой не вступать. Это выше вашего уровня. Хотя... — я замерла. — Даже не уверена, что это нам по зубам. — Голос стал почти шёпотом.— По зубам. — Рюк твёрдо положил руку мне на плечо. — Мы сильнее, чем думаем. Арора, верь в нас.Я кивнула, принимая боевую стойку. Ветер стих. Всё замерло. Даже птицы.Мир затаил дыхание.И вот он.Спящий.Он не вышел — выполз.Медленно. Скрипя.Как будто разрывал ткань реальности.Высокий, искажённый силуэт, чёрная кожа с прожилками света, словно сквозь неё бил древний огонь. Его голова была гладкой и вытянутой, а щель, как у камня, зияла на его груди, пульсируя неведомым светом.Ни глаз, ни рта — лишь безликое, пугающее лицо.И шаги.Каждый — будто звенел в костях.Мир вокруг него трещал.И это было только пробуждение…—Хреново дело! — выдохнул Рюк, и в его голосе прозвучало нечто такое, что заставило сжаться сердце.Меня качнуло. Ноги предательски задрожали. Страх, первобытный и холодный, окутал тело липкой вуалью. Я знаю, что это.Как я сразу не догадалась? Все признаки были перед глазами.И мы… мы наткнулись не просто на древнего Мифа.—Это Голодный. Существо, пришедшее не отсюда. Не из нашего мира, не из этой реальности. Магия против него — как ветер против скалы. Меч, огнестрел, артефакты — бесполезны. —Быстро прошептала я. — Он не чувствует боли. Не ведает страха. И если он испьёт хотя бы каплю человеческой крови… Начинается резня. Он будет убивать. Всех. Без разбора. Пока не насытится. А насытиться ему нужно... миллион человек. Может больше. Может меньше. Зависит от конкретной особи. Но даже сытость — лишь временная передышка. Он свернётся в кокон, в скорлупу, и снова уснёт. И потом проснётся. Снова... Титания рассказывала. Их было десять. Десять несущих Пустоту. Два удалось уничтожить. Осталось восемь.—И как с ним бороться? Титания нечего не говорила? _—Проговорила Эльза пятясь назад к машине.—Единственное, что может убить Голодного — это Крик Дарконита. Голос Небесного дракона. Из первородного клана. Его крик разрушает саму ткань Голодного, выжигая пустоту изнутри. Он — их противоположность. Их смерть. Но… Где, чёрт побери, я возьму Дарконита?! Стоп...—Стар! – воскликнули мы в унисон.