когда прошлое больше не определяет

Берлинская ночь обволакивала нас теплым дыханием, так непохожим на мертвую тишину Кохема, где после девяти вечера улицы вымирали, словно по команде. здесь даже воздух пульсировал жизнью - далекие гудки машин, смех из открытых окон, музыка, доносящаяся из проезжающих такси. я вдыхала эту атмосферу полной грудью, ощущая, как учащается мой пульс.

мы шли по освещенной фонарями улице, когда к нам присоединилась Ханна. ее рыжие кудри казались неестественно яркими под оранжевым светом уличных ламп.

- там уже полный отрыв! - крикнула она, перекрывая шум проезжающего мотоцикла. - мой куратор с третьего курса обещал познакомить нас с ребятами с нашего потока!

Лиса что-то оживленно отвечала, но я перестала слушать, когда мы свернули за угол.

коттедж. огромный, светящийся, как новогодняя елка. окна пульсировали розовым и синим неоном, ритмично совпадая с битом музыки, а люди были повсюду - на лужайке, на крыльце, в креслах-мешках - смеялись так громко, что у меня заложило уши

на балконе второго этажа слились в поцелуе двое - девушка запрокинула голову так, что ее длинные волосы свисали вниз, а парень прижимал ее к перилам с такой страстью, что мне стало жарко. я отвела глаза, но образ уже врезался в память.

- ты как? - Лиса обернулась, заметив мое отставание.

я лишь кивнула, не доверяя своему голосу.

Ханна тем временем уже махала кому-то рукой, крича:

- эй, мы здесь!

Лиса потянула меня за руку вперед, к этому светящемуся чудовищу веселья, которое вот-вот поглотит нас целиком.

переступив порог, я на мгновение ослепла от вспышек света. воздух был густым от смеси алкоголя, табака и парфюма. я крепче сжала руку Лисы, чувствуя, как ладони становятся влажными. она уверенно вела меня сквозь толпу, в то время как я беспрестанно извинялась перед теми, кого случайно задевала.

комната, куда мы наконец попали, оказалась островком относительного спокойствия. три девушки, наверное, с четвертого курса, окруженные вниманием парней, сидели на кожаном диване. их яркий макияж, откровенные наряды и раскрепощенные позы казались мне чем-то из другого мира. один из парней - с татуировкой на шее - встретился со мной взглядом и улыбнулся.

в этот момент я почувствовала странное тепло в животе. "отец говорил, что это грех", - пронеслось в голове, но голос звучал уже тише, словно доносился из далекого прошлого. Лиса между тем легко влилась в разговор, а я стояла, ощущая себя нелепой и чужой.

ко мне подошла девушка с пирсингом в носу: - ты подружка малышки Ханны?, - ее голос был удивительно мягким. когда она улыбнулась и протянула бокал с чем-то фруктовым, я вдруг осознала - эти люди не оценивают меня. они просто рады познакомиться.

я взяла бокал, сделала первый глоток, почувствовав, как по телу разливается приятное тепло. никогда не пробовала алкоголь, но знала по рассказам - должно быть горько, с послевкусием, которое щиплет язык.

Лиса в это время оживленно беседовала с тем самым парнем - высоким блондином, который ловко жонглировал шутками, заставляя ее смеяться в ответ. в ее глазах читался неподдельный интерес, а в жестах - та непринужденность, которой мне так не хватало.

я осторожно приблизилась, чувствуя, как запах ее духов - сладковатый, с нотками ванили - смешивается с мужским парфюмом. наклонилась к самому уху:

- пойду осмотрюсь, если что - напишу.

ее глаза мгновение изучали мое лицо, и я увидела в них целую бурю - беспокойство, желание удержать, ответственность. но почти сразу же взгляд смягчился, губы растянулись в улыбке, и она кивнула, слегка сжав мою руку в ответном жесте поддержки.

оставив компанию за спиной, я вышла во двор. бассейн переливался отражением неоновых огней, превращая воду в жидкий металл. на его краю, свесив ноги в воду, сидели несколько девушек - их смех звучал естественно и непринужденно.

-привет? мой голос прозвучал тише, чем я планировала, но достаточно громко, чтобы его услышали.

розоволосая девушка тут же обернулась. -приветик, ты первокурсница? - ее голос звенел, как колокольчик, перекрывая музыку.

я кивнула, внезапно осознавая, как странно - и как прекрасно - чувствовать себя просто одной из многих, а не "той самой Мирой, дочерью инженера Рихтера".

- Я Эмили, а это Ронни, - она ткнула пальцем в сторону темнокожей девушки с дредами, чьи золотые сережки сверкали при каждом движении головы, -мы с психфака.

-Мира, тоже с психфака, - ответила я, и в этот момент почувствовала, как что-то внутри меня разжимается - может быть, те самые невидимые тиски, что сжимали горло все эти годы.

разговор завязался сам собой - о будущих лекциях, о возможных странностях преподавателей, о том, как сложно будет найти нужный корпус в первый день. Эмили жестикулировала так активно, что чуть не свалилась в бассейн.

-Мира, кошечка, - вдруг сказала Ронни, томно потягиваясь, - будь добра, сходи за коктейлем, а то я так удобно устроилась.

в ее тоне не было и намека на приказ - только доверие, словно мы знали друг друга годами, а не минутами.

-без проблем! - ответила я, и даже сама удивилась, насколько уверенно прозвучали слова.

я осторожно несла два стакана с коктейлями, сосредоточившись на том, чтобы не расплескать содержимое. внезапно чье-то плечо резко столкнулось с моим, и холодная жидкость хлынула мне на грудь. ледяные струйки моментально просочились сквозь тонкую ткань топа, заставив меня вздрогнуть.

-боже, извини!

передо мной стоял высокий парень, его лицо тонуло в мерцании диско-шаров. я машинально замахала руками.

-нет-нет, все хорошо!

моя автоматическая реакция - минимизировать неудобства для других, даже когда страдаю сама. но он не купился на эту игру.

-нет, не хорошо. идем.

его пальцы обхватили мое запястье с неожиданной нежностью, и я, к собственному удивлению, позволила вести себя наверх. не было страха - только любопытство и странное доверие к этому незнакомцу.

в комнате на втором этаже он рылся в шкафу, пока я стояла, скрестив руки на груди, пытаясь прикрыть мокрые пятна.

-вот, держи.

он протянул черную футболку с едва заметным принтом какой-то группы. его смех был легким, без тени насмешки:

-топик на тебе выглядит симпатичнее, но сухое все же лучше мокрого.

теперь при теплом свете ночника я разглядела его подробнее: дреды, собранные в небрежный хвост, темные глаза, подчеркнутые подводкой и пирсинг брови, блестящий при каждом движении.

-спасибо...

мой голос звучал неуверенно, будто я все еще обрабатывала эту странную ситуацию.

он резко хлопнул в ладоши: -ой, я выйду, чтобы ты переоделась. футболку можешь оставить себе. подарок в качестве извинений.

дверь захлопнулась, оставив меня наедине с этим неожиданным подарком. футболка оказалась на несколько размеров больше - когда я надела ее, подол спускался почти до середины бедер. я поймала себя на том, что нюхаю ткань - она пахла древесным одеколоном и чем-то еще, неуловимо приятным.

когда я вышла, он прислонился к стене напротив, играя с зажигалкой в руках. увидев меня, ухмыльнулся: -выглядишь круто. черный тебе идет.

-как тебя зовут? - спросила я, перебирая пальцами край слишком большой футболки. ткань была мягкой, приятно шершавой под подушечками пальцев.

-Билл, а тебя, милашка?- его голос звучал мягче, чем я ожидала, контрастируя с дерзким пирсингом и подведенными глазами.

-Мира.

-приятно познакомиться.

он улыбнулся - не той натянутой улыбкой, к которой я привыкла, а настоящей, от которой в уголках глаз собирались мелкие морщинки.

-взаимно, - ответила я, и к моему удивлению, это не было вежливой формальностью.

-ты одна тут?

-нет, с подругой. она где-то внизу. мои пальцы продолжали теребить ткань, как будто это якорь в этом новом, странном взаимодействии.

его глаза внезапно вспыхнули - может, азартом, может, просто отблеском неонового света из коридора.

-хочешь, познакомлю тебя со своими?

я заколебалась всего на мгновение. в голове мелькнул голос отца: "незнакомые люди - опасность", но потом я вспомнила Эмили и Ронни, вспомнила Лису внизу - и этот новый мир, где люди просто... доверяли друг другу.

-не против, - сказала я, и мои губы сами растянулись в улыбке.

-тогда пойдем, Мура,- он специально переиначил мое имя, подмигнув.

Билл провел меня через шумную гостиную, где тела танцующих сливались в единый пульсирующий организм. его пальцы мягко сжимали моё запястье - не как цепь, а как страховочный трос, дающий ощущение безопасности в этом хаосе.

его компания расположилась в углу комнаты на груде подушек, брошенных прямо на пол. трое - две девушки и парень - оживленно о чем-то спорили, но замолчали, увидев нас.

-ребята, это Мира, - Билл сделал театральный жест, - только что переехала из какого-то захолустья и впервые видит нормальную вечеринку.

-Кохем, - поправила я, чувствуя, как жар разливается по щекам.

девушка с синими волосами и татуировкой-паутиной на шее первая протянула руку:

-Лена. А Кохем - это где вообще? её пальцы были украшены множеством колец, холодных на ощупь.

-В Рейнланде, - ответила я

другая девушка с фиолетовыми кончиками волос просто подвинулась, освобождая место рядом.

-садись, новенькая. Билл всегда подбирает интересных людей.

я опустилась на подушки, ощущая, как странно - но приятно - быть "подобранной", как ценный экземпляр.

-так что, Мира из Кохема, - Лена протянула мне бутылку с чем-то сладковатым, - расскажи, как тебя занесло в это осиное гнездо?

я сделала глоток, ожидая привычной горечи, но вкус оказался фруктовым, почти обманчиво лёгким.

-ищу себя, наверное, - ответила я честнее, чем планировала.

парень с волосами по плечи - Георг - вдруг заиграл на гитаре несколько аккордов.

-классика. все мы тут ищем что-то, - он ухмыльнулся.

Билл опустился рядом, его плечо коснулось моего.

-только не начинайте философствовать, - застонал он, но в его глазах читалось одобрение.

и в этот момент, среди этих странных людей с их пирсингом, татуировками и слишком откровенными вопросами, я вдруг почувствовала себя... своей. не потому что старалась соответствовать, а потому что они не требовали соответствия.

Георг затянул какую-то песню на диалекте, от которого у меня ёкнуло сердце. Лена подхватила, Билл отбивал ритм на моём плече, а тихая девушка - оказалось, её звали Нора - вдруг улыбнулась мне так, будто мы делились каким-то секретом.

я подняла глаза и увидела в дверном проёме Лису. её брови уползли под чёлку, но когда Билл обнял меня за плечи в такт музыке, она просто подмигнула и растворилась в толпе.

мы сидели в тесном кругу, когда воздух вокруг внезапно сдвинулся - высокий парень с африканскими косами опустился на подушки напротив меня, поставив между нами полупустую бутылку. его движения были плавными, как у большого хищника, привыкшего к вниманию.

-привет всем, - его голос оказался неожиданно грубым, с легкой хрипотцой.

когда его карие глаза - теплые, как крепкий чай на солнце - остановились на мне, я почувствовала странное напряжение в кончиках пальцев. не страх, а скорее предчувствие чего-то важного.

- Том, это Мира. Мира, это Том,- Билл провел рукой между нами, и я заметила, как его пальцы слегка подрагивают.

я кивнула, внезапно осознавая, как неуклюже выгляжу в этом мешковатом балахоне. Том медленно ухмыльнулся - колечко в его нижней губе блеснуло, когда он пригубил из бутылки.

-новенькая? - он вытер губы тыльной стороной ладони, и я невольно проследила за движением.

-из Кохема, - добавил Билл, прежде чем я успела ответить. его голос звучал... странно? защищающе?

Том протянул бутылку мне через круг, -значит, у нас есть что тебе показать.

Лена фыркнула:

-о боже, только не твой бесконечный тур по подвальным клубам.

но Том не отводил взгляда от меня. его глаза казались слишком взрослыми для этого веселья, слишком осознанными.

-я думаю, Мира сама решит, что ей интересно, - он намеренно растягивал слова, будто давая мне время передумать.

Билл вдруг вскочил:

-эй, кто хочет посмотреть, как Георг умеет открывать пиво зубами?

его попытка сменить тему была настолько очевидной, что Нора закатила глаза. но напряжение разрядилось - Георг с энтузиазмом принялся демонстрировать свой "талант", а Том наконец перестал меня рассматривать, как редкий экспонат.

только когда я поднялась за новым напитком, Том оказался рядом у стола с бутылками.

-не обращай внимания на Билла, - он налил мне что-то сладкое в стакан, его пальцы случайно коснулись моих. - он всегда так - находит потеряшек, но боится, что кто-то отнимет его игрушки.

я хотела возразить, но в этот момент из-за спины раздался смех Лисы - она наконец нашла меня, обняла за плечи и утащила танцевать, оставив Тома с его загадочной улыбкой.

но даже под ритмы электронной музыки, с Лисой, кричащей что-то на ухо, я чувствовала на себе чей-то взгляд. и знала - это не Билл.

мы вывалились на улицу, когда небо на востоке уже начинало светлеть. Берлин в этот час казался призрачным - пустые трамваи-призраки скользили по рельсам, а последние пьяные тени брели по тротуарам.

Лиса, вся в блестках и с растрепанными завитками, ухватила меня за рукав футболки Билла:

-ну что, крошка, как твой первый опыт социализации?

ее голос звучал хрипло от криков в музыку, но глаза блестели ясно. мы шли медленно, растягивая дорогу домой, как когда-то в детстве затягивали возвращение из школы.

-странно, - призналась я, ощущая под ногами неровности тротуара. - я думала, буду чувствовать себя чужой. а они... они приняли меня, будто знали всегда.

-потому что здесь никто не спрашивает, кто твой отец и какие у тебя оценки.

она достала из кармана смятую сигарету, прикурила и сделала затяжку. дым клубился в холодном воздухе, создавая призрачные узоры.

дальше мы шли молча, и первые лучи солнца застали нас на мосту. Лиса кричала что-то в пустоту, а я просто стояла и смотрела, как вода внизу отражает небо.