Глава 47."В дом, где не горел свет"

---

*

Такси прибыло через двадцать минут после того, как она всё же решилась нажать кнопку «вызвать». Ещё десять — она стояла внизу, словно статуя, глядя на улицу, где медленно темнело. В небе повисли густые, неподвижные облака. Даже ветер стих. Мир будто ожидал вместе с ней.

Водитель был молчалив. Молодой парень, с капюшоном и усталым взглядом. Он даже не обернулся, когда она села в салон.— Уиллоу-стрит, восемьдесят седьмой, — коротко бросила она, не глядя на него.

Пальцы её крепко сжимали ремешок сумки. Мысленно она перебирала всё, что знала о Коуле. Каждую их встречу. Каждый взгляд. Каждый момент, в котором он был честен... или казался таким.

> «Если это ловушка... зачем? Кто?»

Светофоры сменяли друг друга, и с каждой остановкой внутри росло чувство, будто она приближается к чему-то запретному. К месту, которое нельзя было развидеть после того, как ты его увидел. Улица становилась всё тише. Окна редких домов светились ровным, усталым светом. Как будто весь район давно уснул.

И вот — поворот. Машина замедлилась.— Вот он, — тихо сказал водитель. Даже он говорил иначе, будто почувствовал: здесь что-то не так.

Дом под номером 87 был двухэтажным, старым, с выцветшими стенами и чугунной оградой, обвитой вьющимися сухими ветвями. Свет нигде не горел. Ни на первом, ни на втором этаже. Только тусклый фонарь на противоположной стороне улицы отбрасывал на фасад длинные тени.

Кейт вышла, оставив купюры на переднем сиденье, и медленно подошла к воротам. Они скрипнули, как в плохом фильме — противно, глухо, будто предупреждая.

Двор был пуст. Сухие листья шуршали под ногами. Из-за угла донёсся шум — словно хлопнула дверь. Но, заглянув в проём между кустами, она увидела только мусорный бак, качнувшийся от ветра.

> «Иди. Узнай. Закончи это».

Она подошла к двери. Деревянная, тёмная, с латунной ручкой. Не звонок — лишь старая металлическая цепочка и глазок, заклеенный изнутри. На секунду ей захотелось развернуться. Сесть в такси. Позвонить Коулу. Забыть всё, как страшный сон.

Но она постучала.

Раз.Тишина.Два.Шорох — где-то вглубине дома.Три.Замок щёлкнул.

Дверь приоткрылась на пару сантиметров. Никакого света изнутри. И тень — высокая, неопределённая — появилась в проёме.

— Кейт Смит? — произнёс мужской голос. Холодный, деловой. Ни капли удивления.Она сделала шаг назад.— Кто вы?— Вы пришли за правдой. Я покажу.

Дверь распахнулась шире. За ней — тьма, как в тоннеле. Ни единой лампы. Ни малейшего намёка на обжитость. Только странный аромат в воздухе — смесь пыли, кожаных переплётов и чего-то... металлического.

Кейт не двинулась.— Где он?— Коул? — собеседник усмехнулся. — Вы правда думаете, что он тот, за кого себя выдаёт?

Он шагнул в свет — и Кейт увидела его лицо. Чужое, но пугающе знакомое. Угловатые черты. Проницательные глаза. Его взгляд напоминал ей кого-то... но она не могла вспомнить кого.

— Что вы хотите от меня?— Показать, на что он способен. Что он скрывает. Почему тебе стоит бежать от него, пока не поздно.

Он сделал жест рукой — и в глубине дома включился проектор. Белая стена, на ней — видео. Без звука. Камера наблюдения. Картинка дрожит. Человек. В костюме. Коул.

Кейт вжалась в косяк двери. Он на видео — явно раздражён. Кричит. Хватает кого-то за ворот. Мужчину. Удары. Молчаливый конфликт. И — ярость на его лице. Та самая, о которой он когда-то шептал ей ночью:

> «Ты не знаешь, как страшно быть внутри меня, когда я теряю контроль».

— Это старая запись, — прошептала она, едва дыша.— Нет, Кейт. Это — прошлый вторник. Он не поменялся. Он просто научился прятаться. Особенно перед тобой.

Она закрыла глаза. Нет. Не верила. Не могла. Но дрожь в коленях предательски выдавала её.

— Почему вы это показываете мне?— Потому что ты — его слабое место. А я... я не позволю ему снова разрушать всё вокруг.

В этот момент её телефон завибрировал. Сообщение. От Коула.**«Ты где?»**

Рука задрожала. Она посмотрела на экран. Хотела ответить. Объяснить. Спросить. Убедиться.

Но незнакомец шагнул ближе.— Выбери, Кейт. Либо ты продолжаешь жить в красивой лжи. Либо узнаешь всю правду. Но поверь, с неё не будет пути обратно.

Она стояла на пороге между двумя мирами. Один — привычный, опасный, но с любовью, которая могла спасти. Другой — мрачный, резкий, но, возможно, честный.

И впервые за долгое время она почувствовала... что действительно одна.

---