Глава 25

POV Лиса

Так просто сдаваться я не собиралась. Стоять на квадах любой сможет, а вот выполнить что-то более сложное...

Я закусила губу.

– Прыжок с разворотом осилишь?

– Легко! – быстро ответил Чонгук. – Хочешь поспорить?

– Спорить будем мы, – решительно заявила Джен, выпрыгивая, как черт из табакерки, пардон, фея из кареты. Обалдевшая от увиденного, я даже не заметила, как они с Мином оказались рядом. – Ставлю на Лили.

– А я – на Чонгука,– тут же подхватил Шуга. – Давай, Чон, я в тебя верю!

– Ха! Ему не победить!

– Дорогая, ты совсем не знаешь Чонгука.

– Зато я знаю Лису, – парировала фея.

Мамочки... они совсем с катушек съехали?! А ничего, что мы рядом стоим?!

– Остыньте, – спокойно сказал Чон. – Либо мы с Манобан потребуем процент от вашего тотализатора.

Мин со смехом оттащил обалдевшую фею в сторону.

– Идем отсюда, дорогая, Чонгук везде найдет свою выгоду.

Правда?..

– Ну-ну, мы на поцелуи спорили, – не осталась в долгу Ким.

Чон закатил глаза и решительно подъехал ко мне. Уверенно подъехал, надо признать. Но сдаваться не в моих правилах!

– Шуга, не ставь на меня, совсем не готов тебя целовать, – хмыкнул Чонгук. – А твою подругу тем более.

Мин засмеялся, а фея надулась и возмущенно зашипела.

– А причем здесь мы?

Но Чонгук ее уже не слушал. И слава богу, а то Дженни Ким, похоже, решила исправить свой вчерашний провал. Неудачно, на мой взгляд. Она бы еще в бутылочку сыграть предложила! С нее станется в последний момент выйти из круга, прихватив своего жениха. Зато на арене останутся Чонгук и Лиса!

– С чего начнем? – Чон поднял бровь, обращаясь ко мне.

Ну и ладно. Я нервничать не буду!

– С эстакады, – ехидно заявила я. – Давай, покажи мастер-класс, Чонгук Великий.

И он показал, гад миллионерский! У Чонгука и правда получилось лучше, чем у меня, зато уже на асфальте его слегка занесло на повороте, на что я не преминула указать. Прыжок с разворотом вышел идеально у обоих. С вращением я справилась куда эффектнее, чем он, а в движении в обратном направлении быстрее оказался Чон.

Не знаю, сколько бы мы так катались – уж я-то с удовольствием и до самого вечера – если бы где-то вдали не послышались раскаты грома, а над заливом не мелькнула первая молния. Вернее, даже это нас не остановило, а вот накрапывающий мелкий дождик заставил прекратить соревнование.

– Ничья? – с улыбкой спросил Чонгук, протягивая мне руку. Я вложила в нее свою ладошку, которую тут же слегка сжали.

Приятно сжали...

– Уговорил, – улыбнулась в ответ. И не смогла не добавить: – Не хочешь поздравить новую сотрудницу с должностью?

Чон демонстративно потряс мою руку и, едва скрывая смех, произнес серьезным тоном:

– Поздравляю, Лалиса Манобан, с должностью штатного фотографа в «JK». Но к чему такая спешка? Неужели собираешься довольствоваться малым и уйти с отбора? Даже чаю не попьешь?

Я сделала вид, что задумалась. Пусть не воображает себе!

– А чай за счет фирмы?

Мой новый босс заливисто расхохотался.

– Чай, кофе и потанцуем, Манобан. Если до последнего этапа не вылетишь.

Не иначе ты хотел меня смутить, господин Чон? Не дождешься!

– И не надейся, Чон Чонгук, тем более хотелось бы напомнить, что достижения несгораемые. Так что жду твоего следующего феерического задания. Правда, у меня такое чувство, что ты их по моему досье составляешь. Выбери то, что не умеет Лалиса Манобан, рассмеши окружающих.

Глаза Чонгука расширились. Он невольно оглянулся, но, как оказалось, ни феи, ни ее спутника на картодроме уже не было. Интересно, давно ли они сбежали? Может, когда сверкнула молния? Наверняка, Ким очень боится грозы.

Дождь зарядил с удвоенной силой – крупные теплые капли медленно, но, верно, превращались в настоящий ливень.

– Тааак... Придется кое-кого убить, даже без выходного пособия, – пробормотал Чонгук, стаскивая квады.

Я последовала его примеру, прыгая на одной ноге и пытаясь найти кроссовки в спортивной сумке.

–Шуга тут ни при чем, – уверенно заявила я. – У Джен дедуктивное мышление неплохо развито. И потом, стоит ли это расценивать, как признание?

Чон раздраженно швырнул квады в сумку и застегнул молнию.

– Задания были придуманы задолго до твоего появления, Манобан! Как и сам конкурс!

Ой... Не скажу, что его слова меня обидели, в общем и целом, он прав. Но царапнули, что уж скрывать. Хотя я ни на что и не рассчитывала!

Резво подняла ладони в примирительном жесте:

– Окей, босс, я поняла. Совпадение – оно такое совпадение. Надеюсь, вы не лишите меня премии. Или тринадцатой зарплаты.

– Я задумалась. – Ну хоть какие-то бонусы в вашей компании имеются?

Чонгук посмотрел на меня, как на врага народа. В квадрате. Не успел отрепетировать?

– Безусловно. Плюс пять процентов к окладу, если не издеваться над начальником. Плюс десять, если вообще при нем рта не раскрывать.

Какие мы нежные! Сделала вид, что серьезно задумалась, хотя и так знала, что на это отвечу. Дождь уже хлестал, как из ведра, но мы не спешили уходить с картодрома и завершать этот странный разговор.

Убрав за ухо мокрую прядь, я со вздохом констатировала:

– Придется жить на одну зарплату...

Чонгук на мгновение оторопел, а затем рассмеялся.

– Манобан, ты прелесть! – заявил он, а я поперхнулась. Что?! Но он тут же строго добавил: – Бегом в душ, а то ведь на больничный уйдешь, не успев приступить к работе.

Даже не верится, что мне так повезло! Заботливый босс – отличный босс!

Кое-как зашнуровав кроссовки, я подхватила свои вещи и, перепрыгивая через лужи, припустила к вилле. Сумку у меня, правда, сразу отобрали, да еще и шикнули, чтобы быстрее шевелилась. Когда мы, запыхавшиеся, очутились в коридоре второго этажа, вода стекала с нас ручьем.

– Отдохни как следует, Манобан, – посоветовал Чонгук.– Тем более, ночью твои услуги мне понадобятся.

Мне не послышалось?! Он сейчас прямым текстом намекнул на...

Да что он о себе возомнил?!

Я раздраженно топнула ногой.

– Знаешь, что, Чон, как бы я не хотела получить работу в «JK», но мой ответ – нет! Это не в моих правилах! И... у тебя совесть есть?!

Чонгук пожал плечами и легкомысленно заметил:

– Моя совесть хорошо воспитана, Манобан, не просят – не лезет. Но если ночью ты предпочитаешь спать, то придется вызвать из города другого сотрудника, который специализируется на фотографировании природы. Жаль, очень жаль.

У меня голова пошла кругом:

– Ты о чем?!

Чон, немало не смущаясь, скрутил подол футболки и выжал ее прямо на пол. Моему взгляду открылся знакомый великолепный торс, черт бы его побрал!

– Сегодня в оранжерее расцветает Царица ночи. В этом году она немного припозднилась. Я, конечно, мог бы и сам сфотографировать, но природа – давно не мой конек.

Этого не может быть! Просто нереально! Волшебно, потрясающе! Я едва не запрыгала от избытка эмоций.

– У тебя есть Царица ночи?! Да ладно! Хочу-хочу-хочу! Готова сидеть там до восхода солнца, если потребуется!

Чонгук расправил мятую футболку на груди и с трудом сдержал смех.

– Кажется, кто-то недавно отказался, Лалиса Манобан.

Я сложила ладони перед собой:

– Бес попутал, Чон Чонгук! – выпалила я. – Но не волнуйся, я его уже придушила! Просто я подумала, что...

– Надо же... И, о чем же ты подумала, госпожа Манобан? – Чон уже откровенно смеялся и даже не скрывал этого. А я вопреки прилагаемым усилиям залилась краской.

Отвечать не стала, это было бы уже слишком. Чонгук саботаж оценил, но махнул на него рукой.

– На первый раз прощается, – великодушно заявил он. Зато потом ехидно усмехнулся.

Поздравляю, Лиса, тебе несказанно повезло. Твой начальник – настоящая душка! До мозга костей! До дрожи в пальцах! До...

– Жду тебя после двенадцати в оранжерее, Манобан. Не опаздывай.

Даже так? Ну что ж, я в долгу оставаться не собираюсь!

– А если я не одна приду? – коварно поинтересовалась я.

Чон осмотрел меня с ног до головы, почему-то задержав взгляд на груди. Или опять показалось? Но от моих слов заметно скривился.

– С Ким, что ли? И зачем нам фея? Фея нам не нужна.

Меня опять начали терзать смутные сомнения. Но ответить я не успела, босс развил свою мысль:

– Опылять цветы – явно не ее профиль. Не пчелка же.

Шутим-с? Хорошо, что Джен не слышала, а пересказывать издевки «жениха», вернее, начальника, мне совсем не хочется.

Алекс подхватил свою сумку и, насвистывая веселенький мотивчик, двинулся вперед по коридору.