"Прогулка среди теней"

Тёплый вечер. В саду замка начинают распускаться ночные цветы, фонари мерцают мягким светом. Ларвиан идёт по гравийной дорожке, неспешно, с руками за спиной. Рядом — Элианора, босиком  по траве, словно сбросила с себя титулы вместе с туфлями.

Элианора (весело):— И всё же, мне кажется, ты выдумываешь половину своих историй на ходу.

Ларвиан (с ухмылкой):— Только половину? Обижаешь, принцесса. Обычно мне верят сразу — как волшебнику.

Элианора:— Потому что ты умеешь говорить так, будто даже ложь — правда. Это редкий дар.

Он останавливается, бросает взгляд на пруд, в котором отражается луна.

Ларвиан (без насмешки):— А ты умеешь слушать так, будто хочешь в это поверить. Это опаснее.

Она немного смущается, но не отступает. Обходит его и резко садится на траву.

Элианора:— Садись. Приказываю.

Он улыбается — краешком губ. Садится рядом, но не слишком близко. Между ними — пространство, наполненное вопросами.

Элианора (глядя на звёзды):— Мне нравится с тобой. Ты не смотришь на меня, как на принцессу.

Ларвиан (в сторону):— Я вообще стараюсь не смотреть слишком близко. Опасная привычка. Можно увидеть больше, чем хотелось бы.

Элианора (после паузы):— Но мне нечего скрывать.

Ларвиан (взгляд опущен):— Счастливое неведение — это тоже маска, Элианора. Просто ты её носишь лучше всех.

Он говорит это легко, но взгляд — напряжённый. Она улыбается — не понимая до конца, но принимая.

Элианора (тихо):— Тогда будем честны. Хотя бы в этих прогулках. Договор?

Он не отвечает сразу. Только смотрит на её вытянутую руку. Потом — касается её пальцев своими. Не берёт в ладонь, просто касается.

Ларвиан:— Договор.

В это же время, чуть в стороне, среди теней колоннады, стоит Калеб. Неуловимый, как хищник, наблюдающий за всем без лишних слов. Его разные глаза спокойно следят за ними, будто он уже понял: в этой игре кто-то играет слишком глубоко.