Глава VI: Обещание Пустоты (Часть 1)

"Бренна. Моя дорогая Бренна... Мне так жаль. Я не успела защитить тебя. Не смогла спасти от этой проклятой ведьмы..."

Бригитта заливалась слезами. Казалось, все эмоции пережитого дня теперь вырывались наружу. Она сидела, обхватив голову руками, и продолжала говорить, сквозь рыдания.

"Айрис... Я подвела вас. Я должна была уберечь тебя, не дать тебе подбежать к фомору. Остановить Этну..."

"Ты бы ничего не смогла сделать, девочка моя. Этну могла победить только Блатнайт. А ты гораздо слабее, ведь в тебе нет и крупицы её силы. Поэтому, не кори себя."

"Я не знаю, Бренна... Как я могу тебе помочь?" — Бригитта начала понемногу успокаиваться. — "У тебя есть мысли? Может быть, существует какой-то ритуал... способ вернуться из Лабиринта Душ?"

"Ты же знаешь, Бригитта. Тебе нужны свободные тела, чтобы вернуть нас. И не одно, а два. Кем из своих сородичей ты хочешь пожертвовать? Возьмёшь на себя ещё одну ношу? По-моему, ты уже и так натворила достаточно."

"Конечно нет, Бренна! Но... я совсем не знаю, что делать. Как вернуть тебя с Айрис?" — сокрушённо прошептала девушка.

Бригитта была обескуражена.Она и сама прекрасно понимала, насколько безвыходной казалась ситуация, но слова Бренны только усиливали растерянность — в них не было привычного понимания, поддержки.

Может быть это из-за того, что она сейчас в Лабиринте Душ? Или в глубине души, она обижена на меня за то, что я не поспела вовремя?

"Никак, — ответила Бренна спокойно, почти без эмоций. — Думаешь, я сама не ломала над этим голову? Всё, что ты можешь, — носить эти осколки с собой. Или оставить их дома, чтобы наши души могли быть рядом, когда ты в нас нуждаешься. Как бы тяжело ни было это признать... мы застряли между мирами. Благодаря Этне. Тебе придётся с этим смириться. Мы ушли, и ты потеряла нас навсегда. Но ты ни в чём не виновата. Наверное. Я бы погладила тебя по щеке — если бы могла."

"Ну, какая-то доля её вины всё же есть, Хранительница", — раздался голос Айрис.

Бригитта замерла. Её потрясли слова подруги, винящей её в смерти.

"Айрис..." — Бригитта не смогла вымолвить ничего больше.

"Что же ты такое говоришь, девочка? По-твоему сейчас — подходящее время?" — строго спросила Бренна.

"А разве не так?" — голос Айрис был теперь холоден, как сталь. Ни капли той мягкости, что жила в ней при жизни. Каждое слово резало Бригитту сильнее любого лезвия.

"Ты могла спасти меня, Бригитта. Не подпустить к Бренне. Остановить. Ты сама это сказала! Разве ты не поняла, что в теле Хранительницы прячется фомор? Разве ты не чувствовала, что всё не так? Как ты смеешь называть себя первой чародейкой ковена, если не различаешь энергий?"

"Айрис... Но я же не ожидала этого. Я была напугана, растеряна! Мы все... не понимали, что происходит. Этна появилась будто из воздуха. Я пыталась... пыталась понять, что..."

И тут она резко замолкла.

Что-то было не так.

Сначала Бренна сказала ей, что она гораздо слабее Блатнайт. Потом — что она совершила противное природе колдовство. А затем и вовсе предложила смириться с потерей, как будто это было чем-то обыденным.

Эти слова не вязались с образом Хранительницы, которую Бригитта знала. Бренна никогда не стала бы говорить такого своей ученице — и тем более не явилась бы ей, если бы не оставалось ни единого шанса вернуть себя к жизни.

И потом — Айрис. Её голос, её обвинения. Подруга, добрая до наивности, всегда мягкая и сочувствующая, вдруг с холодной прямотой обвинила её в собственной гибели. Так не говорила бы настоящая Айрис.

Бригитта почувствовала, как под её кожей медленно поднимается тревожный холод.

Да, что-то определённо было не так.

И тут всё соединилось. Как их души вообще могли быть привязаны к осколкам Зеркала? Да во всём мире не существовало магии, способной удержать душу в мёртвом предмете! Это всё обман! Её дурачат, водят за нос!И лишь одно существо могло провернуть нечто подобное.

Её дыхание сбилось, ярочть начала переполнять грудную клетку.

Ланнан Ши. Проклятая нечисть.

Она всё ещё здесь, в этой комнате — и всё это время просто ждала. Эти существа умели менять голос, лицо, запах, жесты. Они становились тем, кого ты больше всего хотел увидеть. И тогда — медленно, со вкусом — убивали. Выпивали изнутри, до последней капли, но не сразу... сначала они долго играли со своими жертвами, наслаждаясь их болью.

"Бекфола! Ах ты тварь!" — вскрикнула Бригитта и в одно мгновение вскочила. От гнева её ладони вспыхнули огнём. Такое случалось с ней лишь в минуты крайнего отчаяния.

"Ха-ха-ха... Я уж думала, ты никогда не догадаешься. Действительно, старая карга права, с таким умом ты и в подмётки своей матери не годишься", — раздался уже иной голос, не Бренны, и не Айрис. Это была она — Ланнан Ши, та, что Бригитта по ошибке впустила в этот мир.

"Я знала, что ты вернёшься — поскорбеть над телом своей драгоценной Бренны..."

Иллюзия исчезла, и мир вдруг стал ясным, как солнечный день за окном.

"А ты думала, я не стану мстить?" — с притворным удивлением сказала Бекфола. — "Да, я не могу тронуть тебя. Но я ещё напитаюсь тобой, волшебница. Выпью всю твою боль. Всю кровь."

"Из-за моей матери?" — тихо спросила Бригитта. Ей нужно было время. Она лихорадочно искала след силы, исходящей от духа.

"Из-за вашего отношения к нам. Вы всегда считали нас грязью. Вторым сортом. Вы убивали нас, гнали прочь, заталкивали в Лабиринт Душ, будто мусор. Но даже там нам не было покоя. Эта ведьма точно так же издевалась надо мной в Лабиринте, если не хуже. Не мы развязали эту войну, а вы."

Бригитта, наконец, почувствовала присутствие Бекфолы.

Она шагнула к окну и отдёрнула тяжёлый занавес из шерсти.

За ним стоял Иллидир с красными глазами и мерзкой, довольной ухмылкой.

"Поздравляю. Что-то ты всё-таки умеешь. Жаль, что всё равно не сможешь ничего с этим сделать."

Он прошёл мимо неё, оттолкнув плечом, и с громким хрустом прошёлся по осколкам зеркала.

"Мы ещё увидимся, Бригитта. Я хорошо напиталась. О, как ты рыдала! 'Что мне делать, Бренна! Как вернуть тебя!' — передразнила Ланнан Ши, смеясь. — Как-нибудь повторим."