Глава 19

Когда Лоэрн проснулся снова, за окном ярко светило солнце, а в доме пахло жареными грибами.

- Поднимайся, несчастный лежебока, и садись завтракать, - все с тем же насмешливым дружелюбием сказала его спасительница, и Лоэрн не счел зазорным повиноваться.

Его мучил сильный голод. Утолив его, маг почувствовал, что вновь более-менее ясно мыслит и твердо стоит на земле. Теперь можно было приступить к расспросам.

- Кто ты? И почему я оказался здесь? – прямо спросил Лоэрн, не считая нужным тратить время на вступление.

Ирника громко расхохоталась.

- Непривычно так надолго терять контроль над происходящим? – подколола она и попала в точку.

Лоэрн нахмурился. Вокруг него словно сгустились бесцветные, но грозные тучи.

- Ну, ну, не надо сердиться, - шаманка бесцеремонно взяла руки мага в свои и посмотрела ему в глаза. – Мое имя – Ирника, я – госпожа Серого леса, равная тебе в могуществе и остроте ума, и я спасла тебя от истощения, так что ты, я думаю, можешь простить мне некоторую фамильярность и панибратство.

Лоэрн задумчиво кивнул и осторожно высвободил свои руки из цепких смуглых пальцев.

- Я тоже так думаю. И я очень благодарен тебе, но не понимаю мотивов твоего поступка, - сказал он, чувствуя себя почему-то немного неловко под этим пронзительным взглядом ярко-синих глаз.

Ирника хмыкнула, уголок ее рта чуть дернулся.

- А ты бы оставил меня подыхать на пороге своего дома? – спросила она с резковатой прямотой и тут же рассмеялась. – Неважно, друг. Я не причиню тебе вреда. И ты можешь покинуть мой лес хоть сейчас, вот только я бы посоветовала тебе немного восстановить силы. Твоя жизнь уже в безопасности, а вот твой дар... Ему нужно время, чтобы вновь окрепнуть. Доверься мне. Это не только дело совести, но и удовольствие – помочь равному.

Лоэрн кивнул, соглашаясь: он чувствовал, что лжи за этими словами нет.

Целительный долгий сон излечил его душевные раны, и только две из них все еще кровоточили внутри: скорбь по брату и тревога за Короля. Лоэрн обстоятельно, бесстрастно пересказал свою историю Ирнике, и та долго молчала, подбирая слова – или же думая о чем-то своем.

- Брат твой теперь в хорошем, светлом месте. Ему можно лишь позавидовать. А Король... Ох, Король-Король! Солнечный диск движется к закату. Наступает ночь. Кому выпадет стать светочем во тьме, я пока не знаю.

Лоэрн оживился.

- Ты хочешь сказать, что дни правителя сочтены?

Ирника покачала головой и закрыла глаза.

- Свет погаснет, наступит мрак, все будет не так, а Король – он сам дурак, - скороговоркой пробормотала она, раскачиваясь из стороны в сторону, и затихла.

Лоэрн долго потом думал над ее словами, за которыми стояло очень многое из того, что он предчувствовал сам. Беда надвигалась неотвратимо, шагая тяжелой поступью, и вся мудрость, какая только ни есть на свете, была бессильна остановить это медленное шествие.

Венценосный Чародей уже был обречен. Приближалось время перемен.