Глава 17

От взгляда Тайлера, которым он встретил в меня, пылали щеки. Его зеленые глаза, полные боли и гнева, словно прожигали меня насквозь. Он выглядел как бесноватый. Волосы растрепаны, торс покрыт липким потом и мелкими ссадинами, тело напряжено до предела. Казалось, что весь его ужас и усталость, все удары, которые он выдержал на ринге, остались в этих глазах.

Я громко ахнула, словно вынырнув из водоворота мыслей и эмоций, пытаясь сосредоточиться на происходящем вокруг. И тут неожиданный шлепок у себя на заднице. Словно разом все ощущения, страх и трепет, слились в одну яркую вспышку ярости и шока.

— В машину... быстро! — проревел Кевин, его голос звучал угрожающе, и я, как ошпаренная, отскочила от него, оглядываясь по сторонам, пытаясь хоть немного понять, что происходит.

— Ауч... Ты чего творишь? Что ты себе позволяешь?! — истерически закричала я, ощущая, как адреналин вырывается наружу. Но мужчина, словно не слыша моих слов, буквально выкинул меня из клуба к своей машине.

Внутри меня все сжалось. Я молилась, чтобы Тайлер сейчас не пошел за нами. После такого изнурительного боя, после каждого удара и каждого падения, ему просто не выстоять против этого мерзавца. Сердце колотилось, ладони потели, ноги дрожали. Я чувствовала, как почти теряю контроль над собой, и где-то глубоко в груди жила ужасная мысль: если что-то случится с ним сейчас... я никогда себе этого не прощу.

— В машину садись, пока я тебя силой не закинул, — процедил Кевин, и мне ничего не оставалось, как подчиниться. Я едва держалась на ногах, ноги дрожали, а сердце стучало так, что казалось, его слышно даже снаружи.

Нужно было поскорее сматываться от заведения, иначе... я не хотела даже думать, что может произойти. Внутренности сковывало от подступающего к горлу отвращения. Это был самый мерзкий человек, которого я когда-либо встречала за всю свою сознательную жизнь. Каждое его движение излучало власть и угрозу, и даже молчание рядом с ним казалось болезненно тяжелым.

Кевин быстрым шагом обошел машину и сел за водительское сиденье. Я осторожно уселась рядом, пытаясь хоть как-то собраться с мыслями. Всю дорогу до моего дома мы не произнесли ни слова, но напряжение висело в воздухе, словно плотная туманная пелена. Я видела, с какой силой он сжимает руль, пальцы белели от напряжения, руки дрожали, а взгляд был сконцентрирован, как у хищника, готового к прыжку. Он явно не рад победе.

— Надеюсь, этот урод мне завтра позвонит и сам предложит реванш, — наконец прервал молчание, когда мы подъехали к моему дому.

— Надейся! — с трудом выдавила я, и тут же пожалела об этом.

Кевин резко повернулся ко мне, сжал мое бледное лицо в ладонях так, что в висках застучала кровь, и его глаза, полные злобы, словно прожигали меня насквозь. Казалось, он заглядывает прямо в мою душу, выслеживая каждую слабость, каждое мое сомнение. Я почувствовала, как дыхание перехватило, а внутри что-то ледяное сжалось от ужаса.

— Заткнись...

Я приросла к месту, словно прикована к полу невидимыми цепями. Сердце бешено стучало, кровь стыла в жилах от страха. Его слова были как острые ножи, вонзающиеся в самую суть. При желании он мог сделать со мной все, что угодно, и у меня не было ни малейшего права на сопротивление. Мир вокруг будто сжался до размеров этой машины, этого момента, этого человека.

— Ты как любишь, нежно или жестко? — наклонился он ко мне, губы так близко, что я чувствовала его дыхание на своих.

Я почувствовала, как внутри все сжалось ещё сильнее, будто мои легкие сдавили железные тиски. Твою мать... Меня словно полоснули лезвием по сердцу. Но внезапно что-то прорвалось внутри. Я больше не могла быть беззащитной. С силой ударила его по щеке, и звонкий шлепок раскатился по комнате, словно раскалывая тишину.

Несколько секунд и эти секунды были моей единственной возможностью спастись, сделать хоть шаг к свободе. Сильное напряжение, страх и злость слились воедино. Все мое тело дрожало, сердце рвало из груди, но разум кричал: действуй, вырвись, не дай ему контролировать тебя. Каждое движение было борьбой за жизнь, не только физическую, но и за то, чтобы не потерять себя в этом аду.

Я сломя голову выпрыгнула из машины и понеслась к двери нашего дома. Сердце колотилось так, что казалось, оно вот-вот выскочит из груди, а ноги едва держали темп. Слыша, как Кевин уже выбегает из машины за мной, я врезалась в подъезд и, не оглядываясь ни на что, побежала к квартире. Каждое мое движение было как борьба за дыхание, за возможность хоть на мгновение вырваться из этого кошмара.

В воздухе повисло тягостное молчание. Я слышала только собственное ускоренное дыхание, дрожь от страха, который еще не успел уйти. Где-то за стеной раздался громкий, злой ругательный крик Кевина, а затем многочисленные стуки по двери квартиры. Сердце застучало быстрее, но я понимала, что все попытки его проникнуть сюда бессмысленны. Наконец, он ушел с площадки, оставив после себя только холодное эхо своих угроз.

Я упала на диван, чувствуя, как каждая клетка моего тела содрогается от перенесенного ужаса. Так хочется просто стереть этот день из памяти, как дурной, тяжелый сон, вычеркнуть каждого участника этого ада. Хочу забыть его лицо, его слова, его прикосновения, все, что держало меня в страхе и тревоге. И одновременно я хочу радоваться, настоящей радости, свободной от страха, вместе со своим брюнетом. Тайлер победил, и теперь, кажется, хоть на секунду можно вдохнуть полной грудью, почувствовать тепло и спокойствие, хотя этот кошмар все еще оставил след в душе.

Я закрыла глаза, пытаясь удержать эти хрупкие мгновения спокойствия, стараясь сосредоточиться на том, что действительно имеет значение — на нем, на его победе...

Поток мыслей прервал вновь громкий стук в дверь. Я вздрогнула, втянув голову в плечи, словно пытаясь стать меньше, незаметнее. Каждая клетка тела настраивалась на оборону, еще не успев остыть после вчерашнего кошмара. Медленно, с дрожью в руках, я подошла к двери и заглянула в глазок. На мгновение сердце перестало стучать. На пороге стояла моя любимая блондинка, сияющая и жизнерадостная, словно лучик света в этом хаосе.

— А вот и я! — Синди ворвалась в квартиру с заразительной энергией, в руках держала большой тортик, от которого пахло сладкой ванилью и шоколадом. — Смотри, что я нам купила. Будем праздновать победу Тайлера!

Я едва смогла вымолвить что-то в ответ, глаза блестели от оставшихся слез, а губы слегка дрожали.

— Как он там? — робко спросила, пытаясь удержать голос от срыва.

Синди, как будто прочитав все мои мысли, разразилась веселым смехом:

— До свадьбы заживет! — и мягко подтолкнула меня к кухне, поддерживая, словно спасательный круг в бурном море эмоций. Я сделала несколько шагов, все еще ощущая легкую дрожь в ногах, и позволила себе на мгновение улыбнуться.

Теплое присутствие подруги, запах свежего торта, смех, который разливался по квартире, это был оазис после ночи ужаса, возможность почувствовать, что мир не разрушен, что есть кто-то, кто заботится и защищает. В глубине души я понимала, сегодня нужно держаться, нужно собраться, чтобы хотя бы на минуту вновь стать собой, а не тем трепещущим существом, которое только что пережило настоящий кошмар.

В это мгновение в кармане завибрировал телефон, выдернув меня из полуразмышлений. Сердце с хрустом подпрыгнуло, ладони вспотели, а дыхание будто сбилось с ритма. Я вытащила телефон и с тревогой взглянула на экран — имя абонента застыло перед глазами. Тайлер...

«Жду тебя сегодня в 23:00 в нашем клубе «Барс»! Тайлер.»

Мир на секунду замер. Сердце в груди начало бешено стучать, словно пыталось вырваться наружу. Испарина покрыла руки, а мысли метались в панике: «Что он имеет в виду? Что мне делать? Как быть?» Я резко обернулась к Синди, бросая на нее тревожный взгляд, словно надеясь найти поддержку или хоть малую искру спокойствия.

Тем временем Синди, сидя за столом, грациозно закинула ногу на ногу и уплетала торт, совершенно поглощенная сладким десертом. Но в голосе подруги скользнула нотка любопытства.

— Что там, дорогая? — загадочно поинтересовалась она, не поднимая глаз от тарелки.

Я глубоко вздохнула и, стараясь, чтобы голос не дрожал, выдавила:

— Тайлер написал.

— Да ты что? — Синди на мгновение замерла, а затем рассмеялась, мило улыбаясь и продолжая закидывать в рот куски торта. — Молодец какой! Настырный парень, далеко пойдет!

Щеки мои вспыхнули красным. Внутри бурлило одновременно и счастье, и страх, словно смешанные огонь и лед. Мысли о Тайлере мгновенно перемешались с ужасом о Кевине, о том, что он может узнать. Паника подступала к горлу, и дыхание стало прерывистым.

— Синди, а если Кевин узнает? — озадаченно прошептала я, опуская глаза в пол, чувствуя, как сердце сжимается от тревоги. — Он... он ведь не простит...

Подруга перестала есть, наконец подняла взгляд и с серьезностью, которая редко появлялась на ее лице, положила руку мне на плечо:

— Слушай, Джина...отбросить панику. Кевин не должен это узнать, а Тайлер... он стоит того, чтобы немного рискнуть. Правда же?

Я кивнула, пытаясь успокоить трепещущие внутренности. Но ощущение надвигающейся бури не покидало меня, между радостью от сообщения и страхом перед Кевином вставала невидимая стена тревоги. Сердце колотилось, руки слегка дрожали, и я поняла, что сегодняшний вечер станет решающим.

— Блин, ты сейчас серьезно? Как ты можешь бояться этого урода, когда у тебя такой крутой и сильный парень? — возмутилась Синди за моей спиной, словно не понимая всей силы ужаса, который вцепился в меня своей ледяной хваткой.Я покачала головой, но слов не находилось. Чувства боролись во мне как шторм: страх, стыд, злость, а рядом теплое, почти болезненное желание быть с Тайлером. В голове гремело: «Я хочу к нему... Я должна быть с ним... но что будет если узнает Кевин?»

Неосознанно я потянулась за платьем на вечер. Ткань холодила кожу, напоминая, что реальность уже близка, и скоро мне предстоит решиться. Но ответ подруге так и не родился, потому что сама не знала, как объяснить свои чувства — ни ей, ни себе.Каждое движение давалось с усилием, будто тело стало тяжелее, а сердце сжалось в комок. В голове звучал только один вопрос: «Как я пройду через все это и не потеряю своего брюнета?»

Когда наступил назначенный час, я села в такси и, стиснув руки на коленях, наблюдала, как Лондон медленно пробуждается вечерними огнями. Каждый поворот машины, каждый звук улицы казался мне эхом предстоящего кошмара.Ноги держались на пределе, как будто под каждым шагом скрывалась яма.

Волнение, которое накрывало меня волной, буквально выбивало почву из-под ног. Сердце стучало бешено, дыхание сбивалось, а мысли метались между ужасом перед Кевином и желанием снова увидеть Тайлера.

Такси остановилось у бойцовского клуба, и я замерла. Передо мной открылась дверь в мир, где опасность и страсть слились воедино. Сделав глубокий вдох, я попыталась собрать себя. Еще один шаг и я снова окунусь в эту бурю эмоций, которая сжимала грудь до боли.

Я молча зашла в помещение, еле волоча ноги, будто каждый шаг давался с усилием, а тело предательски отказывалось слушаться. Холодный воздух клуба обжигал кожу, заставляя дрожать плечи и спину. Внутри было темно настолько, что я с трудом различала очертания столиков и стульев. Даже красные лампы над столиками, которые обычно придавали комнате загадочную атмосферу, в этот момент молчаливо висели без света, словно весь клуб замер в ожидании.

Сквозь полумрак я осторожно осматривалась, сердце бешено стучало в груди, а дыхание прерывисто вырывалось из груди. Ни одного звука. Ни одного движения. Лишь тихий гул вентиляции, который эхом отражался от стен и усиливал ощущение пустоты. Кажется, я одна в этом месте. Одинокая и беззащитная. И от этой мысли мурашки побежали по спине, вызывая холодок ужаса. Я делала медленные шаги, прислушиваясь к каждому скрипу пола, к каждому шороху, словно ожидала, что с тенью появится кто-то, кто изменит все, но пустота оставалась. Пустота, и только мое учащенное дыхание.

Сердце колотилось, словно хотело вырваться наружу, в груди стоял комок тревоги. Я замерла, прислушиваясь к себе и к темным углам вокруг. Каждый звук, каждый шаг казался потенциальной угрозой. Но где-то глубоко внутри таилась слабая надежда, что в этой темноте меня ждет кто-то дорогой, кто сможет защитить и вернуть уверенность. И все же, я понимала, что каждый шаг приближает меня к неизведанному, к встрече, которая изменит все.

Я вздрогнула так резко, что воздух вырвался из груди рывком, когда тяжелые мужские ладони легли на мою талию. Они были горячими, уверенными, такими родными и в то же время пугающе сильными. Сердце тут же сорвалось с места, забилось бешеным ритмом, словно хотело разорвать грудную клетку.

В ту же секунду я почувствовала знакомый запах его парфюм, его тепло, его дыхание. Это было как удар током: ломкое чувство безопасности смешалось с мучительной тревогой. Его пальцы впились в мою талию так сильно, что я ощутила, как по бедрам расползается жара, идущая от того, как близко он стоял... так близко, что чувствовалось все — тело, жар, его сдержанное желание и злость.

Брюнет медленно провел пальцами по моим волосам, убирая выбившуюся прядь волос с моей шеи. Его дыхание скользнуло по коже, заставив меня зажмуриться.

— Почему, — прошептал он почти беззвучно, но каждая буква прожгла мне кожу, — почему мне хочется прибить мою малышку?

Голос его был низким, обволакивающим... но под ним, в самой глубине, пряталась ярость.

— Причем дважды, — он медленно выдохнул, и его грудь прижалась к моей спине. — Первый раз, за то сообщение.

Я почувствовала, как его пальцы на талии чуть дрогнули.

— А второй... — он наклонился ближе, губы едва коснулись мочки моего уха. — За то, что ты ничего не сказала. Ты правда думала, что я не узнаю?

Мне стало нечем дышать. Горло сжало, внутри поднялась волна паники и стыда...Его руки сжались сильнее.

— Джин, — он тяжело вздохнул, будто борясь с чем-то внутри себя, — Я проломлю ему голову.

Он сказал это так спокойно, так уверенно, что внутри у меня все перевернулось.

— Можешь не бояться. Я всегда рядом.

И от его слов меня пронзило новой дрожью: сладкой, болезненной, разрывающей. Потому что я знала, если он узнает правду всю, целиком... эта буря, которая сейчас тихо дышит мне в шею, станет разрушительной. И в голову ударила ужасающе ясная мысль. Сейчас он обнимал меня, а через минуту может пойти убивать за меня...Ради меня.