Глава тридцать шестая ВАРГАМОР

Бьянка, Рива и София сидели на берегу лесного озера неподалеку от храма, опустив ноги в теплую воду. Раскидистые кроны деревьев образовывали настоящий шатер над их головами, в листве щебетали невидимые птицы. Дул теплый ветерок. Пират лежал рядом с девушками, положив голову на вытянутые лапы. Бьянка и раньше редко с ним расставалась, но после того, как узнала, кто волк на самом деле, вообще не разлучалась с ним.

– Катерина-то ничего не знает, – вздохнула девушка. – Наверняка тоже будет в шоке! – Как и все мы, – сказала София. – Но она порадуется за тебя. Найти отца через столько лет, это же надо! А ты считала его погибшим. – Это верно, – согласилась Бьянка. – Хоть он и волк, но все же это мой отец… – Они вернут ему человеческий облик, не сомневайся, – сказала София. – Магистр – настоящий волшебник, мы сами видели, на что он способен. Он найдет способ. Либо он, либо этот загадочный Корнелиус, которого отправились искать Влад, Катерина и ребята.

– Интересно, как они там? – сказала Рива. – Они ушли несколько дней назад, и до сих пор от них нет никаких вестей. – Скучаешь по Катерине или по Каю? – хитро улыбнулась София. – А он тут при чем?! – Да брось ты, я видела, как ты на него смотришь. – Просто он немного пугает меня, вот и все! – ответила Рива, но при этом покраснела. – Я тоже скучаю по Катерине, – призналась Бьянка, поглаживая Пирата по спине. – И хочу поскорее рассказать ей обо всем. Если бы не она, я бы никогда не вспомнила восстание в Вест-Хеллионе. А значит, мы никогда не узнали бы правду о моем отце.

– Я даже представить не могу, что ты сейчас чувствуешь, – призналась София. – Все это время ты считала его погибшим, а он постоянно был рядом. Только в другом облике. Но ты ведь умеешь общаться с животными! Неужели он ни разу тебе ничего не сообщил? – Нет, – покачала головой Бьянка. – Не знаю почему. Мне кажется, что, став волком, он потерял свою человеческую память. Или она упрятана так далеко, что я ее попросту не вижу. В этот момент кусты раздвинулись, и на поляне появился Данил.

– Все одеты? – спросил он. Девушки обернулись и увидели, что он стоит, прикрыв глаза руками. – А то Алекс мне тут рассказывал… – Все! – рассмеялась София. – Вот и славно! Магистр прислал меня за вами! – сообщил Данил. – Прибыли гости с Севера, они все собрались в его кабинете! – Оборотни? – подскочила Бьянка. – Но он ведь ждал от них амальграммы! – Все так! Но они вдруг прибыли сами! Видел их краем глаза, ну и странные же типы! – О! – разволновалась Бьянка. – Так давайте поспешим!

Они тут же обулись и направились в храм Созерцателей. Глава ордена Созерцателей в образе прорицателя Константина принимал гостей в своем кабинете. Войдя, Бьянка увидела троих незнакомцев в одежде из кожи и шкур животных. У стола Магистра стоял крепкий рослый мужчина с пышными черными усами и короткой бородой. В его волосах уже проглядывала седина, а лицо было смуглым, почти как у Ривы. Вторым из прибывших был молодой парень с несколько хищным выражением лица, иссиня-черными волосами и голубыми глазами. Зрачки глаз казались необыкновенно большими, словно он был чем-то взволнован. Но позже Бьянка узнала, что это нормальное состояние его глаз. С ними была еще женщина, довольно пожилая, в длинном одеянии. Седые волосы были заплетены в множество косичек и спускались почти до пояса. Она одна сидела в кресле, а ее спутники стояли рядом, почтительно склонив перед ней головы.

– А вот и она. – Магистр увидел Бьянку – Та девушка, о которой я вам говорил. Бьянка нерешительно вошла в кабинет. Пират проследовал за ней, пристально глядя на незнакомцев. Остальные ребята в нерешительности остановились в дверях. – Входите и вы, – пригласил их Магистр. – У нас нет от вас секретов. Ребята вошли, а вслед за ними появилась и Илеана. Она вытирала руки передником, словно только что была на кухне. – Простите, если опоздала, – произнесла она. – Замешкалась с готовкой…

– Знакомьтесь, гости с Севера, любезно откликнувшиеся на наше приглашение, – сказал Магистр, обращаясь к только что вошедшим. – Оттар, – представил он мужчину с усами, – Берси, – кивнул он на парня, – и матушка Хельга. – Очень приятно, – поклонилась Илеана. Пока Магистр представлял ребят, Хельга не сводила глаз с Бьянки. У старухи была такая же смуглая кожа, как и у ее спутников, но один глаз был зеленый, а второй – голубой. И у нее был такой грозный вид, что Бьянка слегка оробела.

– Подойди, дитя. – Старуха протянула к ней тощую руку, унизанную массивными костяными браслетами. Бьянка взглянула на Магистра, тот ей кивнул, и девушка робко приблизилась к креслу Хельги. Старуха взяла ее руку, провела пальцами по щеке, пристально вглядываясь в лицо, и с удивлением сказала: – Несомненно, в ней течет кровь нашего народа. Я чувствую это! Изумленная Илеана взглянула на Магистра. – Кто ее отец? – повернувшись к ней, спросила Хельга. Не дож давшись ответа, она поднялась с кресла и подошла к Пирату. Волк зарычал, но не отодвинулся. Оттар и Берси также приблизились и опустились перед ним на колени. Пират заметно нервничал и то и дело беспомощно поглядывал на Бьянку.

– Не волнуйся, Пират, – прошептала девушка. – Они не причинят тебе зла. Волк успокоился. – Его звали Питер, – ответила Илеана. – Он приехал в наш город и стал работать на заводе Мастера Зеркал. Красивый парень, работящий, скромный. Моя дочь полюбила его, и они поженились. – Питер, – задумчиво повторила Хельга, опустившись перед Пиратом. Она обхватила его голову руками и пристально всмотрелась в желтые глаза. Волк настороженно заурчал и попытался отвернуться, но старуха крепко держала его. – Как странно…

– Он наш соплеменник, – сказал Оттар. – Теперь и я чувствую родство его крови. Мы можем ощущать это на расстоянии. Много наших сородичей разъехалось по всей Зерцалии в поисках лучшей жизни, но теперь многие возвращаются обратно. – Но почему он все еще волк?! – удивленно спросил Берси. – Ведь как я понял, он в этом облике уже не один год! – Вы правда оборотни? – спросила Бьянка. – И мой папа – ваш родственник? – Мы из рода волков с Северных пустошей, – обернулся к ней Берси. – Можем менять облик по своему желанию. Лишь когда Энио сменяет Пемфредо, мы можем обратиться против своей воли. Твой отец один из нас!

– Значит, и я тоже… – осеклась Бьянка. Хельга улыбнулась ей. – Нет, дитя мое. В тебе живет другой дар. Родство твоего отца с миром покрытых шерстью дало тебе способность общаться с животными. Однако обращаться в них ты не можешь, иначе это уже бы произошло. Первое обрастание шерстью происходит еще в детстве, у девочек раньше, у мальчишек немного позже. Илеана шумно вздохнула с облегчением и тут же покраснела, заметив на себе взгляды оборотней. – Простите, – прошептала она. – Просто я так рада, что Бьянка не станет покрываться шерстью…

– А чему тут радоваться? Это прекрасная способность, – возразил Берси, обернувшись к Бьянке. – Ты еще пожалеешь, что у тебя ее нет. Освобождать свою сущность и выпускать ее на волю, носиться по горным склонам и долинам… – Таскать кур, – тихо добавила Илеана. – Что поделаешь?! Мы хищники, – ответил ей Оттар. – Такова наша природа – убивать ради пропитания! – А вы точно уверены, что во мне этого нет? – спросила Бьянка Хельгу. – Я варгамор стаи, – ответила та. – Это значит – Мать волков, шаманка и знахарь, хранительница легенд и силы. Я знаю, о чем говорю.

– Почему же Питер за все эти годы не смог вернуть себе человеческий облик? – спросила Илеана. – Это мы и хотим выяснить, – ответил Оттар. – Нас очень заинтересовала история о волке, отбившемся от нашей стаи… И варгамор хочет проверить свою гипотезу… – Почему же я столько раз читала его мысли, но никогда ничего не подозревала? – спросила Бьянка. – Он ведь мог подсказать мне! – Когда мы превращаемся в волков, наш человеческий разум отключается, – ответил Берси. – Уходит так далеко, что мы теряем память. И возвращается она лишь тогда, когда мы снова становимся людьми. Только варгамор может прочесть мысли человека, ставшего волком. Но у нас никогда не было такой необходимости.

– Минутку, – произнес Магистр. – Значит, у вас уже было такое, что оборотень не мог снова стать человеком? – Нет, такого не было, – подумав, ответила Хельга. – Только варгамор может заблокировать способности сородича. Иногда в минуты опасности мы способны силой воли заставить всю стаю одновременно обернуться. Но потом мы обязаны проследить, чтобы все вернули себе свой истинный облик. Если варгамор этого не сделает, волки так и останутся волками. Ведь насильственное превращение противно их природе!

– Хотите сказать, что Питера заставила обратиться какая-то другая варгамор? – удивился Магистр. – Которая была в тот день в Вест-Хеллионе? – Это я и хочу выяснить! Варгамор либо опытный колдун, перенявший наши навыки, – сказала Хельга. – А скорее всего так и было, ведь настоящих варгамор можно по пальцам пересчитать. Это большая редкость. – Потому-то каждая стая и оберегает свою варгамор как зеницу ока, – добавил Берси. – И много в Зерцалии оборотней? – спросила София.

– Нам известны еще три клана, – ответил Оттар. – Крысы, пантеры и медведи. – А как же хироптеры? – спросил Данил. – Хироптеры – существа из другого мира. Они не похожи на нас, – ответила Хельга. – Мы – люди, превращающиеся в зверей. Хироптеры – чудовища, для своей маскировки принимающие облик человека. – А вы сможете вернуть моему папе его человеческий облик? – спросила Бьянка. – К сожалению, нет, милая, – ответила Хельга. – Сделать это может лишь варгамор, которая наложила на него заклятие. Пусть и прошло уже много лет. Снять его другим не под силу.

– Но почему? – Превращая волка обратно в человека, шаманка во время ритуала сама меняет свой облик на звериный. А когда она принимает прежний вид, вокруг нее распространяется такая сильная магия, что меняется и тот, за кого она в ответе. – Значит, нам нужно выяснить, кто вызвал у Питера превращение в момент боя на площади, – сказал Магистр. – А потом заставить этого колдуна вернуть его в прежнее состояние! – Мы же сами все видели, – напомнила ему Илеана. – Там были Император, Дама Теней, Мастер Зеркал…

– И еще эта ужасная Локуста, – вспомнила София. – Любой из них мог наложить заклятие. Только вот для чего? – Варгамор либо колдун, заменивший ее, должен был знать, что Питер – оборотень, – сказала Хельга. – Не думаю, что в тот день в Вест-Хеллионе было много оборотней. – Значит, она или он знали моего отца! – сказала Бьянка. – И когда гештальты начали убивать рабочих, колдун или колдунья превратили его в волка! Но я тоже не понимаю, для чего? – Он мог просто позволить гештальтам убить его, – кивнул Магистр. – Как бы ужасно это ни звучало. Получается, что, превратив его в волка, он сохранил ему жизнь? Ведь зверь попросту сбежал, спасшись от массовой резни.

– Либо спас, либо таким образом избавился от него, – сказала Илеана. – Питер был отличным воином. Гвардейцам точно бы не поздоровилось! – А если он помнит момент превращения? – предположила София. – Может, вам действительно надо попытаться прочесть его человеческую память? Конечно, если он ничего не забыл за все те годы, что скитался по лесам! – Можно попробовать, – согласилась Хельга. – Признаться, меня и саму интересует этот вопрос. Кто осмелился пользоваться древней магией оборотней для своих целей?

– Можете сделать это прямо сейчас? – спросил Магистр. – Конечно, – кивнула Хельга. – Если мои помощники подержат этого прекрасного зверя. Оттар и Берси присели на корточки по обе стороны от Пирата и, успокаивая, стали гладить его. Бьянка тоже опустилась на пол рядом с волком и положила руку ему на шею. Хельга снова обхватила голову Пирата и прикрыла глаза. Она стала нараспев произносить что-то на незнакомом языке, раскачиваясь взад-вперед. София, Елена и Данил с любопытством наблюдали за ней. Магистр предложил Илеане сесть, но женщина предпочла остаться на ногах.

Пират сначала вздрагивал и скулил, но вдруг замер, не шевелясь. И Хельга замерла перед ним. Оба застыли, точно изваяния. Бьянка даже испугалась. – Все в порядке, – ободряюще шепнул ей Берси. – Их разумы только что соединились. У Хельги все получилось. Твой отец и варгамор общаются сейчас на недоступном для нас уровне. – Я так волнуюсь, – призналась Илеана. – У меня сейчас, кажется, сердце остановится… – А вы слышали о клане оборотней-крыс? – шепотом спросила София у Ривы и Данила. – Что, если Елена из их рода? Ведь она не знает своих родителей… Вдруг они живы?

– Мы должны рассказать ей, – кивнула Рива. – Что, если и она сможет найти своих родных? В этот момент Хельга широко открыла глаза и испуганно вскрикнула. Ребята тут же замолчали. Оттар и Берси настороженно смотрели на варгамор, а та, обхватив плечи руками, склонилась вперед. Казалось, она сейчас расплачется. – Что произошло? – обеспокоенно спросил Магистр. – Что вы увидели, матушка Хельга? – Очень странные и страшные вещи хранит в себе память этого волчонка! – хрипло сказала старуха. – И магия эта мне знакома! Теперь я точно знаю, кто обратил его в волка и зачем она это сделала!

– Говорите, пожалуйста! – взмолилась Бьянка. – Питер… – Хельга глубоко вздохнула. – Он узнал кое-что, что могло стоить ему жизни! Когда он жил с твоей матерью, он часто оборачивался по ночам волком и носился по окрестным лесам… Природа оборотня брала свое. – Я понятия не имела… – произнесла потрясенная Илеана. – Но твоя дочь знала. Она приняла его таким, каким он был, и смирилась с этим, она любила его даже в образе зверя. И в одну из своих ночных вылазок он стал свидетелем жуткого побоища в лесной чаще… Колдуны мерились силами. Дама Теней и Мастер Зеркал сражались со своим противником не на жизнь, а на смерть… И они убили его на глазах притаившегося волка! Но на следующий день оказалось, что тот, кого они убили, жив! Он прибыл в Вест-Хеллион, чтобы покончить с беспорядками, с восстанием рабочих. Я не знаю, не могу понять, что тогда произошло! Но во время этих волнений в последнюю секунду своей человеческой жизни Питер увидел ту, которая превратила его в волка. И понял, что она сделала это, чтобы заставить его молчать. А еще, чтобы спасти от гештальтов Императора! Я тоже узнала ее… Узнала ее магический почерк, ведь это я научила ее всему!

– К чему ты ведешь, матушка? – озабоченно спросил Оттар. – Женщина в зеркальной маске… – Локуста? – спросил Магистр. – Вам она известна под этим именем! – Хельга в отчаянии заломила руки. – Но на самом деле ее зовут Динара! Она моя дочь! В кабинете воцарилась мертвая тишина. Все в ужасе смотрели на поникшую варгамор. – Этого не может быть! – наконец промолвила Хельга. По ее щекам текли слезы. – Ведь она умерла много лет назад! Не выжила, попав в плен к Даме Теней, мне рассказывали об этом те, кому удалось бежать! Проклятая баронесса забрала ее магические силы, и это убило мою дочь! Но Питер видел ее! И он был с ней знаком! Это она обратила его в волка. Я уверена!

– Но что такого он мог знать? – недоумевая, спросил Магистр. – Почему она хотела спасти его, а другие убить? – Накануне восстания в лесу в окрестностях Вест-Хеллиона был убит Император Зерцалии, – глухо сказала варгамор. – Что?! – в один голос воскликнули Илеана, Магистр и ребята. – Питер все видел, и по этой причине уже столько лет он живет в облике волка. Чтобы никому не смог рассказать об увиденном! А сейчас на троне, скрываясь под маской красного черепа, восседает самозванец, посаженный Дамой Теней и Мастером Зеркал!