Темная вода

Айла

Мы шли по коридору штаба. Запах пыли, металла, пороха. Сигнальные лампы на стенах  красные, тусклые, мигающие, как будто само здание дышало вместе с ним.

Он шёл чуть впереди, как всегда уверенно, тихо, почти грациозно. Он не шагал, а двигался, как хищник. В нём не было суеты, но каждая линия в его теле кричала о контроле.

Я последовал за ним. Сердце стучало быстро не от страха, а от неизвестного возбуждения. Как будто я вот-вот сделаю шаг в пропасть. Но с расправленными плечами.

Мы вошли в комнату. Большой стол, экраны, мониторы, схемы на стенах. Мужчины с рациями, разложенные карты, папки с печатями. Это был мозг их мира. Сердце системы.

Он обернулся ко мне.

- Это - распределение по районам.- Ты показываешь мне настоящие данные? - удивилась я.

- А ты думаешь, я привёл тебя сюда для показухи?

Он подошёл ближе, указывая пальцем:

- Вот здесь мы храним оружие. Здесь деньги. Вот люди, которые за это отвечают.

Я смотрела, вникая. Я не просто слушаю впитывая. Я чувствовала, как во мне что-то распрямляется. Не больная девочка. Не игрушка. Не жертва. Я часть чего-то большого. Опасного. Ревущего, как машина.

Он протянул мне планшет. Там была схема. Небольшой склад. Чикаго.

- Хочешь первый приказ?

- Да.

- Выбери, кого мы заменим на этом складе. Один из троих крыса. Смотри досье. Решай. От тебя зависит, кто завтра будет жив.

Я сжала губы. Смотрела в лица на экране. Читала. Анализировала.

Один из них "Джино" слишком часто попадал в упомянутые в прослушках районы.

- Джино, - сказала я. - Он сливает данные. Через сестру. Она спит с кем-то из "Семьи".

Арес медленно поднял взгляд.

В его глазах не было удивления. Только тёмная гордость.

- Скажи Мауро.

Мауро

Я наблюдал со второго этажа. Через полутьму. Там, где никто не смотрел на меня. Но я видел всех.

Я ждал, что она не справится. Что она засомневается. Задрожит. Спросит, можно ли пойти в туалет.

Но нет. Она читала досье, как будто делает это с детства. Взяла планшет, сделала выбор, быстро. Холодно. Без пощады. Без колебаний.

Я видел, как глаза босса чуть потемнели, когда она говорила. Он смотрел на неё не как на женщину. И как дальше пламя, которое он сам разжёг.

Я почувствовал странное, уважение? И что-то ещё. Интерес.

Айла

- Мауро, - сказала я, когда он подошёл. - Джино. Приведите его.- Подтвердит Босс?

- Это я дала приказ.

Я встретила его взгляд. Холодный. Серый. Он не улыбался. Не кивал. Просто смотрел. Словно проверял: ломаюсь ли я внутри?

Я не ломалась.

Он кивнул - медленно.- Есть.

Прошло два часа.

Тревога. Штаб ожил.

- Нападение, - бросил один из охранников. - Периметр. Склад в Чикаго.

Тот самый.

- Мауро, - резко сказал Арес. - С Айлой. Немедленно.

Он обернулся ко мне:

- Если хочешь остаться говори сейчас.

Я смотрела ему в глаза.- Я иду.

Склад. Ночь

Тела. Кровь. Крики. Тень, мелькнувшая за ящиками.

Мауро прикрывал меня. Пуля свистнула над ухом.

Я не чувствовала страха. Всё происходило... медленно. Я подняла пистолет. Цель. Лицо. Один выстрел  в грудь. Второй в голову.

Тело упало.

Я выдохнула. Руки не дрожали. Только тишина внутри. Как лед.

Мауро оглянулся.

Я перезарядила пистолет.- Ещё кто-то?

Он кивнул.- Один остался. За фургоном.

Я шагнула вперёд.

Мауро

Она убила.

Без истерики. Без слёз. Холодно. Чётко. Глаз не отвела.

Я знал мужчин, которые после первого убийства рыгали в кустах.

Она просто проверила обойму.

И в этот момент я понял: Она становится тьмой. Но не теряет свет.

Айла

Возвращаясь с Мауро в особняк, я чувствовала, как пальцы всё ещё пахнут порохом.

Я убила.

Не случайно. Не в агонии. Не в истерике.

Будто делала это всю жизнь.

Я приняла решение. Навела оружие. Выстрелила. Попала. Перезарядила.

Внутри было... тихо. Не пусто. Не страшно. Просто... осознание.

Это был конец старой меня.

Мауро

Мы ехали в машине. Я сидел рядом. Смотрел вперёд. Но чувствовал её.

Её тело было напряжённым. Не от страха. А от понимания внутренней силы. Она не случайность. Не слабость. Она выбор. Босса. Мой. Наш.

Я хотел сказать это. Но не сказал. Только протянул ей бутыль с водой.

- Спасибо, - тихо ответила она.

Голос — как шёлк с лезвием под ним.

Особняк. Через час

Айла

Арес ждал у входа.

Он был в чёрной рубашке, расстёгнутой на груди. Лицо напряжённое. Взгляд тёмный, как шторм.

- Всё в порядке?  спросил он у Мауро, не сводя глаз с меня.

- Она справилась, - коротко ответил Мауро.

И добавил, с нажимом:

- Лучше, чем некоторые из нас.

Арес медленно поднял на него взгляд. Что-то между ними прошло уважение. Почти благодарность. Он кивнул.

- Оставь нас.

Арес

Как только Мауро ушёл, я подошёл к ней. Не спеша. Смотрел, как она стоит в коридоре. В моём доме. В моём мире.

С растрёпанными волосами. В рубашке, испачканной в крови, не своей. С зелёными глазами, в которых уже не было той прежней запуганной девочки.

- Ты цела? - спросил я.

- Да. Я... спокойно.- Хочешь поговорить?- А ты? - она посмотрела в упор.

Я молчал.

Она подошла ближе.- Я убила.- Я знаю.- Ты гордишься?- Честно? - я взял её лицо в руки. - Я... боюсь, насколько это возбуждает.

Она улыбнулась. И тогда заплакала. Тихо. Никаких истерик.

Я прижал её к себе.

И поклялся... Если кто-то попробует задеть её я разорву этот мир к чёрту.

Мауро (в одиночестве)

Я смотрел с балкона. Они обнимались в холле. И что-то во мне... Сдвинулось.

Это не слабость, думал я. Это та женщина, из-за которой босса не убьют. Это та, из-за которой мы, возможно, выиграем эту войну.

Я не улыбался. Но внутри было спокойно