Глава 16. Утро не обещает ничего

---

*из романа «Самое тёмное время перед рассветом»*

Я проснулась от слабого аромата кофе.Где я?..Резкая вспышка - его губы, его руки, его голос. Вся прошлая ночь пронеслась перед глазами, как один обжигающий кадр.Я не одна.Он... был во мне.

Сердце застучало быстро. Я села. Простыня соскользнула с плеч, обнажив грудь.На прикроватной тумбочке - чашка с кофе и сложенная чёрная рубашка.Я надела её и пошла на кухню.

Он стоял у окна. В тёмно-серой рубашке, расстёгнутой на груди, с чашкой в руке.Спокойный. Отстранённый.

- Доброе утро... - тихо сказала я.Он обернулся. Его взгляд... не был вчерашним.- Ты не должна была остаться, - прозвучал его голос.Без приветствий. Без нежности.

Я замерла.- Но ты предложил.- Я ошибся.Холодно. Прямо.

Я почувствовала, как всё внутри сжалось.- Коул...- Послушай.Он подошёл ближе, но не коснулся. Только смотрел.- Вчера ночью я допустил ошибку. Я позволил себе то, что не должен был.- Почему? Потому что я твоя сотрудница?

Он покачал головой.- Нет. Потому что я... не тот человек, с которым стоит связываться.- Объясни.- Ты ищешь тепло. Надёжность. Чувства. А я - всё это ломаю.Он замолчал, сжал челюсть.- Я разрушаю то, что трогаю.

Я сделала шаг ближе.- Может, ты не даёшь себе шанс?Он горько усмехнулся.- Нет, Кейт. Я просто хорошо знаю себя. Я никогда не был хорошим. И не стану.Он отступил назад.- Ты слишком светлая, чтобы я тебя пачкал.

Я молчала. Горло сжало от подступивших слёз.- Зря ты решил за меня, Коул.Он посмотрел прямо в глаза.- Это единственное, что я могу для тебя сделать.- Защитить... от самого себя?

Он кивнул.- Именно.

В комнате повисла тишина.Такое ощущение, будто всё, что было между нами, сжалось до этой одной фразы.

- Ты собираешься вести себя так... будто ничего не было? - прошептала я.- Нет. Я помню каждую секунду. И, возможно, это худшее наказание для меня.

Он отвернулся.- Тебе лучше уйти, Кейт. Пока ещё можешь.

Я медленно выдохнула.Подошла к двери. Обернулась.

- Знаешь, Коул... Самое тёмное время - перед рассветом.Он поднял на меня глаза.И впервые в них мелькнуло... что-то. Возможно - боль.

Я ушла.Но его запах всё ещё оставался на моей коже.

---