Глава 9. «Вход в игру»

Реми встала, умылась ледяной водой, оделась, затянула шнурки и вышла. Внизу у лестницы, уже стояли пятеро. Билли, облокотившись на стену, в привычной своей позе «все под контролем». Кира рядом, напряженная, глаза бегают между Реми и ее девушкой. Леон в полуулыбке, Эмири в наушниках, глаза следили. Тали стояла чуть позади и именно она первая заметила Реми.

- Ну и как спалось? - сухо спросила она.

- Лучше, чем вам, - ответила Реми, не замедляя шага.

Билли оторвалась от стены и встала прямо. Она не улыбалась, но смотрела с таким выражением лица, будто все, что было прошлой ночью не игра.

- Сегодня будет весело, - сказала она.

Кира бросила быстрый взгляд на Билли, потом на Реми.

- Ты слишком выделяешь ее, - резко сказала она.

- А ты слишком ее боишься, - спокойно ответила Билли.

Реми подошла ближе, до того самого расстояния, где начинается дискомфорт.

- Что на повестке?

- Хочешь быть одной из нас, придется сделать больше, чем просто говорить, - ответил Леон.

- Я по-твоему только говорю? - Реми подняла бровь.

- Пора дойти до следующего уровня, - он кивнул в сторону выхода. - Сегодня ты пойдешь с нами.

- И что это? Экскурсия?

- Нет, игра. Стая не принимает молча. Стая принимает только если ты умеешь идти до конца.

Билли подошла ближе. - Не бойся, если ты упадешь, я подхвачу.

Реми посмотрела ей прямо в глаза. - Я не падаю, только если сама решу.

Билли улыбнулась. - Тогда пошли. Сегодня ты покажешь, кто ты, Реми.

Они вышли вшестером через задний выход школы и прошли через пустырь к старому зданию, закрытому на ремонт. Все молчали, даже Кира. Это была не просто очередная проверка, это приглашение. Сегодня все изменится.

Здание старой лаборатории встретило их сыростью и ржавым скрипом на каждом шаге. Когда-то тут преподавали химию и биологию. Реми зашла последней, за ней щелкнул засов, кто-то закрыл дверь изнутри.

- Кто-то объяснит, что происходит? - сказала она, не повышая голос.

- Это выбор, - ответила Тали.

- Не пугай, - фыркнул Леон. - У нас просто маленький ритуал, чтобы ты действительно была одной из нас.

- Это не похоже на ваши обычные игры, - Реми огляделась.

Билли подошла ближе. - Потому что это не игра. Это то, что отделяет нас от всех остальных, если зайдешь - назад пути нет.

- Что надо сделать?

Эмири подошла к стене, провела пальцами по металическому шкафу и открыла его. Внутри находились старые ящики, коробки, стекло. Она достала из одного ящика тонкую коробку и передала ее Билли. Билли протянула ее Реми.

- Внутри твой выбор. Это не наказание, не насилие, это проверка. Мы посмотрим как ты справишься, что выберешь, что сделаешь с тем, что тебе доверено.

Реми открыла коробку. Там лежал диктофон и флешка.

- Это чей-то голос, - сказала она больше для себя.

- Запись Кайлы, - сказал Леон. - Перед тем, как она ушла с той столовой. Ты можешь проиграть ее, можешь стереть, можешь сделать с этим все, что хочешь. Но после придется объяснить свой выбор.

Реми сжала диктофон. Билли сказала:

- Если ты выдержишь, ты не будешь просто частью, ты станешь центром, - ее голос чуть дрогнул.

Она сделала шаг ближе, и теперь стояла вплотную. Тепло от ее тела ощущалось каждой клеткой.

- Ты чувствуешь, Реми? Мы уже все на тебя смотрим, я в том числе.

Реми задержала взгляд на ее лице. - Мне не нужно, чтобы ты на меня смотрела. Мне нужно, чтобы ты понимала, кто я.

- Я хочу узнать тебя, - прошептала Билли. - Больше, чем остальных и больше, чем должна.

- Смотри, но не пытайся приближаться, если не готова к тому, что увидишь.

Между ними возникло молчание. Из-за угла зала Кира смотрела на все это с выпрямленной спиной и сжатыми кулаками. Она все поняла и, похоже, не собиралась отступать.

- Сделай свой выбор, Реми, - резко бросила она. - Или ты одна, или ты с нами. Полутонов не бывает.

Реми включила диктофон. Комната наполнилась голосом Кайлы.

«...если кто-то слышит это, я не прошу жалости. Я просто хочу, чтобы хоть кто-то знал, что я была, что я жила, хотела быть нужной. Но, наверное, это не всем дается. Иногда ты просто становишься фоном, и, может, я виновата. Но мне так больно быть пустой...»

Голос оборвался, молчание обрушилось. Реми взяла флешку, подошла к столу, поставила диктофон.

- Я не стираю.

- Почему?

- Потому что ее боль не должна исчезнуть, она уже случилась. И теперь это мой груз. Если вы хотите, чтобы я была с вами - я беру это с собой, не для шоу, для правды.

Билли молчала, потом подошла и впервые коснулась ее лица. Медленно, с ладони по щеке.

- Ты слишком настоящая, - прошептала она.

- Мирись с этим, - ответила Реми.

Утром все изменилось. Не было объявлений, не было обсуждений. Реми почувствовала: теперь она внутри, в самой сути. В шкафчике лежала черная карточка с тисненым символом пяти сторон - это было признание. Когда она вошла в столовую, за ее спиной притихли. Билли сидела с остальными у дальнего стола, место рядом свободное. Они ждали. Реми села молча.

Тали с улыбкой подала ей яблоко.

- Добро пожаловать в ад, Реми.

- Или в рай, - усмехнулся Леон.

- У нас это одно и тоже, - вставила Эмири.

Кира не сказала ни слова, только бросила долгий оценивающий взгляд, а потом демонстративно положила ладонь на бедро Билли, сжала чуть сильнее, чем нужно. Билли не отстранилась, но и не ответила, просто перевела взгляд на Реми. Та встретилась с ней глазами без уклонения. Слова не нужны были, все, что было между ними, уже находилось в напряжении взгляда.

После четвертого урока Реми почувствовала, что ее ведут. Леон бросил фразу «наверх» и вся пятерка поднялась по лестнице в заброшенное крыло. В одном из классов находилась старая доска, сломанные парты, и... человек, привязанная скотчем к стулу. Это была девочка старшеклассница, глаза закрыты, но это не Кайла, кто-то другой.

Реми остановилась. - Это уже не смешно.

- Не бойся, - сказал Леон. - Это часть, только часть.

- Что она сделала? - спросила Реми.

Кира откинулась на подоконник, скрестив руки.

- Ничего, именно поэтому она здесь. Бесформенность нужно учиться разрушать.

Билли подошла ближе. На ее лице не было никакой жестокости, только сосредоточенность.

- Мы наблюдаем. Ты решаешь.

- Решаю что?

- Как далеко ты зайдешь.

Тишина повисла на потолке. Вены Реми забились шумом. Она сделала шаг к девочке, потом посмотрела на Билли.

- Это не мое.

- Уже твое, - мягко сказала та.

Реми подошла к доске, взяла мел и написала одно слово: «СТРАХ». Повернулась к остальным и сказала:

- Вы можете ломать людей. Я могу делать хуже, я могу заставлять их чувствовать, даже если этого никто не просил.

- Звучит как начало, - сказала Эмири.

Билли смотрела на нее так, будто впервые по-настоящему ее увидела, как силу, как девушку, которая может встать рядом или стать угрозой.

Позже, когда остальные ушли, Билли осталась.

- Ты меня пугаешь, - тихо сказала она.

- Потому что я не твоя?

- Потому что я хочу, чтобы ты была моей.

- Слишком поздно, ты выбрала Киру.

- Ты думаешь, я все контролирую, - спросила Билли.

- Нет. Я думаю, ты привыкла притворяться, что контролируешь.

- И что теперь?

- Теперь мы увидим, кто из нас действительно держит в руках огонь.

Кира стояла у двери, видела, слышала все. И не улыбалась.

Школа будто замерла. Под внешним спокойствием чувствовалось: все скоро вспыхнет. Реми чувствовала напряжение в  людях, в стенах, в воздухе, который больше не был кислородом - он был бензином. И спичка уже скользнула по коробке.

Пятерка больше не пятерка, что-то изменилось. Они чувствовали это и Реми тоже. Кира держалась рядом с Билли, как будто напоминая всем: я была первой. Обнимала ее при всех, шептала в ухо, смеялась чуть громче, чем нужно, но Билли уже не смеялась в ответ. Она смотрела на Реми.

На перемене Реми подошла к автомату за водой. Стояла спокойно, будто не чувствовала взгляда за спиной, но чувствовала. Билли подошла почти вплотную.

- Ты в порядке? - спросила она.

- А я должна быть не в порядке?

- Я не знаю, что ты должна. Просто хочу знать, как ты.

- Это новое для тебя хотеть знать, а не управлять?

Билли усмехнулась. - Ты всегда будешь ставить меня на место?

- Пока ты думаешь, что мое место рядом с Кайлой, да.

Билли шагнула ближе, настолько, что тепло ее тела стало реальным.

- Я думаю, твое место рядом со мной.

- Ты говоришь это, пока твоя девушка на другом конце коридора?

- Я говорю это, потому что не могу не говорить. Я хочу тебя.

- Ты хочешь много чего, Билли. Вопрос в том, готова ли ты отказаться хоть от чего-то ради этого.

Они стояли так секунду, две, может, вечность. И никто не двигался, только напряжение и этот жар под кожей. Потом Реми наклонилась чуть ближе и шепнула.

- И если ты правда меня хочешь... придется выучить, как играть без тронов и свиты.

И ушла, не обернувшись.

В тот же вечер, когда в зале проходила их закрытая встреча, Реми явилась последней. Тема обсуждения была «следующий шаг». Что дальше, кто следующий?

- Она, - сказала Кира, указывая на фото новой девочки, - слишком громкая. Пора сбить тон.

- Или научить говорить по-другому, - добавил Леон.

Реми молчала, потом взяла фото.

- Она не цель. Она зеркало. Вам не нравится, что она не боится. Так покажите, что страх не единственное, что у нас есть.

Эмири хмыкнула: - Это ты теперь наша мораль?

- Нет. Я то, что у вас осталось, когда исчезает страх.

Билли не отрывала от нее взгляда. И в этом взгляде уже не было прежнего превосходства. Было что-то другое. Уважение? Желание? Голод? Все сразу? Кира заметила конечно. Она резко встала, подошла к Реми вплотную.

- Ты слишком часто забываешь, кто тебя впустил.

- Я никогда не забываю, - ответила Реми. - Я просто помню, что теперь вы не сможете меня вытащить.

Кира сжала кулаки, Билли поднялась с места.

- Хватит. Ты права, Реми. Мы не сможем, и, кажется, я уже не хочу.

В тишине, в этом зыбком моменте, все стало понятно, даже если ни одна из них не сказала вслух.

Огонь уже начал гореть.