Глава 15. Фаворитки

Вечер опустился на дворец. Девушки уже вышли из бани, смеясь, шепчась, играя прядями волос и меряя красотой друг друга. Гарем пылал ожиданием, а сердце Ибрагима сжималось в нетерпении.-Идем! — резко, властно приказал он.Девушки поспешили в зал. Музыка ударила волной, и они начали танцевать, плавно, грациозно, словно каждая из них пыталась поймать взгляд Повелителя. Ибрагим сидел неподвижно, оценивая каждую, его глаза блестели в полумраке свечей.Музыка стихла, девушки одна за другой демонстрировали свои умения. Их взгляды метались между ним и друг другом, каждая пытаясь занять место в его сердце и во власти.

Последней вышла Армин. Ее движения были легки, словно ветер, плавные и одновременно дерзкие. Она кружилась, её глаза ловили свет свечей, отражаясь как звезды. Ибрагим наблюдал молча. Внутри что-то щёлкнуло. Он выбрал.Фиолетовый платок упал перед Армин. Девушка замерла, сердце её застучало бешено. Остальные девушки обрушились на нее волной шепота:-Завидую!-Как ты посмела?!-Это несправедливо!Но слова их скользили мимо, не оставляя следа. Армин улыбнулась, сдерживая трепет, ощущая, как власть и судьба зажглись в её руках.Ночь опустилась окончательно. Армин шла по легендарной дорожке к покоям Повелителя, шаги ее были уверены, но сердце стучало сильнее, чем когда-либо. Перед дверью ее встретила Гульфем.-Гульфем? — спросила она, пытаясь скрыть тревогу.-Жду, Госпожу. Они с Ибрагимом должны завершить один закон, — спокойно ответила Хранительница.-Минут пятнадцать ждешь? — Армия кивнула, глаза её блестели.

В этот момент дверь распахнулась. Хатидже появилась, холодный взгляд встретил Армин:-Ты к Повелителю?-Да, — голос дрожал.Хатидже оценила смелость девушки и кивнула, давая пройти.

Армин вошла. Она склонилась перед Повелителем, нежно коснувшись подола его одеяния. Ибрагим поднял её за лицо, провел ладонью по щеке, потом медленно поцеловал — сначала в знак власти, потом — ответно, взаимно, словно ночь сама благословляла их встречу.Музыка исчезла, свечи горели ровно. Повелитель и его избранная не исчезли в покоях, оставляя за собой шепот интриг и аромат роз, вплетенных в судьбу гарема.