Лёд и кровь

- Что ж, придётся вмешаться немного раньше...

Хрустальные коридоры дворца Бога Льда сияли тусклым светом. Под куполами, усыпанными инеем, шаги отдавались гулким эхом. Стены украшали узоры в виде снежинок, а от ледяных колонн тянуло холодом, словно сам воздух был мёртв. В тишине слышался только фальшиво ровный звук дыхания Фрау Холле, идущего по длинному коридору.

Он был неспокоен: сердце поднималось в груди, тревога не отпускала. Внезапно пространство перед ним дрогнуло, и словно из самого воздуха возникла фигура в маске. Зэро стоял неподвижно, его силуэт будто поглощал свет.

Фрау Холле вздрогнул, но тут же выпрямился, пытаясь скрыть волнение.- Здравствуйте... Зэро.. - его голос прозвучал глухо. - Чем обязан вашему визиту? Разве время уже пришло?

Зэро не сразу ответил. Он опустил взгляд, будто взвешивая что-то, и тихо вздохнул.

- Время ещё не настало. Знаю. Но обстоятельства вынуждают вмешаться раньше.

- Обстоятельства? - переспросил Фрау Холле, нахмурившись. - Какие обстоятельства?

Холодный взгляд из-под маски словно пригвоздил его к месту.- Тебе незачем это знать. - ровно сказал Зэро. - Скажи лучше: сам отдашь свои силы или мне придётся забрать их силой?

Фрау Холле побледнел. Его руки дрогнули, и он сделал шаг назад.

- Нет... - он замотал головой. - Такого не может быть! Моё время ещё не вышло, я не готов...

Зэро молча наблюдал, не проявляя ни капли сочувствия. Его молчание давило сильнее любых слов.

- Ты не понимаешь! - выкрикнул Фрау Холле, и в его глазах мелькнуло отчаяние. - Я не позволю отнять у меня престол и мою силу!

С этими словами он вскинул руки. Пол под ногами покрылся льдом и потрескалсч, коридор мгновенно поглотила метель. Снежные вихри ударили в стены, сорвали тяжёлые гардины и даже подняли в воздух мебель. Казалось, что сам дворец ожил и взбунтовался против пришедшего.

Но Зэро стоял спокойно. Вьюга обтекала его, не в силах прикоснуться. Он медленно поднял руку, и над ладонью вспыхнула светящаяся голубая сфера - ровная, механически холодная.

- Ты сделал свой выбор. - произнёс он.

Зэро прикусил большой палец, и алая капля скатилась по коже. Он провёл пальцем в воздухе, оставляя кровавую черту.

- Consol!

Красная линия загорелась, и вокруг неё раскрылась сияющая панель, похожая на голограмму, состоящую из десятков окон и символов.

Голос Зэро прозвучал как приговор:- Существо Σ-4076... изъятие жизненных и элементальных сил. Изъятие титулов и полномочий.

Фрау Холле застыл, его движения оборвались. Тело пробила судорога. Он пытался закричать, но из горла вырвался лишь хрип. Метель тут же рассеялась, словно подчиняясь чужой воле. Через несколько секунд божественное тело обмякло и рухнуло на ледяной пол, глухо ударившись.

Сфера рядом с Зэро мигнула, будто получила подтверждение. Парень взмахнул рукой и панель вокруг него разлетелась на сотни сияющих полигонов и исчезла.

Зэро на мгновение задержал взгляд на поверженном боге. Его голос прозвучал всё так же ровно, без эмоций:- Осталось лишь передать эти силы Ω-225.

Он развернулся, и его фигура медленно растаяла в воздухе, оставив за собой только гулкую пустоту дворца.

***

Тьма заволокла всё поле зрения Иззи. Он чувствовал, как земля холодно и безжалостно давит в спину, но даже пошевелиться не мог. Веки дрожали, словно налитые свинцом, а перед глазами всё плыло - расплывчатые пятна, то сливающиеся, то исчезающие в мраке. Лёгкие с трудом хватали воздух, сердце билось неровно, будто срываясь в пропасть.

Он едва различал силуэты - Жанна медленно шла к Рагнару. Каждое её движение казалось растянутым, словно время решило издеваться над мальчиком, показывая каждую секунду приближающейся катострофы. В голове отчаянно звучала мысль: «Нет... только не он...». Но тело не слушалось. Лёд внутри него - его стихия, его защита - предательски молчал, будто иссяк.

Но вдруг мрак перед глазами мальчика заслонила новая фигура. Облачённая в тёмное одеяние, с золотисто-чёрными прядями, спадающими на плечи, и маской, скрывавшей половину лица. Но больше всего врезались в память глаза - алые, словно горевшие изнутри.

Тёплая ладонь легла ему на голову, и низкий, почти не слышный шёпот пронзил его сознание:

- Передача сил и титула...

Холод, лёгкий, прозрачный, разошёлся по телу Иззи. Это был иной холод - не тот, что ломает и убивает, а тот, что очищает, укрепляет, даёт новую жизнь. Словно сама стихия откликнулась на призыв.Существо склонилось ниже и произнесло:

- System call/generate regeneration object/confirm.

Сквозь пальцы чужака пробежал голубоватый свет, распадаясь на десятки маленьких искор, похожих на частички целительной энергии. Они проникли в тело Иззи, и мальчик ощутил, как каждая рана затягивается, как слабеющее сердце наполняется силой, как усталость покидает его мышцы. Боль ещё миг терзала, но тут же растворялась, уступая место лёгкости. Казалось, его тело соткано заново, крепче, чем прежде.

Казалось, что на всё это ушло не больше нескольких ударов сердца. Но Жанна будто не почувствовала чужого присутствия. Когда она сделала еще олин шаг, фигура исчезла, словно её и не было вовсе.

Иззи широко открыл глаза. Мир обрел чёткость. Воздух обжигал лёгкие, а в груди пульсировала сила.

Жанна обернулась на шорох, её губы скривились в презрительной усмешке.

- Что? Ещё способен подняться? Ну, вперёд, попробуй меня ударить. - её голос звенел ядом.

Иззи молчал. В его глазах, ярко сияющих, переплелись ледяной блеск и неукротимый гнев. Земля под его ногами покрылась тонкой коркой льда, она побежала по камням, устремляясь к вампирше.

Жанна не успела даже двинуться. Холод стремительно настиг её - словно сама смерть вытянула к ней руки. Лёд охватио её ноги, затем взлетел выше, оплетая тело сверкающими кристаллами. Она дёрнулась, но мороз крепчал с каждой секундой.

- Мерзав... - успела прошипеть она, когда сверкающие кристаллы льда сковали всё её тело.

Кристаллы переливались в свете заката, будто ожившие осколки небес. Иззи вскинул руку, и щелчок пальцев разорвал воздух.

В тот же миг ледяная тюрьма сжалась и разлетелась на тысячи кусков. Вместе с ней разлетелось и тело Жанны.

Тишина накрыла переулок.

Иззи остался стоять, не веря собственным глазам. В груди бушевала сила, несравнимая с той, что он знал раньше. Она была быстрой, холодной и смертельной, словно чужая. Но вместе с тем внутри не было ни боли, ни страха, ни даже сожаления. Только пустота. Только лёд.

Где-то в темноте раздался тихий свист - короткий, одобрительный, будто кто-то наблюдал издалека и остался доволен.

Силы в теле Иззи начали стремительно убывать, будто их отняли так же внезапно, как дали. Он качнулся, но удержался, заставляя себя двигаться. Всё, что имело значение - это Рагнар.

Брат лежал неподвижно у стены. Иззи бросился к нему, упал на колени. Дыхания почти не чувствовалось. Паника рванулась в груди. Иззи сжал ладони, сложил их над грудью Рагнара. Голос дрогнул, но слова прозвучали чётко:

- Erholung!

Светлая дымка пробежала по его пальцам и легла на тело Рагнара. Сначала ничего не произошло, но затем дыхание стало ровнее, лицо брата перестало быть таким бледным. Он был без сознания, но жив.

Иззи выдохнул, дрожащими руками поднял Рагнара и взвалил на плечи. Тело казалось тяжёлым, но он не остановился. Слабые остатки сил гнали его вперёд. Он покинул переулок и направился домой, едва держась на ногах.

За спиной остались лишь окровавленные осколки льда, медленно таявшие под лучами уходящего дня.