16

### Глава 17

Стася только успела снять туфли и опустить сумку на пол, как её телефон завибрировал. Она взглянула на экран и замерла: имя Артёма светилось ярким напоминанием о том, что её день ещё не окончен. Её сердце сбилось с привычного ритма.

«Почему он звонит так поздно?» — подумала она, прежде чем, глубоко вдохнув, принять вызов.

— Алло, — её голос прозвучал тише, чем она рассчитывала.

— Стася, не раздевайся, — твёрдо сказал Артём, даже не поздоровавшись.

— Что? — Она нахмурилась, сбитая с толку.

— Просто открой домофон. Я уже у твоего подъезда.

— Артём, что ты делаешь? — начала она, но он перебил её:

— Доверься мне. Открой.

Она на секунду замерла, потом, будто подчиняясь какому-то внутреннему голосу, подошла к домофону и нажала кнопку.

Через минуту раздался стук в дверь. Стася, всё ещё не веря в происходящее, открыла её.

На пороге стоял Артём, и его взгляд, тёмный и жгучий, словно гипнотизировал её. Он вошёл, не говоря ни слова, закрыл дверь за собой и, прежде чем она успела что-то сказать, резко прижал её к стене.

— Ты не представляешь, как долго я ждал этого момента, — прошептал он, скользнув взглядом по её лицу.

Его губы накрыли её в страстном поцелуе, который не оставил места для сомнений. Стася попыталась сопротивляться, хотя её тело уже поддавалось этому напору чувств.

— Артём... — прошептала она, оторвавшись на мгновение.

— Тихо, — прошептал он в ответ, вновь целуя её. — Сегодня только ты и я.

Через несколько минут они уже сидели в его машине.

— Куда мы едем? — спросила она, стараясь скрыть дрожь в голосе.

— Туда, где нас никто не потревожит, — сказал он, бросив на неё короткий, но обжигающий взгляд.

---

Они остановились у одного из самых роскошных отелей города. Артём без лишних слов взял ключи от номера, и вскоре они оказались в просторных апартаментах с панорамным видом на ночной город.

— Здесь даже дышится иначе, — заметила Стася, оглядывая номер.

— Ты заслуживаешь только лучшего, — ответил Артём, подойдя к ней.

Он обнял её за талию, и их губы снова встретились. Всё остальное растворилось в этом мгновении.

Близость была страстной, искренней, будто всё напряжение последних недель наконец нашло выход. Они отдавались друг другу полностью, забывая о времени, об окружающем мире

- ты хочешь уехать ? - спросил Артём

Стася почувствовала, как её сердце бьётся всё сильнее. Артём стоял так близко, что казалось, ещё мгновение — и между ними больше не останется расстояния. Но вместо того чтобы снова приблизиться, он лишь посмотрел на неё, будто изучая её реакцию. 

— Ты можешь сказать «нет», если хочешь, — произнёс он тихо, но его голос был твёрдым. 

Стася посмотрела ему в глаза. В них было что-то большее, чем просто желание. Какой-то скрытый подтекст, будто он ждал от неё не просто согласия, а полного доверия. 

— Я никуда не убегаю, — ответила она, и её голос дрогнул. 

Он кивнул, удовлетворённый её ответом, и снова взял её за руку. 

— Тогда сегодня просто отдохнём. Ты слишком напряжённая, — с усмешкой добавил он. 

Стася расслабилась. Она даже не заметила, насколько сильно была напряжена весь этот день, пока не почувствовала, как её тело постепенно начинает успокаиваться. 

Артём снял пиджак, бросил его на спинку кресла и открыл бутылку шампанского, которая уже стояла в ведёрке со льдом. 

— Ну что, выпьем за странные, но счастливые вечера? — спросил он, протягивая ей бокал. 

Она рассмеялась и взяла его. 

— За странные, но счастливые вечера, — повторила она. 

Они выпили по глотку, и Артём сел на диван, жестом приглашая её присоединиться. 

— Стася, я понял одну вещь, — начал он. 

— И какую же? — заинтересованно спросила она, присаживаясь рядом. 

— Мы столько времени провели на работе, притворяясь равнодушными. А ведь в каждом взгляде было столько недосказанного. 

Она задумалась над его словами. Ведь он прав. Её чувства к нему не были внезапными. Они росли, копились, но она всё время отмахивалась от них, думая, что это просто иллюзия. 

— Может, нам просто нужно было выждать момент? — предложила она. 

Артём усмехнулся. 

— Возможно. Но я рад, что этот момент настал. 

Они долго разговаривали, обсуждая самые разные темы. Стася впервые за долгое время чувствовала, что её действительно слушают. Она рассказала ему о брате, о том, как нелегко было взять на себя ответственность за его воспитание, особенно после того, как их родителей не стало. 

— Мише сейчас 16, — сказала она. — Он сейчас в Испании, на языковых курсах, но вернётся через пару дней. 

— Ты молодец, что заботишься о нём, — сказал Артём с искренним восхищением. — Это не так просто, как кажется. 

— У меня просто не было другого выбора, — пожала плечами Стася. — Но он замечательный парень. Думаю, ты бы с ним подружился. 

— Уверен, — улыбнулся Артём. 

В ответ он рассказал о своей семье. О том, как его родители, живущие в другом городе, неожиданно решили остаться здесь на месяц. 

— Обычно они не задерживаются так надолго, — сказал он. — Поэтому я и предложил остаться здесь, а не в моей квартире. 

— Чтобы не сталкиваться с их вопросами? — предположила она с улыбкой. 

— Именно, — подтвердил он, чуть смеясь. — Ты не представляешь, сколько раз они спрашивали меня, когда я наконец встречу ту самую. 

— Ну, и что ты отвечал? 

— Что она уже рядом, — сказал он серьёзно, глядя ей в глаза. 

Стася почувствовала, как её щеки начинают гореть. 

— Я... не знаю, что сказать, — прошептала она. 

— Тогда ничего и не говори, — сказал он, придвинувшись ближе. 

Вечерний ресторан на крыше отеля был словно вырван из сказки. Полумрак, приглушённая музыка и огни большого города, мерцающие внизу, создавали атмосферу уюта и интимности. Мягкий свет свечей отражался в бокалах с вином, а лёгкий бриз приятно освежал кожу.

Стася, одетая в элегантное чёрное платье с открытыми плечами, выглядела как воплощение утончённости. Артём, напротив, выбрал строгий чёрный костюм, который подчёркивал его уверенность и харизму. Они сидели напротив друг друга за круглым столом, застеленным белоснежной скатертью, разговаривая и смеясь.

Артём подал знак официанту, и тот незамедлительно принёс им первый бокал красного вина.

— За сегодняшний вечер, — сказал Артём, подняв бокал.

— И за то, что мы наконец-то можем просто насладиться моментом, — добавила Стася, улыбнувшись.

Они чокнулись, и лёгкий звон стекла слился с окружающей музыкой.

### **Первое блюдо и непринуждённый разговор**

Официант принёс тартар из тунца для Стаси и крем-суп из трюфелей для Артёма. Стася с интересом наблюдала, как Артём изучал меню и потом, с характерной ему уверенностью, делал выбор.

— Ты всегда так уверен в своих решениях? — с улыбкой спросила она.

— Обычно да, — ответил он. — Но с тобой... иногда я теряю почву под ногами.

Стася удивлённо посмотрела на него. Её сердце забилось чуть быстрее, но она попыталась скрыть смущение.

— Это комплимент? — уточнила она, отводя взгляд.

— Безусловно, — сказал он, не сводя с неё глаз.

### **Главное блюдо и более личные темы**

Когда подали основное блюдо — филе миньон для Артёма и стейк из лосося для Стаси, разговор стал более серьёзным.

— Ты когда-нибудь думала, чего хочешь от жизни? — внезапно спросил Артём.

Стася задумалась.

— Раньше у меня были мечты, — сказала она. — Но после того, как я осталась одна с братом, всё изменилось. Теперь моя цель — дать Мише всё, что я могу. Его образование, его будущее — это для меня важнее всего.

Артём смотрел на неё с нескрываемым уважением.

— Ты невероятная, Стася, — сказал он. — Не каждый способен взять на себя такую ответственность в твоём возрасте.

Она слегка покраснела, чувствуя, как слова Артёма проникают глубже, чем она ожидала.

— А ты? — спросила она, чтобы перевести внимание. — Чего хочешь ты?

— Раньше думал, что мне нужно лишь успех и стабильность, — признался он. — Но в последнее время стал замечать, что хочется чего-то большего.

Стася почувствовала, что его слова были адресованы ей, но решила не торопить события.

### **Десерт и признание**

Когда подали десерт — тирамису для неё и шоколадный фондан для него, атмосфера стала особенно тёплой. Артём выглядел напряжённым, но решительным.

— Есть одна вещь, которую я хочу сказать тебе, — начал он, отставив ложку.

Стася посмотрела на него с лёгкой тревогой.

— Ты знаешь, я не из тех, кто бросается словами, — продолжил он. — Но с тех пор, как ты появилась в моей жизни, всё стало другим.

Стася почувствовала, как её сердце начинает биться быстрее.

— Артём... — начала она, но он перебил её.

— Позволь мне договорить, — сказал он, слегка улыбнувшись. — Я долго пытался понять, что это за чувство. Я думал, что могу контролировать всё в своей жизни, но оказалось, что ты — исключение.

Он замолчал, будто собирался с духом.

— Я не просто хочу, чтобы ты была рядом, — продолжил он. — Я хочу быть с тобой.

Стася замерла. Она не ожидала, что это произойдёт именно так, именно в этот момент.

— Ты предлагаешь мне встречаться? — тихо спросила она, боясь поверить в то, что слышит.

— Да, — твёрдо ответил он. — Я хочу, чтобы это было официально. Чтобы все знали, что ты — моя, а я — твой.

Она улыбнулась, но её глаза стали влажными от нахлынувших эмоций.

— Ты знаешь, я всегда боялась таких вещей, — призналась она. — Но с тобой... с тобой я чувствую себя в безопасности.

— Это значит «да»? — спросил он, сжимая её руку.

— Да, — ответила она, и её голос дрогнул.

Артём наклонился и поцеловал её. Это был не первый их поцелуй, но в этот раз он был полон нового смысла.

В этот момент всё вокруг перестало существовать. Были только они двое, и это казалось правильным.

———————————-