Глава 9. Страницы крови

Анна не спала до рассвета. Она сидела на кровати, укрытая пледом, и жадно вчитывалась в каждую строчку. Казалось, что дневник впивается в неё, диктует свои ритмы дыхания, заставляет сердце биться так, как ему угодно.Страницы пахли сыростью, пылью и чем-то металлическим — запах, напоминающий железо... или кровь.«Я не одна. Я никогда не была одна. Они со мной, даже когда я сплю. Они говорят, что я должна очистить дом. Я делаю то, что велят, а утром всё выглядит так, будто ничего не было.»Анна перевернула страницу.«Он помогает мне. Он всегда помогает. Даже если я не прошу. Даже если я кричу, чтобы он остановился.»«Алекс сказал, что это ради меня. Ради нас.»Алекс.Тот же Алекс, что ходит по этому дому сейчас.Спокойный, рассудительный, сдержанный. Человек, который всегда рядом.Но в дневнике его имя было написано десятки лет назад.Она перечитала строку снова.Неужели это совпадение? Или... имя передавалось в семье по наследству?Она заглянула в следующую запись.«Сегодня я увидела кровь на лестнице. Я не помнила, как она там появилась. Алекс сказал, что это я. Но я ведь не делала этого. Я ведь просто спала.»Анна почувствовала, как дыхание перехватывает. Она тоже иногда сомневалась, где грань между сном и явью. А теперь чужие слова подтверждали её страхи.В библиотеке дневник обрывался несколько раз — страницы были вырваны. Но за ними следовали новые записи, всё более сумбурные.«Она кричала. Я пыталась закрыть уши, но голос всё равно звучал. Я взяла свечу. И потом была тьма.»«Он сказал, что всё в порядке. Что никто не узнает. Что в доме всегда хватит места для ещё одного тела.»Анна вскрикнула и захлопнула дневник.Тело.Значит, здесь действительно убивали.Она подошла к окну. Сад был окутан туманом, словно земля сама пыталась скрыть следы прошлого.— Сколько вас здесь? — прошептала она, глядя в темноту.Ответом было молчание. Только ветви старого дуба скребли по стеклу.Анна вернулась к дневнику. Она знала: остановиться нельзя.«Николай слишком много подозревает. Я слышала, как он говорил с отцом. Они хотят увезти меня. Но я не уйду. Это мой дом. Они не понимают, что я часть этого места.»«Если Николай не замолчит, его тоже не станет.»Анна уронила дневник.Николай. Тот самый, двоюродный брат Алекса, который и сейчас живёт в доме. В записях говорилось о его смерти. Но он был жив.Или... речь шла о другом Николае?

***

Она чувствовала, что теряет опору в реальности. Словно дневник — это не просто свидетельство прошлого, а зеркало, отражающее настоящее.Слова путались.Сны и явь смешивались.Она больше не знала, чьи воспоминания читает — чужие или свои собственные.Дверь в её комнату скрипнула.Анна резко закрыла дневник и спрятала под подушку.На пороге стояла горничная Элизабет. В руках у неё был поднос с утренним чаем.— Вы не спали, мисс? — её голос был тихим, слишком тихим, словно она что-то знала.Анна натянуто улыбнулась.— Нет... просто читала.Горничная кивнула и, поставив поднос, задержалась взглядом на её подушке.На миг показалось, что она хочет что-то сказать. Но лишь тихо прошептала:— Здесь лучше ничего не искать.И ушла.Анна сидела неподвижно, слушая, как её шаги растворяются в коридоре.Слова горничной резанули по сознанию.Но разве можно остановиться, когда правда уже так близко?Она снова открыла дневник и нашла последние строки:«Если кто-то найдёт эти страницы, знай: дом не отпустит тебя. Ты — часть его. Даже если ты будешь бороться, он всё равно вернёт тебя к себе. Ты — следующая.»Анна откинулась на спинку кровати.Свет утра, пробивавшийся в окно, не принёс облегчения.Напротив — именно сейчас она поняла, что её собственная история только начинается.