Глава 30

Глава 30

- Кто его принес? - уточнил отец, отводя кролика в сторону.Я с Меган увлеченно смотрели документальный фильм про австралийских муравьедов. Идея посмотреть его была полностью ее, но, честно говоря, мне тоже оказалось очень интересно.- Ему просто нужно немного размяться. И если бы у него была клетка побольше... - начала мама, нанизывая бусины на леску. Ее взгляд красноречивее любых слов просил отца сделать клетку побольше.- Но это будет просто клетка, а не королевские апартаменты.- Кто говорил о замке? Я такое даже не предлагала!Я приподняла бровь:- Я-то тут причем? Этот кролик - наша общая головная боль. Мы с папой в этом солидарны.- Здесь нет «за» или «против», - хором заявили родители.Меган подмигнула мне так загадочно, словно это было каким-то секретным кодом в нашей семье.- Серьезно, больше не будет этих дурацких конкурсов с голосованием? Это точно? - спросила она, широко раскрыв глаза.Папа рассмеялся своим громовым смехом:- Да ладно вам, это же просто развлечение! Так что держите ушки на макушке, вечером вас ждет самая вкусная индейка в вашей жизни. Я немного изменил рецепт, должно быть еще вкуснее.

Меган встала со стула:- Ну что, Уинтер, пойдем освежимся?- Но как же муравьеды? Они же лучшие! - я ткнула пальцем в экран телевизора.Сестра потянула меня за руку:- Все, хватит, пошли уже.- Ладно, ладно, идем гулять.Когда мы отошли от дома, Меган спросила:- Слушай, а почему ты выкинула объявление о поэтическом конкурсе?Я сделала вид, что не понимаю о чем она:- М? Какое объявление?- Ну то, что висело над комодом. Оно же валялось там целую вечность.- Я его не выкидывала, - возразила я. - Оно где-то в углу лежит, все порванное.Меган ткнула меня в плечо, и ее глаза сверкнули:- Я решила по поводу тебя... Ты наконец покажешь свои творения.- Решилась, - вздохнула я, - но вдохновение пропало. Я узнала кое-что о том, о ком пишу поэму, и теперь муза покинула меня.Я не упомянула, что Хейден был моей музой на протяжении всего этого времени. Не хочу, чтобы кто-то строил иллюзии в сложившейся ситуации.- Найди новую музу! - отмахнулась Меган.- Ты даже не представляешь, каково это. Это как в твоей любимой песне про любовь: ты думаешь, что она о высоких чувствах, а потом выясняется, что все это было про сэндвич.- Просто переключи свое внимание на кого-то другого. Ты даже не подозреваешь, кто может стать твоей новой музой.- Мне правда... - я запнулась, не зная, как выразить то, что чувствую.Сестра нежно провела пальцами по шершавой поверхности почтового ящика, словно искала в нём ответы. Ее глаза сверкнули лукавством.- Я знала, что так будет. Опять сдаешься при первой же трудности? - ее голос звучал насмешливо.Я скрестила руки на груди и посмотрела в окно. Синтезатор стоял немым укором в углу комнаты.- Ну, конечно, - усмехнулась Меган. - Если это единственная причина, то можешь порадовать нас своими стихами на День Благодарения. Вся семья будет в восторге.Я медленно кивнула, чувствуя, как напряжение спадает.- Наверное, ты права. Хотя, признаться, я немного расстроена.Интересно, к чему такие уточнения?- И Уоллис.- О, да, мама говорила о нем. Кто?- Мой партнер на работе. У нас серьезные отношения.- Действительно? Я удивилась, ведь у тебя никогда не складывались серьезные отношения. Это тот парень, который заметил еду, застрявшую у тебя в зубах?Меган ударила меня по руке, - Замолкни.Я хмыкнула: - Я же просто пошутила. Это звучит великолепно, Мег.- И я пригласила его на ужин в честь Дня благодарения.Я кивнула. Парень на День благодарения - это, конечно, выход из зоны комфорта.- Если тебе нравится этот парень, держи его подальше от нашего дома, - усмехнулась я. -Особенно в такие праздники, когда собирается все родство.Меган засмеялась, словно я шутила, но ее смех быстро затих, сменившись удивленным выражением на лице.- О нет. Ты права. Я ошиблась, сделав такие резкие движения.- Да уж, но еще не поздно предложить ему остаться дома.- Разве наша семья не может провести хотя бы один нормальный день? - с надеждой спросила Меган. - Ведь время от времени, пусть ненадолго, мы же все-таки бываем нормальными. В ее голосе звучала нотка сомнения.- Это твои похороны.- Все будет хорошо, - сестра махнула рукой. - Если что, я вмешаюсь и все улажу.- Не обращай внимания на дядю Эдварда.- Не говори при нем так!– Может, не стоит сейчас об этом? Давай лучше обсудим, как сделать этот вечер приятным для всех.

***

- Что ты наделала? - воскликнула мама.Я разливала горячий компот в стеклянный кувшин и чуть не обрызгала им всю стойку. Одна капля попала мне на запястье, и я быстро стряхнула ее.- Пожалуйста, Уинтер, - вздохнула мама.-Я считала, что ты в курсе. - Именно поэтому я в ужасе от его визита. - К сожалению, твой брат его пригласил, и тот согласился.- Знаю, поэтому и не хочу, чтобы он приходил к нам на День благодарения.- Ну, его пригласил твой брат, и он принял приглашение.Меган сделала большой глоток компота прямо из кувшина:- Уильям пригласил его на День благодарения? Кошмар.- Видишь? - не унималась я. - Просто ужасно. Позвони Хейдену и скажи, что планы изменились.Хейден Вильямсон, мой бывший друг по переписке и злейший враг, не мог появиться у нас на пороге в такой день.- Кто такой этот Хейден? - спросила тетя Алтын, помешивая картофельное пюре и прижимая к себе малыша.Она с тремя детьми, бабушкой и дедушкой приехала к нам всего два часа назад. Дядя, его жена и четверо их детей прибыли еще вчера вечером. А мы все еще ждали мою вторую тетю.И, видимо, Хейдена.- Школьный друг Уинтер, - беззаботно ответила мама.Я залилась краской.- Ох, ну, мы с ним не друзья. Он просто тренер Уильяма по лакроссу. - Я продолжала вытирать стол влажными салфетками. - Мам, у нас и так много дел и суеты в этот день.Зачем нам еще и гости? - попыталась я отговорить ее.- Они с Уоллисом найдут общий язык, - предложила Меган, кроша салат.- Как это? Разве ты не предупредила его, какие мы сумасшедшие? - возмутилась я.- Эм, нет, не предупредила. Но, надеюсь, все пройдет хорошо.Меган выбежала из кухни, чтобы, видимо, дать остальным членам семьи последние инструкции. Наша семья...Что такое "нормальная семья"? Понятия не имела. Сестре стоило быть точной. Сердце у меня бешено застучало.Я вытерла руки о полотенце и направилась в ванную. В зеркале меня встретил отражение: еще один слой туши,румяна, блеск для губ. Не для Хейдена, конечно, а просто потому, что сегодня семейный праздник . И хочется выглядеть немного... ну, как все. Но получится ли?Раздался звонок в дверь. Я закрыла глаза и прошептала:"Ну вот, Хейден здесь. Хорошо, что он проведет этот день не у себя дома. И я смогу мирно сосуществовать с ним хотя бы один день. Или нет? Вряд ли. Вряд ли все будет так просто."Снова прозвенел звонок. Никто не спешил открывать дверь. Ладно, я сделаю это сама. Так я смогу дать Хейдену понять, что его ждет, или, еще лучше, отговорить его от визита.Я открыла дверь. Хейден, одетый в стильные брюки хаки и рубашку с длинным рукавом, уже собирался постучать снова. В руках у него была аккуратно упакованная коробка. Он улыбнулся:- Меня пригласил твой брат.- Да, он говорил. Он предупредил тебя, что у нас тут полный хаос?- Нет.- Ну, теперь знаешь. Можешь уйти, пока никто не заметил. Хотела сказать, что наш дом явно не самое гостеприимное место, но решила не выдавать своих истинных чувств.- Я обещал твоему брату, что приду, - сказал Хейден.- Отлично. Но давай заключим мир на сегодня, ладно? День благодарения же.- День благодарения? - выгнул бровь Хейден.Я случайно упомянула фразу из его письма. Совсем не нарочно, просто вырвалось. Но он, конечно же, и подумать не мог, что я цитирую его. Я была последним человеком, которого он считал своим собеседником.- Только если тебе не слишком сложно контролировать себя, - добавила я, пытаясь сгладить неловкость.- Этим комментарием ты уже нарушила наше хрупкое перемирие, - с усмешкой заметил Хейден.- Перемирие вступит в силу только после того, как ты переступишь порог, - ответила я.- И закончится сразу, как я выйду?- Безусловно .- Договорились. - Хейден протянул руку.Я на мгновение замерла, но затем пожала его руку. Пришлось играть по его правилам.- Выглядишь потрясающе , - бросил он, отпуская мою руку.- Что? - выпалила я. - Не стоит переходить границы. Я же сказала, никаких ссор. О комплиментах речи не было.По лицу Хейдена разлилась усмешка.- Будет весело. Чувствую, тебе будет сложнее, чем мне, - хмыкнул он.- Потому что тебе это дается сложнее, - я прикусила язык, чтобы не ответить еще резче.- Нет, потому что ты не привыкла быть такой, - парировал он.Он отпустил мою руку и открыл дверь, оставив меня стоять на крыльце, ошарашенной его словами.Так мы помирились? Оскорблениями? Не самое лучшее начало, если честно. Хейден был прав: я сомневалась, что смогу долго притворяться.- Эй, все! Хейден пришел! - крикнула я, входя в дом следом за ним. - Коуч! - Уильям выбежал в коридор.Казалось, Дэн хотел поприветствовать Хейдена по-дружески, но тот, видимо, расценил это как вызов. Он выставил вперед кулак. Хейден, улыбнувшись, ответил ему тем же.- Я Дэн, - объявил мальчишка. - Мне семь, и через два года ты будешь моим тренером.- Надеюсь, - улыбнулся Хейден. - К тому времени я могу учится в колледже.- Ты сможешь вернуться, чтобы тренировать меня, - уверенно заявил Дэн.- Надеюсь, смогу. Уильям, отведи меня к своей маме. У меня для нее подарок.- Почему ты принес ей подарок? - удивился Уильям.- Потому что вежливо дарить подарки, когда тебя приглашают в гости, - объяснил Хейден. - А ты никогда так не делал?- Только на дни рождения, - задумчиво произнес Уильям. - Но это же не день рождения.Хейден потрепал Уильяма по волосам:- Ты совершенно прав.Они ушли, и я глубоко вдохнула. Я справлюсь. Просто буду думать о том парне из писем, которого так уважал мой брат. О том, кем он мог бы быть, а не о том, кем стал на самом деле.Я только собралась помочь маме на кухне, как раздался звонок в дверь. На пороге стоял Уоллис, друг Меган. Его волосы были взъерошены, но одежда смотрелась свежо и стильно.Видимо, такой образ был задуман. Я вспомнила свои собственные волосы и улыбнулась.- Привет, - поздоровалась я.- Я Уоллис, - ответил он.- Конечно, тот самый, который однажды подавился едой, - вспомнила я.Молодой человек нахмурился.- Что?- Ничего, заходи. Я Уинтер.- А-а, - протянул он. Видно, Меган уже успела рассказать ему обо мне немало интересного.- Мег! - крикнула я. - Твой гость пришел!Меган появилась в коридоре, вся в облаке духов. Она взяла Уоллиса за руку и увлекла его внутрь.Когда это наш дом превратился в место приемов? И почему эти гости приходят с презентами?Этот День благодарения обещал быть самым необычным за всю историю нашей семьи.