Том 1.Глава 7. Начало конца

⸻

Через неделю после рождения Шехзаде Баязида1605 г., вечер. Покои Султана.

Коридоры Топкапы были окутаны мягким золотым светом ламп, отблески которого играли на мраморных плитах и позолоченных панелях. Нилюфер ступала осторожно, словно боясь раздавить тишину, которая царила в покоях Ахмеда. В её груди гремело одновременно облегчение и тревога: её сын родился, но мир вокруг оставался чужим и опасным.

— Повелитель... — мягко поклонилась она, входя в зал, где Ахмед уже ждал, плечи его напряжены, глаза полны одновременно радости и усталости.

Он обнял её, и на мгновение мир вокруг растворился.

— Моя Нилюфер... — тихо произнёс он, словно боясь, что слово нарушит хрупкое равновесие их счастья.

Нилюфер встретила его взгляд, и в её сердце вспыхнула смесь любви и горечи. Она хотела довериться, но память о предательстве и боли ещё не отпустила её.

— Как ты? — спросил Ахмед, стараясь скрыть дрожь в голосе.— Всё хорошо, — сдержанно ответила она, — и с Баязидом тоже.

На миг в комнате повисла тишина, которая была прервана внезапным появлением Мерджан Ага.

— Повелитель! Ваша фаворитка Махпейкер Кёсем Хатун просит вас срочно.

— Фаворитка? Кёсем Хатун?

— Нилюфер, она...-Пытался оправдаться Ахмед, но не успел договорить-

—Ты меня сюда привез, Ахмед... Я стала твоей, и ты обещал, что не будет другой женщины. А теперь я слышу слово «фаворитка»... — её глаза сверкнули гневом и обидой.

Ахмед вздохнул, встал, подходя к ней. — Я... Нилюфер, послушай. Я знаю, это звучит жестоко, но... это законы дворца. Я не мог поступить иначе.

— Законы? — резко переспросила она. — Ты отправь меня обратно в Конью! Я не хочу быть частью этих интриг, этих игр! Я хочу домой, к семье...

Ахмед тяжело опустился на колени перед ней, удерживая её за руки. — Так нельзя, — тихо произнёс он. — Теперь ты мать моего ребёнка, Нилюфер. И моя наложница. Это часть твоей судьбы, частью которой теперь стала наша жизнь.

Нилюфер опустила взгляд, сердце билось, но она сделала шаг назад. — Я... я пойду. — И вышла, скрывая слёзы за спокойной маской решимости, когда в комнату тихо вошла Махпейкер.

— Повелитель, — произнесла она мягко, но решительно... она теперь всё знает, да?

Ахмед тяжело опустился на диван, плечи его дрожали, а глаза были полны смятения.

— Кёсем... — тихо начал он, словно боясь нарушить тишину. — Мне очень неудобно перед Нилюфер. Я... я не должен был так с ней поступать.

Махпейкер сделала шаг ближе, опустив глаза. — Я понимаю вас, повелитель... — её голос дрожал, но был полон поддержки. — И я постараюсь помочь вам пережить это. Вы не один.

Ахмед тяжело вздохнул, опустив голову на ладони. — Но как быть теперь? Всё запутано... я предал её доверие.

Махпейкер тихо улыбнулась, слегка коснувшись его руки. — Иногда судьба даёт нам испытания, чтобы мы стали сильнее. И, к счастью... есть ещё и хорошая новость.

Ахмед поднял голову, взгляд полный тревоги и надежды.

— Какая?

— Я... я беременна, повелитель. Скоро у вас будет ещё один Шехзаде.

Сердце Ахмеда сжалось, эмоции переполнили его: тревога, вина, радость и ответственность. Он сел прямо, глаза горели, а голос дрожал:

— Два сердца, две жизни... и всё это переплетено с моим долгом. Я не могу потерять их. Никого. Никогда.

Махпейкер кивнула, оставив его наедине с мыслями, а Ахмед тихо закрыл глаза, чувствуя тяжесть и ответственность, которая теперь лежала на его плечах

Нилюфер направилась в покои Сафие Султан, в голове прокручивая монолог:

Я — Нилюфер Султан. Первая любовь Султана Ахмеда, мать его наследника, пленница дворцовых интриг. Родилась в Конье, с детства окружённая семьёй и любовью, но за одно мгновение всё было вырвано из моих рук. Ахмед стал моим солнцем и бурей одновременно, я доверилась ему... и была предана.

Теперь я вступаю в покои Сафие Султан. Она — властительница теней, и здесь нет места слабости. Каждое слово, каждый взгляд — оружие. Я буду её тенью, её слугой, но не покорной пешкой. Моя цель — защитить сына, переписать судьбу и сохранить то, что мне дорого.

Я — Нилюфер Султан. Я сильна, хитра и готова действовать.

Вздохнув, она подняла голову и шагнула в покои Сафие Султан.

— Валиде! — произнесла она, ступая в зал, — отныне я стану вашей тенью. Всё, что прикажете, будет исполнено. Всё ради будущего моего сына!

Сафие Султан, наблюдая за ней с лёгкой ухмылкой, кивнула:— Ты делаешь правильный выбор, Нилюфер. Кёсем пожалеет, что родилась.

Нилюфер знала, что война за сердце Ахмеда ещё только начинается, но она готова была сражаться.