Глава 34. Тропой к началу

Ночь, словно благословение, укрывала их бег. Лес дышал тишиной, но каждый шаг по хрустящим под ногами веткам звучал для Даона, как барабан тревоги. Он знал, как быстро могла измениться эта тишина — вспоротая криком, лязгом, смертью.

Джусон шёл за ним, не задавая вопросов. Только однажды, перехватив Даона за руку, остановился:

— Уверен, что успеем?

— Если не свернём, если всё ещё работает... Да. — Он сжал в кулаке кулон. Тот снова засветился, еле заметно, но достаточно, чтобы сердце забилось чаще.

Они добрались до распадка, где начинались скалы. Тропинка становилась круче, воздух — холоднее. Впереди, среди деревьев, показались знакомые очертания: излом камня, узкий проход между отвесными стенами.

— Здесь, — выдохнул Даон.

Пещера встретила их тишиной. Всё было, как он запомнил — алтарь, выдолбленный прямо в скале, старые письмена на стенах, и над всем — капля света, упавшая с потолка, точно отблеск звезды.

Он подошёл к алтарю и достал кулон. Когда тот коснулся камня, воздух дрогнул. Сначала тихо — как дыхание, а потом вспышкой света разошлись невидимые круги, будто пещера сама проснулась.

— Оно работает... — прошептал он. — Джусон, мы можем. Прямо сейчас.

Но Джусон стоял, как вкопанный.

— Если я пойду с тобой... я предам всё, чем был. Оставлю этот мир. Страну. Людей, что верили в меня.

— Или ты останешься и умрёшь. Один. В истории, которая не простит. Я не позволю. Ты не предаёшь — ты выбираешь жизнь. Со мной.

Пауза. Их взгляды сплелись.

И, наконец, Джусон шагнул вперёд.

— Хорошо. Только... веди.

Даон поднял кулон над алтарём. Свет в его глубинах вспыхнул ярче — голубое сияние стало почти ослепительным, растекаясь по стенам, по полу, напоминая пульсирующую сеть. Символы на камне вспыхнули в ответ, словно узнали зов.

Камень задрожал. Воздух в пещере сгустился, запахло озоном и чем-то древним, словно сама ткань времени натянулась, готовая разорваться.

— Держи меня за руку, — прошептал Даон.

Джусон молча взял его ладонь — твёрдую, дрожащую от напряжения. Он чувствовал: это не просто бегство. Это было рождением нового мира.

Вспышка — и воронка света раскрылась перед ними. Внутри неё — образы, как миражи: улицы, дома, сияющие экраны, лица, едва уловимые, но родные. Будущее.

— Мы вместе, — сказал Даон. — Всегда.

И с этими словами они шагнули в свет.

Позади осталась пещера, шепчущая вековые заклинания. А впереди — мир, который ещё не знал их имён... но скоро узнает.