35

— Действительно рад видеть вас, — выпрямившись и вглядываясь в мое лицо, произнес он, — а вы… похорошели, Дэя.— Спасибо, — я нервным движением вернула руку, — рада, что вы идете на поправку.— А меня видеть? — мгновенно поинтересовался Шейд.— Очень рада вас видеть, — сохраняя спокойствие, ответила я.— Лжет, — невозмутимо сообщил стоящий за моей спиной дроу, — причем нагло.Я смутилась, лорд Шейдер с каменным лицом смотрел поверх меня на сослуживца, подчеркнуто старался сдержаться. Юрао не затыкался:— По поводу того что идешь на поправку не солгала, а вот видеть не хочет. Обидчивая.— Слушайте, офицер, — я развернулась к нему, — а вас случаем еще не проклинали? Нет?! Так мы сейчас это исправим!Страж медленно отступил, вглядываясь в мое лицо и пытаясь понять — я серьезно, или это черный юмор такой, но в итоге принял верное решение:— У меня столько дел еще, а вы идите, вас уже ждут.И сбежал!Очень хотелось его проклясть! Хотя бы самым маленьким проклятием первого уровня!— Идемте, Дэя, — лорд предупредительно распахнул двери, — нас действительно ждут.Но когда мы миновали середину серого перехода, с высокими, но при этом очень узкими забранными решеткой окнами, Шейд неожиданно остановился, развернул меня к себе и, глядя себе под ноги, глухо произнес:— В этом грязном городе, у меня всегда была одна радость — прийти ночью в заведение Бурдуса и украдкой следить за вами. За тем, как вы двигаетесь, как ловко обходите всех с подносом, как изредка улыбаетесь… Знаете, вы всегда были моим маленьким персональным лучиком счастья, и в самую паршивую смену я говорил себе: «Потерпи, скоро все закончится, и ты увидишь ее.» А в один день я пришел и… вас не было, Дэя. Сэл и три других девушки, потому как на ваше одно место Бурдус всегда брал трех и те не справлялись, а вас не было. И я даже не подозревал, каким ударом это станет — прийти и вас не увидеть. В тот же вечер я узнал, что проблемы в академии и вы срочно сдаете сессию, и умом я понимал, что это не надолго, а страх потерять вас остался. А после… начались эти убийства. В первый раз примчавшись на вызов и увидев в грязной подворотне труп перевернутой на живот девушки с волосами цвета вишни я несколько минут стоял над телом, не в силах заставить себя приступить к осмотру места преступления. Я боялся, что это вы, Дэя. И страх вас потерять стал почти паническим. А потом второй труп, третий… еще шесть таких же молодых, кареглазых, светлокожих девушек с вишневыми волосами… И каждый раз глядя на истерзанное тело я… боюсь, что это можете оказаться вы. И в тот вечер, я просто не смог сдержаться, не хотел отпускать вас, и желание обнять, ощутить, просто почувствовать вас рядом… Я понимаю, что в мой поступок сильно уронил меня в ваших глазах, и понимаю, что обидел… Ведь вы очень ранимая, Дэя, и осознание того как сильно обидел давит на меня постоянно. Но если вы сможете, хоть когда-нибудь простить меня, я был бы благодарен за призрак надежды получить возможность завоевать вашу благосклонность.Странно, в этот миг я могла думать лишь об одном — грязная рваная рана от груди до живота, и слова лорда директора «Все может быть, Шейдер поднял свой меч с земли». Но Шейд ждал моего ответа, я и ответила:— Мне кажется, сейчас не время и не место для подобного разговора.И глухое — «Вы правы» в ответ.Мы прошли до конца коридора, а затем свернули к боковой лестнице спускающейся в подземелья. Еще с полсотни шагов, и лорд учтиво распахнул железную дверь. Медленно, с опаской вошла, и опасения мои подтвердились, едва глаза узрели умертвие! Вполне себе живенькое, отчаянно бросающееся на железные прутья решетки. Зачарованная пугающим зрелищем, я не сразу разглядела остальных присутствующих, и обратила на них внимание, только когда старший следователь решил воззвать к моей персоне:— Адептка Риате, рад вас видеть.— Я вас так же, мастер старший следователь Окено, — не отрывая взгляд от пытающегося грызть железо умертвия, произнесла я, — а для чего вам этот весьма живенький покойничек?

И я повернулась к следователю. Он тут был не один — мастер сидел за широким столом, рядом с ним располагался массивный могучий мужчина, в котором угадывалась кровь степных орков. Но самой интересной личностью из здесь присутствующих была вампирша. Та самая, которую благодаря нашему вмешательству вчера оправдали. Именно она поднялась и с достоинством поклонившись, представилась:— Гарра Аешесси, глава клана Приходящих во сне, и ваша должница, Дэя Риате.— Очень приятно, — я тоже поклонилась в ответ, но что сказать дальше не знала.— Вы здесь по моей просьбе, — вампирша вновь села, и указала мне на стул рядом, — и, прошу прощения за тавтологию, у меня будет к вам личная просьба.Я осторожно присела на край стула, и несколько настороженно отреагировала на тот факт, что лорд Шейдер сел рядом со мной. Близко. Слишком близко для постороннего человека, словно хотел этим что-то подчеркнуть. Возмутиться я не успела, как вампирша произнесла:— Офицер, если бы я пожелала, даже ваша аура не сумела бы защитить девушку от меня. Госпожа Дэя чистокровный человек, а не мне говорить вам, как беззащитны люди, но… эта девушка последняя в Ардаме, кому бы я причинила вред. Не смущайте вашу возлюбленную, отодвиньтесь, ей это не нравится.Леди Аешесси мне после этого сразу очень понравилась, а вот ответ лорда Шейдера Мерос нет:— Леди глава клана Приходящих во сне, если бы вы были внимательнее, обратили бы внимание на мою ауру и осознали — маг моего уровня уничтожит вас в мгновение ока, и пусть вас не обманывает тот факт, что в данный момент я лишь офицер Ночной Стражи!Вампирша сощурила красные глаза, резко поднялась и обратилась ко мне:— Могу я поговорить с вами наедине?— Да, конечно, — я тоже поднялась.Вместе мы молча покинули кабинет с продолжающим грызть прутья решетки умертвием и вышли в коридор. Едва я прикрыла двери, леди Аешесси развернулась и даже не пытаясь говорить тихо, прорычала:— Как же меня достали эти тупоголовые самодовольные самцы с примесью всех темных кровей империи!— И что, ни одного чистокровного? — дала я волю любопытству.— Ни единого, — вампирша устало вздохнула, — во всей крепости ни единого. Впрочем, стоит ли удивляться, чистокровным выживать гораздо сложнее.А затем, указав рукой на одну из дверей, леди сказала:— Идемте, здесь свободное помещение, — и первая отправилась проверять его свободу на практике.За дверью действительно не было никого из живых — лишь несколько столов, с каким-то папками, на которые ни я, ни вампирша не обратили ни малейшего внимания, направившись к узкой скамье у стены. И едва мы сели, леди стянув перчатки с узких ладоней, начала рассказ:— Знаете, по началу я хотела обратиться к лорду Тьеру, — у меня что-то кольнуло в груди, при упоминании имени нашего директора, — но затем… Лорд Тьер очень помог мне вчера.— Как? — удивленно спросила я.— Вчера меня доставили в Темную крепость и вызвали эксперта, для подтверждения вашего предположения, госпожа Дэя. Однако к моему огромному счастью, магистр Тесме явился не один, а в сопровождении главы Академии Проклятий. Первый подтвердил наличие проклятия Поцелуй Смерти, а лорд Тьер его снял.Вот это да! Я в полном изумлении взирала на вампиршу, та не менее удивленно на меня, она же и спросила:— Вы не знали?— Откуда?!Леди Аешесси задумчиво произнесла:— Не только прекрасен, но еще и скромен — мечта, а не мужчина. И знаете, что поразило меня больше всего — он прибыл по собственной инициативе, исключительно чтобы помочь! Он отказался от награды! От моей благодарности. От клятвы верности, которую ему принес бы весь мой клан. Для нашей корыстной империи беспрецедентный случай!Да, у меня слов не было. Вампирша же продолжила:— Однако сейчас речь не об этом, так как сейчас я вновь нуждаюсь в помощи, и помочь мне сможете только вы, госпожа Дэя.