2 часть

Принеся её домой, Габриэль перенёс Натали в свою комнату и уложил в глубокое, мягкое кресло. Он не мог найти себе места - тревога разрывала его изнутри, поэтому он нервно ходил взад-вперёд по огромной спальне, то и дело бросая беспокойные взгляды на её бледное лицо.Глубокой ночью Натали наконец приоткрыла глаза. Голова страшно кружилась, а тело всё ещё ломило от пропущенного удара Леди Баг.

Заметив, что она очнулась, Габриэль тут же прекратил шагать, быстро подошёл к креслу и опустился перед ней на одно колено. В его голосе смешались злость, испуг и упрёк:- Натали... Зачем? Зачем ты так выматываешь себя?! Ты же прекрасно знаешь, как это опасно. Тебе не стоило этого делать! А если бы тебя поймали?! Если бы с тобой что-то случилось?!Натали ничего не ответила. Она лишь тяжело вздохнула и прикрыла глаза - мысли путались, а перед взором всё ещё плыли тёмные круги.

Заметив её состояние, Габриэль мгновенно сбавил тон. Его взгляд смягчился.

- Как ты? - тихо спросил он. - Может... тебе воды принести?

- Нет... спасибо, не нужно, - едва слышно прошептала Натали, качнув головой.

Габриэль вздохнул, поднялся и бессильно сел на край кровати напротив кресла. В комнате воцарилась тяжелая, звенящая тишина. Они просто сидели так несколько минут в полумраке, пока Натали постепенно приходила в себя, а Габриэль погружался в свои мрачные мысли.

Внезапно тишину разбил надрывный, сухой кашель. Натали прижала руку к груди, пытаясь перевести дыхание - дали о себе знать последствия давнего использования сломанного Талисмана Павлина.

Этот звук мгновенно выдернул Габриэля из размышлений. Он резко вскинул голову и посмотрел на неё с такой искренней, неподдельной тревогой и страхом, каких Натали не видела у него уже очень давно.

Она на секунду замерла, озадаченно глядя на него сквозь слезящиеся от кашля глаза. Последние месяцы Габриэль медленно сходил с ума от своей одержимости и Катаклизма, превращаясь в холодного монстра. Но прямо сейчас перед ней сидел не жестокий Монарх... а просто сломленный, до смерти испуганный за неё человека.

Натали с трудом перевела дыхание, кашель постепенно утих. Она посмотрела Габриэлю прямо в глаза - строго, но с невероятной теплотой и грустной нежностью.

- Я вижу, как вы сходите с ума из-за своих желаний... - тихо, но твёрдо произнесла она. - Но я всё равно вас не оставлю. И буду помогать. До самого конца.

Габриэль замер, не в силах вымолвить ни слова. В груди тяжело сжалось. Он медленно поднялся с кровати, подошёл к её креслу и бессильно опустился прямо на пол рядом, упёршись спиной о боковину кресла.

- Это опасно... - глухо отозвался он, смотря перед собой в темноту.

- Я знаю, - так же тихо ответила Натали.

Габриэль молчал. Эмоции, которые он так долго давил в себе - страх за Натали, отчаяние, жгучая боль от катаклизма и осознание собственного бессилия, - прорвали плотину. Он прикрыл лицо ладонями, и сквозь пальцы тихо потекли горячие слёзы. Плечи едва заметно задрожали.

Натали почувствовала, что с ним происходит что-то надрывное, но не стала перебивать эту тишину лишними расспросами. Она просто оставалась рядом.

- Я не знаю, что мне делать, Натали... - с надрывом прошептал Габриэль, опуская дрожащие руки. - Как мне всё исправить? Как спасти тебя... спасти всех и не потерять окончательно себя?

Натали молча смотрела на него. В её взгляде больше не было упрёка - только глубокое понимание и тихая поддержка, в которой он сейчас так отчаянно нуждался. Она медленно протянула руку и опустила ладонь ему на плечо, давая понять, что он больше не один против всего мира.

Ища хоть какую-то опору и защиту от собственного отчаяния, Габриэль подался назад и бессильно опустил голову ей на колени, пряча лицо.

Натали на секунду замерла от такой неожиданной уязвимости с его стороны, а затем её пальцы осторожно и мягко коснулись его волос.

Габриэль заметно напрягся от этого движения, но не отстранился. Напротив, он словно впервые за долгие месяцы смог выдохнуть и расслабить плечи. Натали продолжала молча, медленно гладить его по волосам, даря то самое тихое спокойствие, которого им обоим так не хватало. В этой звенящей полуночной тишине, без громких слов и споров, они так и просидели до самого утра.

Едва первые лучи солнца коснулись окон, Габриэль поднялся. Они привели себя в порядок, вернув привычные строгие маски, и собрали Адриана в школу. Как только за мальчиком закрылась тяжелая дверь особняка, Габриэль и Натали снова остались одни в кабинете.

Натали опёрлась о стол, внимательно глядя на Габриэля.- Может... есть способы обойтись без Заветного Желания? - тихо, но твёрдо спросила она.

Габриэль ничего не ответил. Он молчал, уйдя в себя, ведь изнутри его по-прежнему раздирали тяжелые мысли. В голове молотом стучала одна и та же ослепляющая цель: он обязан спасти Эмили, любой ценой, иначе всё это не имеет смысла.Заметив этот знакомый, фанатичный блеск в его глазах, Натали подошла ближе. Она мягко, но уверенно положила ладонь на его сжатый кулак, заставляя его посмотреть на себя и выдёргивая из замкнутого круга отчаяния.

- Габриэль, послушайте меня, - произнесла она мягче. - Желание требует равной цены. Если мы вернём Эмили этим путем, мир заберёт кого-то другого. Вы правда хотите, чтобы этой ценой стал Адриан? Или я? Мы должны искать другой выход. Без разрушения.

Слова о сыне и о ней самой наконец пробили его броню. Габриэль тяжело вздохнул, и напряжение в его взоре немного спало. Он признал её правду.Они начали перебирать варианты и вместе пришли к новому, тонкому плану:

Они решили остановиться на первом варианте - добыть древние знания Хранителей.Габриэль задумчиво прошёлся по кабинету, выстраивая в голове новую стратегию. Былая слепая ярость уступила место холодному, расчётливому уму фэшн-дизайнера и стратега.

- Леди Баг не носит Книгу с собой постоянно, - произнёс Габриэль, повернувшись к Натали. - Но она точно держит расшифровки или сам Гримуар в надёжном месте. Нам больше не нужно рисковать и отбирать Талисманы в лоб. Наша цель - её секреты.

- Мы запустим серию отвлекающих манёвров, - подхватила Натали, быстро набивая команды на планшете. - Создадим точечные аномалии через кольца Альянса. Пока Леди Баг и Супер-Кот будут заняты ликвидацией угроз в центре города, мы выследим, откуда именно Леди Баг забирает волшебные предметы или куда она возвращается после битвы.

- Именно, - кивнул Габриэль. В его глазах впервые за долгое время загорелся огонёк настоящей, осмысленной надежды. - Мы узнаем заклинание исцеления. И спасем и тебя, и Эмили, не разрушая этот мир.

Натали слабо улыбнулась. Напряжение, висевшее между ними месяцами, наконец начало рассеиваться. Они снова стали слаженным дуэтом, работающим как единый механизм.

План был продуман до мельчайших деталей.Габриэль и Натали устроили в парижском музее хитроумный отвлекающий манёвр.

Созданная ими иллюзия гремела на нижних этажах и полностью забрала на себя внимание Супер-Кота. Леди Баг пришлось подняться на верхний ярус к древним экспонатам, держа Гримуар прямо в руках - она взяла Книгу с собой, чтобы сверить древние символы.

В этот момент Монарх применил силу Талисмана Собаки.Осторожно подкравшись из тени, он метко метнул волшебный мяч, касаясь им тяжелого фолианта прямо в руках героини, и тихо произнёс: «Апорт!». В тот же миг Книга выскользнула из пальцев Леди Баг и перенеслась прямо в руки Монарха.

Героиня в панике заметалась, не понимая, куда в суматохе исчез фолиант, и решив, что просто выронила его во время вспышки.Укрывшись в укромном углу, Габриэль поднёс своё кольцо Альянса к древним страницам.

Встроенный сканер за считанные секунды мгновенно отцифровал каждый разворот Гримуара, сразу передавая все древние рецепты и символы исцеления в базу данных особняка, где за процессом следила Натали.

Так как сила Талисмана Собаки не позволяет вернуть предмет обратно, Монарх просто оставил тяжелый фолиант на одном из дальних стеллажей музея, аккуратно прикрыв его другими книгами. Когда Леди Баг позже начнёт искать утрату, она найдет Книгу на месте и решит, что в панике случайно отложила её сама и забыла.

Вернувшись в особняк, Габриэль снял трансформацию. Натали уже ждала его у главного экрана, на котором в идеальном качестве отображались страницы Гримуара.

- Мы сделали это... - с облегчением прошептал Габриэль, вытирая пот со лба. - Без жестоких боёв и без риска.

- И Леди Баг подумает, что просто отвлеклась и забыла её на полке, - добавила Натали с едва заметной победной улыбкой. - Теперь все знания у нас. Осталось лишь расшифровать рецепт исцеления.