отбор фрейлин

Глава 24  Пока интересы подруг не пересекаются, женская

   дружба может продолжать существовать.

  Женскую дружбу можно назвать

  просто пактом о ненападении.(с)

  - Здравствуйте девушки, вам посчастливилось присутствоватьна отборе фрейлин для Ее Высочества принцессы Апполинарии. У нее достаточно высокие требования к дамам, которые в будущем будут окружать, поэтому каждой из вас придется пройти строгий отбор, - спокойно и равномерно говорила Геллинда.

  Отбор мы решили устроить в малой гостиной, расположенной в женском крыле дворца, дабы никакие мужчины нас не смущали. Хотя Ран с Маном пообещали, что обязательно будут поглядывать. Они, вроде как не вычислили ту саму крысу, которая подложила змейку мне в постельку.

  Мы с Геллей и Кларис восседали на небольших креслах во главе зала, девушек мы усадили на диваны напротив. Фани разносила угощения, а я пристально наблюдала, за поведением девушек. Они-то, наивные, считают, что до начала настоящего отбора у них еще есть время, но нет, отбор начался, как только они вошли в зал.

  Лишь трое из десяти поблагодарили Фани за угощения и напитки, которые она каждой вручала лично в руки. Одна из тех, кто ничего не сказал и даже не кивнул в благодарность (хотя Фани носилась, как совраска, пытаясь всем угодить) неаккуратно приняла чайную чашку и спустя несколько мгновений пролила чай на пышную юбку от платья. Во дворце, кстати, были достаточно строгие правила и всем девушкам полагалось ходить в длинных платьях. В Академии,к примеру, я без зазрениясовести ходила в брюках и рубашке. А тут иногда приходилось и корсет напяливать.

  - Криворукая дура, - прошипела девушка с большим пятном на юбке, - Я попрошу принцессу и она вычтет стоимость этого платья из твоего жалования.

  - Прошу прощения, мисс, - извинительно произнесла Фани.Черт, за что она извиняется? И какого черта Гелла с Кларис, зная, что я не люблю снобов, пригласили на отбор эту девушку? Геллинда с Кларис недоуменно переглянулись. Комната была устроена таким образом, что казалось, что люди, сидящие в разных концах, не слышат друг друга, однако мы все прекрасно слышали и анализировали, но вот девушки никак не могли нас услышать.

  - Она пришла на отбор вместо сестры. Говорит, что та заболела. Это дочь барона Финкала. Бекка Финкал.

  - Бекка Финкал, - громко произнесла я, - А где ваша сестра, которую мы так ждали на этом отборе?

  - Она заболела, Ваше Высочество, - самодовольно ответила та. В этот момент я поняла, что даже если девушка действительно заболела,то не без участия сестры.

  - В таком случае, вы свободны, - безапелляционно произнесла я,- Как только ваша сестра поправит свое здоровье, жду ее во дворце.

  На лице девушке отразилась целая гамма эмоций, от удивления до злости...

  - Но, Ваше Высочество, дайте мне шанс...

  - Хорошо. Что ты будешь делать, если на твоих глазах ранят человека,а преступник сбежит?

  - Пойду позову лекаря и стражу, - на секунду задумавшись ответила она.

  - Кто еще поступит так же? - спросила я, обращаясь к другим девушкам. Все молчали, переглядываясь друг с другом. Лишь Улия чему-то усмехнулась.

  - А что-то не так? - шепотом спросила Кларис, - Мне вот, к примеру, совершенно не хочется марать платье о кровь этого несчастного и пытаться справиться с ранами самостоятельно...

  - Тебе хотя б в голову идея пришла помочь пострадавшему. Каждая девушка из знатной семьи проходит хотя б минимальный курс медицины и знает, как остановить кровотечение... А то у пострадавшего может и не быть шанса дождаться лекаря... - шепотом ответила Гелля.

  - Бекка, - мягко произнесла я, - Не думаю, что вы мне подойдете. А что касается платья, то его вполне реально отстирать от последствий своего неумения аккуратно принимать чашку с чаем.

  - Прошу прощения, Ваше Высочество, - после чего Бекка покинула зал и девушек осталось 9. Это как в детской считалочке:

  Десять негритят отправились обедать,

  Один поперхнулся, их осталось девять.

  Девять негритят, поев, клевали носом,

  Один не смог проснуться, их осталось восемь.

  Восемь негритят в Девон ушли потом,

  Один не возвратился, остались всемером.

  Семь негритят дрова рубили вместе,

  Зарубил один себя - и осталось шесть их.

  Шесть негритят пошли на пасеку гулять,

  Одного ужалил шмель, их осталось пять.

  Пять негритят судейство учинили,

  Засудили одного, осталось их четыре.

  Четыре негритенка пошли купаться в море,

  Один попался на приманку, их осталось трое.

  Трое негритят в зверинце оказались,

  Одного схватил медведь, и вдвоем остались.

  Двое негритят легли на солнцепеке,

  Один сгорел - и вот один, несчастный, одинокий.

  Последний негритенок поглядел устало,

  Он пошел повесился, и никого не стало.

  (с) в переводе с Маршака.

  Так и сейчас.

  Десять знатных девушек попали на отбор,

  Одна из них снобистка, но девять - перебор.

  - Минус один, - хихикнула Кларис, - А я бы на этот вопрос верно не ответила, между прочим.

  - Да у меня вообще в голове не укладывается, как ты со своим характером во фрейлины угодила, - произнесла Гелля. Все же они недолюбливают друг друга...

  - Тот же вопрос к тебе, - со смехом в голосе возмутилась Кларис, - Ты вообще что-нибудь чувствуешь?

  - Что-нибудь точно чувствую, - так же спокойно ответила Гелля. Видимо периодические перемены в ее настроении замечаю только я.

  - Что дальше-то. Вон там еще девять сидят, с наигранным обожанием во взоре на нашу принцессу пялятся...

  - Твои предложения? - поинтересовалась я, перебирая в уме варианты. Не было у меня как-то времени подготовиться. То змеюка, то Софья, то ночные купания с принцем (кстати, куда он делся?), то каша с гордым названием "мечта менталиста"... Эх, суровые будни принцессы.

  - Итак, девушки, расскажите о себе, - взяла дело в свои руки Геллинда.

  Девушки начали переглядываться, решая, кто начнет. Как только одна из девушек, одетая в яркое розовое платье открыла рот, уже знакомая мне Улия поднялась и прошла в центр комнаты, чтоб начать свой рассказ.

  Голос у нее был достаточно спокойный и тихий, но при этом внятный. Она рассказала о своих увлечениях в медицине, родных, близких. В общем, к этой девушке я чувствовала какую-то симпатию. Кстати, ее стихией были земля и вода, что давало мне некоторую информацию к размышлению. К примеру ту, что ради того, чтоб обрести вторую стихию девушка была близка с мужчиной. Почему то мысль о том, что это было сделано по большой любви я отбросила сразу. Улия, почему-то не была похожа на человека способного любить.Это, конечно, немного пугало, но и завораживало.

  - Спасибо, - с улыбкой кивнула я и Улия, поклонившись, вернулась на свое место. За ней последовала следующая девушка, которая рассказала о своем увлечении книгами и вышивкой. Что ж, девушка приятная, но не знаю, смогут ли мне пригодиться ее навыки.Как выяснилось, шить у нас умеет и Геллинда, а на счет книжек... Я с опаской отношусь к тем людям, которые говорят, что книги - это вся их жизнь. Есть в этом некоторая гнильца. Я считаю, что если любишь книги, молчи и читай, а не трезвонь об этом на каждом шагу. А судя по тому, как театрально закатили глаза две девушки, которые сидели к представляемой ближе всех...

  - А что это она дерганная такая, - шепотом поинтересовалась Кларис на очередной рассказчице, а я очень сильно постаралась не смеяться.

  - Ты себя-то видела? - возмутилась Геллинда.

  - Дорогие мои, насколько я поняла, то пять девушек отобрала Гелла и пять Кларис?

  Мои фрейлины насуплено кивнули. Понятно тогда, почему из всех претенденток у меня негативных эмоций не вызывает лишь Улия. Все остальные какие-то рафинированные, надушенные и вообще... Не знаю я. Не нравятся мне они. Это какое-то внутреннее ощущение, что мы с ними не сойдемся.

  - Гелля, тебе хоть кто-нибудь из них понравился? - шепотом поинтересовалась я, когда очередная из претенденток присаживалась на свое место и выходила другая.

  - Мы отобрали лучших из лучше исходя из твоих критериев, - виновато развела руками та, - Я лично малос кем из них общалась. Разные интересы.

  - А тебе, Кларис?

  - Они какие-то никакие, - безапелляционно заявила она, - Улия еще ничего, с ней можно поладить, хоть и мрачноватая. Но, как я тебе уже говорила, у этой девочки волки загрызли сестру прямо у нее на глазах, а ее не тронули.

  - Это когда это ты мне говорила? - сглатывая комок в горле, спросила я. Нельзя мне сейчас никого жалеть. Нельзя...

  - Так на казни...

  - А-а-а... - это, видимо, тогда, когда я все пропустила мимо ушей. Ладно, сделаем вид, что у меня слишком много информации, которую надо запоминать, но сейчас я, разумеется, вспомнила.

  Еще около часа мы слушали биографии претенденток. Краткие и не очень. Мы с Кларис очень благожелательно относились к кратким, потому что по кругу слушать про книги, вышивку и прогулки под луной\ дождем\ снегопадом и прочими погодными явлениями было скучно. А Геллинда полностью абстрагировалась, как умеет, наверное, только она, и никакого внимания на наши шуточки не обращала.

  Все, пора заканчивать эту богадельню. Из всех претенденток, которые в начале нашего общения показались нам более чем разумные, я способна вытерпеть лишь Улию. Не то, чтобы я была какой-то супер одухотворенной или избалованной, нет. Просто хотелось рядом с собой видеть людей, которым можно позволить нарушить зону моего личного комфорта,и которые при этом не будут вызывать рвотный рефлекс и желание покрутить пальцемвозле виска.

  Теперь передо мной стояла дилемма, как выпроводить всех этих клуш, за исключением Улии (а что, можно попробовать) и при этом не нажить себе врагинь, а остаться белой и пушистой?

  - Поль, ты так и будешь насиловать свои уши? - простонала Кларис, - Тебе же это все совсем не нравится...

  - Как говорил мой преподавательпо дипломатии, - нравоучительным тоном произнесла я, - Нужно уметь красиво послать так, чтоб все еще и поблагодарили.

  - То есть просто сказать, что они тебе не подходят - не достаточно? - подала голос Гелля.

   - Мне что-то подсказывает, чтоэтого делать не стоит, - вздохнула я- Кажется отбор провалился... Это хорошо, что нам не пришлось выслушивать сотню девиц...

  - Да уж...

  - Вот объясните мне, почему в Академии все девушки казались мне такими разумными и нормальными, а сейчас...

  - Прямо так уж и все?

  - Ну, когда я увидела тебя в первый раз, ты мне не понравилась, но потом как-то срослось. Мне сейчас уже кажется, что с Нартанэ было бы поинтересней, чем с ними.

  - Да... Нартанэ могла дать жару, - усмехнулась Кларис, - Мы с ней общались. Забавная она. Письма пишет теперь, о том, как ей не сладко живется и как тяжел путь к самосознанию. Почему ты, кстати, не захотела ее казнить? Покушение на принцессу - очень серьезное преступление.

  - Я думаю, что у нее есть шанс измениться...

  - Кларис, - выдохнула Гелля, - Ты невыносима! Нартанэ была твоей подругой, а ты про казнь говоришь!

  - Она была мне подругой так же, как и тебе, - возмутилась Кларис, - Я слушала ее бредни лишь потому, что наши семьи достаточно тесно общаются,  а отцы ведут общие дела.

  - Эх, вот и мои первые фрейлины,- вздохнула я, размышляя о том, где б найти светлую девушку, которая будет тянуть нас вперед, к благим поступкам, а не размышлениям о одной особе, которая отсиживает свое наказание в монастыре.

  - Ну а что? - вздохнула Кларис,- Зато не о вышивании крестиком.

  Ладно, кажется, я придумала. Может позадавать какие-нибудь каверзные вопросы, для того, чтоб некоторые девушки отсеялись сами собой? Глупо, но можно попробовать.

  - Итак, девушки, - я встала с креслаи прошла в центр зала, - Мне было крайне интересно выслушать вашу биографию. А теперь каждой из претенденток я задам три вопроса. Если не будет дан ответ ни на один из них, то вам придется уйти. Просто вы все такие замечательные, - я чуть было не сказала скучные, - Что мне просто очень тяжело сделать выбор, а есть необходимость только в двух, - и тут меня озарила мысль. Черт, почему я сразу не додумалась?! - Во первых, кто из вас не сможет уехать со мной в другое королевство, оставив тут своих родных.

  Со своих мест привстало две девушки. Браво мне. Только на кой черт они пришли на отбор, если всем прекрасно известно, что я скоро выхожу замуж? Ради статуса?

  Девять знатных девушек поведали о жизни.

  Две из них привстали, вспомнив об отчизне.

  Семь осталось их - красиво число,

  Те же, две, ушли, оставив ремесло...

  Все мы проводили их взглядами, а мне пришлось продолжить "отбор",в котором все уже решено.

  - Следующий вопрос. Остались ли у кого-нибудь из вас женихи или просто любимые люди, без которых вы не сможете, тут в Элрусе?

  Встало еще две. Да что ж это такое. Вопросы то почти одинаковые!А вообще... Я выхожу за принца соседнего королевства! Разумеется, я буду жить там, а фрейлины должны быть рядом. Я даже Геллинду после моей первой поездки в Танцар планировала отлучить от звания фрейлины. Разумеется, при условии, что мой брат возьмется за ум. А если нет, не думаю, что в Танцаре не найдется достойных молодых людей...

  Семь красивых девушек,  сидели у камина,

  Две из них опомнились, вспомнив про любовь,

  Пять из них остались, ровно выгнув спину,

  Все же это много, отбор походит вновь

  Так-с, пять девушек, а мое терпение на нуле. Только что я задала два очень идентичных вопроса, а до них, видимо не дошло, что я имею в виду их возможность и желание следовать за мной до последнего...

  - Так, кто из вас в принципе не готов следовать за мной туда, куда занесет меня судьба? - решила обобщить я, может так они поймут. Улия, единственная девушка, на лице которой не было наивности, присущей остальным чуть ли не в голос смеялась, не замечая недоуменные взгляды претенденток. Что там творилось у меня за спиной я даже знать не хотела. Кларис, наверное, уже проехалась на тему претенденточек, а Гелля, наверняка, состроила рожицу, мол я поражаюсь, вашей глупости. Причем сами выбирали!

  Как ни странно поднялось еще две девушки. Черт, они что реально глупые?! Или им нравится выходить парами? Типа коня на скаку в одиночку, но в туалет и на выход только парой?..

  Четверо наивных и одна не очень,

  Решили разойтись, ведь дело ближе к ночи,

  Двое вновь ушли, осталось их лишь трое.

  Может и не много, но меньше станет вскоре.

  - А вы в Танцар имеете в виду? - подала голос одна из оставшихся, наивно хлопая глазками.

  - Да, -осторожно ответила я.

  - А можно я тогда пойду? Мне в Танцар совсем не хочется.

  Я чуть не зарычала, честное слово. Я спокойна, спокойна... Я не лев, я человек, я не умею рычать...

  У меня уже даже стишки не складывались, потому что сдерживать рык не так то уж и просто. Зато передо мной теперь лишь две претендентки. Та девушка ушла. Самостоятельная... Без пары...

  - Еще какие-нибудь вопросы у оставшихся есть? - немного грубо спросила я, пристально смотря на девушку, чьего имени я не помнила. Улия все так же хихикала.

  - А я хотела с подругой... - вздохнула безымянная, - А она меня покинула. А тут фрейлиной как-нибудь можно остаться?

  Они что, все сговорись? Я только что думала, как бы избавиться от претенденток, а нужно было только задать вопросы, которые и так подразумеваются под званием "фрейлина"?

  - Я тебя не задерживаю, - вздохнула я, - Иди.

  После того, как фрейлина вышла,я почувствовала некоторое разочарование. Я-то думала, что тут сейчас бои будут за место на должность моей фрейлины...Так нет же... И не стесняясь Улию, я повернулась к Гелле с Кларис и спросила:

  - Вы что, специально что ли?!

  - Нет, мы между прочим тоже совсем подобного не ожидали, - спокойно ответила Геллинда.

  - И точно так же, как и ты выслушивали этот бред. Зато смотри, как замечательно получилось. Так, как ты и планировала!

  - Улия, - повернулась я к оставшейся, - Ты готова стать моей фрейлиной, следовать за мной туда, куда меня занесет судьба, слушаться, но если уж я не права, высказывать свое мнение на тот или иной счет, помогать мне в чем бы то ни было, если тому не противоречат твои личные мировоззренческие идеи и прочее прочее, я черт возьми готова список написать, чтоб ничего не упустить...

  - Иначе я бы не пришла, Ваше Высочество!..

  После чего Улия встала на одно колено и произнесла клятву, которая придала воздуху запах железа. Ее щиколотка немного оголилась и я увидела знакомую татуировку с лилией. Так-так-так, становится все интересней и интересней...Продолжение следует...________________________________Зайцы, как вы?Не забывайте про 🌟.Обнимаю вас. 💜🎀