Глава 4

Время было около пяти часов вечера. После тренировки я и Лей договорились прогуляться по Укаре, но до этого нужно было немного отдохнуть. Я вернулась домой безумно уставшей. Мне стоило невероятных усилий взять себя в руки. Брезгливость и дикое желание помыться все-таки победили, и я, еле переставляя ногами, направилась в умывальню. Я минут десять тщательное оттирала свое тело от пота, пыли и грязи. Несколько раз помыла волосы и довольствовалась скрипом от их чистоты. Свежесть приятно чувствовалась на коже. Закончив все водные процедуры, я вернулась в комнату и направилась в сторону кровати, после чего тяжело рухнула на ее и уснула. Этот день утомил меня, вытесняя все чувства, а особенно - голод. Я открыла глаза лишь через полтора часа. За окном было еще светло, но скоро все должно измениться.  Я направила к шкафу, изучая его содержимое несколько минут. Я потянулась, вытаскивая лёгкое шифоновое платье цвета слоновой кости. Его верх был довольно плотно затянут, что не нельзя было сказать о рукавах, которые оставляли плечи открытыми и свободно спадали вниз. Тоже самое происходило и с юбкой, которая начиналась под плотно затянутой талией. Ткань свободна ниспадала, образует складки и делая вещь более невесомой на вид. Шифон приятно ласкал и охлаждал кожу, что очень подходило для сегодняшней погоды. На ноги я надела нежные сандали, а руки украшали несколько золотых браслетов и кольцо. Сейчас подходил к концу первый месяца лета, и даже ночи были довольно жаркими. Хартмут располагался на юге континента, поэтому погода у нас была более тёплой, а климат был мягче, чем у наших соседей. Полностью закончив наряжаться, я подошла к стоящему неподалёку зеркалу, чтобы взглянуть на себя. Я выглядела непривычно, но, в какой-то степени, мне это даже нравилось. Я вернулась к реальности, когда в комнату влетела Элирис. Впопыхах, тяжело дыша, она подняла указательный палец, давая понть, что ей нужна минута. Она облокотилась на дверной косяк, и ей потребовалось время, чтобы отдышаться. Сестра держалась за свой бок, который у нее явно болел из-за легкой пробежки. Девушка подняла голову и за секунду забыла о всей боли и нехватки воздуха. Она глазами прошлась по моему наряду, округляя их все больше. Эли стояла с открытым ртом, и я боялась, что у нее вот-вот отвалится челюсть. В следующую секунду ее брови сошлись на переносице, а глаза превратились в тонкую щелочку. Она пару раз оглянулась на лестницу, а затем вновь переключила свое внимание на меня. Я стояла с растянутой на губах улыбкой, ожидая ее дальнейших действий. Каскад эмоций, пробежавших по ее лицу, веселил все больше, и я усилием воли сдержался, чтобы не засмеяться. Сестра оглядела свое простое домашнее платье, вряд ли она куда-то собираюсь выходить. Ее брови подскочили, а выражение лица задавало вопрос. — И долго мы еще будем общаться мимикой? — спросила я, явно понимая, что она не знала, что сказать. — Я чего-то не знаю, и нам всем грозит смерть? — поинтересовалась сестра, недоверчиво поглядывая на меня, — Иначе я не могу объяснить то, что вижу сейчас перед собой. Я лишь покачала головой. — Тогда я сплю? — вновь испытала она свою удачу. — Нет, — я продолжала наблюдать за этой картиной, скрещивая руки на груди. — Странно, потому что я думала, что смогу увидеть такое только в этих случаях, — девушка помолчала пару секунд, а затем снова начала говорить, — А где твои любимые штаны, рубашки и сапоги? Я и не думала, что мое появление в слегка открытом платье может вызвать такую реакцию. — Ты правда в этом пойдёшь?  — А в чём дело? Разве я не носила платья до этого? — Тая, ты сама то помнишь, когда надевала их в последний раз? Я начала капаться в темных закоулках своей памяти, пытаясь вытащить хоть какие-то воспоминания. Я всё ещё не забыла выходку сёстры за завтраком и была немного зла на неё, поэтому продолжала молчать. — Тебе идет, — сказала она, понимая мою реакцию, — Но, кажется, кое-чего не хватает. Подожди здесь. Я осталась стоять на месте, наблюдая за дверью, за которой только что исчезла сестра. Она вернулась через минуту, держа в руках маленькую коробочку. Сестра подошла ко мне, открывая принесенную вещицу. С мягкой подушечки на меня смотрела тонкая цепочка с аккуратной подвеской в виде солнца. — Позволь мне, — тихо сказала Элирис, обходя меня и осторожно закрепляя это украшение на моей шее. Я не двигалась, удивленная спонтанным подарком. — Я увидела его, когда прогуливалась по городу. Эта цепочка привлекла моё внимание, и почему-то я сразу подумала о тебе. Я подумала, что оно идеально бы тебе подошло. — Эли, нет никакого повода, — начала я, но так и не закончила. — Да, день твоего рождения уже прошёл, но я не смогла сдержаться и все равно купила. Разве я не могу подарить тебе подарок просто так? В груди разливалось приятное тепло, и все обиды сразу пропали. — Я хотела подарить его в подходящее время, но, думаю, сейчас оно самое подходящее, — она взяла мои руки в свои, — Прости меня, Тая. За сегодняшнее утро. Я не хотела быть грубой, а уж тем более обидеть тебя. Я... говорю прежде, чем думаю. Большего я и не хотела. Губы расплылись в улыбке, и я резко притянула сестру к себе, заключая в крепкие объятия.  —Спасибо, Эли, я ценю это, — прошептала я ей на ухо.  — Элирис, Тая, где вы там ходите? — этот трогательный момент прервал громкий голос Сары, доносившийся с первого этажа. Я слегка отодвинулась, и мой взгляд падает на ругающую саму себя девушку. — О, Богиня! Это не голова, а какой-то качан капусты, — я в непонимании уставилась на нее, — Я бежала, чтобы сказать, что Лей уже пришёл и ждёт тебя внизу. В этот раз я уже не смогла сдержать смеха. — Ладно, пошли, а то мама сама к нам поднимется, — весело произнесла я, утягивая сестру за собой. Мы спустились на первый этаж, и на пороге я увидел друга. Он выглядел отдохнувшим. Сегодня я не одна решила сменить привычную черную одежду на что-то более красивое. Парень надел свободную белую льняную рубашка и заправил ее в штаны песочного цвета. На ногах красовались коричневые туфли. Одежда в светлых оттенках и его рыжие кудрявые волосы, постоянно падающие на глаза, предавали ему ещё большей очаровательности. Чувствовалось, что сегодня нам придется отбиваться от толп молодых девчонок. — Я готова, — произнесла я, — Можем идти? Лей кивнул, и мы вышли на улицу, прикрывая за собой дверь. Первые минуты он разглядывал меня со странным выражением лица, а затем все-таки заговорил: — Никогда бы не подумал, что снова увижу тебя в платье. Тебе идет, на девушку похожа, — я оскорблено уставилась на друга, пока он продолжал смотреть перед собой, ухмыляясь. — Это, что, комплемент? Спасибо, что ли, — даже не скрывая своего недовольства, выпалила я, — Тебе стоит спросить у кого- нибудь, что означает слово «Комплемент». — Ты драматизируешь! — смеясь, произнес Лей, — Но ты правда потрясающе выглядишь, очень красиво. Теплые слова никак не сочетались с серьезным выражением лица друга, поэтому я много потерялась. — Спасибо, — коротко ответила я, слегка краснея. — Хватит смущаться, дорогуша, я ничего такого не сказал, просто констатация факта, — сказал парень, посмеиваясь с моей реакции, — Пойдём, у меня есть сюрприз. Лей схватил меня за руку и потащил за собой. Мы шли по главной улице города, но начали сворачивать за нескончаемые повороты. Один раз налево, поворот направо и снова два раза налево. Жители Укары начали зажигать свечи, торговцы продолжали созывать толпы людей, а кто-то направлялся в уже потихоньку заполняющиеся таверны. Город готовился к предстоящей ночи. Мы резко остановились перед очередным поворотом, и на лице друга появилось странное выражение. Предчувствие подсказывало мне, что что-то здесь нечисто. Он отпустил мою руку и достал из кармана небольшой шарф. — Лей, что происходит? Куда мы идём? — парень молча обошел сзади и завязал ткань на моих глазах, — Что ты делаешь? — Всё нормально, успокойся. Какая ты нетерпеливая! — закончив с шарфом, он снова обхватил мою ладонь своей и куда-то повел. Мы шли ещё несколько минут, а после, остановились. Шум голосов мелькал где-то вдалеке, и я поняла, что мы ушли еще дальше от центра. — Я сейчас вернусь, стой здесь и никуда не уходи. — Что? Куда ты? Ле... — я так и не успела договорить. Рука парня, что еще секунду назад держала мою, исчезла, и я осталась стоять одна. Прошло несколько минут, и всё это время я слышала тихие голоса. Первый принадлежал Лею, а второй я не узнала. Я напряглась, но сразу же расслабилась, когда услышала знакомую речь друга. — На счёт три снимай повязку, — я прикидывала варианты того, что сейчас увижу, но так ничего и не придумала, — Готова? Один... Два... Три. Я резким движением стянула шарф с лица. Мне потребовалось время, чтобы глаза вновь привыкли к свету. Когда зрение восстановилось, я увидела Лея, улыбающегося во все тридцать два зуба и руками указывающего на вывеску. Я устремила свой взгляд прямо на деревянный прямоугольник, висевший на цепях. «Любящее сердце в добрые руки». Я с  непониманием перевела взгляд на парня, пытаясь понять, что происходить. Мы стояли около единственного в городе питомника. Я лишь хлопала ресницами, когда Лей подошёл и, вновь взяв меня за руку, повёл к зданию. Внутри помещение оказалось довольно просторным, но выглядело куда меньше своих размеров из-за темно-серых стенах. Да, здесь светлые стены недолго бы оставались белыми.  Я шла, вертя головой во все стороны. Справа и слева за небольшими ограждениями находились щенки, взрослые собаки, много кошек, котят и других животных. Я резко остановилась и повернулась к другу, что шёл сзади меня. — Лей, что мы тут делаем? Ты хочешь, чтобы мы поиграли с ними, а потом просто взяли и ушли домой? Нравится сыпать мне соль на рану? — Нет. Мы не будем с ними играть. По крайне мере, не в этот раз, — быстро начал он, — Мы здесь, чтобы ты выбрала себе друга на всю жизнь, Тая. Конечно, он никогда не сможет заменить меня, это даже не обсуждается, но он хотя бы будет с тобой, если нас не окажется рядом. Я с сомнением уставилась на парня, но, увидев его искреннюю улыбку, замерла на месте. Глаза моментально потеряли возможность видеть четко.  — Лей, — тихо произнесла я. — Это мой сюрприз, — перебил меня парень, широко улыбаясь. — Как? Ты знал? — единственное, что я смогла произнести вслух. — Знал что? — он  сделал изумлённое лицо, — Что ты без ума от собак, а ещё спишь и видишь, как тебе разрешат завести свою? Или, что ты хотела щенка, с которым у тебя будет множество воспоминаний, в которых он будет расти вместе с тобой, и вы вместе будете гулять по вечерней Укаре? Я молчала, до сих пор не осознавая происходящего. — Нет, не знал, — изумление сменилось на лёгкую и такую тёплую улыбку. — Но откуда? — Тая, мы знакомы тринадцать лет, из них десять – мы лучшие друзья, неужели ты и вправду думаешь, что я плохо тебя знаю? — он произнес это больше с интересом, нежели обидой, — Я знаю тебя лучше, чем кто-либо. «Лей, ты самый лучший друг, который только может быть, и я не заслуживаю тебя» хотелось сказать мне, но я так и не смогла выдавить ни слова. Лишь смотрела на чудесного молодого парня, стоящего передо мной. Но мысли молнией пронеслись голове, а перед глазами всплыли воспоминания, где я умоляла Сару и Ролана купить мне щенка, но в ответ получала лишь старающийся не причинить мне боль отказ.  — Родители! Они будут против... — Все в порядке. Я смог с ними договориться, но на это потребовалось больше времени и сил, чем я думал. Они у вас крепкие орешки. В конечном итоге, они сдались. Однако! Теперь тебе придётся очень тщательно следить за новым другом, иначе, все мои труды и старания будут потрачены напрасно, потому что твоя мама не простит никого из нас, а тебе придётся куда-то переехать, — с глупой улыбкой сказал парень. — Но в их защиту могу сказать, что они настояли, чтобы ты сама выбрала себе собаку, — внутри поселилось странное чувство, что-то похожее на смесь радости, шока и страха, — Кстати, я тут походил пару дней назад и нашёл несколько щенков, как мне кажется, идеально подходящих тебе. — Спасибо, — едва ли слышно произнесла я, не сводя взгляда с светло-голубых глаз друга. Эта благодарность была не только за собаку, но и за то, что он со был мной все это время... за то, что продолжал заботиться обо мне и Элирис, как настоящий старший брат. — Всегда, пожалуйста, принцесса. Следующие пятнадцать минут Лей показывает мне щенков, которых заприметил ранее. Первый был маленьким и светлым, с короткой шёрсткой и стоячими ушками. Глаза у него были цвета летней травы. Он тихо лежал в углу и даже не поднял головы, когда мы подошли. Вторым щенком тоже был мальчик, но уже рыжего цвета. Шерстка у него была длиннее, а ушки висели. На нас смотрели глаза цвета молочного шоколада. Мужчина, чей голос я слышала, когда мы только пришли, сказал, что этого малыша зовут Аслан. — В переводе - лев, — произнес он, сопровождая нас. Чем-то этот щенок действительно походил на льва. Мы посмотрели ещё нескольких, продолжая идти дальше, пока  но я резко остановилась около очередного ограждения. За ним сидел пушистый черный щенок. Он поднял голову, когда мы подошли, а его хвост начал весело вилять. Щенок вышел из тени, и я увидела, что у него были цветные глаза. Один имел холодной серо-голубой цвет, другой же был почти чёрным. Это питомец сразу привлёк мое внимание. Внутри разлилось странное тепло в перемешку с чем-то еще. Казалось, будто я ощущала его радость, резкую привязанность и любовь. Чувства усиливались, создавая легкое нарастающее напряжение. Он подошёл прямого к ограждению, не сводя на меня глаз. Я присела, осторожно поднося руку к мокрому носу и давая возможность принюхаться ко мне. После нескольких секунд налаживания контакта, щенок дал мне себя погладить. — Странно, — удивленно произнёс мужчина. — Что странно? — решил уточнить друг. — Этот щенок здесь уже пять месяце, но он ни разу даже не взглянул на посетителей, что проходили мимо. Он и мне то не даёт себя трогать, а к вашей девушке не только сам подошел, но и позволил прикоснуться. — Как его зовут? — не поворачиваясь, спросила я. — У него нет имени. Вы сможете назвать его, как захотите, — уточнил мужчина. — Мы заберём его, — это было последним, что я сказала, после чего Лей и хозяин питомника ушли договариваться. — Шáду. Теперь ты будешь Шаду. Оставшуюся часть вечера мы гуляли по городу, сворачивая с главной дороги в переулочки и обратно. Разглядывали разные безделушки и другой товар на прилавках торговцев. Я тоже решила сделать подарок Лею. Я отправила его с щенком идти дальше, а сама зашла в ювелирный магазин. Мое внимание привлек один браслет. Я попросила милую девушку показать мне это украшение поближе. Выполнив мою просьбу, она положила товар на бархатную тряпочку. Я аккуратно взяла его в руки, и раздался легкий звон. Небольшой колокольчик издавал приятный звук всякий раз, когда я прикасалась к нему. — Я возьму его, — сказала я, после чего девушка ушла за небольшой коробочкой. Я вышла, радостно держала подарок в руках. Через пару минут я смогла найти друга и Шаду. Они сидели около главного фонтана, разглядывая счастливых людей. Было смешно, как одновременно повернулись их головы, когда подошла я. Я протянула руку с коробочкой. Лей с непониманием уставился на предмет перед собой, а затем перевел взгляд на меня. — Что это? — Это мой подарок тебе, — произнесла я, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Мне? За что? — спросил он, вставая со своему места. — За то, что ты всегда рядом. — Не стоило, Тая, — смущенно сказал парень, — Я рядом не из-за подарков. — Я знаю, но ты всегда делаешь меня счастливой, и я тоже хочу сделать счастливым тебя. Я не стала ждать, пока он примет подарок. Я сама открыла коробочку, доставая браслет, и аккуратно закрепила его на руке друга. — По-моему, выглядит хорошо, — произнесла я, любуясь украшением. — Спасибо, — сказал парень, обнимая меня. Мы не стали уходить, решив еще немного посидеть. Я и Лей играли с Шаду, и парень пытался обучить его некоторым командам. Над этим еще нужно будет поработать. — Почему ты выбрала именно его? — поинтересовался парень, когда мы наблюдали за резвившимся щенком. — Не знаю, — начала я, — Как только увидела его, сразу поняла, что не смогу оставить. С первой секунды нас будто что-то крепко связало. — Ты уже придумала ему имя? — Шаду, — с искренней радостью в голосе произнесла я. — И что оно означает? — Тень, — быстро ответила я. — Тень? — Да. Он будет тень, которая всегда со мной, всегда поддержит и защитит,— пояснила я свой выбор. — Шаду, — протянул имя парень, будто пробуя его на вкус, — Мне нравится, ему подходит. Мы посидели еще некоторое время, а затем направились в сторону моего дома. Сегодняшний вечер пролетел незаметно. Я и Лей шутили, много смеялись, вспоминали веселые моменты из жизни, играли с Шаду и мечтали о будущем. Жизнь казалась удивительно прекрасной. — Ладно, тебе уже пора, заходи домой, — сказал друг спустя двадцать минут простого стояния у входной двери. — Хорошо, тогда я пойду, — я открыла дверь, но затем резко остановилась и обернулась, — Спасибо тебе, Лей! За всё! Парень лишь легко кивнул, а на его лице растянулась тёплая искренняя улыбка. — Пока. — Пока, — послышалось в ответ, — Увидимся. Дверь за мной захлопнулась, и я осталась стоять в коридоре с Шаду на руках. Эмоции переполняли, а в груди разливалось тепло.