chapter 38

Джесси Миллер

Как я и надеялась, дорога до Сиэтла в понедельник утром предоставила мне время все обдумать.

Погостив у отца, я снова чувствовала себя любимой и отдохнувшей. Всю неделю мы провели с ним вместе, просто болтая и вспоминая о маме, гуляя со Сью и даже планируя его поездку в Чикаго.

К тому времени, как он поцеловал меня на прощание, я чувствовала себя во все оружии, насколько это возможно в данной ситуации. Конечно, я чертовски нервничала перед встречей с мистером Хосслером, но я сделала все возможное, чтобы постараться и подготовить себя морально.

На днях я занялась онлайн-шоппингом, и сейчас мой чемодан был полон новых всемогущих трусиков. Я долго и упорно думала над всевозможными вариантами развития событий, и теперь у меня был план.

Первый шаг – следует признать, почему же я все-таки сбежала. Сейчас я осознаю, что уехала в Форкс в надежде, что смогу там спрятаться от своих проблем. Очень скоро я поняла, что это не поможет. Расстояние в 2000 миль никак не усмирило моей потребности в нем.

Он снился мне почти каждую ночь. И каждое утро я просыпалась разочарованная и одинокая. Все больше времени я проводила, размышляя о том, что он делает, интересуясь, был ли он так же сбит с толку, как и я, стараясь выудить из Анджелы как можно больше информации о том, как шли дела в офисе.

Во вторник у нас был забавный разговор, когда она позвонила мне и сообщила о плавучем статусе моей замены. Я истерически смеялась, слушая о том, что не успевала закрыться дверь за одним временным секретарем, как ему на смену шел уже другой. Конечно, ему нелегко работать с новичками. Он же кретин.

Я уже привыкла к его перепадам настроения и грубому отношению. Сказать по правде, я этого уже не замечаю. Я знаю, что отлично справляюсь со своей работой, и горжусь тем, что могу отстоять свою точку зрения.В профессиональном плане, наши взаимоотношения работают как часы, а вот в личном плане – сущий кошмар. Все об этом знают, только они и не догадываются о степени этих отношений.

Я часто мысленно возвращалась к последнему дню, проведенному вместе. Что-то менялось в наших отношениях, и я не уверена, что я чувствую по этому поводу. Я сказала ему, что наши физические «контакты» закончены, и мне придется постараться придерживаться этого. Не знаю, насколько я в этом преуспею, но для собственного же блага я должна, по крайней мере, постараться.

Став абсолютно честной с собой, я вдруг испугалась. Я была в ужасе от того, что этот мужчина, который совершенно мне не подходит, имеет больше власти над моим телом, чем я сама. И это была истинная правда, не важно как сильно я старалась убедить себя в обратном.

Стоя в зоне прибытия, я последний раз провела с собой ободряющую беседу. Я смогу это сделать. Господи, я надеюсь, я смогу это сделать. Бабочки в моем животе работали крылышками сегодня сверхурочно, меня даже начало подташнивать.

Рейс был отложен в Чикаго, поэтому его самолет коснулся посадочной полосы Сиэтла только после 18:30. Семь дополнительных часов размышление не успокоили мои нервы.

Я поднялась на носочки для лучшего обзора, но его не разглядела. Взглянув на свой телефон, я снова перечитала его сообщение.

Джейден Хосслер Только приземлился – скоро увидимся.

В этом сообщении не было ничего такого милого, но, однако, из-за него эти долбанные бабочки начинали трепетать с новой силой. Как и от его вчерашних смс.

Мы не писали ничего особенного – я всего лишь поинтересовалась о том, как шли дела на работе. Кто-нибудь скажет, что в этом нет ничего необычного, но для нас это было совершенно новое явление. Может, есть шанс, что мы сумеем преодолеть эту непрестанную вражду и стать... кем? Друзьями?

Я ходила из стороны в сторону, желая, чтобы мой мозг хоть на секунду перестал вращать эти шестеренки, а сердце не нарушало скоростной режим. Это труднее, чем я думала.

Без задней мысли, я остановилась на полушаге и развернулась в сторону приближающейся толпы. Мелкая дрожь пробежала по мне от макушки до кончиков пальцев, когда я шагнула вперед, всматриваясь в поток незнакомых лиц, мое тело уже реагировало на его приближение. Когда я заметила голову со спутанными волосами, возвышающуюся над другими, я перестала дышать. Господи,Джесси, держи себя в руках.

Я снова попыталась совладать со своими эмоциями и еще раз взглянула наверх.

Дьявол. Я такая озабоченная.

Вот он идет, и выглядит сексуальнее, чем когда-либо. Как, черт возьми, кто-нибудь может стать еще лучше за 9 дней? Как обычно, на голове полный кошмар – не сомневаюсь, что его руки побывали в его волосах раз сто за последний час.

На нем были черные брюки, темно-серый блейзер и белая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами. Он выглядел усталым, и на его лице появилась небольшая щетина, но не это заставило мое сердце биться со скоростью 100 км/ч.

Он шел, опустив голову и глядя себе под ноги, но в ту секунду, когда наши взгляды встретились, его лицо осветила самая искренняя и самая прекрасная улыбка, которую я когда-либо видела. Я почувствовала, как на моем лице тоже медленно расплылась улыбка. Определенно, это что-то новенькое.

Он остановился передо мной. Его взгляд стал немного напряженней, пока мы оба ждали, когда другой что-нибудь скажет.

-Привет, - пробормотала я неловко, пытаясь разрядить обстановку. Каждая, даже самая малюсенькая часть меня, хотела затащить его в туалет, но я почему-то сомневаюсь, что это верный способ приветствия своего начальника.

-Привет, - ответил он, слегка хмурясь.

Черт,Джесси, не будь тряпкой! Мы одновременно развернулись, направляясь в сторону багажной ленты, и я почувствовала, как по коже пробежали мурашки только потому, что он был рядом.

-Итак... как прошел полет? - спросила я. Господи, это нелепо. Пусть он просто ответит что-нибудь глупое, чтобы я смогла снова наорать на него. Так было намного проще.

Он задумался на секунду, а затем ответил.

-Довольно неплохо. Когда мы, наконец, оторвались от земли.

Мы стояли и ждали, окруженные суетящейся толпой, но единственное, что я замечала, это растущее между нами напряжение.

Проходили минуты в неловком молчании, и я испытала больше, чем просто облегчение, когда увидела его черный багаж от Louis Vuitton, приближающийся к нам по конвейерной ленте.

Мы одновременно потянулись к нему, и на мгновение наши руки соприкоснулись на ручке чемодана. Отдернув свою руку, я взглянула на него и обнаружила, что он смотрит на меня.

Внутри меня все опустилось, когда я увидела знакомый голодный взгляд в его глазах. Мы пробормотали невнятные извинения, и я быстро отвела взгляд, однако, успела заметить легкую усмешку на его лице.

К счастью, мы были ограничены во времени, и мы направились на парковку за прокатной машиной. Так, не откланяться от плана.

У него чуть глаза на лоб не вылезли, а на лице расплылось выражение чистейшей признательности, когда мы приблизились к арендованной машине, Audi TT.

Он любит покататься – хотя, он любит покататься с ветерком, будет более точной формулировкой – и я всегда заказывала для него что-нибудь быстренькое, чтобы он мог повеселиться.

-Очень хорошо, мисс Миллер, - сказал он с благодарностью в голосе, проводя рукой по капоту великолепной спортивной машины. -Напомните мне повысить вам зарплату.

Я чуть воздухом не подавилось, когда он это сказал, и мой шокированный взгляд устремился в него. Он пожал плечами, невинно улыбаясь, а я готова была его убить. Он стебается надо мной.

Нажав на кнопку, чтобы открыть багажник, я окинула его укоризненным взглядом и отошла в сторону от его вещей. Он снял свой пиджак и протянул его мне, и клянусь Богом, его аромат прострелил прямиком в мой клитор.

Сквозь тонкую рубашку я наблюдала за тем, как играют мышцы его спины, пока он кладет свой чемодан в багажник рядом с моим.

Раздраженно завороженная, я не смела шевельнуться, созерцая, как они сжимаются и напрягаются с каждым его движением. Закрывая крышку багажника и вырывая меня из оцепенения, он повернулся ко мне, забрал свой пиджак, и я вложила ключи в его руку.

Он обошел машину и открыл для меня дверь, дожидаясь, пока я усядусь, прежде чем захлопнуть ее. Да, истинный джентльмен, усмехнулась я про себя.

Быстрым шагом он подошел к водительской стороне, устроился на своем сиденье и, радостно улыбаясь, завел машину. Я закатила глаза, когда он газанул пару раз, прежде чем выехать со стоянки.

Мы ехали в тишине – единственными звуками были урчание двигателя и писк GPS-навигатора, указывающего дорогу к гостинице. Я занялась изучением нашего расписания, стараясь игнорировать мужчину, сидящего рядом со мной. Но мне хотелось взглянуть на него, рассмотреть его лицо. Мне хотелось дотянуться и потрогать легкую щетину на его подбородке, сказать, чтобы придвинулся и дотронулся до меня.

Все эти мысли кружили у меня в голове, не давая мне возможности сконцентрироваться на бумагах, лежащих передо мной. Время, проведенное вдали друг от друга, ни капли не уменьшило его власти надо мной. Если уж на то пошло, оно его только увеличило. Разочарованно вздохнув, я закрыла папку у себя на коленях и повернулась к окну.

Должно быть, мы проезжали небоскребы и людей на улицах, но я ничего не видела. Единственное, что было способно проникнуть в мое сознание, это он.

Я чувствовала каждое движение, каждый вздох. Его одаренные пальцы выстукивали ритм на руле, а кожаное сидение тихо выдыхало, когда он ерзал на нем. Его запах заполнил салон, и я уже не могла вспомнить, почему я должна противостоять. Он полностью окружил меня.

Я не хочу хотеть его. Я должна быть сильной, должна принадлежать только себе, должна доказать, что я контролирую свою жизнь, но каждая часть меня жаждала его прикосновений. Я не хочу этих чувств... я не хочу быть такой! В гостинице мне нужно будет собраться, вспомнить всю злость и боль, которые он у меня вызывает, и снова стать сильной женщиной, какой я всегда была.

-С вами все в порядке, мисс Миллер? - Я вздрогнула, услышав его голос, и развернулась, встречаясь с его голубыми глазами, глубина которых снова пробудила этих бабочек внизу живота. -Мы на месте. - Он указал в сторону отеля, и я удивилась, что я не заметила, как мы подъехали.

-Все хорошо?.-Он выглядел обеспокоенным, и я была этим немного обескуражена. Не то, чтобы я не знала, что он может быть добрым и заботливым, просто, это редко проявлялось по отношению ко мне.

-Да, - я поспешила ответить. -Я просто устала. Хочется поскорей подняться в номер, принять душ и уснуть.

-Ясно, - пробормотал он себе под нос, продолжая смотреть на меня.

Я заметила, что его взгляд скользнул по моим губам, и Господи, я хочу, чтобы он поцеловал меня. Очень хочу.

Словно под действием магнита, я слегка потянулась к нему, от чего кожа сидения мягко заскрипела. Разряд электричества метался между нами, и его взгляд снова упал на мои губы. Он наклонился ко мне, и я уже чувствовала его обжигающее дыхание у своего рта.

Но тут я вздрогнула и буквально подскочила на сидении, когда моя дверь внезапно открылась, и я увидела служащего гостиницы, стоящего у моей двери. Чувствуя себя невероятно смущенной из-за того, что снова попалась в его ловушку, я вышла из машины, полной грудью вдыхая свежий воздух, не пропитанный его ароматом.

   Портье взял сумки,мистер Хосслер отошел поговорить по телефону, а я пошла к стойке регистрации.

В этом роскошном отеле собралось много наших коллег, приехавших на конференцию, и я даже увидела несколько знакомых лиц. Обычно я встречалась с другими ассистентами, и мы ходили куда-нибудь пообедать или в клуб потанцевать, пока были в городе.

Я помахала рукой одной знакомой, радуясь, что я предусмотрела вечерние развлечения, упаковывая свой багаж. Будет здорово развеяться с какими-нибудь девчонками, пока мы здесь. Меньше всего мне сейчас надо сидеть у себя в номере в одиночестве и фантазировать о прекрасном мужчине в соседней комнате.

Получив наши ключи, я направилась в холл в поисках мистера Хосслера. Внимательно осмотрев большую комнату, я удивилась, увидев его рядом с высокой брюнеткой.

Они стояли близко друг к другу, и он слегка склонил голову, слушая, что она говорила.Я не видела ее лица из-за его спины, но я заметила, как она положила свою руку на его предплечье. Она засмеялась, вероятно, над его шуткой, и он слегка отодвинулся от нее, позволяя мне лучше рассмотреть ее.

Она была невероятно красивой с прямыми темными волосами до плеч. Она посмотрела в мою сторону, и наши взгляды встретились через всю комнату. С вызовом приподняв бровь, она ехидно улыбнулась мне, а затем развернулась к нему и вложила что-то в его ладонь, своей рукой загибая его пальцы.

На его лице отразился недоумевающий взгляд, когда он опустил голову, изучая этот предмет. Вы, должно быть, шутите!

Неужели она... неужели она только что дала ему ключ от своего номера? Какого хрена?

Я наблюдала за этим еще несколько секунд, а затем внутри меня что-то щелкнуло. Мысль о том, что он будет смотреть на кого-то еще с тем же вожделением, мысль о том, что он, вообще, захочет кого-то кроме меня, пробудила во мне такую ярость, о существовании которой я не знала.

Я повторяла себе снова и снова, что нужно держаться подальше от него. Но в тот момент, когда его рука сжимала ее ключ, все здравомыслие исчезло из моей головы. Все, что я чувствовала, это ярость и так знакомое мне чувство собственности.

Он мой, и, черт возьми, какая-то сучка пытается отнять его у меня.

Прежде чем я могла остановиться, я зашагала через всю комнату и остановилась около них.

Я положила руку на его плечо, и он повернулся, встречаясь со мной глазами – удивленный и непонимающий взгляд на его лице. Я улыбнулась, а затем бросила на нее пронзительный взгляд.

-Извините, - презрительно я кинула в ее сторону, внутренне ликуя над ее озабоченным взглядом.

-Джейден, пойдем наверх?- спросила я нежным голосом.

У него округлились глаза, и отвисла нижняя челюсть. Я никогда не видела его настолько потрясенным, чтобы он не мог говорить.

-Джейден?

Я снова повторила, и что-то мелькнуло в его глазах. Медленно уголки его губ изогнулись в небольшой улыбке, и на мгновение наши взгляды задержались друг на друге. Что-то произошло между нами, и это было одновременно интригующим и пугающим.

Он развернулся к ней и, улыбнувшись, заговорил таким вкрадчивым мягким голосом, что по мне пробежала дрожь.

-Извини, - сказал он, возвращая ей ключ. -Как видишь, я здесь не один.

От этих его слов эйфория накрыла меня с головой, абсолютно поглощая ужас, который я должна была бы чувствовать. Я взглянула на нее победоносно, почти не скрывая радости от ее шокированной и обиженной мордашки.

Я почувствовала его теплую руку у себя на пояснице, пока мы шли через холл. Однако, чем ближе мы подходили к лифту, тем больше мой восторг сменялся чем-то другим. Я начала паниковать, когда осознала, как глупо и неразумно я себя вела.

Мое сердце решило пуститься наперегонки с моим пульсом, и от резкого прилива крови у меня загудело в ушах. Еще три пары зашли с нами в лифт, и я молила Бога, чтобы я успела добраться до своего номера, прежде чем взорвусь.

Я не могла поверить в то, что я только что сделала. А что случилось с тем пунктом моего плана, по которому я должна держаться подальше от него?

Я взглянула на него и увидела на его лице торжествующую ухмылку, и снова меня переполняла ярость из-за всей этой ситуации.

Я тяжело вздохнула и попыталась напомнить себе, что именно поэтому я должна сохранять дистанцию. То, что произошло внизу, было совсем на меня не похоже. Я переступила черту, которую я так старательно вырисовывала между нами. Я хотела накричать на него, обидеть его, взбесить его как он меня, но мне становилось все труднее найти в себе силы сделать это.

Мы ехали в напряженном молчании, пока не вышла последняя пара, оставляя нас одних. Я пыталась уговорить себя подождать еще пару минут, и я буду в безопасности, но этот бой окончился, не успев начаться.

Я не хотела, чтобы он был с кем-то еще, и это чувство было настолько поглощающим, что я не могла дышать.

Я хочу его больше всего на свете. Он нужен мне.