Часть 1: 9.Верю-не-верю. глава 9

А мы не ангелы, пареньНет, мы не ангелыТемные твариИ сорваны планки намЕсли нас спросятЧего бы хотели мы?Мы бы взлетелиМы бы взлетелиМы не ангелы, пареньНет, мы не ангелыТам на пожареУтратили ранги мыНету к таким ни любви, ни доверияЛюди глядят на наличие перьевМы не ангелы, парень (с)

...Тьма сомкнулась над головой, заливалась в уши, нос. Хотелось кричать, но горло сжалось от спазма, она не могла выдавить ни звука. Где-то вдали увидела мерцающий огонек. Как завороженная, она побрела в его сторону, а тьма вилась вокруг неё живым туманом. Чем ближе она подходила, тем яснее понимала: в том пламени — её погибель. Она сгорит, сгорит дотла, даже праха не останется! Но остановиться не могла... В отсветах всё ярче разгорающегося огня она увидела высокую фигуру, закутанную во тьму, словно в плащ. Лица не видно... только пылающие прорези алых глаз и такая же корона из пляшущих язычков пламени.«Ты меня уничтожишь!» — успела подумать она, прежде чем на неё накинулся багровый огонь...

Юля резко села, тряхнула головой. Сердце бешено колотилось где-то у горла, а в ушах звенел настойчивый звон — вызов. Несколько секунд она не могла понять, где находится. Огляделась, быстро сложив картинку. Гостевая спальня дома у Кати. Но теперь её настойчиво требовали явиться. И это тревожило.

Она вскочила, на ходу открывая портал к источнику вызова. Веселенькая пижама с оленями мгновенно пошла рябью, меняясь на чёрный костюм. Портал вывел её в Межреальность. Под ногами — серый, клубящийся туман и упругая поверхность Тропы. Здесь не было ни дня, ни ночи, ни верха, ни низа. Только туман и бесконечные Тропы, что вели во все стороны сразу к существующим Мирам. Что-то подобное в астрофизике называли кротовьими норами.

Юля огляделась. В паре шагов от неё стоял Кхамер, а чуть в стороне — на массивном валуне сидел Страйф, сложив ладони у губ в молитвенном жесте. Выглядели они оба как-то непривычно серьезно.

— Всем здрасьте... Что за общий сбор? — спросила Юля, поёжившись. Противно звенело в ушах и замутило. С чего бы?

Кхамер хмуро кивнул в сторону. Юля посмотрела — и едва сдержала крик. Мир, похожий на её Землю! Зелёный шарик с вкраплениями синевы. Только по ярким краскам ползла уродливая паутина красно-чёрных трещин, из которых вырывалось пламя. Несчастный Мир бился в агонии. Замутило ещё сильнее, а звон в ушах перешёл в ультразвук.

— Почему мы ничего не делаем?! — крикнула она.— Юльк... — невозмутимо ответил Страйф, глядя прямо перед собой. — Мир умирает по естественным причинам. Это нормально.

— В смерти миллионов — или сколько там живых?! — нет ничего нормального!— Смерть — неотъемлемая часть жизни, — так же спокойно продолжал Страйф.— Тогда за каким хреном меня позвали?! — злобно процедила она. — Полюбоваться красивым видом, что ли?!

— Мы здесь, чтобы отогнать стервятников. А вот и первый явился. — Страйф прикрыл веки и устало вздохнул.

Пространство расступилось, на Тропу вышел Ариох — Лорд Хаоса во плоти. Последний из уцелевших братьев Страйфа. Когда-то в начале времен их было двенадцать — Белых и Чёрных Лордов. Но после резни, спровоцированной Ариохом, остались только трое, помимо него: Донблас, Аэлита и Страйф, тогда носивший имя Аэтрейон.

Ариох был высок и строен, как кипарис. Имел чёрные волосы ниже лопаток, белую, словно фарфоровую кожу и чёрные глаза без зрачков. Только вот в красоте младшего из Лордов было что-то такое гадливое и отталкивающее, словно раздавленная сколопендра.

— Брат мой, — нежным, женственным голосом пропел он с укором, — я так давно тебя не видел! Ты совсем не навещаешь меня!Юлю передернуло от отвращения. Ариох перевел взгляд на неё:— Ты привел своих ручных зверюшек! — засмеялся он.

Замутило так сильно, что Юле показалось, она сейчас упадёт. Она схватилась рукой за живот, заметив, как перед ней встал Кхамер, задвинул её за спину. Сразу стало легче.— Спасибо... — едва слышно прошептала она, кончиками пальцев касаясь его плеча.

Лорд Хаоса уже потерял к ним интерес. Он подошел к брату, который так и сидел недвижимым изваянием, глядя на погибающий Мир. Ариох встал рядом и провел рукой по волосам Страйфа:— Услада для глаз, не правда ли? — спросил он, не отводя горящего взгляда от брата.

— У нас разные понятия об усладе, — отреагировал Страйф.— А ведь ты возглавлял нас и оставлял за собой даже большие разрушения. Об этом складывали легенды. И тебе это доставляло наслаждение, — ворковал Ариох, настолько интимно погладив Страйфа по шее, что Юлю затрясло.

«Почему ты терпишь?!» — хотелось ей крикнуть, но она молчала, не в силах отвернуться.— Это было давно, — равнодушно ответил Страйф, словно не замечая действий брата. Но и не мешая ему. — Ты напрасно пришел сюда, Ариох. Эти души принадлежат Безликому.

Вместо ответа тот надменно сжал губы:— Владыка Черных Мечей прислуживает Нейтральной силе. Ты не устал быть их верным слугой?! — Он мерзко рассмеялся, и его черты исказились настолько, что стали уродливыми. — Или ты надеешься, что выслужишь право снять свои оковы?

«Ой-ой-ой...» — Юля затаила дыхание. Она заметила, как сжалась челюсть Страйфа. Он повернулся и повторил:— Их заберет Душа Мира. А ты, мой возлюбленный брат, уберешься в ту клоаку, из которой сюда выполз.

Ариох замер, его глаза запылали красным огнём. Между прядями волос заплясали язычки пламени. Очертания лица и тела размылись, выпуская клубы тьмы, пронизанной молниями. Юля заметила, что теперь затрясло Кхамера.

— Этот Мир мой! — прохрипел Ариох внезапно огрубевшим, каркающим голосом. Он протянул руку в сторону и без того страдающего, но ещё живого шарика.Звон в ушах стал нестерпимым. Юля запрокинула голову и схватилась за виски. Глаза давило так, что казалось, они были готовы лопнуть от напряжения.

И время остановилось. Юля почувствовала, как вокруг груди сжался раскалённый обруч, было нечем дышать. Но из центра грудины, где сходятся ребра, в спину Страйфа ударил тонкий тёмный луч. Такой же луч, но серебристый, бил из груди застывшего Кхамера. А между раскрытых ладоней Страйфа с рёвом десятков самолетных турбин клубился вихрь чистейшей Силы.— Прочь! — громогласно крикнул Страйф.

В Межреальности нет ветра, но полы плаща Страйфа и волосы трепало во все стороны, как в эпицентре стихии. Он резко швырнул созданный сгусток энергии в Ариоха. От удара Лорда Хаоса сбило с ног, несколько раз перекрутило и поволокло прочь. Ариох вцепился в туманную поверхность Тропы выросшими когтями и с усилием остановился. Его лицо было ободрано, по щеке текла мутная чёрная жижа.

Вихрь рассеялся так же внезапно, как появился. Обруч вокруг груди исчез. Юля судорожно вдохнула — и услышала отдаленный надрывный женский крик. Раздался грохот, как от взрыва. Голова разорвалась от боли, а Тропу сильно затрясло.

Юля пошатнулась — мир поплыл перед глазами, ноги не держали. Ещё мгновение, и она рухнет в клубящийся туман Тропы. Но крепкие руки Кхамера ловко подхватили её, прижав к себе так сильно, что было трудно вздохнуть. Он цепко держал её, жар от его пальцев проникал под кожу.— Не сейчас, — тихо произнес он близко к её уху, почти касаясь губами виска.

Она ухватилась за его предплечье, чувствуя напряженные, каменные на ощупь мышцы. Тряска резко прекратилась — но он не отпустил, по-прежнему прижимая к себе.

Высокий голос Ариоха вывел из транса, Юля вздрогнула и отступила. Но на талии всё еще горели следы ладоней Кхамера.

— До встречи, мой возлюбленный брат! — Ариох поднялся одним быстрым движением. Вытер жижу со щеки, улыбнулся, глядя на Страйфа, — и разлился в воздухе тёмными разводами.

А Юля увидела, как несчастный Мир, висящий перед ними, раскололся на части.

Ноги подогнулись, и она рухнула на колени. Её трясло и болезненно выворачивало наизнанку. Через несколько мгновений рядом опустился Страйф, подал платок. Юля схватила его и прижала к вмиг пересохшим, потрескавшимся губам. Кажется, отпускало.— Так всегда будет? — дрожа всем телом, спросила она.— Нет, будет хуже. Но ты привыкнешь, — ответил Страйф, подхватил её под локоть и помог подняться.

Мимо них бесшумными тенями проскользнули взявшиеся из ниоткуда невысокие существа, закутанные в темно-коричневые одеяния с капюшонами. Вместо лиц у них было тёмное звездное небо. Дети Безликого — или Души Мира — пришли забрать принадлежащее им.

— Вот теперь всё, — резюмировал Страйф, наблюдая, как молчаливые создания скользили к останкам погибшего Мира.

— Это омерзительно! — всхлипнула Юля. — Это цикл жизни и смерти, — подал голос Кхамер.— А души обретут покой. Всё так, как должно быть, — пытался успокоить Страйф, заботливым жестом убрал волосы с её лица. — Тебе лучше вернуться в Замок сейчас и отдохнуть, поняла? Юля согласно кивнула. Её вымотало настолько, что спорить ни с одним из них не было сил.

— Ты меня извини, но родственнички у тебя, конечно! Я поняла, кого мне твой братец напомнил, — перед уходом сказала она. — Паук из Сказаний Земноморья Миядзаки. Один в один!Страйф улыбнулся:— Вот и ещё один след нашла.— Да ты фанат студии Гибли прямо!— Не я. Ты... Я для тебя все следы оставлял.

Юля молча открыла себе проход в портал к Замку. Перед глазами стоял образ из её кошмара — фигура, закутанная во тьму. А в голове заезженной пластинкой крутилось настырное:Твари не ходят в белом... (с)