Глава 27. «Те, кто смотрят в тебя - опаснее тех, кто смотрит на тебя»

Ты узнала о слиянии из письма.«Новый инвестор. Крупный. Молодой. Из Кремниевой долины. Бен Фриман. Начнёт присутствовать на стратегических встречах.»

Ты не придала значения.До первой встречи.

Он вошёл в зал позже всех.С лёгкой улыбкой, в белой рубашке, без галстука —и с глазами, которые не бегают по слайдам, а смотрят вглубь. Прямо в тебя.

Ты говорила про презентацию.А он смотрел.Не перебивал.Не отвлекался.

А потом сказал:

— Она не просто дизайнер. Она — смысл этого проекта.Дайте ей больше власти. И больше свободы.

Винни сидел напротив.Глаза его не отрывались от стола.Ты чувствовала, как напряжение в нём растёт, как прилив.

⸻

На следующий день Бен подошёл к тебе в коридоре.Случайно — якобы.

— Ты не из тех, кто любит играть роль. Это видно сразу.Ты — из тех, кто может вести, а не следовать.

Ты улыбнулась.— А вы из тех, кто говорит громко, чтобы все слышали?

Он усмехнулся.— Нет. Я из тех, кто видит, кто тихо сияет — и не боится сделать это громким.

Ты не ответила.И не потому что смутилась.А потому что почувствовала за спиной жёсткий, тяжелый взгляд.

Винни.

⸻

Вечером он подошёл к тебе.Резко.Сухо.

— Он нравится тебе?

Ты приподняла бровь.

— Ты о Бене?

— Ты не глупая. Ты видишь, как он на тебя смотрит.

Ты выдержала паузу.

— Да. Вижу. И знаешь что? Он смотрит на меня так, как ты — никогда не позволил себе.Как будто я — ответ, а не проблема.

Он напрягся.

— И что ты хочешь сказать?

Ты подошла ближе.Тихо, твёрдо:

— Что я всё равно выберу тебя.Даже если ты будешь молчать.Даже если ты никогда не скажешь вслух, что я — твоя.Я выберу тебя. Потому что ты — это правда.Но знай одно, Винни: если ты дашь мне уйти —ты не сможешь потом сказать, что я бросила тебя.Ты просто не удержал.

Он не ответил.Но в глазах его — впервые дрожало что-то, похожее на страх.