12 глава

Пока Новаэс соображал, как же все-таки женить Рикарду на Пауле, она вновь попыталась соблазнить Родригу, прослышав о его пьянстве. Для этого и пришла в дом Медейрусов.Но первым, кого она там увидела, был Бруну, ее брат.- Что ты здесь делаешь? - напустилась она на него.- А ты? - спросил ее Бруну. - Я слышал, что Рикарду дал тебе отставку.- А я слышала, он положил глаз на твою черномазую, - не осталась в долгу Паула.Бруну тотчас же встал на защиту Вивианы:- Не смей оскорблять Вивиану! Ты не стоишь ее мизинца! Так же, впрочем, как и твой Рикарду.- Ага, значит, я все-таки права! - засмеялась Паула. - Ты ревнуешь! Может быть, ты пришел сюда, чтобы вызвать Рикарду на дуэль?- В этом нет нужды, - пожал плечами Бруну. - А зашли мы сюда к сеньоре Апаресиде, маме Вивианы.- И ты, наивный, думаешь, что твоя подружка беседует сейчас с кухаркой, а не с Рикарду?- Можешь сама пройти на кухню и убедиться в этом.- Да, я, пожалуй, так и сделаю, - вдруг завелась Паула. - Объясню твоей нахалке, что здесь не проходной двор! Заглянув на кухню, она действительно увидела там Вивиану и набросилась на нее:- Ах ты дрянь! Совратила моего брата, а теперь пытаешься втереться в дом к моему жениху? - затем обернулась к Апаресиде: - И ты, карга черномазая, этому пособничаешь?- Я не позволю тебе обижать Вивиану и сеньору Апаресиду! - закричал Бруну, вбежав на кухню вслед за Паулой.В тот же миг туда вошла Ниси и безжалостно припечатала Паулу:- Ты оскорбила собственную бабушку! Ведь Апаресида - родная мать Терезы Новаэс!- Ниси, ты же обещала!.. - в испуге воскликнула Апаресида.- Прости, не могла сдержаться, - повинилась та.А Паула, преодолев шок, истерично расхохоталась:- Да это просто смешно! Я же белая, а она черная!..- Твой дед, отец Терезы, был белым, - пояснила ей Апаресида.- А почему вы с мамой это скрывали от нас? - спросил Бруну.- Твоя мама боялась, что сеньор Новаэс на ней не женится, если узнает правду.- Но теперь-то можно было бы во всем признаться!- Нет, Тереза по-прежнему боится...Паула, наконец, поверив услышанному, молча пошла прочь.А час спустя она горько рыдала на груди у матери: - Как же мне теперь жить? Если Медейрусы и все остальные узнают, что я внучка негритянки, меня никто не возьмет замуж! Ведь никому не захочется получить черного ребенка!.. - Я позабочусь, чтобы это осталось тайной, - сурово промолвила Тереза, помня о своей договоренности с Ниси. - Надеюсь, мне удастся заткнуть рот няньке. - Ты дашь ей денег?- Нет, на деньги она не клюнет. Ей нужен только Родригу!- Откуда ты знаешь?- Она сама мне это сказала.- Какое самомнение, какая наглость! - возмутилась Паула. - Отдать ей Родригу? Как бы не так!- Именно так ты и должна сделать, - потребовала Тереза. - Оставь в покое Родригу и любым способом верни любовь Рикарду.- Нет, мама, теперь я тем более не уступлю Родригу няньке. Ни за что на свете!

Вечером в доме Медейрусов царила паника. Кто-то обстрелял машину Рикарду, но, к счастью, пули не задели его самого. Когда же он вбежал в гостиную ни жив ни мертв, раздался телефонный звонок и грубый мужской голос угрожающе произнес:- В следующий раз, молодой человек, мы будем стрелять не для того, чтобы вас напугать, а более прицельно! Положив трубку, Рикарду с трудом вымолвил:- Это Новаэс. Я знаю.- Но неужели он на такое способен? - не могла поверить Эстела.- Он сам сказал мне: «Или Ты женишься на Пауле, или я тебя убью!»- Мало ли что можно брякнуть в сердцах, - возразила Эстела.- Но в меня же стреляли! - напомнил ей Рикарду. - И только что пообещали стрелять более прицельно. Я должен где-то спрятаться!- А не лучше ли все-таки жениться на Пауле? - высказала свое мнение Ниси.- Нет! Я такого давления не потерплю! - заявил Рикарду. - Всему же есть предел.- Может, мне поговорить с отцом? - вновь проявила участие Ниси. - Он отвезет тебя к нам домой, и ты поживешь там некоторое время. Вряд ли кто-то станет искать богатого сеньора в доме простого шофера.- Да, пожалуй, ты права, - согласился Рикарду. - Спасибо тебе.Едва Аугусту успел увезти Рикарду, как в доме появилась Паула. Сокорру, открывшая ей дверь, доложила обстановку.- Куда подевался Рикарду, меня совершенно не волнует, а вот пьяный Родригу - это просто подарок судьбы! - оценила ситуацию Паула. - Давай-ка я пройду с тобой через кухню, чтобы ни с кем не встретиться.Проскользнув незамеченной в комнату Родригу, она обнаружила его спящим и пристроилась рядом с ним на кровати.Родригу неловко пошевелился, потом заплетающимся языком произнес:- Кто здесь?- Это я, любимый, - обняла его Паула. - Я пришла к тебе!- А-а-а... - пьяно протянул он. - Оч-чень хоррошо...Она принялась страстно целовать его, но тут дверь отворилась и на пороге показалась Ниси, как всегда заглядывавшая к Родригу перед сном.Увидев Паулу, она остолбенела, а та, наоборот, тотчас же потребовала от Родригу:- Скажи ей, пусть убирается вон!- Да-да, - пробормотал он, даже не поняв, о ком идет речь. - Закройте дверь... Дайте побыть с любимой женщиной...Всю ночь Ниси проплакала, приговаривая как в бреду:- Господи, я нанесла вред стольким людям, и все напрасно. Он любит Паулу! Что же мне теперь делать со своей жизнью? Без Родригу я умру!...А утром она услышала крики, доносившиеся из коридора: это Родригу прогонял Паулу, а та не желала уходить.- Ты сам затащил меня в постель, сам твердил, что хочешь от меня ребенка! - кричала она. - Я, может быть, забеременела, поэтому никуда не уйду. Тебе придется на мне жениться!- Да я лучше умру, чем возьму в жены такую шлюху! - отвечал Родригу. - Ты воспользовалась тем, что я был пьян и ничего не помню. Я вовсе не спал с тобой! Ты пришла утром, только что, и нырнула ко мне в постель!- Это неслыханно! - захлебнулась от возмущения Паула. - Позови сюда няньку и спроси ее. Она видела вчера, как мы занимались с тобой любовью!На шум прибежали Эстела и Тадеу.- Ты что, все-таки переспала с ним? - упавшим голосом спросила Эстела.- Да! - с вызовом ответила Паула. - И при этом не предохранялась! Подробности можешь узнать у Ниси. Она с удовольствием тебе расскажет. А я поеду домой, отдохну после бурной ночи.Эстела позвала Ниси и спросила, правду ли говорила Паула. Родригу тоже с тревогой ожидал, что ответит Ниси.- Я знаю только, что Паула ночевала здесь, - выдавила из себя Ниси. - Вчера я хотела убрать бутылки и проветрить комнату Родригу, он сам просил меня делать это каждый вечер... Но в постели с ним была Паула...- Так, этому надо положить конец! - разгневалась Эстела. - Ты превращаешь наш дом в бордель! Я больше не стану терпеть от тебя такого хамства.- Мне самому все это ужасно неприятно, - сказал Родригу. - С сегодняшнего дня я перестану пить. Клянусь!Эстела усомнилась в этом. А он и сам, видимо, не слишком верил в собственные силы, потому что через некоторое время подошел к Ниси и попросил ее о помощи:- Ты всегда говорила, что готова поддержать меня в трудную минуту. И вот, похоже, такая минута настала. Не откажешься выйти за меня замуж?Это произошло так неожиданно, что Ниси показалось, будто она ослышалась.- Ну, что молчишь? - по-своему истолковал ее реакцию Родригу. - Не можешь ответить согласием после сегодняшней ночи? Обиделась?- Я не знаю, верно ли поняла тебя, - пробормотала .1 она. - Ты хочешь на мне жениться?!- Да. Что ответишь?- Я согласна! - не раздумывая, выпалила Ниси.Родригу же счел необходимым сделать некоторые оговорки:- Но ты должна помнить, что я вовсе не влюблен в тебя, что я не собираюсь иметь детей, а просто хочу жениться. Надеюсь, это отрезвит меня и убережет от глупостей, подобных вчерашней. Ты не смущена такими условиями?- Нет, - твердо ответила Ниси. - Я люблю тебя, и это для меня самое главное.- Что ж, тогда бери свои документы и пойдем зарегистрируем наш брак.- Прямо сейчас?- А чего тянуть? - Но мои документы дома, у родителей, - растерянно произнесла Ниси.- Отпросись у Эстелы на часок и тащи их сюда! - распорядился Родригу. - Я скажу твоему отцу, чтобы отвез тебя.Когда Ниси и Аугусту приехали домой, там взволнованная Горети суетилась над Алзирой, беспомощно лежавшей на кровати.- Она упала в обморок во дворе, - пояснила Горети.- Что, опять приступ диабета? - спросил Аугусту. - Надо позвать врача.- Нет-нет! - остановила его Горети. - Алзире уже полегчало.- Ее, по-моему, напугал тот лысый тип, который отирался во дворе, - высказала свою версию Симони. - Она его как увидела, так и упала без чувств.- Не мели чепухи! - одернула дочку Горети, но уже было поздно: Аугусту все услышал.- Лысый? - подхватил он. - Алзира, это правда? Ты его знаешь? Я не хотел тебе говорить, но уже несколько дней за мной следит какой-то мужчина, тоже лысый. Может, он хотел забраться к нам в дом и обворовать нас?- Да не видела я никого! - сказала Алзира. - У меня просто закружилась голова.Ниси все это показалось весьма подозрительным, но в тот момент ее занимало совсем другое - предстоящее замужество.- Мама, ты вправду уже чувствуешь себя лучше? - спросила она, сияя от счастья. - А то я скажу сейчас такое!.. В общем, Родригу сделал мне предложение! Моя мечта сбылась. Но вы все пока держите это в тайне, ладно?- Что ж, ты добилась своего, - хмуро произнесла Алзира. - Вот только принесет ли это тебе счастье?- Ну, других слов я от тебя и не ожидала, - обиделась Ниси.- Да перестаньте вы ссориться хотя бы в такой день, - вмешалась Горети. - Лучше подумайте, какое платье будем шить для невесты.- Пока никакого, - разочаровала ее Ниси. - Свадьбы, может, и вообще не будет.- Как это? - не поняла Горети.- Ну, просто зарегистрируем брак, и все.- Нет, это как-то не по-людски, - вмешался Аугусту. - Я сам поговорю с сеньором Родригу. Если уж он решил на тебе жениться, то надо все делать по правилам.- Папа, я расскажу тебе подробности, когда мы будем ехать обратно, - сказала Ниси. - А сейчас у нас нет времени.Устроившись в машине рядом с отцом, она попросила его не проявлять инициативы и ни в коем случае не приставать к Родригу с расспросами.- Веди себя так, будто ты ни о чем не знаешь, если не хочешь мне навредить.Аугусту, однако, ее не послушался и в тот же день улучил момент, чтобы поговорить с Родригу.- Вы действительно собираетесь жениться на моей дочери? - спросил он.- А вы не верите в серьезность моих намерений? - задал встречный вопрос Родригу.- Нет, но все это так неожиданно... Я бы сказал, скоропалительно. Может, Ниси каким-то образом принуждает вас?..- Да как вам могло прийти такое в голову? - с укоризной произнес Родригу. - Разве вы не знаете Ниси? Она же ангел! Это самый верный человек из всех моих родных и знакомых.- Но мне хотелось бы, чтобы она была счастлива, - вздохнул Аугусту.- Для Ниси самое большое счастье - быть рядом со мной. Она сама это не раз говорила.- Да, я знаю, - печально покачал головой Аугусту. Вечером Родригу как бы невзначай заглянул в детскую, где Ниси укладывала спать Тэу, и они стали оговаривать день регистрации брака. Ниси предложила дождаться ее выходного, чтобы ни у кого не отпрашиваться и не навлекать излишнего скандала. Родригу же хотел покончить с этой церемонией уже завтра.- Уйдем после того, как Тэу заснет, - рассуждал он, - а когда вернемся, Эстела уже не будет твоей госпожой, поскольку ты станешь равноправной хозяйкой в нашем доме.- Может, надо сказать все заранее? - робко спросила Ниси, но Родригу и слушать ее не захотел. - Ты не представляешь, что тут начнется, если я им это скажу! Нет, наилучший вариант - поставить их перед фактом.Тэу тем временем уснул, и Родригу, нежно поцеловав Ниси, вышел из детской, шепнув заговорщически: «До завтра!»Ниси погасила свет и тоже собралась пройти в свою комнату, расположенную рядом, но вдруг увидела, что лысый коренастый мужчина пытается проникнуть в детскую через окно.Истошный крик Ниси достиг слуха Родригу. Он побежал обратно и мигом очутился в детской. Проснувшийся Тэу плакал, Ниси дрожала от ужаса. Окно было распахнуто, а грабитель бесследно исчез. Крик Ниси услышали также Эстела и Тадеу.- Боже мой, кто-то хотел украсть Тэу! - забилась в истерике Эстела.- Надо звонить в полицию, - очнувшись от испуга, сообразила Ниси.- А где же наша пресловутая охрана? За что мы ей платим деньги? - сердился Тадеу.- Возможно, охранники уже и поймали этого бандита, - предположил Родригу. - Пойдемте во двор.Мужчины выбежали из дома, но Валдеси, охранник, сказал им, что пытался схватить какого-то лысого крепыша, однако тому удалось скрыться.- Видимо, это профессионал, если сумел проникнуть в дом, минуя охрану, - добавил он.Тадеу обругал охранника и велел ему звонить в полицию.- Завтра мне будет сложно уйти незамеченной, - шепнула Ниси Родригу. - Придется подождать, пока страсти улягутся.- Хорошо, - уступил он. - Пойдем послезавтра, и ни днем позже!Когда же они, наконец, отправились в мэрию, там выяснилось, что у Ниси не хватает одной метрики и запрос надо делать в том приюте, где она воспитывалась до удочерения.Таким образом, регистрацию брака пришлось перенести еще на неделю.А до той поры Ниси вынуждена была довольствоваться приглашением на свадьбу Горети, на которой она, впрочем, тоже не погуляет, так как ей запретил туда идти Луис-Карлус.- Надеюсь, ты не забыла, что жених - сеньор Америку - это дед Лижии, - сказал он сестре, - и ты не станешь портить ей настроение своим присутствием.- Я не очень туда и рвусь, - недовольно фыркнула Ниси. - У меня нет никакого желания сидеть за одним столом с Марилу!- Ее как раз там и не будет, - заметил Луис-Карлус. - Она считает Горети недостойной сеньора Америку. Кстати, это наверняка ждет и тебя. Вряд ли Медейрусы одобрят выбор Родригу.- Но ты ведь тоже можешь оказаться в таком же положении, если Лижия согласится выйти за тебя замуж, - парировала Ниси.- Перестань! - рассердился Луис-Карлус. - Лижии сейчас не до меня. Она тяжело переживает предательство - Родригу и твое!- А я-то тут при чем?- Не надо прикидываться овечкой! Я сказал Лижии, что ты выходишь замуж за Родригу.- Как ты посмел? Ты специально это сделал, чтобы помешать моему браку?- Не беспокойся, Лижия не станет, как ты, пускаться в тайные интриги!- Но зачем ты ей рассказал?- А затем, чтобы она не убивалась по человеку, который ее не стоит. И чтобы не слишком доверяла сердобольным подружкам вроде тебя.- Ты можешь думать обо мне что угодно, - сказала ему Ниси, - но если из-за тебя сорвется мое замужество - забудь, что я твоя сестра!Свадьба Горети была достаточно скромной. Из родственников Америку присутствовали только Сиру и Лижия. Остальные гости были приглашены невестой и являлись жителями бедняцкого квартала. Исключение составляли только Вруну и Рикарду, которых судьба тоже занесла сюда на временное проживание. Последний, впрочем, не роптал на судьбу, так как негаданно получил возможность чаще видеться с Вивианой. И хотя она по-прежнему не отвечала на его ухаживания, Рикарду не терял надежды: он уже понял, что к Бруну Вивиана питает всего лишь дружеские чувства. А чтобы не скучать на свадьбе, все время танцевал с Симони, чем навлек на себя неудовольствие Луиса-Карлуса, который предупредил его:- Держись подальше от этой девочки, не то тебе не поздоровится.- Шел бы ты лучше к Лижии, - ответил ему на это Рикарду. - Я вижу, у тебя с ней начинается роман. - Это не твоя забота. А Симони оставь в покое. Имей в виду: она несовершеннолетняя.- Да не беспокойся ты, - примирительно произнес Рикарду. - Я танцую с ней только потому, что меня отвергает Вивиана.Горети тоже не понравилось, как Симони ведет себя с Рикарду, и она прямо тут же, на свадьбе, решила серьезно поговорить с дочерью.- Ты ведь знаешь, что для нас сделал сеньор Америку, - напомнила она Симони. - И я не могу отказать ему в маленькой радости - поехать с ним в Португалию. Он хочет показать мне свою родину. Это что-то вроде свадебного путешествия. Но ты вынуждаешь меня думать, что тебя нельзя оставить без присмотра ни на минуту!- Ах, мама, ты ничего не понимаешь, - с досадой отмахнулась от нее Симони. - Рикарду влюблен в Вивиану! И со мной флиртует только затем, чтобы вызвать ее ревность.- А ты, я вижу, слишком много понимаешь! Смотри, будь с ним осторожной, а то и сама не заметишь, как влюбишься.- Он не в моем вкусе, - засмеялась Симони. - И вообще я сейчас думаю только об учебе.- Надеешься усыпить мою бдительность? - разгадала ее маневр Горети.- Нет, мама, я говорю правду. Ты можешь спокойно ехать в Португалию.Горети обняла ее и украдкой вытерла слезы. - Не подведи меня, дочка! Я свое обещание выполнила, теперь черед за тобой.Симони заметила слезы в глазах матери и спросила сочувственно:- Ты все еще любишь Фреду?- Да. Но это теперь уже не имеет значения, - с болью, ответила Горети.

Полицейские не смогли по горячим следам отыскать вора, пытавшегося проникнуть в дом Медейрусов, но посоветовали усилить охрану Тэу, чтобы его никто не похитил с целью выкупа.- А может, лысого интересовал не Тэу, а Рикарду? - предположил Тадеу. - Ведь за ним же наверняка до сих пор охотятся.- Да, возможно, - согласилась Эстела. - Надо сказать Новаэсу, что его дочь спит с Родригу, значит, и Рикарду имеет все основания отказаться от женитьбы. Пусть Новаэс оставит его в покое.- Тут не все так просто, как тебе кажется, - вздохнул Тадеу. - Рикарду по глупости задолжал Новаэсу крупную сумму, и у того имеются расписки. Так что Руй в любой момент может стать одним из наших партнеров по компании.- Тем более надо вернуть домой Рикарду! А Родригу должен рассказать ему правду о своих отношениях с Паулой. И пусть они вдвоем решат, как им нейтрализовать Новаэса, - заключила Эстела.Тадеу поехал в бедняцкий квартал, чтобы привезти домой Рикарду, но тот вдруг воспротивился:- Мне здесь нравится. У меня отдельная комната. Я каждый день вижу Вивиану, что значительно увеличивает мои шансы на успех. А, кроме того, тут есть еще одно прелестное создание по имени Симони.- Что?! - вскипел Тадеу. - Ты вздумал соблазнить Симони? Я убью тебя!Рикарду, ошеломленный такой реакцией, весьма неловко пошутил:- Да успокойся ты! Какая муха тебя укусила! Я же не знал, что та юная сеньорита, тебе тоже приглянулась. Тадеу влепил ему пощечину и лишь затем объяснил, за что:- Симони - моя дочь! Теперь ты все понял!- Не-е-ет... - признался Рикарду. - Теперь у меня совсем ум за разум зашел...Тадеу рассказал ему историю своей давней любви с Горети и попросил держать это в тайне от Эстелы.- Ну и дела!.. - сказал потрясенный Рикарду.- Это еще не все, - улыбнулся Тадеу, у которого немного отлегло от сердца. - Поедем домой. Там тебя ждут откровения твоего брата!По настоянию Эстелы Родригу вынужден был признаться, что переспал с Паулой. Рикарду же не почувствовал никакой ревности - его сейчас больше занимало другое: - И что ты будешь делать? Женишься на ней?-Нет.- Но ты же, насколько я понял, все еще любишь ее?- Да, - подтвердил Родригу. - Однако это ничего не значит. Все кончится в ближайший понедельник.- Брат, ты говоришь какими-то загадками, - укорил его Рикарду.- Потерпи немного, скоро все узнаешь.- Мне будет нелегко терпеть: Новаэс нанял киллеров, которые убьют меня, если я не женюсь на Пауле, - напомнил брату Рикарду.- Сходи к Новаэсу и скажи, что Паула спит со мной, - посоветовал ему Родригу.Рикарду так и поступил, однако Новаэс был неумолим. - Даже если Паула переспит еще с десятью мужчинами, ты все равно на ней женишься! - сказал он и предъявил Рикарду его долговые обязательства. - Почитай внимательно эти бумаги, может, хоть тогда образумишься.- Но это же грабеж средь бела дня! - воскликнул тот, увидев, какую сумму хочет получить с него Новаэс. - Ты требуешь в десять раз больше, чем я у тебя взял!- Да, но ты сам подписал договор на таких условиях, - злорадно усмехнулся Руй. - Или ты, может, не обратил внимания на указанный там процент?- Конечно. Я и подумать не мог, что ты даешь мне в долг под процент, да еще грабительский!- Но я ведь знал, что ты несерьезный человек и можешь отказаться от Паулы. Поэтому и заложил сюда соответствующую поправку на риск. Денег у тебя, как известно, нет, зато есть акции...- Ты не посмеешь! - воскликнул Рикарду. - Их оставил мне отец!..- Ну и что же? Отец оставил, а ты - промотал! Впрочем, у тебя есть выбор: женись на Пауле, и я повременю с покупкой твоих акций.- Я лучше лишусь наследства, чем женюсь на твоей шлюхе! - заявил в отчаянии Рикарду.