глава первая

на кухне было тихо, если не считать бурления воды. лия сосредоточенно резала овощи, а аллен, сидя на стуле, листала что-то в телефоне. тёплый свет лампы освещал разбросанные на столе специи, ножи и тарелки — процесс шёл активно, но без суеты.

— ты же понимаешь, что это слишком сложно для ужина? — не очень громко сказала аллен, не отрываясь от экрана.

— никто не заставляет тебя участвовать, — спокойно ответила лия, стараясь скрыть улыбку. — просто сиди и ничего не трогай.

— тогда это будет полностью на твоей совести. если ужин не удастся — я это запомню, — усмехнулась аллен, выключая телефон и поднимая глаза на подругу.

— ты всегда находишь что-нибудь, на что пожаловаться, даже если это твой любимый суп, — спокойно добавила лия, не поднимая головы от доски.

— суп, может, и любимый, но кто его готовит столько времени? это уже почти магия, — с сарказмом сказала аллен, скрестив руки на груди.

лия вздохнула, но на её лице появилась лёгкая улыбка:

— тогда будь осторожна, ведь повар может и заколдовать недовольных.

— оо, звучит как угроза, — усмехнулась аллен, вставая со стула.

она открыла шкаф, достала глубокую тарелку и, поставив её на стол, снова устроилась рядом.

— ладно, если я все таки дождусь этого шедевра, то он должен быть идеальным.

— ты же всегда найдешь, на что пожаловаться, — заметила лия, добавляя в кастрюлю немного зелени.

— это моя работа — поддерживать баланс. ты готовишь, а я — критикую.

лия засмеялась, наконец повернувшись к подруге:

— тогда, может, ты всё-таки займёшься чем-то полезным? например.., накроешь на стол?

— о, я знала, что ты это скажешь, — притворно тяжело вздохнула аллен, но встала и направилась к шкафу за тарелками.

аллен достала пару тарелок и начала выставлять их на стол.

— щавелевый суп, — сказала она, усмехнувшись, бросив взгляд на кастрюлю.

лия, стоявшая у плиты, подняла бровь:

— а ты думала, я забуду, что это твой любимый?

аллен откинулась на стул с довольным видом:

— я никогда в тебе не сомневалась. просто приятно осознавать, что у тебя есть вкус.

— у меня есть вкус во всём, а не только в еде, — парировала лия, размешивая суп.

— скромность — твоё второе имя, — съязвила аллен, но глаза её блестели от предвкушения.

лия рассмеялась:

— ну, ты не жалуешься, когда я готовлю.

— ты права. жаловаться на щавелевый суп — это преступление, — серьёзно произнесла аллен и тут же добавила, ухмыляясь: — давай уже тарелку сюда, пока я не передумала.

лия поставила перед ней тарелку с горячим супом, а затем сама села за стол.

аллен сделала первый глоток, смакуя вкус, и кивнула с видом эксперта:

— идеально. ты снова превзошла себя.

— рада, что угодила, — ответила лия, скромно улыбнувшись.

некоторое время они ели молча, наслаждаясь моментом.затем аллен нарушила тишину:

— завтра у тебя загруженный день?

— да, встреча с тори. у неё есть что-то полезное для моей презентации.

— тори — та самая журналистка? — уточнила аллен.

— ага. она помогает мне собрать нужные контакты для проекта. её интуиция — просто волшебство.

— слушай, может, познакомишь нас поближе? я, конечно, люблю суп, но вдруг она знает, где ещё достать вдохновение.

лия рассмеялась:

— ты готова даже дружить с журналистами, если это поможет?

— если это ради тебя — определённо, — хмыкнула аллен.

они переглянулись, обе улыбаясь, чувствуя ту особую лёгкость, которая бывает только между близкими людьми. за окном сгущались сумерки, обещая спокойный вечер, хотя реальность готовила совсем другой сценарий.