Глава 29

После её ухода дворец стал для Мехмеда чужим.Шехзаде Мехмед больше не чувствовал привычного покоя даже рядом с сыном.Махфирузе султан больше не приходила сама.И это было хуже любой ссоры.Он нашёл её в саду.Она стояла спокойно, сдержанно, будто внутри неё всё уже решено.

- Махфирузе... - он сделал шаг ближе.- Нам нужно поговорить.

Она не повернулась сразу.- Мы уже говорили.

Мехмед сжал руки:- Я не хочу, чтобы ты так уходила от меня.

Она медленно обернулась.Взгляд холодный, спокойный.

- А я не хочу больше оставаться там, где мне больно.

Пауза.- Я изменюсь... - сказал он тише.- Я буду рядом.

Махфирузе чуть усмехнулась.Без радости.

- Ты уже это говорил. Из за тебя я потеряла ребенока.

И это было больнее любого крика.Он сделал ещё шаг:

- Я потерял тебя однажды... я не хочу снова.

Она посмотрела прямо:- Ты не потерял меня.Пауза.- Ты сам отпустил.

Тишина.Шехзаде Мехмед замер.Он хотел коснуться её руки - но остановился.Потому что понял: она не отдёрнется.Она просто не почувствует.

- Я всё ещё люблю тебя... - тихо сказал он.

Махфирузе султан закрыла глаза на секунду.А потом ответила:

- Любовь без присутствия - это не то, что спасает.

И развернулась.

После разговора в саду всё в Махфирузе словно стало тише.Махфирузе султан больше не искала взглядов, слов или объяснений.

Она просто перестала ждать.Теперь её утро начиналось не с мыслей о любви, а с голоса сына.Осман стал её главным светом.Она учила его ходить, смеялась с ним, держала за руку - и впервые за долгое время в её взгляде появлялось что-то живое.

Шехзаде Мехмед иногда появлялся рядом.Он смотрел на неё дольше обычного.Пытался заговорить.Но между ними теперь была невидимая стена.И он чувствовал это каждый раз сильнее.

Шехзаде Мехмед всё чаще ловил себя на том, что просто смотрит на неё издалека.Она больше не была той, которая бежала к нему. Она стала женщиной, которая научилась стоять одна.Он всё ещё чувствует вину за потери ребёнка. Он могла бы держать ребенка на руки но её нету из за него.

И это было страшнее, чем её слёзы.Он пытался говорить с ней о ребёнке.О будущем.О чём угодно.Но каждый разговор заканчивался одинаково - короткими ответами и уходом.Она больше не разрушалась.Она просто закрылась.И в этом молчании Мехмед впервые понял:раньше он терял её болью.А теперь он теряет её спокойствием.

***

Новость о беременности Фирузе быстро разошлась по дворцу.Фирузе хатун стала в центре внимания гарема, а её имя снова звучало в каждом разговоре.Шехзаде Мехмед не пришёл к этому радости.

Он пришёл к выбору.Он понимал одно:этот ребёнок не должен пострадать.Не так, как прошлые.Теперь он проводил с Фирузе больше времени.Не из чувств.Не из любви.А из осторожности.

- Тебе нужно отдыхать, - говорил он спокойно.- Не нервничай.

Фирузе улыбалась, но её взгляд был внимательным.Она чувствовала разницу.Мехмед сам себе не признавался:он боялся.Боялся ещё одной потери.Третья... он уже не переживёт.И потому он оставался рядом.Контролировал.Следил.

Сдерживал всё вокруг, чтобы ничего не навредило ребёнку.Но даже когда он сидел рядом с Фирузе...его мысли всё равно иногда уходили в сторону.Туда, где

Махфирузе султан жила молча.С детьми.И без него.Фирузе замечала всё.Его взгляд не задерживался на ней дольше, чем нужно.Его забота была правильной... но пустой.Но она молчала.Потому что знала:сейчас он здесь не ради неё.И даже не ради себя.Шехзаде Мехмед сидел рядом с женщиной, которая носила его ребёнка.

Но внутри него не было ни радости, ни спокойствия.Только страх потерять ещё одну жизнь.И воспоминания о той, которую он уже потерял в своём сердце.

Наложницы сидели на подушках, вышивали, пили шербет, обсуждали последние новости.Фирузе вошла медленно.Уверенно.С высоко поднятой головой.Она уже шла не как обычная наложница.Она шла как будущая госпожа.Все взгляды сразу обратились к ней.

- Говорят, шехзаде почти каждый день у тебя, - осторожно сказала одна девушка.

Фирузе усмехнулась.- Конечно. Я ношу его ребёнка.

Она погладила живот.- Теперь всё изменилось.

Девушки переглянулись.Фирузе наклонилась ближе и произнесла громче, чтобы слышали все:

- Время некоторых женщин прошло.

В гареме повисла тишина.Все поняли, о ком речь.

- Я рожу сына, - продолжила она.- А значит... я теперь единственная.

Она лениво улыбнулась.- Некоторые думают, что любовь вечна...

но если женщина дважды теряет ребёнка... возможно, проблема не в судьбе.Несколько наложниц неловко опустили глаза.

Фирузе сказала холодно:- Бракованное дерево не даёт плодов.

Тишина стала тяжёлой.ИмяМахфирузе султанона даже не произнесла.Но все услышали.Служанки переглядывались.Кто-то испуганно молчал.Кто-то уже понимал - это начало войны.

В дверях стояла Анна.Она услышала всё.Каждое слово.Каждое унижение.Её руки сжались.Но она знала - сейчас нельзя устраивать скандал.Она быстро ушла

***

Мехмед играл с маленьким Османом.Мальчик смеялся, делая первые уверенные шаги, а Мехмед наблюдал за ним с мягкой улыбкой.Только рядом с сыном он чувствовал тишину в душе.Без вины.Без тяжести.Но сегодня эта тишина закончилась.К нему осторожно подошёл Гюль ага.Он поклонился, но не уходил.

Мехмед сразу заметил.- Говори.

Гюль ага замялся.- Повелитель... в гареме... происходят разговоры.

Мехмед нахмурился.- Какие разговоры?

Пауза.- Про Махфирузе султан.

Имя прозвучало тяжело.- Кто посмел? - голос Мехмеда стал холодным.

Гюль ага тихо ответил:- Фирузе хатун.

Мехмед замер.- Что она сказала?

Гюль ага опустил глаза.- Она при всех заявляет, что теперь единственная...что её время пришло...и... - он запнулся, - называет Махфирузе султан... бракованной женщиной которая потеряла двоих ребенка.

Тишина.Птицы в саду продолжали петь, будто ничего не произошло.Но лицо Мехмеда резко изменилось.Он вспомнил:молчание Махфирузе.Её потухшие глаза.Её спокойствие без жизни.Он думал - она просто отдалилась.Он думал - это время всё вылечит.Но пока он отворачивался...её унижали.Ежедневно.При всех.

- Она отвечала? - тихо спросил он.

- Нет, повелитель. Махфирузе султан... молчит.

Эти слова ударили сильнее всего.Мехмед медленно выдохнул.Он знал Махфирузе.Если она молчит - значит боль уже слишком глубокая.Мехмед резко поднялся.Осман испуганно посмотрел на отца.

Мехмед сразу смягчился, поцеловал сына в лоб и передал его служанке.Но когда он повернулся - в его глазах уже был шехзаде.Не муж.Не отец.Правитель.

- Никто... - произнёс он тихо, - никто не имеет права унижать мать моих детей.

Он сделал шаг к выходу.Гюль ага понял - сейчас гарем содрогнётся.

Фирузе сидела перед зеркалом, довольная собой.Она уже чувствовала власть.Двери резко распахнулись.Она улыбнулась:

- Шехзаде, я как раз-Но увидев лицо Мехмеда - улыбка исчезла.

- Ты решила, что стала султаншей? - холодно спросил он.

Она растерялась.- Я... не понимаю...

- Ты унижаешь Махфирузе султан при всём гареме?

Фирузе попыталась улыбнуться.- Я лишь говорила правду...

Ошибка.Самая большая.

Мехмед сделал шаг вперёд.- Запомни.

Его голос стал ледяным.- Ты носишь моего ребёнка.Поэтому я проявляю к тебе уважение.

Пауза.- Но никогда не ставь себя выше моей хасеки.

Фирузе побледнела.Она впервые увидела - он не её.И никогда не был.

- Ещё одно слово о Махфирузе...и ты пожалеешь, что вошла в этот дворец.

Он развернулся и ушёл.