chapter 36

*** Эта ночь была сущим адом.

Я не мог ни спать, ни есть, а причиной моего жалкого состояния был этот долбаный стояк, не отпускающий меня с самого ресторана.

Когда утром я ехал на работу, он снова был на месте. Я знал, что она будет делать все возможное, чтобы помучить меня, наказать за мою ложь.

Но самым ужасным было то... что я, как бы, с нетерпением ждал этого. Она была такой стервой, и именно поэтому я хотел ее еще больше.

Приехав в офис, я был удивлен, увидев ее пустующее кресло. Странно, она никогда не опаздывает. Я прошел в свой кабинет и начал просматривать какие-то бумаги, настраиваясь на рабочий день.

15 минут спустя я отвлекся от телефонного разговора, услышав, как с грохотом хлопнула внешняя дверь. Что ж, она, безусловно, меня не разочаровала: я слышал, как хлопали выдвижные ящики стола и папки, явно громче обычного, и я догадывался, что день обещает быть интересным.

В 10:15 она связалась со мной по внутренней связи.

-Мистер Хосслер.

Ее голос заполнил безмолвную комнату, и, несмотря на ее очевидное раздражение, я самодовольно ухмыльнулся, нажимая кнопку ответа.

-Да, мисс Миллер?- ответил я с сарказмом.

-Через 15 минут нам нужно быть в конференц-зале. Затем у вас встреча за ланчем с президентом Келли Индастриз в 12:30, - констатировала она совершенно профессиональным тоном.

-Вы не будете меня сопровождать? - спросил я в замешательстве – это было крайне редкое явление. Мне вдруг стало интересно, неужели она снова меня избегает. И я не совсем уверен, как я к этому отношусь.

-Нет, сэр. Строго только руководство, - ответила она невозмутимо, и я услышал шелест бумаг, когда она продолжила. -К тому же, мне нужно подготовить все необходимое для командировки в Сиэтл.

Ну, в этом есть смысл... я полагаю.

-Хорошо, я буду через минуту, - ответил я резким тоном и убрал палец с кнопки. Встав, я поправил галстук и застегнул пиджак.

Когда я вышел из своего кабинета, мой взгляд был тут же прикован к мисс Миллер.

Если до этого у меня и оставались какие-то сомнения по поводу того, будет ли она надо мной издеваться, то теперь все они улетучились.

Она стояла там, нагнувшись над своим столом в прекрасном белом платье с выбитым на ткани золотисто-медным рисунком, которое в полной мере демонстрировало ее длинные стройные ножки. Ее волосы были собраны в пучок, подчеркивая ее великолепную шею, и когда она повернулась ко мне, я заметил, что на ней были ее сексапильные очки.

И как я смогу сказать что-нибудь вразумительное, когда она будет сидеть рядом со мной?

Взяв в руки блокнот, коммуникатор и ручку, она выпрямилась и мельком взглянула на меня.

-Вы готовы, мистер Хосслер ? - спросила она равнодушно, а затем развернулась и зашагала по холлу в сторону лифта. Кажется, сегодня ее бедра раскачиваются сильней обычного, будто она пытается подразнить меня, сломать. Надо будет поговорить с ней об этом после собрания.

Стоя в переполненном лифте, наши тела случайно соприкоснулись, и я едва сдержал стон. Возможно, это все мое воображение, но готов поклясться, я видел ухмылку на ее лице, когда она «нечаянно» потерлась о мой полувозбужденный член.

Эта женщина – сущее зло, и никогда не перестает поражать меня.

Следующие два часа я провел в своем персональном аду. Каждый раз, как я поворачивался к ней, она делала что-нибудь, чтобы сломить меня: лукавые взгляды, медленное облизывание нижней губы, скрещивание и расскрещивание ног или рассеянное накручивание локона на палец. Один раз она даже уронила свою ручку и как бы невзначай положила свою ладонь на мое бедро, нагибаясь вниз, чтобы достать ее из-под стола.

Слегка склонившись, я прошептал ей на ухо.

-Что это вы делаете, мисс Миллер? -Не удосуживаясь даже взглянуть на меня, она сосредоточенно рассматривала какие-то документы перед собой.

-Боюсь, я не знаю, о чем вы говорите, мистер Хосслер, - ответила она тихо.

-О, я думаю, вы все прекрасно знаете. Может нам следует поговорить об этом?

-Я думаю..., - вымолвила она, на мгновение заглянув мне в глаза, но затем также быстро отвернулась. -...мы это уже обсудили. Я же сказала вчера – ты не прощен.

Оглядевшись вокруг и убедившись, что остальные все так же с интересом смотрели презентацию, я наклонился к ней ближе и прошептал.

-Ну, значит я бы хотел еще один шанс, чтобы доказать, как я раскаиваюсь в случившемся.

Возможно, она и старалась казаться внешне невозмутимой, но я знаю ее достаточно хорошо, чтобы не купиться на это.

-Мистер Хосслер, я думаю, закончились те дни, когда вы могли мне что-нибудь доказать.

-Я бы не был в этом так уверен, мисс Миллер, - ответил я, прежде чем вернуться в нормальное положение.

Что за хрень я горожу? Я что, ненормальный? Даже я знаю, что с этой женщиной шутки плохи.

*** Как по Закону Мёрфи, собрание продлилось дольше, чем мы ожидали, поэтому вместе с братом и отцом я уехал отсюда сразу на следующую встречу. Я кивал и отвечал в подходящий момент, но, в действительности, я был совсем в другом месте. Я весь горел желанием поскорей попасть обратно в офис и выяснить, что за игру она ведет.

Когда мы вернулись, мисс Миллер еле слышно говорила по телефону.

-Ладно, пап, я тебя отпущу. Меня сейчас ждут дела, но я дам тебе знать о своем приезде, как только смогу. Тебе нужно немного поспать, хорошо? - сказала она нежно.

После короткой паузы она тихонько засмеялась, затем в течение довольно продолжительного времени она снова молчала. Ни я, ни двое мужчин рядом со мной не посмели и слова сказать.

-Папочка, я тоже тебя люблю.

У меня внутри все сжалось, как только я услышал эти любящие нотки в ее голосе.

Когда она развернулась на своем стуле и увидела нас, стоящих там у нее за спиной, на ее лице отразилось неподдельное удивление, но она, не подавая вида, начала собирать документы, лежащие у нее на столе. Она окинула меня пристальным взглядом, прежде чем, смягчившись, повернуться к моей семье.

-Как прошла встреча, Джон? Эммет? - спросила она очаровательным голосом, совершенно игнорируя меня, будто меня там и не было. Я лишь глаза закатил, поражаясь такому ребяческому поведению.

-Ну, Джесси, - начал мой отец, тепло ей улыбаясь. -Все прошло гладко, как всегда. Ты и Анджела действительно проделываете колоссальную работу, подготавливая все эти бумаги. Не знаю, что бы мои сыновья делали без вас обеих. -Она слегка приподняла бровь и осторожно кашлянула, собираясь что-то сказать.

-Э, сэр, мне нужно обсудить кое-что с вашим сыном. Ему следует знать, что я собираюсь взять отгул на несколько дней, чтобы съездить домой.

Я был поражен внезапной паникой, охватившей меня от ее слов. Она никогда не брала отпуск или больничный, поэтому ее неожиданная просьба застала меня врасплох.

-Когда? - спросил я, стараясь казаться безразличным.

Но прежде чем я успел сказать что-либо еще, мой отец шагнул вперед и положил руку ей на плечо.

-Думаю, это отличная идея. Ты давно не была дома. Это пойдет тебе на пользу.

-Но..., - я попытался вмешаться, но отец лишь покачал головой.

-Джейден, нет ничего, с чем бы ты не справился с помощью временного секретаря, - сказал он строго. Я почувствовал, как заскрежетали мои зубы.

-Мы можем обсудить это позже. А прямо сейчас у вас троих конференция по телефону в кабинете мистера Хосслера, - проговорила она, нежно им улыбаясь и намерено избегая моего взгляда.

Я кивнул в согласии, но изнутри я весь дымился. Я ни на секунду не сомневался, что даже если ее желание увидеть отца было искренним, она сделала это еще и потому, что хотела держаться от меня на расстоянии. Может быть, это и к лучшему: с глаз долой – из сердца вон.

-Конечно. Наслаждайтесь отпуском, мисс Миллер.

Развернувшись, я вошел в свой кабинет и захлопнул дверь.

В ту же секунду я пожалел об этом.Отец мне весь мозг проест за то, что я снова себя так веду.

Направившись к столу, я поморщился, услышав, как вошли папа и Эммет. Они, молча, устроились, а я старался не смотреть на них, разбираясь с документами, лежащими у меня на столе.

-Джейден.

Я обреченно вздохнул, услышав голос отца, и аккуратно положил ручку на стол, прежде чем взглянуть на него. Он сидел на кожаном диване с разочарованным видом.

-Джейден, неужели нам действительно снова и снова нужно возвращаться к этому разговору? - спросил он тихо.

-Пап, не трать время, - Эммет вмешался в разговор. Он стоял около большого окна, наклонившись вперед и рассматривая, вероятно, поток движущегося транспорта. -Я уже говорил с ним об этом. Это ни к чему не приведет. -Я нахмурился, впиваясь в него взглядом.

-Я просто не понимаю, почему вы двое не можете быть пообходительней друг с другом. Вы оба умные, удивительные, решительные личности, которые, несомненно, замечательно сработались. Я ни разу не слышал от тебя ни единого замечания по поводу ее профессионализма. -Мне показалось, я услышал сдавленный смех со стороны Эммета, но мое внимание быстро вернулось к отцу. -Думаю, я просто не вижу связи. Сынок, прошел почти год. Почему вы не можете просто общаться как двое взрослых нормальных людей? - спросил он прямо.

Не успел я обдумать свой ответ, как Эммет повернулся лицом ко мне.

-Я скажу тебе то же самое, что сказал ему – они слишком похожи. Они оба слишком упрямые, чтобы уступить, и слишком упертые, чтобы признать, что они были не правы, - констатировал он самодовольно.

-Я согласен с твоим братом, Джейден. Я видел, как вы двое работаете вместе – вы изумительная команда. Вам просто нужно позволить этому перейти на личный уровень. - Его лицо вдруг стало совершенно серьезным. -Через две недели вы едете в Сиэтл на семинары по финансовой коммуникации, проводимые Международной Ассоциацией Бизнесменов, ведь так? - Я сухо кивнул – мне не нравится то, куда он клонит.

-В течение 3 дней ты и Джесси будете вместе вне офисных стен, и никто вам не будет мешать. Я очень надеюсь, ты будешь вести себя так, как мы тебя с мамой воспитали, и отнесешься к ней с должным уважением. И прежде чем ты начнешь возражать, - добавил он, поднимаю руки вверх, почувствовав мое негодование. -Я уже поговорил об этом с Джесси.

Мои глаза округлились и устремились в него. Он обсуждал с мисс Миллер наши личные отношения?

-Да, я в курсе, что это касается не только тебя. Она уверила меня, что постарается вести себя также хорошо, как и ты. Почему, ты думаешь, я предложил именно ее в качестве твоего ассистента? Потому что я ни на секунду не сомневался, что рядом с тобой только она сможет твердо стоять на своем и не даст себя в обиду. Джейден, сколько помощников ты сменил за последний год, прежде чем переехать в Чикаго?- спросил он с ухмылкой на лице.

В этот раз Эммет даже не пытался скрыть своего хихиканья.

Это правда, что за последний год работы в LVMH, я сменил четырёх ассистентов, но это только из-за моих высоких требований. Это не имело никакого отношения к данной ситуации с мисс Миллер.

Я нахмурился, когда до меня дошла вся суть: по существу, она защищала меня. Она легко могла выставить меня как несправедливого начальника, но вместо этого она сказала моему отцу, что она также в этом виновата и постарается исправить это. Сказать, что я был в шоке, не сказать ничего.

-Пап, я соглашусь, что отношения между мной и мисс Миллер весьма нетрадиционные, - начал я, молясь, чтобы никто не заметил, насколько подлинным было это утверждение. -Но я уверяю тебя, это никак не мешает нашему умению вести дела. Тебе не о чем беспокоиться. -Это, кажется, удовлетворило моего отца, и мы плавно перешли на другие темы, пока ожидали нашего звонка.

-Итак, - начал мой братик. -Вы, ребят, слышали об игре в покер, которую устроили какие-то стажеры вчера вечером в отделе обработки корреспонденции? Говорят, это было нечто. - Он покачал головой, заливаясь смехом.

-Да, весьма интересная группа персонажей, - заявил отец, шутя. -Эммет, ради Бога, как ты только узнаешь обо всем этом? - Даже мне было любопытно.

-О, я знаю довольно много из того, что здесь происходит, - заметил он. Возможно, это все моя нечистая совесть, но клянусь, он задержал на мне свой взгляд дольше обычного. -Должен сказать – некоторые из этих стажеров до смерти меня боятся.

Его смех был таким заразительным, что я сам засмеялся – да уж, с этим не поспоришь. Наша беседа была прервана, когда запищал интерком, сообщая нам, что звонок уже на линии.

Остаток дня был загруженным, но без особых происшествий. Чем больше я об этом думал, тем больше ее грядущий отпуск казался мне хорошей идеей. Я тратил слишком много времени и энергии, размышляя над этой ситуацией. Я едва мог вспомнить что-нибудь с утреннего собрания, и я, как никто другой, знал, что это не лучший способ вести дела.

Это было так на меня не похоже, и это пугало меня. Будет лучше разобраться со всем этим до нашей совместной 3-х дневной командировки, где нас будет разделять только одна тоненькая стена между номерами. Несмотря на все мои старания, такой простой мысли было достаточно, чтобы мой младшенький слегка напрягся. А я уже догадывался, что впереди у меня еще одна долгая бессонная ночь.

*Зако́н Ме́рфи — шутливый философский принцип, который формулируется следующим образом: Если что-нибудь может пойти не так, оно пойдёт не так.

*LVMH Moet Hennessy — Louis Vuitton S.A. — французская компания, известный производитель предметов роскоши под торговыми марками Louis Vuitton, Givenchy, Kenzo, Chaumet, Moet & Chandon, Hennessy, TAG Heuer и др.