Глава 20. «Я выберу её даже против всего мира»

Сначала были взгляды.Потом — тихие смешки.Потом — фразы, которые начинались с "ничего личного, но..."

— Интересно, что она делает по вечерам, раз Винни теперь с ней мягче, чем с кем бы то ни было.— Видела, как он на неё смотрит? Кто бы мог подумать...— Кажется, теперь в агентстве появился новый способ расти по карьерной.

Ты старалась не реагировать.Проглатывала.Застывала.Работала в два раза больше, чтобы доказать, что ты — не из-за него. А несмотря на.

Но однажды ты услышала, как это сказали вслух.

— Спи с куратором — и ты на вершине. Метод рабочий.

Ты не знала, кто это сказал.Но слова — ударили точно.Точно в те места, где и так болело.

Ты встала.Вышла в коридор.Сжала кулаки.Слёзы подступали, но ты не позволила им упасть.

И тогда он появился.Винни.

Он знал. Он чувствовал.

— Что случилось?

Ты выдохнула.

— Ничего. Просто... знаешь, ты был прав. Может, ты и правда сломаешь меня.

Он шагнул ближе.Ты попыталась отстраниться.Он не позволил.

— Что они сказали?

Ты подняла глаза.

— Что я с тобой, потому что хочу карьеру. Что ты продвигаешь меня. Что я — никто. Только... для постели.

Его лицо изменилось.Медленно. Опасно. Холодно.

— Кто это был?

— Не важно.

— Важно.

Он резко развернулся.Ты схватила его за руку.

— Не надо. Это только усугубит.

Он остановился.Смотрел на тебя.Долго. Тяжело. Слишком много чувств.

— Послушай меня.

Голос стал низким, ровным, но каждое слово будто вырезано на стали.

— Если кто-то считает, что ты здесь только из-за меня — пусть посмотрит на твою работу. На то, сколько ты делаешь. Сколько борешься. Сколько терпишь. Они могут шептать. Но только до тех пор, пока я молчу.

Пауза.

— А я больше молчать не буду.

Ты не успела ответить — он вернулся в переговорную.Зашёл прямо во время планёрки.Все замолкли.

Он положил папку на стол.Поднял глаза.

— Хочу, чтобы вы все услышали это. Она — лучший специалист, с которым мне довелось работать за последние годы. Её идеи — ядро всей нашей текущей кампании. И если хоть кто-то из вас посмеет поставить под сомнение её место здесь — придётся иметь дело со мной.

Пауза.Мёртвая тишина.

— Да, она мне небезразлична. Да, я забочусь о ней. И нет, она не «спит со мной за карьеру». Она растёт сама. И она заслужила каждый шаг. Так что выбирайте: работать честно — или уходите. Я выберу её. Даже против всех вас.

⸻

Ты стояла в коридоре.Слушала.Слёзы — тёплые, живые — бежали по щекам.

Он вышел.Остановился.

Ты не смогла сказать ни слова.Он подошёл.

— Теперь ты знаешь. Я не позволю, чтобы тебя ломали. Даже если придётся сжечь всё, что мы строили до этого.

Ты прошептала:

— Теперь я знаю, что я не одна.