{11}

Дженни проснулась от настойчивого, непрерывного стука в дверь. С трудом поднявшись с кровати, она медленно подошла к двери, сонная и ещё не понимая, кто мог её разбудить. Открыв дверь, она встретилась взглядом с Тэхеном, который стоял на пороге, слегка удивлённый её видом.

Она с недоумением посмотрела на него, в её взгляде промелькнуло недоумение. Зачем он пришёл к ней?

— Это от Юнги, — сказал Тэхен, протягивая ей пакет. — Он попросил передать. Сказал, чтобы ты поела.

Дженни молча взяла пакет, едва кивнув в ответ, словно ей было всё равно. Но Тэхен заметил, как её взгляд скользнул в сторону, и понял: вряд ли она собирается съесть что-то из этого.

— Чтобы сражаться, нужны силы, — тихо, но настойчиво сказал он, подмечая её состояние. — Поэтому, обязательно поешь.

Он уже собирался уйти, но в последний момент Дженни схватила его за рукав, слегка поколебавшись.

— Подожди, — произнесла она, а затем, осознав свою поспешность, отпустила его. — Ты хорошо знал моего дедушку?

Тэхен чуть задумался, затем ответил спокойно:

— Мы виделись в основном на официальных мероприятиях. И... в детстве я часто ездил к вам, в загородный дом, чтобы покататься на лошадях.

На мгновение он вспомнил те поездки, когда приезжал вместе с Йеной, Тэеном и Юнги. Но это воспоминание он оставил при себе.

Дженни посмотрела на него, и в её взгляде промелькнуло короткое удивление. "Если дедушка был с ним знаком," — подумала она, — "почему он не хотел, чтобы я с ним знакомилась?"и она вспомнила, как на похоронах дедушки он подошёл к ней, тихо утешая в тот момент, когда боль была острее всего. Её губы дрогнули в лёгкой, почти незаметной благодарной улыбке.

— Спасибо... и... — Дженни на мгновение замолчала, будто подбирая слова, затем тихо добавила, — и за прошлый раз тоже...

Её голос звучал едва слышно, в нём сквозила хрупкая благодарность, словно на мгновение она позволила себе быть уязвимой.

Тэхен кивнул, наблюдая за ней, словно пытаясь прочитать её настроение. Затем спросил:

— Ты хотела что-то узнать? — в его голосе слышался намек на понимание, словно он знал, что её интерес к дедушке был неслучаен.

Дженни чуть замялась, будто обдумывая, стоит ли говорить дальше, но потом покачала головой и ответила:

— Нет... тогда я пойду. — Сказав это, Дженни шагнула за порог и, не оборачиваясь, закрыла дверь. Тэхен задержался на мгновение, глядя на её закрывшуюся дверь, словно чувствуя, что что-то осталось невысказанным. Но, решив не давить на неё, он вздохнул и тоже направился к себе.

Когда Тэхен вернулся к себе в квартиру, его мысли снова вернулись к разговору с Юнги, который произошёл совсем недавно. Юнги, всегда прямолинейный и решительный, неожиданно заехал к нему в офис, как бы между делом, будто бы это действительно было "по пути". Но Тэхен знал, что это редкость для Юнги — останавливаться просто так. Flashback:

— Что привело тебя так поздно? — Тэхен взглянул на друга с лёгкой усмешкой, зная, что Юнги не из тех, кто наведывается без причины.

Юнги слегка пожал плечами, словно это действительно не имело особого значения.

— Да ничего особенного. Я отвозил Дженни домой и решил заехать к тебе... а, кстати, — он сделал паузу, оглядывая кабинет. — Дженни, оказывается, живёт напротив тебя.

Тэхен слегка прищурился, как бы вспоминая.

— Да, действительно. Я и сам как-то об этом забыл, — ответил он, делая вид, что соседство с Дженни не имеет для него значения, хотя, если быть честным, он часто задумывался об этом до сегодняшнего дня.

— И всё же, что случилось? Почему ты отвозил её домой? — продолжил Тэхен с оттенком скрытого беспокойства, которого он не сумел скрыть.

Юнги внимательно посмотрел на него, слегка нахмурившись, прежде чем ответить:

— Мы были в полиции, — осторожно начал он. — Похоже, её дедушка... его смерть больше не считают обычным случаем. Полиция думает, что это могло быть убийство.

Эти слова прозвучали тихо, но их смысл оглушил Тэхена, заставив его на мгновение замереть. Мысли запутались, а сердце сжалось от сочувствия к Дженни. Он представил её — в одиночестве, вынужденную теперь противостоять ещё более ужасной реальности. Стараясь сохранить самообладание, он лишь кивнул, но Юнги, казалось, прочёл в его глазах всё, что не было сказано.

— Значит, она была права тогда... — тихо произнёс Тэхен, задумчиво всматриваясь в город за окном.

— Её дяди разозлились, когда спустя столько лет вернулась старшая внучка и заняла место, которое, по их мнению, принадлежало их детям, — сказал Юнги, подводя итог своим мыслям. — Они решили расчистить себе путь к трону.

Тэхен медленно перевёл взгляд на друга.

— Ты думаешь, они действительно осмелились бы убить собственного отца?

Юнги равнодушно пожал плечами.

— Я не вижу другой причины, почему бы им этого не сделать. Алчные люди на всё способны, и вряд ли родственные связи могли бы их остановить. Ты же сам видел, что творилось на похоронах. Всё это было скорее похоже на игру за власть, чем на прощание с умершим.

Тэхен молчал, но не мог не согласиться. Всё происходящее напоминало шахматную партию, в которой каждый делал свой ход ради собственной выгоды.

— И сам председатель... — продолжил Юнги, слегка прищурившись, — он удивил меня, когда озвучивал завещание. Будто заранее знал, что подобное произойдёт.

Тэхен провёл ладонью по лицу, устало выдохнув.

— Если Дженни действительно намерена докопаться до правды, ей будет непросто. Её руки связаны. Её дяди сделают всё возможное, чтобы никто не узнал, что произошло на самом деле.

— Значит, она сама в опасности, — кивнул Юнги. — Сейчас перед ней стоит слишком тяжёлый выбор. Либо следовать условиям завещания и тем самым поставить свою жизнь под угрозу, потому что только так она сможет узнать правду... Либо отказаться от всего, дать своим дядям то, чего они так хотят, и просто жить дальше.

— Интересно, почему председатель поставил условием завещания именно брак? — задумчиво произнёс Тэхен, скрестив руки на груди. — Да ещё и на целых три года.

Юнги ненадолго замолчал, словно обдумывая возможные причины, а затем спокойно ответил:

— Возможно, он понимал, что одна она не справится. Что ей нужен союзник, тот, кто сможет защитить её, если дяди начнут действовать более решительно.

— Но она... — продолжил он после короткой паузы. — Категорически против брака.

Тэхен кивнул, понимая, что Юнги прав. Он тоже видел, как отчуждённо Дженни относилась ко всему, что касалось семьи и её наследства. Казалось, её не волновало ни положение, ни власть. И тем не менее, она оказалась в самом эпицентре этой игры.

— Кстати, — Тэхен как бы невзначай взглянул на друга, его голос звучал небрежно, но взгляд выдавал интерес. — Как прошло ваше свидание?

Юнги ухмыльнулся, покачав головой.

— Она ясно дала понять еще тогда что категорически против брака, — ответил он, чуть помедлив.

Тэхен уже собирался перевести разговор на другую тему, но вдруг заметил, как взгляд Юнги слегка помутнел, словно он что-то обдумывал.

— Но... — Юнги замолчал, словно взвешивая, стоит ли говорить дальше. В конце концов, он лишь усмехнулся и отмахнулся: — Нет, ничего.

Тэхен прищурился.

— Мин Юнги, ты что, заинтересовался ею?

Юнги чуть приподнял брови, словно и сам не знал ответа на этот вопрос.

— Странно, — наконец сказал он. — Но она чем-то цепляет. Пока не уверен, чем именно, но что-то в ней есть.

Тэхен не ответил.

Его удивило, насколько странно он себя почувствовал, услышав эти слова.

Юнги, казалось, собирался сказать что-то ещё, но вместо этого чуть наклонил голову и уже тише добавил:

— Если будет возможность... можешь заказать ей что-нибудь поесть? Мне кажется, она сейчас не в том состоянии, чтобы заботиться о себе.

Тэхен молча кивнул, понимая, что это было бы правильным поступком.

End flashback.

Дженни поставила пакет с едой на стол, но, даже посмотрев на него, не смогла заставить себя открыть. Ей нужно было поесть — она это знала, — но аппетит будто исчез, растворился в усталости и тревоге. Она вздохнула, убрала пакет в холодильник и подумала: «Ладно... утром обязательно поем».Но утром она так и не коснулась той еды.

В офис ехать было тяжело. Каждое утро казалось испытанием, но она заставляла себя — ей нужна была правда. Когда она вошла в кабинет, вслед за ней почти сразу зашел секретарь Ли. Лицо его было напряжённым, будто он ждал момента, чтобы сказать что-то неприятное.

— Госпожа... ваши дяди созвали сегодня в 15:00 срочное собрание акционеров, — произнёс он, словно извиняясь.

Дженни ожидала этого. Она знала, что день придёт, но не думала, что так скоро.Она тихо усмехнулась уголком губ и сказала:

— Уже начали эту войну... Что ж, пора и нам вступать.

— Темой заседания стало ваше отстранение от должности директора, — добавил Ли, и в его голосе прозвучала искренняя тревога.

Дженни кивнула.

— Я ожидала. Не волнуйтесь. Я буду. Пожалуйста, подготовьте список всех акционеров, кто появится сегодня.

— Хорошо, госпожа, — ответил Ли.

— Можете идти, — мягко сказала она.

Когда дверь закрылась, она опустилась на стул. Телефон зазвонил. Увидев имя звонящего, Дженни недолго подумала — и не взяла трубку.

Но через секунду дверь резко распахнулась.

— Почему не берёшь трубку, сестрёнка? — раздался знакомый, раздражающе самоуверенный голос.

Дженни подняла взгляд. На пороге стоял Джинен. Она закатила глаза.

— Я не хочу с утра портить себе настроение. Но своим появлением ты уже справился с этим, — холодно сказала она.

Он усмехнулся, склонив голову набок, будто изучая её реакцию.

— Как смешно. Ты правда думаешь, что можешь так спокойно разговаривать? Я пришёл сообщить тебе хорошие новости.

Она ничего не ответила. Молчание раздражало его, но одновременно подталкивало продолжать.

— Ты ведь никогда не хотела заниматься этим бизнесом. И сегодня мы наконец избавим тебя от этой ноши. Радуйся.

Дженни посмотрела прямо ему в глаза.

— Ты забыл завещание дедушки? Законным преемником являюсь я. Так кто кого собирается лишить прав?

На мгновение выражение лица Джинена изменилось — раздражение прорвалось сквозь маску легкой насмешки. Но он быстро взял себя в руки.

— Завещание дедушки потеряет силу, если акционеры выступят против. Или ты действительно думаешь, что можешь ворваться сюда после всех этих лет и делать всё, что вздумается? — его голос стал жестче. — Это тебе не игрушки, Дженни. Это корпорация целого поколения. И ты всерьёз считаешь, что сможешь ею управлять?

Его слова повисли в воздухе, будто вызов.Но Дженни лишь встала, и в её взгляде появилось то, чего он не ожидал — уверенность.

— Ты слишком уверен в себе, Джинен. И слишком слеп, чтобы понять простую вещь... Дедушка никогда не делал ничего просто так. Он знал, что вы попытаетесь это провернуть. Он знал, что вы придёте за мной, как только у вас появится шанс. Поэтому он и оставил такое условие.

Она повернулась к брату.

— Да, всё верно. Чтобы стать официальным преемником, я должна выйти замуж и прожить в браке три года. Это было его последним желанием... и его способом защитить меня от вас. От ваших интриг. От вашей жадности.

— Но ты же сама понимаешь, что брак — это не игрушки. Даже если найдёшь жертву, которая согласится на эту глупость... три года. Три года, Дженни. Ты думаешь, кто-то выдержит рядом с тобой так долго?

Она смотрела на него без эмоций, но внутри будто что-то щёлкнуло — спокойная решимость.

— Я знаю, что такое три года, — тихо сказала Дженни. — И я прекрасно понимаю, на что иду.

Она подошла к столу, но взгляд не отводила.

— Только ты ошибся в одном, Джинен. Совсем ошибся.

Он поднял бровь.

— В чём же?

— Ты думаешь, что я ищу мужа ради компании. Что это моя цель.

Она сделала шаг вперёд, и выражение её лица стало серьёзным, почти опасным.

— Но я не играю в ваши игры. Я хочу узнать правду о смерти дедушки. Его смерть не была случайной и ты об этом знаешь.

Слова упали между ними, как камни.Их вес был слишком велик, чтобы просто проигнорировать.

Лицо Джинена на мгновение исказилось — он явно не ожидал, что она решится сказать это вслух. Его глаза дрогнули, будто она ударила его по самому больному месту.

— Осторожнее, Дженни, — прошипел он, делая медленный шаг к ней. — Ты заходишь слишком далеко.

Но она не отступила.

— А ты зашёл ещё дальше, когда позволил дедушке умереть, — ответила она без тени дрожи в голосе. — Или когда помог тем, кто сделал это.

— Если бы у нас действительно была к этому причастность... — сказал он, делая паузу, — ты думаешь, ты бы сейчас стояла здесь и задавала вопросы?

Это был не ответ.Это была угроза.

Дженни улыбнулась — тихо, горько.— Благодарю за честность — произнесла она тихо, но уверенно. — Теперь можешь идти.

— В любом случае... — сказал он ледяным тоном, — времени у тебя почти не осталось. Сегодня к 15:00 тебя снимут с должности, и никакой «таинственный жених» тебя не спасёт.

Дверь закрылась с мягким, но напряжённым щелчком.

Когда он ушёл, Дженни медленно выдохнула.Она села в кресло и закрыла глаза.