Глава 27. Старый знакомый

Сторона АрорыКак же я сразу не догадалась? Он — один из нас, это было ясно, как белый день! Сердце застучало быстрее, и в голове мелькнула надежда — вдруг всё ещё можно изменить.Я мчалась к лаборатории номер 76 — именно туда, где хранилось Призрачное кольцо. С его помощью я смогу попасть в Край Нечистых, как называл это место доктор Маркус. Сейчас там должен быть обычный мир, а я надеялась найти одного из наших.Войдя, я быстро показала охраннику пропуск, и тот молча открыл дверь. Взмахом руки включила свет — холодный белый свет ламп заиграл на металлических поверхностях. Моё сердце бешено колотилось, когда я подошла к подставке, на которой покоилось карманное зеркало. На его поверхности лежало Призрачное кольцо — сияющее и манящее.— Арора, стой! — в лабораторию вбежал Рюк, голос его был настойчив и тревожен. — Объясни, что ты делаешь!— Помнишь Майкла? — я не стала медлить. — Того парня, что помог мне с Нечистыми?— Того, кто заварил всю ту кашу? Помню. — Он нахмурился, словно прочувствовав опасность. — Что ты задумала?— Он — один из нас. Я должна идти за ним.— Ночью? — тихо, но с тревогой спросил Рюк. — Уставшая, вымотанная, с нестабильной магией и душевной раной? Арор, тебе жить надоело? — Его голос был спокойным, но в нем звучала глубинная забота, отчаянная попытка остановить меня.Я же стояла твердо, словно вкопанная. В душе жгло нестерпимое желание найти ответы.— Я чувствую, что должна идти прямо сейчас. Поверь, всё будет хорошо. Прошу, доверься мне.Рюк тяжело вздохнул, и за пару шагов оказался рядом.— Я доверяю тебе. Сам был на твоём месте. В прошлом я тоже был Псей и знаю, как эмоции могут затмить разум. Поэтому отпускаю тебя. Но, Арора, ты вечно лезешь на рожон! Если бы Миф мог поседеть, я бы давно стал седым стариком! Пожалей наши нервы. Делай как хочешь — я всё сказал.— Прости меня за всё, — прошептала я, и не выдержав, шагнула к нему, обняв за шею. Его тепло отразилось в моём сердце, будто спасительный круг.Отстранившись, я на цыпочках притянула его к себе и поцеловала. В этом поцелуе — обещание, страх и надежда. — Спасибо за доверие. Я тебя не подведу. Пожелай мне удачи.Я взяла кольцо с зеркала, провела пальцами по холодному металлу и активировала портал — на стене возникло зыбкое мерцание. Сделав глубокий вдох, шагнула в свет.— Удачи, — услышала тихий, почти трепетный голос Рюка позади.Мгновение — и я уже стояла на мосту из белого мрамора, который словно парил в воздухе, не опираясь на землю.Вокруг простиралось бескрайнее зелёное море травы, ритмично колышущихся под лёгким ветром. Солнце стояло в зените, и каждый листок казался сияющим изумрудом.Дыхание перехватило от красоты и странного чувства одиночества.Вдали, у перил, я заметила силуэт — ровно такой, каким он был в моей памяти. Сердце сжалось, а в горле пересохло.— Ровно десять лет прошло с нашей последней встречи, Арора, — его голос был тихим, усталым и пропитанным болью, он не отрывал взгляда от далёкого горизонта.— Десять лет? — удивилась я. — А у нас прошло всего два... Как ты знал, что я приду?— Предчувствие, — ответил он просто, с той же грустью в глазах, что и всегда.— Ты знаешь, кто ты?— Да. Я знал это с самого начала. И знал, кто ты. Ещё тогда, десять лет назад.— Майкл… Ты Миф? — голос дрожал.Он оттолкнулся от перил и медленно повернулся ко мне. Его зелёные глаза светились печалью и болью, которую я не могла понять.— Моё настоящее имя — Стефан. Я был там, Арора, когда Селена нанесла себе смертельный удар.Сердце забилось дикой скоростью, и воздух словно исчез из лёгких. Стефан... Тот, кого любила Селена, тот, кто обещал ей вечность, но так и не стал её мужем.— Всё это время ты был жив?— Да. Я ждал перерождения Селены, надеялся, что мы сможем продолжить то, что было между нами. Но когда, наконец, дождался тебя — понял, что твоё сердце принадлежит другому.— Прости, Стефан…— Нет, не проси. Это я не смог тогда поддержать тебя. Я должен просить прощения.— Я не помню всего, что было между нами. Видела лишь отрывки. Знаю, что Селена любила тебя… Но я — не она. Прости, но…— Я понимаю. Ты живёшь своей жизнью — и правильно делаешь. Я помогу тебе в борьбе с Алым королём, но не претендую на твою руку. Прошу лишь об одном — веди себя со мной, как прежде.— Без проблем, — я улыбнулась, чувствуя, как между нами снова появляется та тонкая нить былой близости. — Так Майкл или Стефан?— Как хочешь, белая принцесса, — он с легкой улыбкой поклонился.— Стефан. Майкл — это не твоё имя. Пойдём, познакомлю тебя с остальными. Кстати, расскажешь, что случилось в том бою?— Нет, прости. Селена просила никогда не говорить об этом её перерождении. Я дал клятву.— Понимаю.Я активировала кольцо, и проход открылся, как живой портал.Мы вернулись в лабораторию. Там, на стуле, скрестив руки, сидел Рюк — его взгляд сразу приковался к Стефану.— Рюк, это Стефан. Стефан, это Рюк, — представила я их, чувствуя напряжение в воздухе.Их взгляды встретились — и в комнате словно пронеслась молния.— Ты говорила про Майкла, а не Стефана, — тихо произнёс Рюк, медленно вставая.— Эм... Его настоящее имя Стефан. Рюк, давай завтра поговорим. Я очень устала… — попыталась уйти от разговора, но не тут-то было.— Нет, Арор. Объясни, почему от него исходит твоя сила?— Моя сила? — переспросила я, растерянная.— Это из-за этого, — Стефан достал кулон с цепочки и открыл его. Внутри лежала прядь белых как свет Луны волос. — Мы обменялись ими перед венчанием. У Селены был такой же — с моими.— Так и думал, — тихо сказал Рюк. — Значит, ты — жених Селены. Я ждал, когда появишься.— Ты знал!? — воскликнула я, не скрывая удивления.— Стен рассказал. Он знал, что жених Селены жив. Арора, спрошу один раз. Ты хочешь остаться со мной?Я застыла. После всего, что было — он всё ещё сомневается во мне?— Думаю, ответ очевиден, — холодно ответила я.— Понял. Стефан, береги её.Эти слова ударили по мне сильнее молнии. Я обернулась и выкрикнула:— Дурак!Я выбежала из лаборатории, не оглядываясь. Воздух словно стал тяжелее. Каждый шаг отдавался в груди, будто сердце вот-вот лопнет. Почему? Почему ты так легко меня отпускаешь?Я не прошу невозможного. Я не прошу держать меня на привязи. Я просто… хотела, чтобы ты боролся. Хотела, чтобы ты сказал: «Нет, не отдам. Ты — моя».А ты... ты просто сдался.«Береги её».Словно я какой-то груз, который можно передать другому. Словно я не человек с чувствами, а просто часть прошлого, воспоминание, которое уже не важно.Неужели я ошиблась в тебе, Рюк?Неужели ты не любишь меня так, как я тебя?Если бы ты любил... ты бы не отпустил.А может… может, я для тебя просто временное утешение? Просто слабый огонёк в твоей вечной тьме?Эта мысль больно ударила по сердцу. Слёзы навернулись сами собой. Горячие, жгучие.Я зажала рот рукой, чтобы не всхлипнуть слишком громко.Почему… так больно?Почему, когда вроде всё идёт хорошо… всегда остаётся одно «но»?Вбежав в лифт, я села на пол, обняв колени. Боль разочарования давила на грудь, казалось, она вот-вот раздавит меня.Не заметила, как рядом села Марина и положила руку мне на плечо.— Арор? Что случилось?— Рюк — идиот, — выдохнула я, всхлипывая.— Вставай. Пойдём ко мне. Там ты всё расскажешь.Она укутала меня в мягкий плед, усадила на диван и терпеливо ждала, пока я откроюсь.Когда я рассказала всё, Марина разозлилась:— Козлина! Я бы его в бараний рог скрутила! Бросай этого идиота!— Может, я ошибаюсь… — попыталась я заступиться.— Ошибаешься? Если бы он был нормальный, побежал бы за тобой! А он? Стоит, как статуя! Арора, пойми: без доверия отношений не будет.Я задумалась, но усталость взяла верх. Закрыв глаза, я погрузилась в сон, не найдя ответа.Сторона Рюка. Она стоит передо мной — сияющая, решительная… не моя.Стефан. Конечно, это Стефан. Мужчина из её прошлого. Мужчина из её памяти. Настоящей, пусть и другой жизни.Я? Я просто оказался рядом в нужный момент. Или… в ненужный?Почему я чувствую её силу в нём? Это цепочка с её волосами? Или просто та часть её души, которую я никогда не смогу понять… потому что не был рядом в тот момент, когда всё случилось?Я боюсь.Не за неё.За нас.Я вижу, как она смотрит на него. Я слышу, как она защищает его. Я знаю — она хочет быть честной, справедливой. Но справедливость – это не любовь.Я всегда знал, что это возможно.Что однажды она встретит кого-то… более значимого, чем я. Кого-то из её прошлого. Кого-то, кто был ближе к её сердцу, чем я мог себе представить.Я должен отпустить её. И не потому, что не люблю — а потому, что люблю слишком сильно.—Стефан, береги её.Я говорю это вслух, но внутри меня рушится всё. Я жду, что она скажет: «Нет, глупый! Я выбираю тебя!»Но она...Она молчит.А потом — бежит прочь.И только тогда я понимаю — я сделал ей больно.Опять.Дурак… Дурак… Дурак…