Глава 7. Печать истины

Хогвартс дышал ранней осенью: туманы ползали по озеру, окна покрывались инеем по утрам, а в классах начали раздавать первые предупреждения о грядущих контрольных.Но некоторые вещи были далеко не обычными.На втором этаже, неподалёку от женского туалета, профессор Макгонагалл обнаружила странную метку на стене. Старинный символ — змея, свернувшаяся в кольцо, вплетённая в букву "S". Метка мерцала, будто её нанесли магией крови.— Что это? — спросил Гарри, подходя ближе.— Я не уверена... Но это древняя печать. И она... пробуждена, — ответила Макгонагалл напряжённым голосом.Позже в библиотеке Гарри, Гермиона и Рон обсуждали это между полками.— Может, это связано с Тайной комнатой? — предположил Рон.— Её уже открывали, — напомнила Гермиона. — Но это не похоже. Это символ рода. Печать — как клеймо. Она означает, что носитель... активен.— Ты думаешь, это кто-то из нас? — Гарри прищурился. — Или...— Или кто-то, кто недавно появился, — закончила Гермиона и посмотрела через плечо. — Например, Ария Снейп.

Тем временем Ария снова встретилась с книгой. На этот раз она написала:«Что значит печать?»Ответ появился сразу:«Ты — последняя, кто её носит. В тебе кровь истинного Слизерина. Но истина требует жертвы. Ожерелье — ключ. Ты должна его активировать... через Печать Истины. Найди зал под озером.»Драко молча читал над её плечом.— Что значит "зал под озером"? Подземелья?— Глубже, — прошептала она. — Тайная часть Хогвартса, о которой не знают даже привидения.— А ты откуда знаешь?— Я не знаю. Я... чувствую.Он взял её за руку, крепче, чем прежде.— Тогда мы пойдём вместе.

Тем же вечером Гермиона выкрала у Флитвика старый каталог Хогвартса — с планами, которые никогда не преподавались на уроках. И там она нашла запись: "Зал Забытого Наследия. Заброшен. Запечатан после исчезновения Тёмного Ученика. Доступ невозможен."— Это оно, — сказала она Гарри. — И если Ария туда идёт, мы должны знать зачем.— Думаешь, она опасна?Гермиона сжала губы.— Думаю, она уже не та, кем была, когда приехала.

Пока весь Хогвартс обсуждал внезапно вспыхнувшие свечи в Зале Трансфигурации и след змеиной кожи в подземелье, две группы — Ария с Драко и трио Гриффиндора — шли навстречу друг другу. Один за тайной. Другие — за правдой.Но ни те, ни другие пока не знали: кое-кто третий уже следит за обоими.И этот кто-то был очень, очень древним.