Глава 1

Двери Академии возвышались перед нами, будто врата в иной мир. Высокие, массивные, украшенные древними символами, источающими силу, которую я едва ощущала.Я смотрела на них и понимала — назад пути нет.— Надеюсь, ты не облажаешься, — тихо бросил Сайрус, стоя чуть впереди. Его голос был ровным, но холодным, как всегда.— Если облажается, скажем, что она нам не сестра, — с ухмылкой добавил Ронан, оглядывая меня с насмешкой.Я сжала зубы, но промолчала. Они всегда были такими. Отстранёнными, безразличными. Для них я была лишь обузой, случайным грузом, который пришлось тащить с собой.Мы столько работали, чтобы попасть сюда. Подделали документы, создали ложную родословную — богатый, но малозначимый дворянский дом Арвелль, затерявшийся в одном из далеких миров. Никто не станет слишком придираться к нам, потому что в мире, где правят пять великих династий, на мелких дворян всем плевать.Это был наш шанс.Сайрус сделал шаг вперёд и толкнул двери.Мы вошли.Зал Академии встретил нас ледяным светом магических сфер, парящих под потолком. Здесь было шумно — новички из разных миров заполняли холл, переговариваясь и изучая друг друга. Я чувствовала магию, переплетавшуюся в воздухе сотнями оттенков силы, создавая напряжённое поле, в котором я казалась самой слабой.Я поймала несколько взглядов — любопытных, оценивающих, пренебрежительных. Неудивительно.— Всё идёт по плану, — тихо сказал Сайрус, изучая толпу.— Если только она не устроит нам сюрприз, — усмехнулся Ронан, качая головой.— Расслабься, — процедила я сквозь зубы.Расслабиться было невозможно.Наши поддельные документы находились в руках магистра — пожилого мужчины с узкими, цепкими глазами. Он внимательно изучал бумаги, периодически бросая на нас оценивающие взгляды.— Дом Арвеллей, — задумчиво произнёс он, повторяя нашу легенду. — Редко встречаешь дворян, у которых нет представителей в Совете.— Наш род предпочитал держаться в тени, — ровно ответил Сайрус, не выказывая ни малейшего волнения.— Разумно, — магистр медленно кивнул, затем его взгляд остановился на мне. — Трое детей. Все маги?— Ну... скажем так, двое точно, — с ленивой усмешкой бросил Ронан.Я напряглась, но промолчала.Магистр поставил печать на документе.— Добро пожаловать в Академию. Надеюсь, вы готовы к тому, что ждёт вас внутри.Сайрус не ответил, просто забрал документы и направился дальше.Ронан фыркнул:— Давай, сестрёнка, попробуй не опозориться с первого дня.Я сделала глубокий вдох.Мы прошли через главный холл Академии, минуя группы студентов, обсуждающих что-то вполголоса. Каменные стены, увитые тёмными гобеленами, отражали слабый свет магических сфер, отбрасывая на пол длинные тени.— Общежитие для парней в западном крыле, для девушек — в восточном, — объявил один из магистров, ведущий новоприбывших. — Завтра начнутся занятия, но вам стоит запомнить, что Академия — не место для слабых. Вы либо докажете свою ценность, либо окажетесь никем.Он бросил на нас холодный взгляд и развернулся, оставив учеников разбираться самостоятельно.— Ну, удачи, малышка, — с ухмылкой бросил Ронан, направляясь в сторону своего крыла. — Надеюсь, твои новые подружки не разорвут тебя в клочья.Сайрус даже не взглянул на меня, просто молча развернулся и ушёл следом за ним.Я смотрела им вслед.Они всегда были такими.Чужими.Если в этом мире быть слабой,то даже твои братья будут против тебя.Я развернулась и пошла в противоположную.Общежитие для девушек находилось в восточном крыле Академии, и уже на входе я почувствовала на себе чужие взгляды.В коридоре стояли несколько студенток, болтая между собой, но стоило мне пройти мимо, как разговоры стихли.— Кто это? — шепнула одна из них.— Новенькая, — ответила другая. — Ты видела её глаза?Я постаралась не реагировать.Конечно, они заметили.Ярко-зелёные глаза в этом мире встречались редко, особенно такие, словно наполненные жидким изумрудом. Их нельзя было скрыть, как волосы, которые я покрасила в чёрный, чтобы не привлекать внимания.Мои натуральные волосы были серебристо-белыми, почти сияющими на солнце. Такой цвет был редкостью, встречался лишь у немногих магических династий, и я не могла рисковать. Поэтому ещё до поступления в Академию покрасила их в чёрный, скрывая свою истинную природу.Зелёные глаза выдавали достаточно странностей, и я не хотела привлекать ещё больше внимания.Комната оказалась просторнее, чем я ожидала. Три кровати, разделённые небольшим столами,шкафы у стен, большое окно, через которое открывался вид на Академию.На одной из кроватей уже кто-то сидел.— О, ты наконец-то пришла, — раздался звонкий голос.Девушка, лежавшая на животе и перебирающая страницы какой-то книги, подняла голову.Она была поразительно красива: медовые кудри, карие глаза с золотыми искрами, уверенная улыбка.— Я уже думала, что ты не придешь. — она села, закинув ногу на ногу. — Я — Лив. А ты?Я на секунду замялась, но быстро вспомнила свою легенду.— Вэспера Арвелль.— Вэспера? Мм, звучит таинственно. Ладно, будем знакомы.Она махнула рукой и тут же переключила внимание на что-то за моей спиной.— А вот и наша третья соседка.Я обернулась.В дверях стояла ещё одна девушка, высокая, с бледной кожей и тёмными, почти черными волосами, которые были заплетены в тугую косу. Её глаза — ледяного голубого оттенка — скользнули по мне, оценивая, прежде чем она нехотя шагнула внутрь.— Ария, — коротко представилась она, ставя сумку у своей кровати.Если Лив излучала дружелюбие, то Ария была её полной противоположностью. Она двигалась осторожно, без лишних эмоций, как будто оценивая потенциальных врагов.— Отлично! Теперь все в сборе, — весело заключила Лив.Я села на свою кровать, наблюдая за соседками.Я никогда не стремилась к дружбе.В детстве у меня не было подруг — не потому что я этого не хотела, а потому что не могла себе позволить. Те, кто слишком близко подпускал людей, неизменно получали удар в спину. Меня это не устраивало.Я привыкла к одиночеству. Оно было безопаснее, чем люди.Но сейчас, стоя в новой комнате Академии, я смотрела на двух девушек, с которыми мне предстояло жить. Лив и Ария. Они болтали между собой, перекидывались взглядами, изучали меня, как будто пытались разгадать, что за человек я такая.Ну что ж, пусть попробуют.Я молчала, наблюдая за ними с холодным интересом. Пусть говорят. Пусть думают, что хотят.— Ладно, раз уж нам придётся жить вместе, представлюсь, — первой заговорила Лив. — Лив Фаэрон, принцесса из Солерийского королевства. Торговая столица, богатство и власти.Я на факультете стихийной магии.Она говорила легко, с ноткой самоуверенности, которая меня не раздражала, но и не вызывала доверия.— Ария Морвейн, Дассария, боевая магия, — коротко бросила вторая девушка, скрестив руки на груди.Я кивнула.Вроде всё понятно. Только одно меня действительно интересовало.— Вы когда-нибудь встречали их?Тишина. Я заметила, как Лив и Ария обменялись взглядами.— Пять королей? — уточнила Лив, и в её голосе было что-то... напряжённое. — Нет. Но ты почувствуешь их присутствие.— Их боятся? — мой голос прозвучал равнодушно, но я внимательно следила за их реакцией.Ария слегка нахмурилась.— Их не боятся. Их уважают. Или ненавидят. Или подчиняются. Но не бойся их. Они чуют страх, и если ты боишься, ты уже проиграла.Я усмехнулась, но не стала ничего говорить.Бояться? Нет. Я не боялась их.Я просто собиралась их уничтожить.Позже, когда Лив вызвалась показать мне Академию.Лив шагала вперёд, ведя меня по бесконечным коридорам Академии. Несмотря на царственный облик, здесь чувствовалась холодная, жестокая энергия — нечто, что давило на грудь, словно невидимый груз.— Здесь тебя либо примут, либо раздавят, — сказала Лив, останавливаясь у массивных дверей, ведущих в восточное крыло. — Но если тебя примут, это тоже не значит, что ты в безопасности.Я молча кивнула.— Идём дальше, — добавила она, не глядя на меня.Мы прошли мимо зала, где студенты тренировались в боевой магии. Гул ударов, вспышки энергии, лязг металла — всё смешивалось в хаосе битвы. На возвышении стоял наставник, наблюдая за дуэлянтами.— Здесь проходят тренировки, — пояснила Лив. — Даже те, кто не специализируется на боевой магии, обязаны уметь сражаться.Я скользнула взглядом по арене. В этот момент один из студентов — высокий парень с ледяным взглядом — метнул тёмную молнию в свою противницу. Она еле успела уклониться, но в следующий миг её отбросило назад силой удара.— Если хочешь выжить здесь, тебе нужно научиться драться, — продолжила Лив.— Я знаю.Я чувствовала её взгляд. Наверняка она уже поняла, что я не из тех, кто легко сдаётся.Мы двинулись дальше.— А это — алхимический корпус, — сказала Лив, указывая на массивные двери, украшенные символами. Оттуда доносился резкий запах трав и перегретого металла. — Здесь создают зелья, яды, эликсиры. Если кого-то захотят отравить, скорее всего, яд будет отсюда.Я мельком взглянула на дверь и продолжила идти.— В западном крыле — факультет теневой магии, — сказала Лив. — Там обучают шпионов, убийц, тех, кто предпочитает работать из тени. Если услышишь, что кто-то исчез бесследно, можешь быть уверена, что это их работа.Я запомнила.Мы вышли в большой холл, где пересекались основные коридоры Академии.— А теперь главное, — сказала Лив, наклоняясь ближе. — Кайрен,Аэлрик, Сильвия, Рагнар и Элиара,тебе лучше держаться от них подальше.— Наследники. —тихо пробормотала я.— Они не просто наследники, — поправила меня Лив. — У них уже есть власть. Их родители хоть и правят официально, но эти пятеро управляют миром. Их не стоит недооценивать.— Я и не собиралась.Лив вздохнула.— Просто будь осторожна.Я ничего не ответила. Осторожность — это не то, что поможет мне достичь цели.Мы вышли во внутренний двор, откуда открывался вид на Академию с другой стороны. С башен, с мраморных балконов, со скрытых террас наблюдали другие студенты.Этот мир уже начал испытывать меня.Но я была готова.