Глава 6. «Ключ в руках Принцессы»

Пробуждение артефакта

Зал храма дрожал. Каменные стены испещрили трещины, будто сами боги отказывались держать тайну внутри. В центре стояла чаша чёрного пламени. Оно не жгло — оно тянулось к Беллатрикс, как живое.

Беллатрикс протянула руку. Огонь взвился, и холодная сила прошла по её венам. Она вскрикнула, но не от боли — от восторга.

Беллатрикс (шёпотом): — Я... чувствую... всё. Море, ветер, звёзды... Они склоняются передо мной.

Себастьян рванулся к ней, схватил за плечо, грубо отворачивая её от чаши.

Себастьян: — Не смей, слышишь? Эта сила не для людей. Она убьёт тебя, или хуже — превратит в чудовище.

Беллатрикс смотрела ему в глаза. В её взгляде вспыхнуло что-то новое — не девичья робость, а огонь власти.

Беллатрикс: — Может, чудовище и нужно, чтобы выжить.

***

Битва на море

Снаружи — ад. 

Чёрные корабли Агнессы врезались в золотой флот Испании. Пушки гремели, пламя сжигало паруса, море кипело.

Колдовство Агнессы врезалось в небо зелёными молниями, которые падали на мачты, раскалывая их. В ответ испанские канониры обрушивали залпы железа.

На палубе «Весёлого Роджера» пираты сражались плечом к плечу.

Звуки стали единым симфоническим кошмаром — крики, звон сабель, рёв пушек.

***

Вторжение Агнессы

Тени скользнули по стенам храма, и вместе с ними вошла Она. Королева Агнесса — в мантии, сотканной из самой тьмы. Её глаза горели, как два зелёных костра.

Рядом — Георг, закованный в чёрные доспехи. И Рафаэль — уже не скрывающий предательства, с лицом победителя.

Агнесса (величественно): — Дитя Испании... дитя моря... ты держишь ключ. Но ключ не для королей, не для флотов — для меня. Стань рядом, Беллатрикс. Вместе мы затопим Европу, и твой трон будет у моих ног.

Беллатрикс задрожала. В её ушах звенели слова, но в сердце вспыхнула тень соблазна.

***

Испанская королевская семья

Гул шагов. Вход в храм раскрылся вновь.

Вошли Король и Королева Испании. Король — в золотых латах, усталый, но гордый. Королева — в тёмном плаще с гербом династии, лицо её было суровым.

Король: — Беллатрикс! Дочь моя! Отдай нам артефакт. Ради Испании, ради своего народа.

Королева: — Ты — кровь королей. Ты не должна осквернить себя этой тьмой.

Но в голосе её звучал страх: она видела, как чёрное пламя уже тянется к дочери.

***

Предательство раскрыто

Рафаэль рассмеялся и встал рядом с Агнессой. Его глаза сияли ненавистью и жаждой власти.

Рафаэль: — Она никогда не будет вашей, ни вашей принцессой, ни вашей пленницей. Она — наша. Я сам приведу её к вам, моя королева.

Беллатрикс отпрянула, глаза расширились.

Беллатрикс (шёпотом): — Рафаэль... Ты?..

Себастьян выхватил саблю и встал перед ней.

Себастьян: — Ты не получишь её, предатель. Пока я жив.

И схватка вспыхнула прямо в храме. Георг ринулся на Себастьяна, их клинки загремели. Рафаэль со смехом бросился на стражей Испании.

***

Храм рушится

Земля содрогнулась. Колонны начали трескаться, обломки падали. Чёрное пламя вырывалось из чаши всё выше, обжигая сам воздух.

Агнесса (торжествующе): — Смотри, дитя! Храм пробуждается! Сила уже твоя — останется лишь шаг!

Крики солдат, звон стали, магия — всё смешалось. Беллатрикс стояла в самом центре, словно в вихре.

***

Выбор Беллатрикс

Все тянули её к себе. Агнесса — с обещанием власти. Испания — с требованием долга. Себастьян — с мольбой. Рафаэль — с насмешкой.

Беллатрикс подняла чёрный камень. Он раскалился в её руках. Зелёное пламя рвануло в небо.

Беллатрикс (крик): — Хватит! Никто не будет владеть мной!

Камень начал таять, расплавляясь в её ладонях. Чаша взорвалась светом и тьмой одновременно.

Храм содрогнулся, пол ушёл из-под ног. И мир погрузился во вспышку, ослепляющую всех.